概述一本书——《大国的兴衰（上）》：哈布斯堡王朝家族争霸（1519~1659）
（一）历史概述
尽管科技进步和军事竞争推动着欧洲各国以其通常的互不相让、各显其能的方式向前发展，依旧可能有一个国家凭借充足的资源而脱颖而出，控制整个欧洲大陆。
十六世纪的哈布斯堡家族曾掌握着这一可能性。这一家族通过婚姻和继承权的方式，掌握了神圣罗马帝国、勃艮第、尼德兰、匈牙利、波希米亚、西班牙、卡斯蒂利亚、阿拉贡、奥地利等地。
然而从1519年至1659年的一个半世纪里，哈布斯堡家族却面临着一场旷日持久的战争。这一家族在西班牙面临着尼德兰起义，在东南方抵御着土耳其人的扩张，在德意志受到宗教改革的挑战，被夹在中间的法国则明里暗里于其斗争。除此之外，哈布斯堡王朝这一庞然大物一旦表现出扩张的行为，英国、荷兰、瑞典等周边国家以及教皇，都会处于紧张状态。不同于1500年之前的地区性战争，这场战争在规模上波及到了整个欧洲大陆。究其原因可以概括为两点。一是宗教改革运动，将欧洲大陆南半部与北半部分开、新兴的以城市为基础的中产阶级与封建贵族分开，基督教社会被宗教改革分化成了两大对立的阵营。二是哈布斯堡家族的统治形式。联姻的脆弱性以及欧洲大陆数千年的分裂历史，使得这一家族无法形成中央集权统治，只能以王朝联合体的形式掩盖其内部的分裂。这场大范围的旷日持久的争霸随着《威斯特伐利亚和约》的签订终于落下帷幕，之后的仅仅是一些区域性的战争。
（二）哈布斯堡失败原因
哈布斯堡王朝在当时有着领先的经济实力，庞大的海军，以及西班牙大方阵这一欧洲战场上最具战斗力的作战单位，然而作者认为有三个原因导致哈布斯堡王朝的失败。
一是极其庞大的军费开支。1607年，勇猛的西班牙军队由于军费紧张而发生哗变，而在1598年菲利普去世时，留下了一亿达克特的债务，其利息相当于全部赋税的2/3。
二是敌人太多。战争期间，虽然法国政府也曾抵不住财政压力而宣告破产，西班牙的军队则需要分散到国内、北非、西西里、意大利、新大陆和荷兰。法国、英国、瑞典甚至是同样树敌太多的奥斯曼帝国都或多或少享有和平与恢复的时期，只有哈布斯堡，特别是西班牙，总是不停地从对一个敌人的战争转到对另一个敌人的战争
三是内部的统治分散。西西里和那不勒斯的纳税人情愿为抵抗土耳其人建立一支舰队，但一想到要用钱支持西班牙在尼德兰的战争就怒气冲天，同样地，葡萄牙人也对发生在德意志的战争没有热情。这使得全王朝的力量无法得到统一调度。同时，一些地区享有高度的自治权，因此除了王室财产，能获得的额外收入微忽甚微。
（三）战争影响
战争过后，哈布斯堡家族再也没有机会争霸欧洲，瑞士、荷兰短期或长期地崛起，德国被撕得粉碎，民族国家意识兴起，均势成为欧洲大陆的重要原则。整体来看，在这场战争中，主要参与国都面临着严峻的军事和财政的双重压力，这迫使国家改革落后的军队制度和税收制度，承认商人、农民以及工业、贸易的重要性。此外，军队的扩张也有利于加强集权统治，进而有利于打破西方旧的封建制度。
