【overlord同人】圣王国的圣女王19
第十九章
里·耶斯提杰王国 西南边境
虽说只是边境的小村庄，但是得益于王国肥沃的土壤和村民们的勤劳，却也有着好几十户人家。出入王国与圣王国边境的旅人和客商常常会在这里借宿，并与当地的村民开展贸易。有时也会有村民和带着土产前往稍远的城镇赶集，在互通有无的同时也能够了解周边地区的各种消息。至于更远的地方事情对于他们来说，简直就像另一个世界的事情一样。
毕竟他们中的许多人可能一辈子都不会离开自己出生的地方，而其他地方的人也不会刻意地来这样一个偏僻的小村庄。就连统治这个地方贵族老爷如果不是有什么重要的事———比如收税———也不会上这里来，要来也是派手下的税吏来。只有老领主过世，新领主来视察刚接手的领地时，许多村民们才会见到自家的领主大人。自家的领主尚且如此，远在里·耶斯提杰的国王和大臣们的事情就更和自己无关了。
村民们却很满意这种不被打扰的宁静。毕竟只要交足税赋，凭借勤奋和机灵，就能过上不说是富足也至少是温饱无忧的日子。五口之家，三代同堂是很普遍的情况———以上就是苍蔷薇一行人听说的关于这个村子以前的主要情况。
以前这里即使不说是山清水秀环境优美，也不至于是现在这个样子———一靠近这个村子就会注意到，空气弥漫着腐败的气味。那是谷物无人照料，任由其倒伏在田里发酵的味道。而这绝不是什么肥田的措施，也不是因为照料田地和村民偷了懒。究其原因，则与空气中另一种腐败的气味有关。那是一种更加可怕且令人作呕的气味———尸体腐烂的气味。
原本有着几十户人家的村子如今只剩下十几户，而残存下来的这些人家也没有一户还是完好无损的。从这些人家的门前路过，隐约可以听见从中传出的悲叹和恸哭还夹杂着痛苦的呻吟。更多的时候苍蔷薇一行人只见到破败不堪的空屋，有时还有人或牲畜来不及掩埋的尸体。
“太惨了...”
表情凝重的拉裘丝第一个打破沉默，说出了自己对眼前的惨状的感想。
这些还留在这里的村民，大多是因为各种各样的原因无法离开，而事到如今也离不开了。即使是那些早已离开，去周边的村庄投靠亲戚朋友的那些人，他们的命运也并不比留下的人好多少。这里已经不是苍蔷薇她们到的第一个村子了。在到达这里之前，苍蔷薇她们已经路过了好几个村庄，情况都和这里差不多，有的甚至更糟。
这次的委托也是不经过冒险者公会，而是由拉娜公主向队长拉裘丝以私人关系委托的。和往常一样，伊比鲁哀提出了抗议，格格兰则站在拉裘丝一边，缇娜、缇亚则无可无不可。最后还是接下了这次的委托：调查王国西南边境地区的瘟疫。没错，仅仅是调查而已。
在一开始，拉裘丝还试着用治愈魔法治疗感染瘟疫的患者。她会这么做既是出于神官的本职，也是出于她的天性。拉裘丝作为神官的天赋极高，在她的治愈魔法的作用下，患者病情确实得到了缓解。可是只要拉裘丝一停止施法，患者的病情就会继续恶化，最后还是会在痛苦中死去。
这种徒劳无力的感觉，自从与亚达巴沃对峙以来就不断困扰着每一个苍蔷薇的成员。结果还是伊比鲁哀试着笨拙地安慰队长，说自己等人的责任只是调查瘟疫，不是负责治愈瘟疫，只有尽快完成任务才能真正帮助到更多的人。
作为精钢级冒险者小队，苍蔷薇已经见惯了死亡，也常常给他人带去死亡。甚至有时为了“大局”，也会做出一些“必要的牺牲”。例如为了摧毁“八指”的毒品供应链，会连生产毒品的整个村子一起烧毁———她们绝不是天真的小姑娘。
但是另一方面，苍蔷薇是一个以拉裘丝为核心的小队。所有人都知道，除了她以外没有人可以团结起这支队伍，而每个人都愿意为拉裘丝的理想多少尽一份力。而对于拉裘丝而言，作为贵族家的千金，从小就目睹了发生在贵族圈子中的种种不堪。在不顾家里的反对成为冒险者之后，更是从底层见识到了各种各样社会的黑暗———这个国家，病了。这或许也是拉裘丝决定当一名神官的原因之一，为了治愈这个国家和它的国民。
所幸还有拉娜公主这样，理解和支持自己的理想的朋友。不仅如此，她还常常动用她那无与伦比的智慧，为自己出谋划策答疑解惑。不过，这位挚友虽然聪明善良，却毕竟是温室中的花朵。为了实现理想，就不得不正视现实，采取实际的手段。很多时候这也就意味着要做一些艰难的选择。虽然每一次大家都尊重了自己的选择，但是拉裘丝并不想让大家总是迁就自己。伊比鲁哀的意见很多时候都与众人相左，而这绝不仅仅是因为她有些愤世嫉俗。在某种程度上，拉裘丝觉得或许她才是正确的。
自己也好拉娜公主也好，面对这个几乎是病入膏肓的国家，却只能头痛医头脚痛医脚。正如拉裘丝面对这场瘟疫中的病患一样，虽然拼尽了全力，却也只能暂时缓解一下痛苦，最终还是无可挽回地只能看着对方慢慢咽下最后一口气。
“苍蔷薇的各位，情况怎么样了？”
突然的发问把拉裘丝的思绪拉回现实。从全身甲中传出的声音坚定而浑厚，仿佛能够把力量传递给听者一样。拉裘丝从悲伤失落中振作起来，以精钢级冒险者小队苍蔷薇队长的状态回复刚才的发问。
“我们小队的伊比鲁哀正在用魔法调查，缇亚和缇娜在检查尸体。一切都在有序进行，不用担心，飞飞先生。”
“如果需要的话，我的队友娜贝也是一个优秀的魔法咏唱者，她也可以用魔法协助你们调查的。”
拉裘丝看向了站在飞飞侧后的娜贝，娜贝却闭上了眼睛回避了自己的视线，然后说到：“如果飞飞大...先生下令的话，我定会照办。”
漆黑的英雄飞飞和美姬娜贝，这是一个只有两个人的冒险者小队，却和苍蔷薇一样是精钢级冒险者小队。这支小队该怎么说呢？在各种意义上 都有些“不同寻常”。
通常的小队一般最少也会有三到四人，仅仅只有两人的队伍究竟能不能称得上是队伍都还有待商榷。小队这一点姑且不谈，精钢级的部分是绝对毋庸置疑的。
包括自己的队伍苍蔷薇在内，王国的精钢级冒险者小队或多或少都和传说中的十三英雄有着某种程度的联系。自己使用的武器【魔剑齐利尼拉姆】的原本的主人，正是十三英雄之一的黑骑士。而眼前这位同样身着一身黑色的全身甲，被称作漆黑的英雄的飞飞，俨然就是黑骑士再世———不，根据伊比鲁哀的说法，不久之前刚刚被打败的恶魔魔皇亚达巴沃的力量，要远超当年十三英雄面对的魔神，而打败了亚达巴沃的魔导王的力量更是在其之上。敢于和这样的两个敌人正面对峙，还和其中一位打得有来有回，可见漆黑的飞飞的实力恐怕已经超过了当年的十三英雄。
在这里遇见漆黑的飞飞完全是偶然，对方似乎是在完成了任务后返回的途中。在听说了自己等人的任务后，还主动提出愿意帮助自己一起调查。一开始拉裘丝还想婉拒，说这是自己的任务，没有报酬可以分给飞飞。可飞飞却回答，冒险者公会没有规定不能无偿帮助其他的冒险者，何况位居民排忧解难本身就是冒险者的职责。
强大的实力，高尚的人品，拉裘丝现在多少有些明白伊比鲁哀的心情了。拜此所赐伊比鲁哀现在也拿出了更多的干劲，正在以前所未有的速度进行调查。
就在这时，似乎完成了调查的伊比鲁哀用魔法飞了过来，缓缓降落在了拉裘丝身边。
“队长...啊，飞飞先生也在啊。两个人怎么站的那么近，在我不在的时候都说了些什么...”
眼见伊比鲁哀的声音越说越小，几乎要变成自言自语了，拉裘丝出声提醒了一下伊比鲁哀，“那个，伊比鲁哀？调查的结果呢？”
“嗯？啊！抱歉，嗯咳。”故意咳了一声的伊比鲁哀，恢复了平日的语气，开始了调查结果的报告，“结合缇亚缇娜的验尸结果，以及我用魔法调查的结果，我们发现这里的死者和之前的村庄的死者一样，虽然没有明显的的病变，却出现了各个器官的衰竭。换句话说，简直就像是生命本身被一点一点，从身上被抽走了一样。与其说是病，不如说是...”
“魔法或者诅咒之类的？”
伊比鲁哀点头肯定了拉裘丝的猜测。
“方便的话，可以让我也去看一下尸体的状态吗？”突然说话的是飞飞，拉裘丝觉得从刚才开始，飞飞似乎就特别想介入调查，这次更是提出由自己亲自出马观察尸体。不过自己也想不出什么理由继续拒绝，只好答应由自己陪同一起调查。而明明刚刚才结束了调查的伊比鲁哀，也一言不发紧紧地跟了过来。
“这...这是...”，看见死者尸体的飞飞，轻轻嘀咕了一声，随后陷入了死一般的沉默。
