序章

雨

    先知和女杀手站在死去的城堡的城垛上，手里拿着武器。 大雨倾盆而下，大到足以遮蔽视线，雨水从斜视的石像鬼口中流出，在石头上发出嘶嘶声，顺着城堡的两侧流下。 雨水之上，唯一能听到的声音来自两个身形：一个人类，穿着破烂的盔甲站定，发出静电的噼啪声； 另一个是外星少女，身穿古老而轮廓分明的战甲，饱经风霜，战痕累累。

    “这就是你的军团死去的地方，对吗？”她的声音被头盔调制，从死亡面具张开的嘴里，发出一种奇怪的嘶嘶声，几乎融化在雨中。 “我们称这个世界为Shithr Vejruhk。 在你们那蛇一样的腔调里称它为什么？查瓜尔萨（Tsagualsa），是吗？ 回答我，先知。 你为什么要回到这里？”

    先知没有回答。 他把酸性的血液吐到深色的石地板上，然后又急促地吸了一口气。 他手中的剑分崩离析，破碎的刀刃断的只剩一半长。 他不知道他的爆弹枪在哪里，当他本能地感到内疚时，他裂开的嘴唇掠过一丝微笑。 失去这样一件军团遗物无疑是一种罪过。

    “塔洛斯。”少女言中带笑，他能从她的声音中听出来。 即使剔去嘲笑和恶意，她的愉悦也是非凡的。“不要感到羞耻，人类。人皆有一死。”

    先知单膝跪地，鲜血从他盔甲的裂缝中渗出。 他试图说话，但他的嘴唇只能发出痛苦的咕哝声。 他唯一能闻到的就是自己伤口处的铜臭味。

    少女靠得更近了，她甚至敢把长矛镰状的尖端放在受伤战士的护肩上。“说真的，先知。 不需为这一刻感到羞耻。你做得很好，你甚至都做到这么多了。”

    塔洛斯再次吐出一口血，嘶嘶吐出两个字。

    “Valas Morovai”

    女杀手低头看着他，头盔上黑红相间的头发被雨水编成了长发辫，贴在她的死亡面具上。 她看起来像一个沉入水中的女人，在她淹死时无声地尖叫。“你的许多苦涩耳语对我来说仍然是难懂的，”她说。“你说的是……'第一烈爪'，是吗？”她不自然的口音在发出人类语言时显得格格不入。“他们是你的兄弟？ 你呼唤死者，希望他们能拯救你？”

    剑刃从他的手中掉落，太重了，他无法再握住。他凝视着它躺在黑色石板上，沐浴在倾盆大雨中，金银闪烁，一如他夺走它的那一天一样干净。慢慢地，他抬起头来，面对着他的处刑人。雨水冲刷着他脸上的血迹，嘴唇上咸咸的，也刺痛着他的眼睛。他不知道她是否还在面具后面微笑。

    跪在他的军团那废弃堡垒的城垛上，午夜领主放声大笑。

    他的笑声和头顶的风暴都不足以淹没推进器燃烧时发出的震耳声音。 一架炮艇——外壳是蓝色不详的黑色——轰鸣着进入视野。 当它升到城垛上方时，雨水从它的鸟状的外壳上流下，形成银色的溪流。 重型爆弹炮塔排成一排，发出机械磨擦的合唱声，这是让先知耳目一新的最甜美的音乐。当雷鹰在原地盘旋时，塔洛斯还在笑，透过它自己散发出的热汽，驾驶舱昏暗的灯光勾勒出两个人影。

    异形少女早已经移动了。 她化为了黑色的残影，在雨中以天鹅绒般的速度飞舞。 炮艇开火时，爆炸击中了她的脚后跟，在一片爆裂的飓风中撕碎了她脚下的石头。

    前一刻她翻过护栏，下一秒她就完全消失了，隐匿在了阴影之中。

    塔洛斯没有站起来，他不确定自己还能不能成功。他闭上了他仅存的一只眼睛， 另一只是一个盲目的、流血的球体，散发出阵阵刺痛，每当他的两颗心脏跳动时，就会将沉闷的悸动传回他的头骨。 他伸手去激活衣领上的通讯器，仿生手因关节故障和受损的神经输入而颤抖。

    “下次我会听你的。”在下向推进器压倒性的轰鸣声之上，炮艇的外部通讯扬声器嗡嗡作响。失真偷走了所有音调和音调变化的痕迹。“如果我们现在不脱离战斗，就没有下次了。”

    “我叫你离开。这是我的命令。”

    “主人，”外部通讯器发出噼啪声。“我…”

    “走吧，该死的。”再看一眼炮艇，两道身影就看得更清楚了。 他们并排坐在飞行员的宝座上。 “你正式从对我的服侍中退役。”他用通讯录说这些话时含糊不清，然后又开始大笑。“第二次。”炮艇停在高处，发动机发出可怕的呜呜声，将热气吹过城垛。通讯器中刺耳的声音这次是女性。“塔洛斯。”

    “跑吧。离这个世界远远的，离这个世界提供的所有的死亡远远的。逃到最后一座城市，赶上下一艘离开这个世界的船。帝国来了，他们会救你们的。但记住我说的话，我们都是命运的奴隶。 如果瓦列尔活着逃走，不管你跑到哪里，他总有一天会来找孩子。” “他可能永远找不到我们。”

    塔洛斯的笑声终于消退了，但他还是保持着笑容。 “祈祷他不会吧。”

    当他背对着城垛倒下时，他倒吸了一口冷气，因裂开的肺部和断掉的肋骨造成的刺痛发出咕哝声。灰色从他的视线边缘飘来，他已经感觉不到自己的手指了，一只手放在他裂开的胸甲上，放在被仪式般破坏的破碎天鹰之上，雨水不断浇淋，另一个手放在他掉落的爆弹枪上，马卡里昂的武器，就在他之前的战斗中掉在的地方。先知用麻木的双手将双管爆弹枪锁在大腿上，又一次缓慢地将冷空气吸入不再想工作的肺部。他那流血的牙龈使牙齿染成了粉红。

    “我要去追她。” “别傻了。” 塔洛斯让雨水打湿了他仰起的脸。 奇怪了，片刻的怜悯是如何让他们相信他们可以这样和他说话。

    他挣扎着站起来，开始穿过黑色的石质城垛，手里拿着一把断刃。“她杀了我的兄弟们，”他说。“我要去追她。”