文/豫章节度使

 

208年，南征势头正猛的大汉丞相曹操，在长江边上的赤壁，遭遇江东军阀孙权和江夏军阀刘备组成的联军的迎头痛击，兵锋顿挫。这就是历史上著名的“赤壁之战”。曹操的统一华夏大业，就此止步于长江之畔的赤壁。此后，直到去世，曹操只是西征马腾、南征张鲁，打了几场影响局部的小战役，再没有进行像官渡之战、赤壁之战这种进取天下的大仗。究竟是什么原因，让曹操丧失了统一天下的雄心，接受了天下三分的事实？

 

马超起兵凉州令曹操后方不稳

208年赤壁之战失败后，曹操败走华容道（历史上并未在此遭遇关羽），由此地返回北方。回到中原后，曹操采取一系列措施，稳定内部，意图建立一个稳定的大后方，为下一次南征做准备。汉献帝建安十五年（210年），眼见刘备集团以南郡、江夏为基地，向南攻取荆南四郡（武陵郡、长沙郡、零陵郡、桂阳郡），同时孙权也不断巩固内部、平定山越，曹操感到南方两强实力日益壮大，越发不安。于是，就在当年，为了扩充实力，充实人才队伍，曹操发布《求贤令》，诚招天下英豪。在这篇《求贤令》中，曹操重点突出“唯才是举”的思想，表示英雄不问出处，只要有才能，自己就愿意征用。可见曹操当时求贤求才、扩充实力的心情之迫切。

建安十六年（211年）三月，为平定西北，曹操开始对关中用兵，派遣司隶校尉钟繇率大将夏侯渊以讨伐汉中张鲁为名进兵关中。此前，在208年赤壁之战前夕，为安抚西北隐患马腾势力，曹操征兆马腾入朝，上表朝廷，拜为卫尉，同时，又加封马腾之子马休为奉车都尉，马铁为骑都尉，并一同征召入朝。马腾在关中、凉州的本部人马交由其另一个儿子马超统领。

曹操剑指关中的行动，引发关中军阀马超、韩遂、杨秋等人的疑惑和惊恐。于是，马超、韩遂等人组成联军，起兵关中，对抗曹操。听闻消息，曹操立刻派大将曹仁进驻关中，与屯驻潼关的马超军队展开对峙。

建安十六年七月，曹操亲率大军征讨关中，大败马超、韩遂组成的关中联军。马超等人不敌曹操，想割地求和，然而曹操不答应。这年九月，马超、韩遂等再次请求割地，曹操这次采纳谋士贾诩的意见，假装答应马、韩联军的投降请求，却暗自调兵遣将，再度击破马超、韩遂等人。之后，马超、韩遂败走凉州，杨秋则逃回安定，曹军阵斩马、韩联军大将成宜、李堪等人，关中就此平定。同年十月，曹操进军安定，杨秋投降。随后，曹操率军撤回，命夏侯渊率领众将继续西征。在此后的两年时间内，夏侯渊逐马超、破韩遂、灭宋建、横扫羌、氐，平定了关中和凉州，西北遂定。曹操为此还称赞夏侯渊“虎步关右”。至此，曹操西北后方终于稳定。

 

曹操在赤壁之战后的南方三条战线上进展都不顺利

1、东线受阻于濡须口

平定关中、凉州后，曹操再次打起了南征的注意。建安十八年（213年），趁刘备率兵进攻益州刘璋的时机，曹操亲领大军，号称四十万，南征孙权，意图扫平江东。建安十九年（214年）正月，曹军进至濡须口，攻破孙权设在江北的营寨，生擒孙权手下将领公孙阳。尔后，孙权亲率大军七万，进至濡须口抵御曹军。孙、曹两军相持月余，曹操的水军作战失利。当时，孙权用水军包围曹军，抓获三千余人，淹死的曹军也有数千人。

后来孙权几度挑战，曹操均坚守不出。于是，孙权亲自驾船从濡须口进入曹营，勘察曹军水寨。曹军诸将都以为是敌将来挑战了，跃跃欲试准备攻击，曹操却说：“这一定是孙权想要亲自见识我的军队。”因此，曹操命令严整军队，弓弩不得妄发。孙权往曹军水寨内走了五六里才返回，在回去的路上还演奏起欢快的乐曲。曹操远远地看见孙权所领舟船军队严明整肃，不禁感叹道：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”。

孙权回营后，给曹操写了一封信，信中说：“春水方生，公宜速去。”又附一张小纸条说：“足下不死，孤不得安。”曹操大笑，对众人说：“孙权不会欺骗我。”于是就撤军返回了。

建安二十二年（217年）春，曹操再次南征，二度率军猛攻濡须口，并击败孙权，孙权战败后派都尉徐详向曹操求降。曹操眼见虽然击败了孙权，但自己军队再不能南进一步，于是同意了孙权的投降请求，并允诺两家重新结为姻亲。

可见，在东南方向的濡须口一线，曹、孙两家陷入拉锯、互有胜负。位于长江北岸的濡须口，是孙权驻扎重兵、拱卫南岸大镇秣陵（今南京）的江防要地，乃兵家必争之地。曹操两次领军无法突破濡须口，也就没法再南进一步了。而在此期间，孙权也有多次北上合肥的行动，致使曹操不得不分派大将张辽等重点驻守。

 

2、中线襄樊受到刘备大将关羽威胁

建安二十四年（219年）春，刘备进军汉中，曹军大将夏侯渊、张郃与刘备相持不下。为配合刘备进攻汉中，刘备安置在荆州的方面大将关羽也从南郡领兵北上，进攻襄樊。

荆北重镇樊城被关羽围困，樊城守将曹仁急速求援。曹操命“五子良将”之一的于禁带领新近归降的庞德，领军南下救援樊城。然而，屯驻在樊城之外的于禁大军，却被关羽抓住八月连降大雨、汉水暴涨的有利时机，导演了一场“水淹七军”的好戏，于禁所率三万大军尽皆投降关羽。而庞德却在身遭重围被俘后，因不肯归降关羽而被杀。事后，曹操大为惊恐，史称关羽此战“斩庞德、降于禁，水淹七军、威震华夏”。战后曹操不禁感叹：“于禁跟随我二十多年，为何临阵作战反倒不如庞德啊！”也许，曹军老将于禁是在被关羽“水淹七军”的操作打懵了之后，一时没回过神来，被迫投降的。

关羽在利用汉水暴涨之势猛攻樊城的同时，还不断派人北上，到曹军大本营许都南边，到处煽动流寇作乱。一时间，襄樊以北、许都以南数个郡县的长官和山民流寇纷纷作乱，响应关羽，接受关羽封号印绶。曹操大为惊恐，吓得向群臣提起迁都之议。然而这一提议遭到司马懿、蒋济等人反对，二人表示关羽在水淹七军后仍未攻克曹仁镇守的樊城，说明其已经到了强虏之末的形势。此时，早已对南郡虎视眈眈的孙权，必然也十分惧怕关羽的威势。只要在此时修书孙权，撺掇他在南边偷袭关羽大本营南郡，然后再向南郡增派援军，关羽必败。

于是，曹操依计而行，派徐晃率兵南下增援樊城曹仁，拖住关羽的进攻势头。同时，孙权从关羽后方出兵，派大都督吕蒙率兵白衣渡江，袭取南郡。关羽闻知消息，大惊失色，率兵南撤，在途中被孙权军队所杀。孙权尽取南郡和荆南地区。

然而，孙权袭杀关羽后，曹操依旧没有在襄樊一线占到便宜。此后襄樊方面数次南下攻打南郡，都被孙权军队击败。曹操在中线，又和孙权陷入拉锯状态。

 

3、西线汉中阳平关被刘备军攻占

赤壁之战后，刘备率军进兵益州刘璋，至建安十九年（214年），刘备顺利吞并刘璋。建安二十二年（217年），刘备派遣张飞、马超、雷铜、吴兰等人攻打下辩，曹操派遣曹洪、曹休、曹真抵挡。建安二十三年（218年），张飞屯兵固山，做出要截断曹洪后方的样子，但被曹休识破。曹洪在曹休的建议下，趁刘备军兵力尚未集结之时袭击，刘备军将领雷铜、吴兰等战死，马超、张飞败退而走。紧接着，刘备又派遣将领陈式前往攻打马鸣阁道，打算断绝汉中与许都的联系，但却被曹军大将徐晃击败，死伤甚多。当年七月，刘备亲自率军停留在阳平关，与夏侯渊、张郃相拒。曹操在许都整军，准备救援汉中。九月，曹操率军抵达长安。

建安二十四年（219年），刘备从阳平关出发，南渡沔水，于定军山扎营，曹军大将夏侯渊率领张郃等人来抢定军山。刘备军先是围攻张郃，张郃力战不得脱身，夏侯渊分兵前来营救张郃。就在夏侯渊分兵的薄弱之时，刘备军大将黄忠突然带兵杀出，借着居高临下的地势，鼓噪而下，一战阵斩曹军大将夏侯渊。曹军丧失主帅，惶恐不安，兵无战心，很快就溃逃了。

夏侯渊战死后，汉中曹军惶恐不安，曹军将领郭淮、杜袭等推举张郃暂时统领汉中诸军，以安众心。张郃率军退守阳平关。此后，刘备军与曹将郭淮隔汉水对峙，战争形势一度陷入僵局。建安二十四年三月，曹操率领大军抵达汉中地界，进驻阳平关，并将数千万囊粮草搬运到北山囤积。眼见曹操大军粮草充足，刘备急令坐镇成都的诸葛亮向前线增运粮草。然而，蜀中经过连年征战，已是不堪重负。为了支援前线刘备在汉中打赢曹操，保住益州门户安全，诸葛亮被迫紧急征发民夫向前线运粮。一时间，蜀中地区“男子当战、女子当运”，形势紧张。

最终，在刘备军大将黄忠、赵云等人的奋力拼杀和谋士法正的筹划下，曹操被迫撤出汉中。刘备进占汉中，取得了汉中之战的胜利，为蜀中拿下了一个保障北境安全的门户。然而，这一战令曹操、刘备两家都损失惨重。刘备方面，蜀中地区一度打到民力空虚，疲惫不堪。而且，曹操从汉中撤退时，迁走了众多汉中百姓，没有让刘备获得多少人口作为兵源赋税和壮劳力。而曹操方面，丢失了蜀中门户汉中和阳平关，让刘备军得以直接威胁关中，同时又折损了夏侯渊等大将，对军心士气实在是一个重大打击。可以说，曹操、刘备两家在这场汉中争夺战中都没占到多少便宜，而且曹操方面损失略大。

 

三线失利让曹操心灰意冷加大对内压力

东南濡须口、中间襄樊、西南汉中阳平关三条战线的失利和胶着，让曹操渐渐丧失了平定海内、统一天下的梦想，逐渐接受了曹刘孙三分天下的事实。尽管在晚年诗作《龟虽寿》中，曹操仍旧表现出了“烈士暮年、壮心不已”的豪情，然而，现实的打击，还是让曹操不复青年时代重振汉室的热血，以及中年时代写出“秋风萧瑟、洪波涌起”并平定北方各路豪杰的激情。曹操这位“治世之能臣、乱世之英雄”,已经不复当年了。

晚年的曹操，随着外战的失利，开始寻求内部权力的巩固。建安十七年（212年），汉献帝准许曹操“参拜不名、剑履上殿”，如汉丞相萧何故事。建安十八年五月，东汉恢复《禹贡》九州的设置。汉献帝册封曹操为魏公，加九锡、建魏国，定国都于邺城。魏国拥有冀州十郡之地，曹操可以置丞相、太尉、大将军等百官。建安二十一年（216年）四月，汉献帝册封曹操为魏王，食邑三万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制，国都邺城，王子皆为列侯。建安二十二年冬十月，汉献帝又赐予曹操王冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车，曹操以五官中郎将曹丕为魏太子。

此时的曹操，已经位极人臣、极致荣宠，并为儿子曹丕篡汉称帝做好了全部准备。同时，晚年的曹操，与早先辅佐他成就霸业的首席谋臣荀彧发生了尖锐矛盾。荀彧忠于汉室，不想看到曹操篡汉称帝。然而，历史已经走到这一步，开弓没有回头箭，这一对相伴了近三十年的主臣，终于到了分道扬镳的时刻。曹操赐给荀彧一个空盒，荀彧得知此中之意，被迫服毒自尽。此外，这时的曹操，在进封魏公、魏王之后，又长期困扰于接班人的选择问题。眼见自己两个儿子曹丕、曹植各自拉起一支智囊谋士团队为世子大位而争斗，曹操也许久举棋不定。最终，在经过多方利弊权衡后，曹操终于决定立曹丕接班，承继魏王之位。

可见，赤壁之战后的曹操，在三条战线战事失利的打击下，已然丧失重振汉室和统一天下的雄心梦想，逐渐退化为一方割据诸侯，并积极为儿子篡汉称帝做准备，最终在历史上留下了一个亦英雄、亦奸雄的复杂形象，令后人不胜感慨。

 

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