悬棺葬是历史悠久的丧葬形式，下葬地点一般选择在临江面水的悬崖绝壁上。棺木被放置在距离水面数十至数百米的天然或人工开凿的洞穴中，有些则直接安放在悬空于水面的木桩上。至今，武夷山九曲溪两岸峭壁上仍有10余处悬棺遗迹保存下来。

悬棺葬是中国南方古时盛行的一种奇特的葬俗。它利用木桩或天然岩缝,将棺木置放在“人踪灭”“鸟飞绝”的万仞绝壁上,或深藏洞内,或微露穴外,如船头、似快艇。一条武夷山风景区的九曲溪, 沿溪两岸悬崖峭壁的洞穴里,散布着几十具悬棺,构成了独特的景。

关于悬棺，古人到底是怎么放上去的呢？

最早对这个问题提出解释的大概是南朝人顾野王，他把武夷山中搁置悬棺的崖洞称为“地仙之宅”，意思是神仙的墓葬之处。神仙有腾云驾雾的本领，悬空置棺当然就不会有什么困难。

后人据此猜测，“云是仙人葬骨”之处(《太平寰宇记》)，故武夷山的一些洞穴也就有了升真洞、仙机洞、换骨岩之类的美称，《稽神记》中甚至有这样的描写：“建州武夷山，或风雨之夕，闻人马箫管之声，及明，则有棺椁在悬崖之上。

神仙已是幻想中的产物，而传为长生不死的神仙居然也会像凡人一样死去，尤属匪夷所思。不过这些说法既然得以流传，至少说明古人多认为若非神仙出手，仅靠常人是难以实施凌空悬案这种奇特的葬法的。

悬崖上的棺木，大多数是用独根的楠木开凿而成，极少数才采用拼接。有的是船形，有的是房形，有的重达一千多斤，最轻的也有近200斤。放置悬棺的地方，不管是木桩式，还是岩洞式，上至峰顶、下距水面都有数十米甚至100多米，个别悬棺甚至超过200米，而且上下左右都是异常陡峭的石壁。

在缺少现代化装备的古代，古人是如何将如此沉重的棺木，置于水流湍急、鸟兽都无法攀援的绝壁上的呢？

学者们提出了四种方法。

一是修建栈道法。

古人先沿着峭壁开孔，然后将粗大的木桩打入孔洞内，再在上面铺设木板，一步一步地接近停放棺木的位置，最后再将这些栈道毁坏。

几年前，云南文物考古工作者还在悬棺下的绝壁上，发现了有规律的孔洞痕迹，这些空洞有的长几十米，有的长达几百米，似乎支持了这一说法。

但栈道的修建，最早出现在秦汉时期。在悬棺形成的年代，铁器也尚未出现，要在坚硬的绝壁上开凿空洞，修建栈道，无疑是一个难度极高的工程。

二是垒土筑台法。

这种方法类似于古代大型地面陵寝的修建方法，古人从山下堆土至洞口，把棺木放进去，然后再把土运走。不过这种方法无法解释临水处悬棺的放置问题。

三是地质变迁说。

这种观点的人认为在几千年以前，河流的水位要远高于现在，古人们正是在那个时候，驾着独木舟，将棺木放置在现在的位置。当水位逐步下降后，就自然形成了如今人们看到的悬棺遗址。

不过，地质学家对这种说法持反对观点。他们认为，即便数千年的沧海桑田，也不足以出现如此大的水位落差，除非出现较大的地质变化。但在悬棺出现区域，几千年来并没有大的地质变迁。否则，峭壁上的悬棺早就不存在了。

四是绞索完成法。

古人在山顶设置绞车，将绳索绑缚在棺木上，由山顶垂下，到达悬棺位置，然后洞内或峭壁上的人抓住牵引绳，将棺木缓慢地放置到木桩上或洞穴内。

这种方法应该是符合当时的实际情况，古人也是有能力完成的。唯一的问题是要找到足够长和结实的绳子，帮助他们完成放置棺木，其实是相当困难的。要知道，在几千年前，是不存在现今的尼龙绳的，甚至麻绳都还未出现。

最后，这里要说的是，任何风俗都是当地人文化的一种体现，我们需要的是一种包容的观点，来看待一种尊重的态度来对待