二战美国XP-55战斗机，设计超前但性能堪忧的试验武器

在二战爆发两个多月后，美国陆军航空兵公布了R-40C提案，这个提案要求设计一种强于现役战机的新式飞机，为了达到技术的全面超越，允许设计部门打破常规，使用一些不同寻常的设计，柯蒂斯-莱特XP-55战斗机就是竞标者之一。

在1940年6月时，柯蒂斯-莱特公司获得了合同，提供XP-55的工程数据和风洞模型，随后公司拿出了一架全尺寸模型，这架模型安装了一台275马力的Menasco C68-5 直列发动机，机体为焊接钢管加织物蒙皮，机翼为木制。1942年时，公司在此获得3架原型机的生产合同。

XP-55战斗机是一款拥有很多超前设计的飞机，飞机采用鸭式布局，前翼平直且尺寸较小，后翼不仅拥有较大的展弦比，而且带有较大后掠角，机翼带有襟翼和副翼，靠近翼尖位置安装有垂尾。飞机的发动机后置，预计采用研发中的普惠X-1800发动机，它能输出1800~2000马力，不过该发动机在1940年10月停止的研发工作，于是改为1275马力的V-1710-95。

驾驶室位于机体中段稍微靠前的位置，舱盖后方延伸与发动机舱结合，因此飞行员的对后方的观察能力较差，不过正面和两侧的视野宽阔。飞机采用前三点式起落架，前起落架位于机头下方，主起落架在主机翼根部。

主武器原本计划安装2门20毫米机炮和2挺12.7毫米机枪，后来改为4挺12.7毫米机枪。

考虑到螺旋桨位于后方，发生事故时飞行员跳伞后有可能受到螺旋桨的伤害，设计师还专门设计了一个螺旋桨抛射装置，飞行员可在驾驶室内操作，然后再安全的跳伞。

3架原型机略不相同，第一架在1943年7月首飞，测试显示这架飞机性能与普通战斗机相差不大，并且起飞滑跑距离太长，后来通过修改前翼和襟翼等结构进行调整，但这架原型机还是没能坚持多久，在11月测试失速性能的时候坠毁。

第二架原型机适当修改了机鼻和副翼，可能是吸取了第一架的经验教训，测试变得非常谨慎因此没有出事故；第三架就很不幸了，虽然设计师在之前测试的基础上进一步调整飞机，可还是在航展上坠毁，并造成了平民伤亡。

总的来看XP-55战斗机虽然设计新颖，采用了鸭式布局、后掠翼等较为特别的设计，但是飞机本身的性能水平一般，甚至跟二战后期最新式的螺旋桨战斗机相比都没有优势，更何况那时候喷气式战斗机已经崛起，以Me262为代表的喷气式战斗机预示着喷气时代的来临，美国在1944年终止了相关研发工作。

XP-55战斗机空重约2880千克，最大起飞重量约3600千克，机长9.02米，翼展12.37米，高3.05米，最大飞行速度630千米每小时，最大航程约1000千米，最大升限10500米，飞行员1人。