叶公好龙——日本89式“Chi-Ro”中战车

自1918年10月以来，日本先后引进了英国Mk.C、法国雷诺FT-17等坦克，这些欧洲坦克让日本人十分惊讶，时任日本“军用自动车”调查会的首席军官奥村慕平认为“水箱”这一名字过于敷衍，应该改称“战车”，这一叫法便流传了下来。

1924年，日军高层在“是否研制国产战车”这一问题上产生争执，支持者认为日本不仅需要大量战车，还要开发出吨位足、装甲厚且火力出色的重型战车，不能再跌入另一场“日俄战争”；而反对者则认为日本资源有限，应该大力发展轻型装甲车、卡车等性价比更高的车辆，进口的欧洲战车已满足作战需求。

最终，坦克派占据上风，后续会议明确了先仿制改良法国FT-17轻型坦克，在15年内逐步增大战车吨位，制造出独属于日本特色的国产战车。

研制项目由日本陆军技术部车辆班的原乙未生大尉及16名技术骨干负责，后联合大阪兵工厂，花费数年生产出第一辆原型车，名为“试制一号战车”。但由于重量过大（18吨），且生产成分高昂，被退回并勒令重新修改设计。

这次，日本陆军技术部特意强调“新战车不得超过10吨”，大阪兵工厂不得不从削减装甲厚度上着手。

1929年4月，大阪兵工厂生产出“试制二号战车”（9.8吨），通过了日军的测试评估。由于当年是神武2589年，因此新车被定型为“八九式轻战车”。

在基本构型上，“Chi-Ro”采用了“驾驶舱-战斗室-发动机舱”的布局，车组乘员4人，通过车顶舱盖和舱门出入。

在火力配置上，“Chi-Ro”安装了一座旋转式三人炮塔，搭载了一门57mm的九O式榴弹炮（备弹100发），可发射穿甲爆破弹、破甲弹和高爆榴弹。

辅助武器则是两挺6.5mm的九一式车载机枪（备弹2745发）。

（主炮最大俯仰角为-15°～+40°）

在装甲防护上，“Chi-Ro”为全钢铆接结构，使用了表面渗碳的镍铬钢装甲。正面装甲厚度为17mm，侧后装甲厚度为15mm，仅能抵挡中口径通用机枪及步兵轻武器。

在动力系统上，“Chi-Ro”甲型采用了一台118匹马力的直列6缸水冷航空汽油机，乙型则换成了一台120匹马力的J3型直列6缸风冷4冲程柴油机，搭配4前2倒的机械式变速箱，公路极速可达25km/h，越野性能一般。

甲型战斗全重可达11.7吨，功重比约为10.09；乙型战斗全重可达13.6吨，功重比约为8.82。两种型号的加速性能只能说“勉强合格”。

1938～1939年，日军与苏军进行了大规模的装甲对战，数场战役的惨烈结果都说明了八九式“Chi-Ro”不适合与正规坦克作战，只能拿去欺负轻步兵。

八九式中战车共生产了126辆，主要以乙型为主，大多部署在东亚和东南亚，后被九七式中战车替代。