第一章v1.3
都说“夏练三伏，冬练三九”，三九天，正是一年中最冷的时候。
赵国西境，龙城。因地处燕赵边境，居通商要道，故城中繁华比之赵都也不遑多让。
出城西行二十里便是玉龙雪山，山下有座小镇，名曰涎溪镇。
这涎溪镇本叫龙涎乡，因小镇西头的那条龙涎溪而得名。
溪水自玉龙山上来，水质清冽，终年不断。相传此溪有灵，这“龙涎”二字便是仙人所赐。
卯时一刻，天际漆黑如墨，涎溪镇依旧被网在无垠的夜色中。
山风呼啸，如一军铁骑，直奔小镇而来，头阵便是镇西的那座小院。
小院约摸五六丈见方，四面由篱笆围成，院中有间小屋，泥墙草顶，檐上茅草在狂风中也只是被掀起薄薄一层，下面依旧密不透风。
屋外风势凌人，屋内却是静谧，或者说冷清——橱、桌、凳、灶分列小屋四边，东南角有张床榻，三尺来高，上头正侧卧着一位少年。
兴许是因为风声太大抑或是被褥单薄的缘故，少年蜷了蜷身子，自榻上坐了起来。
少年姓卫，单名一个“一”字，自幼失了双亲。
夜色深沉，依稀可见少年的眼角有泪光闪动，若是离近了便能发现，他的脸上、手上遍布虬结的疤痕。
又是那个梦，卫一沉吟。
这些年他时常梦见那对男女——男子书生摸样，谈吐儒雅，待人很是亲和；女子一身农家打扮却难掩明艳，总是语笑嫣然。卫一知道那是自己的爹爹和娘亲，可每当想要瞧清他们的容貌，梦境就会戛然而止。
恍惚间他瞥见门旁那两大袋包袱，忽地想起今日还要进城交货，赶忙用力搓了搓面颊，翻身下榻。
穿衣、叠被、收拾行囊，少年的每个动作都像是操练过千百遍，一气呵成。
行至门前，他才觉异样——今日又无鸡鸣。
“老马”还病着吗？卫一心道。
“老马”是隔壁彪叔家的鸡，赤冠黄袍靛尾金足，很是漂亮。
起初只负责打鸣，让它配种是一百个不愿，直到有一次彪叔给它灌了二两“烧刀子”，扔进鸡舍里同“女眷们”关了一夜，就此开了窍，从此是夜夜笙歌、夜不归宿，故得花名老马。
除了贪酒好色，老马还有个秘密，只有卫一知道，那就是会算账写字。
原来，卫一虽然认字，算术却是不行。
那日他正在溪边书算账目，接连七遍七个答案，好不苦恼。恰好老马从山上下来，看到地上算式，当即“挥爪”写下了钱款数目……自此龙涎溪边多了一个每日“闻鸡起舞”的少年。
可就在最近，老马病了，上吐下泻了几日不见好转。
镇上没有大夫，彪叔只好请了位游方道士替它瞧瞧，可那老道只道是什么相思病，气得老马垂死病中惊坐起，亲自将他轰出了镇……
“今天进了城，再向人打听打听这病症。”卫一边想着，一边吃力地推开门，寒风迎面灌了进来。
他忙紧了紧领口，小跑着来到邻舍门前，轻手轻脚地从怀里掏出件明晃晃的事物，却是把剪刀。
夜黑无月，那剪刀却泛着幽幽银光，显然被打磨得极为锋利。
将剪刀置于门前石阶上，卫一转念又觉不妥：雪姨身子弱，这次好不容易有了宝宝，若是来取剪子的是她，伤着可就不好了。
思及至此，他从裤腿上裁下好大一块布，将剪刀仔细地裹好。
想到没过多久彪叔家就能添新丁，卫一嘴角溢出一抹笑。
正欲离去，忽听得身后传来动静，他回首一看，一只鸡正昂首阔步而来，英姿勃发，好不威风，不是老马还能是谁。
难道它没病？卫一又是疑惑又是欣喜。
但转眼间，只见老马抬翅扶额，步态踉跄，原地打了个转，倒地不起。呻吟道：“丑……丑小子，救……救鸡爷！”气若游丝，俨然就要不治。
这是卫一第一次听老马说话，任他平日里早已习惯了这只鸡的过人之处，此时也是着实吓得不轻，不敢上前。
老马躺了半晌，不见动静，抬头喊道：“喂，丑小子，还不来扶鸡爷一把？你想冻死鸡爷啊？”
卫一此时也已反应过来不是做梦，忙将老马抱进怀里，道：“老马，没想到你竟连说话都会……”说到此处，他一时语塞，片刻后才道：“之前以为你病了，不过现在看来没事儿了。”
“有事儿！谁说没事啊？”老马一边扯着嗓子，一边挥翅拍打卫一胸口，佯装落泪道：“丑小子，你可得赶紧带鸡爷进城啊，要请名医，听到没？否则鸡爷怕是挨不过今晚了。”
卫一被它逗得乐呵，忍不住和它多聊了几句。
越聊越是吃惊，只觉老马上谙天文下通地理，博物广学，无所不知，只是每当谈及自身来历就没个正形，一会儿唱自己太美，一会儿又点评镇上妇人身段，边说还边报出三串奇怪的数字，很是让人费解。
一人一鸡在门前你一言我一语，正聊得起劲。
突然“啪”的一声巨响，院门被人一脚踹飞，擦着老马的臀尖而过，嗞出一股焦香，老马凄厉地惨叫一声，直接昏了过去。
门内跨出个彪形汉子，身高八尺，虎须豹目，一张脸如刀劈斧削，棱角分明。他厉声吼道：“谁他娘的天还没亮就在老子门前鬼叫，不知道我媳妇正怀着呢？”
汉子姓耿名彪，早年混过江湖，在镇上是出了名的勇悍。
他低头见是卫一，目中喷火，二话不说就要赏个爆栗子。
忽听一个柔和的女声道：“耿彪。”
门后行出一个白裳云履的美妇，一手扶腰，一手搭腹，柳眉杏眼，恬淡端庄，正是耿彪的妻子雪娘。
耿彪一看是夫人，顿时面上堆笑，伸手去扶。
雪娘瞪他一眼，道：“先去把门修了。”
耿彪只好悻悻然去抬那门板。
雪娘看向卫一，柔声道：“一儿啊，今天怎么又起那么早啊？”
卫一上前去扶她，露出一个笑来，答道：“雪姨，剪子磨好了，我给你们送来。还有，老马病了，我想带它进城找大夫看看。”
雪娘接过剪刀，揉了揉他的脑袋道：“好孩子，幸苦你了。”又见他怀里斜眼歪舌的老马，不由噗嗤一笑：“行，你带它去看看。身上银两可够？”话未说完已是从腰间掏出了一小锭碎银。
卫一眼眶一热，扭头就跑，边跑边摆手喊道：“雪姨，一儿钱够用。”
雪娘凝望少年离去的身影，心中不是滋味，对一旁的耿彪道：“你若觉得满意，不如将这孩子收了当徒弟。”
耿彪扶住妻子，沉默片刻后道：“这小子性子淳朴又肯吃苦，确是我辈中人，只可惜奇经八脉一脉不通，天生不是块练武的料。这些年我也教过他一些把式，但使不了内功，任他招式练得再勤，终究也只能落得下乘。与其白白浪费时间，不如让他将心思花在其他营生上，我瞧他这磨刀的手艺就很不错，听说最近还接了卫所的单子。”
“唉，我瞧这孩子实在可怜，我们又不能长久留在这儿，你就教他些拳脚，能让他日后少受些欺负也是好的。”雪娘叹道。她怀胎八月有余，下月就要临盆，故而声音中透出几分疲惫。
耿彪担心妻子身体，连连点头应是，将她扶回了屋。
……
卯时过半，天边泛起微白。
通往龙城的官道上已经有了不少行人，大多是附近几个村镇早起赶集的乡民，卫一也行在其中。
他身材清瘦，上裹一件素色麻衣，衣襟处时不时探出个鸡头；下着一条赭黄粗绔，裤腿却是少了半截；肩挑一条榆木长凳，长凳的两头各系着一大袋包袱，包袱中时而传出零星的金属碰撞声，看得出分量不轻。
此时，卫一肚子里又传来了咕噜声。
没办法，实在是太饿了。
说来也怪，这些天他时常腹泻，症状与老马有些类似，一应吃食皆是“才入五脏庙便作人中黄”，也不知便宜了龙涎溪里多少虾兵蟹将、龙子龙孙。
卫一无奈正了正肩上的长凳，从怀里摸出仅剩的半块干粮，面露为难之色——这是他留着中午垫肚子的，若是现在贪嘴，下午干活怕是又会没力气。
就在他犹豫间，忽闻身后传来急促的马蹄声。
