第七部分

归复者

 

 

第三十三章

2552年11月3日，2030时（军事日历）

剑鱼座ζ星系，玛瑙星

管制禁区六十七区附近

       库尔特转身看着哈尔希博士。“这边有门，博士。”

       她按下一个先行者符号。

       门往两边滑动，赫然露出一个入口。

       “靠这个东西，”库尔特说着，一边挥了挥手，示意这一整间全息地图室。“帮我们找到安置斯巴达战士们的荚舱。要不然就帮我们找一条可以离开这个鬼地方的路——尽量往地底下钻，而且要愈小的通道愈好，小到让那些圣堂卫兵无法追踪。”

       哈尔希博士一脸恼怒，她操纵这个地图室忙得不可开交，不断将该星球的内部结构放大——层层叠叠的房间、机器、剖面蓝图、连杆以及球形接合结构、走廊，以及大得惊人的房间——迅速浏览过这复杂的空间。

       “有几样东西我必须要先检查，少校。”哈尔希博士扶了扶眼镜，避免全息图像的反射眩光挡住她的视线。

       “威尔，”库尔特在通讯频道说道。“护送她去……看着她执行任务。”

       在面临作战的情况下，他最不希望看到的就是哈尔希博士脱序造次，多了一个不听命令的人。

       “了解。”威尔答道。

       “凯莉、汤姆，守住走廊，”库尔特说道。“你们其他人跟着我上去顶楼。”

       绿色的确认灯在他的抬头显示器上闪了闪，库尔特带领他的大批人马回到楼梯边。

       螺旋梯走到一半时，库尔特联系但丁。“我想在圆顶上装设炸药，你尽快上去那里。”

       但丁在通讯频道里哼了一声。“绳索已经爬上去一半了，长官。”

       听到他的第三代斯巴达战士们比他快了两步采取行动，库尔特感到十分欣慰。

       他绕过最后一圈台阶，踏上楼梯口的平台。

       库尔特朝斯巴达战士们打了个手势，然后指着悬吊在拱门入口上方的四条绳索。阿什、奥利维娅和露西爬上编织成麻花的单索。

       然后，他到运输船旁会见门德兹军士长。

       “一切均已准备就绪，长官，”门德兹说道。“除了芬里斯核弹头，我们需要更多的时间，精简得更方便运输。”他点点头示意房间边上。“那边也搭好了六条高空悬索，以防万一我们需要快速撤离这里。”

       “你想得很周到，军士长。”

       库尔特从他的臂铠卸下拇指大小的数据平板，连同传输线一并交给门德兹。“用这个数据平板设定好弹头的引爆装置以及同步发射代码。圣堂卫兵和星盟即将来袭，我希望手上握有所有的选择。”

       门德兹的脸色一正，肃然换上一副钢铁面具。“是的，长官。等这里忙完后，您还需要我做些什么吗？”

       门德兹是百发百中的神射手，但他身无装甲，动作又比其他斯巴达战士慢。留他在队上，恐怕会危及每个人的生命。

       “我需要你待在哈尔西博士身边，军士长。按照指示灯的命令，让凯莉知道你来了，她会带路的。”

       军士长很贴心地没有显露一丝丝的失望表情——在经过片刻的犹豫后，他回答说：“是，长官。”

       库尔特抓住一条绳索，一步步地往上攀，迅速升至距离楼梯口平台二十米上方，来到拱门的上缘。

       琳达伸出一只手，拉他上到一块突出的壁架上。她小心地回到她位于拱门最远那一头的位置，躺平下来，对着她的狙击镜瞄准。

       库尔特蹲在对面，俯瞰这个城市。换成其他情况下，从窗口望出去的这一排由异星人的雄伟建筑以及不断变换的圣堂卫兵闪光组成的夜景，一定会让他油然而生敬畏之情。但现在，他一心只关心生死存亡的问题。

       空中一片清朗，没有任何动静。

       连单光束都不想冒险使用，库尔特对着待在相邻那道拱门上方的弗雷德挥挥手，并对着空中打了一个水平圆圈的手势，询问：它们在哪里？

       弗雷德举起了一只手。

       一对合体的圣堂卫兵悄悄地从敞开的拱门前滑行过去——打从库尔特面前十米处掠过。在吊臂中央的球体来回滚动个不停。它们绕着圆顶周围巡了一圈，然后继续它们的航道，愈飞愈远，等到它们消失在视线尽头时，接着另一对圣堂卫兵合体又沿着相同的轨迹出现。

       它们并没有打算要攻击，但它们显然已经发现了斯巴达战士们在里面，而且看样子它们似乎是在守护这座圆顶建筑。

       库尔特铁了心，忍住冲动不去射击。尽管这个目标近在咫尺，但就算射中了也没什么好处，他不可能射穿那厚厚一层护盾。

       他感到脚底下一阵震动，远方沿着天坑的边缘灯火摇曳。

       一架星盟天使号的球状船体出现在眼前，接着又是另一架天使号现踪，然后七架……还没结束，接着又有二十四架以列队的阵式行进。

       库尔特屏住了呼吸，希望这只是出来例行搜索的小队。

       没想到接着又来了一整排的星盟驱逐舰，阵仗如此之庞大，它们几乎将整个夜空的星星都遮住了。第二波慢慢浮现的是一群鲸类动物形状的战舰，最后出现的是负责总揽全局的一艘星盟航母，舰身周围护卫着一百架天使号。

       库尔特从来没有这么近距离见过这么多艘的敌舰——而且都是冲着他这个位置航行过来。二十艘军舰。他们反重力系统发出亚音速音波，震得他五脏六腑都酥软无力了。

       盘旋在圆顶上方的圣堂卫兵开始转向，迎上去拦截这个新的威胁。

       突然天外飞来一道激光光束，将它们从天空射了下来。

       两艘带头的驱逐舰脱离它们的战斗群，飘浮到圆顶上方。一根闪烁紫色光能量的管状隧道从它的下腹部射出——反重力传送光。将一百名全副武装的精英川流不息地输送到地面。

       库尔特连忙寻找但丁的下落，发现他高挂在圆顶内部的墙面上，连接着索具装备和吸盘攀登器。他将一块块的C-12炸药压在一块有图案的石壁上。

       库尔特将他的单光束通讯系统对准装设在楼梯口平台上的通讯器继电器。“威尔，哈尔希博士目前情况如何？”

       “她好像发现了什么，”威尔答道。“说她还需要十分钟才能准备好。”

       “把什么准备好？没关系。反正我们没有十分钟，”库尔特对他说道。“准备好迎接麻烦。”

       库尔特看着星盟的大军倾泻而下，经由传送光隧道送到地面，在城市里整装待发：更多拿着等离子步枪精英，像巨人一般的猎人挥舞着燃料炮，身上配备着几乎坚不可摧的盾牌，等离子炮塔与负责照料炮塔的野猪兽炮兵，以及一具丑陋骇人的圣甲虫号。

       亡灵号和魅影号运输船在妖姬号战机的护送下，嗡嗡嗡地盘踞在圆顶上方。

       这是一批大举入侵的部队。

       库尔特示意他的斯巴达战士们沿着绳索降落到楼梯口平台上。他们必须撤退——而且动作要快。

       他的队友们默默地下滑到了安全地带。在所有成员均已经从攀绳上滑落下来后，库尔特才最后一个下去。

       就在这时候，蓝色等离子喷溅在他身后整片拱门壁架上。

       眼看着距离地面只剩下几米，库尔特索性松手放开绳索，呈自由落体降落，并在碰到地板前最后一瞬间按下制动器。他一个翻滚，躲在他们飞船右舷的船身后面。

       激光光束紧跟着他脚后跟，在他身后的石台上射出一排密密麻麻的焦痕。

       六艘运输船以及随侍在周围的妖姬号飞进拱门。它们盘旋了几圈，然后迅速降落下来。

       弗雷德和露西蹲下来，端起SPNKr导弹发射器，并开始发射。

       导弹接连不断地朝上方发射，并在飞进来的运输船的驾驶舱位置引爆。运输船摇摇晃晃，失去重心，没两下就撞向圆顶的石壁。

       其他四艘连输艇紧急迫降；精英跳了出来，占据船身背后的位置，并开枪射击。

       空气中弥漫着纵横交错的刺针枪水晶碎片，射得满天硝烟弹雨的等离子弹，以及MA5B和MA5K曳光弹划破黑暗留下的尾迹。

       库尔特不想将芬里斯核弹头留下来，但没有办法，眼看着他们就快守不住了。他们的掩护薄弱，很快就有更多的空中支援来袭，大军压境，他们根本不可能与之抗衡。他只好开始命令大伙儿撤退，但星盟等离子弹像盯梢似地如影随形，甚至连他们运输船的船体都被炸掉一个平方米的窟窿。

       一对猎人出现了，他们蹲在他们互相交叠的战盾后面。

       琳达瞄准这彪躯虎体的一对，就等着他们从盾牌后面露出来。

       其中一名猎人将他的燃料炮架在他坚不可摧的盾牌边上——闪烁着致命辐射光的绿色能量炮开火了。

       弗雷德从掩体后面跳了出来，他的雷神之锤盔甲亮晃晃的，仿佛是剧烈燃烧的磷光体。

       猎人不偏不倚地命中了他的胸口，这恶狠狠的一击威力足以炸掉他们的运输船。他的能量护盾冒出熊熊火光，然后完全崩溃，弗雷德痛苦地扭成一团，倒在地上，他的装甲还在不断冒出浓烟。

       “掩护射击！”库尔特喊道。

       斯巴达战士们的炮火如雨点般地洒向精英和猎人们，将他们个个都逼得像缩头乌龟似的，躲在盾牌后面不敢造次。

       但丁和露西冲过来，抓住弗雷德，拖着他回去。

       由五名精英组成的火力小队从掩体后面跳了出来，发射出如注的等离子弹和刺针。他们当然也被斯巴达战士们的炮火轰得弹痕累累，纷纷不支倒下——但其中一名还是挣扎着对但丁发了一枪，等离子弹掠过他身边。他身子抖了一下，但并未放手，还是忍着痛将弗雷德拉到安全位置。

       猎人们从他们互相交叠的战盾后面探出头来四下张望。

       琳达逮住机会，忙不迭地开火——橘色鲜血从一个猎人袒露的腹部喷溅出来。

       那一对猎人又躲回盾牌背后，痛苦地尖叫着，但仍屹立未倒。

       “每个人从边上过去。”库尔特下令道。

       斯巴达战士一个个滑落到边上，跳进黑暗中。

       库尔特在地板上放置了三颗手雷，抓起一条悬索，降落下来。他用力一荡，晃向空中，接着他又像钟摆一样荡回来，然后降落在平台下方螺旋梯的转弯处。

       头顶上方一记沉闷的爆炸声传来，也把绳索炸断了。

       库尔特看到但丁和露西中间架着昏昏沉沉的弗雷德。弗雷德的雷神之锤盔甲被烧焦成碳黑色。他的生物迹象图不稳定，但还算强烈。所有斯巴达战士的生物迹象图都逼近红色警戒线。

       “炸掉圆顶。”库尔特对但丁说道。

       但丁点了点头，将弗雷德送过去靠着马克的肩膀，他一瘸一拐地走到楼梯的另一头，手上拿着遥控引爆器。

       库尔特示意奥利维娅担任前哨，其他斯巴达战士跟着她下楼。

       似雷的响声从圆顶传来，并且在墙壁之间回荡着，大块的岩石掉落在楼梯口的平台上。精英们尖叫声四起，蓝色等离子不断引爆，只见蓝色的火光在空中奔窜。

       沿着楼梯转了三圈后，奥利维娅举起了手。示意大家止步。

       “我看到你们了，”凯莉透过小队频道说道。“在此待命，我正在拆除地雷雷管……好了，你们可以过来了。”

       库尔特和其他人鱼贯走入大厅。库尔特注意到莲花反坦克地雷架设在这个房间的墙壁和天花板上，好一个杀戮战场。

       威尔和凯莉蹲在光桥两侧，将他们的身影隐没在眩光四射的强光下。

       库尔特迅速算了一下人头。所有人都到齐了……唯独不见但丁。

       但丁走在最后面，一瘸一拐地进了房间，另一只手捂住他的侧边。他站得笔直，对库尔特行了个礼。

       “长官，”他说道。“我想我中弹了。”

       但丁的生物迹象图呈现一条水平线，接着他就倒下了。

       库尔特蹲到但丁的身边，解开他的SPI胸甲。这才发现等离子弹从他的左侧擦过，果然，有二度和三度灼伤，连流体防弹层都烧得沸腾。他的胸前中了半打的刺针枪水晶碎片，并且在里面引爆。伤深见骨，整排肋骨都露了出来，肋骨深处则可以见到一滩凝结的黑色血泊。

       他整个人软塌塌的。身体已经冰冷。生物迹象图也不动了。

       但丁死了。库尔特完全无能为力。

       库尔特曾经眼睁睁地看着谢恩、罗伯特和简死去。他听过汤姆告诉他贝塔连如何在飞马座δ星上全军覆没。现在是但丁。又多了一个死在他眼前。

       他大可以将斯巴达战士们的牺牲怪罪在阿克森和帕拉戈斯基的头上。原本大家就对斯巴达战士寄予厚望，期待他们达成高风险的任务，他们的牺牲也都是计划中的一部分，不是吗？而库尔特就是循规蹈矩地配合计划，对上级的命令唯命是从。难道他有什么其他的选择吗？

       他看着自己的双手，上头沾满了斯巴达战士的鲜血。

       琳达一手搭在库尔特的肩膀上。“我们带他一起走。”

       他所受过的训练又开始在他脑海里发酵。行动——战斗——生存。当然他还有另一种选择，就是坐在这里陪着但丁。

       库尔特轻轻将但丁放在地板上。

       他必须专注精神。他们肩负着一项使命：取得先行者的科技。他必须将队上其他人活着带出去。库尔特承诺一定要帮但丁血债血还。不论要用何种方式。有必要的话，他会自己来料理这件事。

       琳达和奥利维娅走到但丁旁边，把他抱起来。

       “拿着你的装备，跟上来。”库尔特对凯莉说道。

       他大步走过光桥，来到全息地图室。

       哈尔希博士站在先行者的控制台前，象形文字飘浮在楼面上方，随着组合成更高维度的模式，那些符号的含义也在不断改变中，然后又重新组合成另一种千变万化的形态。

       奥利维娅和琳达放下但丁。

       马克、阿什以及霍莉跪在他的旁边，并小心翼翼地将他的双手合十安置在胸口。

       “哈尔希博士？”库尔特说道。

       她举起一只手，另一只手依然奋力地在门德兹为她端起的笔记本电脑上输入指令。笔记本电脑的微型投影垫放射出一颗光粒子，有如在采集花蜜的蜜蜂一样在符号之间飞来飞去。

       门德兹将拇指大小的数据平板交还给库尔特。“代码已锁定，准备好了，长官。”

       库尔特又检查了一遍：芬里斯核弹头引爆代码穿梭显示在小屏幕上。他将那台数据平板送回他臂铠上的数据端口，又握紧了拳头试一试。

       “这里的信息太丰富了，”哈尔希博士低声道。“我查证后确定了这个世界是先行者计划的一部分，连同光环结构——构成他们的‘剑’和‘护盾’。其他部分我仍然一头雾水。有提到一个‘方舟’。我还没有确定，是不是出了什么差错……为什么他们不在这里。”

       “博士，”库尔特语气更加坚定，并且凑上前去。“在我们头上有一整个星盟的舰队，还有随时准备朝这栋建筑蜂拥而下的军队。到底有没有路可以让我们离开这里？”

       “可以说有，也可以说没有。”她回答着，目光始终没有看着他。“在这个世界的核心有一个房间，”她解释道，“先行者在其中保存了一样珍贵的东西。也许就是你想找的先进技术。房间通常是不得而入，但是光环触发了这个星球上的某样东西。”她的手指划过川流不息的象形文字，将重叠的部分拂开，定睛看个分明。“这个房间里一个入口，现在打开，但就快关上了。再过一小时又十七分钟这个核心入口即将关闭。直到永远。”

       “这颗行星的核心？”库尔特说道。“哪有办法那么快地进到核心。”

       “我们必须取得那里面的东西，才有办法逃出去。”她终于抬头看向库尔特，她的眼睛里闪烁着兴奋之情。“确实是有一条路可以通到那里。这个地图室里就有跃迁空间易位系统可供使用，类似于科塔娜在光环上用的那种。”

       她指着下方。

       库尔特看到他们站在一片消光黑色的水面上，不断从地板涌现出来。四米宽的七面体。他的目光仿佛可以从表面穿透到更深处，就像他在注视着一个深不见底的东西……或者是什么都没有。

       他眨了眨眼，将目光别开。“跃迁空间易位？一种传送系统。”

       “真能发挥作用的话，没错。”

       房间突然震动起来，灰尘如倾盆大雨般地从天花板倾泻而下。

       哈尔希博士的目光越过库尔特，凝视着他身后的房间。她对着几个金黄色的符号做了一个细微的切割动作。

       连接到外面大厅的光桥消失了。地图室的大门紧紧闭上。

       等她终于注意到但丁，她的脸一惊，顿时没了血色。“哎……”她低声惊呼。

       “你必须先送我们到关着其他第三代斯巴达战士的荚舱。”库尔特对她说道。

       “当然，我相信我对这个传送系统的复杂性有足够的了解，”她说道。“但我必须提醒你，千万别引爆芬里斯核弹头。电磁脉冲将会使系统无法正常运作。”

       “明白了，”库尔特说道。“只管启动这个‘传送’设备，送我去找我的斯巴达战士们。”

       “这里还有这么多值得研究的，”哈尔希博士说道。“我建议你让我留下来。我可以——”

       巨大的颤栗震撼了整个房间。一块块岩石从天花板掉落下来。哈尔希博士一个不小心摔倒，库尔特及时接住她，用他的背帮她挡掉棒球大小的石头，一颗颗落石被他的SPI装甲的强化钢板所弹开。

       在外面的大厅里，凯莉先前装设的四颗莲花反坦克地雷引爆开来，震得他们五脏六腑都在翻腾。

       “我们已经没有时间在这里折腾了，博士，”库尔特说道。“星盟部队都已经到这里了。”

       她站了起来，将灰尘从她的实验衣上拂去，扶正她的眼镜。“看起来似乎如此。”她按下几个符号。“有一个传送平台”——她查了查全息地图——“距离其他斯巴达战士们不到一千米。”

       在玛瑙星的全息地图外，这个房间里的墙壁开始裂开，石头墙不断升温，已经变成暗红色。

       斯巴达战士们将自己挡在哈尔希博士和石壁之间。

       库尔特直接站到博士面前，门德兹站到他的侧翼位置，并端起他的MA5B步枪。

       阿什从他的背包里找出豺狼的手持护盾，分配给他的队友。他们并肩蹲在第二代斯巴达战士们前面，形成一面盾墙。

       哈尔希博士又移动了一串先行者的符号。“在那里。”她低声说道。

       不断加热的石墙终于爆开，瓦砾打在斯巴达战士们的护盾上，又被反弹下来。等离子弹和刺针枪水晶碎片从墙上的缺口飞进来，在空中形成纵横交错的烟硝痕迹。

       豺狼的护盾将炮火一一挡掉，但眼看着就快要消耗光所有的能量。

       威尔、凯莉和弗雷德冒了出来，对着黑暗中发动压制火力。

       琳达钻到他们之间，平举她的狙击步枪，射了三轮子弹。

       敌军骤然停火。

       “现在是最好的时机，博士。”库尔特说道。

       “启动中，”哈尔希博士说道。“可能方向会有一些误差。”她伸出手，即将按下一个发光的符号。

       库尔特的通讯频道噼啪一声，接着永夏的声音在他的头盔里响起。“安布罗斯，听到请回应，”AI说道。“我这里需要重新分派一项优先任务。”

       他连忙拦住哈尔希博士，不让她的手按下那颗符号。

       从她的笔记本电脑微型投影垫投射出的那颗光粒子，伸展成一个袒露着胸的印第安勇士。

       “我还以为你已经被摧毁了。”库尔特说道。

       “圣堂卫兵的确发现并摧毁了通信发射器，但我有我精心策划的逃亡计划。”他举起手，接着就出现了一颗球体。它转到北极地区，然后放大冰原的部分，接着镜头往下转到一个火山口。“这些坐标是热图像仪侦测到的最新结果，由UNSC一艘巡游舰在高轨道上取得的。你必须去那里，现在就赶去。”

       “但我们有其他必须要优先解决的事。”库尔特对他说道。

       技术上，永夏有权命令他到任何一个他指定的地方，全凭AI来定夺，但考虑到眼前的情况，库尔特不打算听这台ONI控制的AI所指使——特别是在他手下生命受到威胁的时候。

       “这个地点是圣堂卫兵的制造工厂，”永夏说道，愤怒地注视着他。“在轨道上正如火如荼上演着一场星盟舰队与这些异星人飞行器的激战，很可能将星盟部队打得溃不成军。”

       “那太好了，”库尔特回答道。“就让它们打吧。”

       一阵等离子扫射，川流不息地从石墙裂缝射了过来。

       阿什的护盾发出一阵噼啪声就过载熄火了。他连忙躺平，以避免遭流弹灼伤。

       弗雷德和凯莉扔出手雷。遥远的一头传来爆炸声和惨叫声，在偌大的建筑物里回荡着。

       又一面墙被炮火烧得火热，接着又是另一面。星盟部队不愿轻言放弃。他们会尽可能炸开更多的洞，进一步渗透他们的防御工事。

       “你不明白，”永夏说道。“一旦这些异星人部队解决了星盟的战舰，它们的下一步就是来解决另一个较不具威胁性的入侵者：也就是在轨道上的UNSC战斗群，一个被派遣到这里来拯救你们的舰队。”

       库尔特的头脑里瞬间闪过这个战略画面。这个战斗群的命运确实和他的斯巴达战士们紧紧相系。拯救了那支舰队，他们就有逃出这个石室的生机。失败了……他们将会被困在这里，势单力孤地抵抗圣堂卫兵和星盟地面部队直打到地狱结冻。看来抢救其他第三代斯巴达战士的计划就不得不等一等了。

       “这个圣堂卫兵工厂每六秒钟生产出一个新的单位，”AI解释道。“按照这个速度下去，没多久之后，不论UNSC能派遣出多少武装部队，都只不过是蚍蜉撼树，根本压制不了它们。”

       “你能找到这个地方吗？”库尔特对哈尔希博土问道。“能不能将我们送到那个地方？”

       她咬着她的下唇。双手快速在符号上方移动，用令人目不暇给的速度旋转在他们周围的那个玛瑙星的全息投影。

       “找到了。”她说道。

       永夏鞠个躬，闪了一下就消失了。

       库尔特示意其他斯巴达战士们撤退到房间的中心。

       “启动吧，”他说道。“现在。”

       大厅的每一面墙壁开始向内炸开。