第三卷上 杀手狂三 第4章 噩梦之战
「令音。」
琴里坐在〈佛拉克西纳斯〉的舰长席上，呼唤距离最近的令音的名字。
但是，没有得到回应。琴里抬头看向令音——然后疑惑地歪了歪头。
令音面前的小型屏幕上，不知为何正播放着被放大好几倍的真那的面部特写。令音一动不动地盯着屏幕，一反常态地露出严肃的神情。
「令音？真那有什么问题吗？」
「……！」
令音似乎这才察觉到琴里的存在，装饰着黑眼圈的双眼看向琴里。
恰在此时，一道安心而略带疲惫的声音从琴里身后传来。
「真那暂时没事了。四糸乃正在陪着她。」
子龙从舰桥前部走进指挥大厅，来到舰长席旁边。琴里和令音一齐把目光投向他。
「情况具体怎么样？」
「抢救还算及时，勉强保住了之前治疗的成果。」
面对琴里的询问，子龙如此回答道。一旁的令音一边看着子龙，一边以熟练的手势操作控制台，于是画面立刻被拉远，真那的照片也迅速变小。
「唉，幸好没造成严重后果呐。接下来我们会加强监护，绝对不能再让她乱跑了。」
琴里颇为自责地望着子龙，后者回了她一个安慰的眼神。
「……比起这件事情，小士那边还好吗？」
「嗯。虽然还是有点不安，不过与十香谈过之后，似乎已经不再迷惘了。」
「……是吗。」
令音轻轻点了点头，接着像突然想起什么似地对琴里说道：
「……啊啊，对了。你拜托我做的分析已经完成了唷。」
琴里闻声挑了一下眉毛。子龙也露出「愿闻其详」的神色。
事实上，就在真那造访五河家的当天，琴里拜托子龙说服了真那，收集了真那的毛发、唾液样本交给令音做DNA鉴定。
「那么……结果如何？」
「……嗯，真那确实是小士的亲妹妹。」
「是……是吗……」
琴里咽了一下唾沫，伸手按住胸口。虽然早预料到是如此结果……但是内心果然还是产生了些许的动摇。
子龙倒是神情平静，没有开口，只用理解的眼神看着琴里。
「亲……妹妹……吗？为什么那个女孩会成为AST……」
「是DEM。她原本是从DEM借调到AST的。」
子龙开口纠正道。
DEM公司，全称Deus Ex Machina（拉丁语，意为「机械之神」），总部位于英国，为世界首屈一指的大公司——除〈拉塔托斯克〉之外，它是世界上唯一有能力制造显现装置的企业。自卫队AST及其他多国军警所秘密装备的显现装置（CR-Unit），都是DEM公司制造的。
这座公司对讨伐精灵采取十分积极的态度，而且亲自豢养了大批精锐巫师投入其中，因此是琴里等人所属的〈拉塔托斯克〉的竞争对手——也是子龙统率的〈湖南团练〉的死敌。
「这我知道。可我有点不明白，士道的妹妹为什么会去给DEM当巫师呢？」
「……这一点还不清楚。但是……」
令音停顿了一会儿之后，紧紧咬住牙齿，彷佛气到极点般地握起拳头。
琴里和子龙惊讶地皱起眉头。尽管已经认识令音多年了，但他俩还是第一次看见这样怒形于色的令音。
「到底发生什么事情了？」
「……你们看看这个。」
说完后，令音操控中央控制台，让画面显示出真那的照片以及详细数据。
在场所有舰员的目光全都集中到大屏幕上。
「这……！这是——」
「……没错，她全身上下都有经过魔力处理。这应该就是她被DEM看重、拥有足以格杀精灵的力量的原因……但是，她所付出的代价也很大。如果不接受治疗的话，她恐怕最多只能再活十年吧。」
「这……这是怎么回事啊！」
在一片倒吸冷气的声音中，琴里气愤地说道。
DEM所生产的显现装置本来就不是完美无缺的装备。由于演算核心的处理性能还不够高，只能藉由脑电波来补强，而为了让脑波增幅，必须经由外科手术将一个小零件植入脑袋中。包括折纸在内，AST的巫师额头上都有一个（被头发遮掩的）像角一样的凸起。
而真那的情况远远超出了这种程度。她的显现装置令子龙感觉到强烈的邪气，而且为了发挥这套装置的威力，她的身体被施以堪称反人类的改造——简直就像传说中以生命换取力量的邪恶法术。
「……虽然我不知道她是抱持着什么样的决心接受这种改造。但是……最好还是……暂时不要告诉小士吧。」
令音以沉重的语气如此说道。
琴里紧紧咬着嘴唇，忽然肩上被轻轻一拍——
「之后再详细解释，总之没有大碍就是了。」
子龙压低声音对琴里说道。
琴里顿时想起救出真那的人就在眼前，这才渐渐心安。
「是说，你没有勉强自己吗？」
「放心。」
「放心，我什么时候不放心过……明天很可能会有战斗，所以你赶紧去休息吧。」
「嗯。」
目送着子龙走出舰桥，令音忽然开口问道：
「……琴里。你觉得这位特派员怎么样？」
「啊，这个嘛——」
琴里促狭地朝令音眨眨眼睛。
「除了有点嚣张之外，他和令音你一样可靠哟。」
「……是吗。真是个了不起的孩子呢。」
令音点了点头，仿佛自言自语一般地低声呢喃道。
第二天早上，士道一走进教室便看见狂三坐在座位上的身影。
真是光怪陆离的场景。虽然已经见识过一次，但还是会有错乱感——昨天就死在眼前的少女，今天居然好端端地来上学了。
发觉士道若有所思的目光后，狂三露出沉稳的微笑，低头朝他鞠了一躬。
「哎呀，士道同学。贵安。」
「哦哦，早安。」
士道并未表现出震惊的样子，平静地跟她打招呼。
「昨天玩得好高兴呀。请你一定要再次约我出去玩。」
「是……吗？玩得……很高兴吗？」
「是的，非常愉快。」
狂三再次绽放微笑。不知她说的是与士道的约会呢？还是发生在小巷子里的事呢？
似乎并未在意士道的想法，少女可爱地微笑着，继续说道：
「不过，我有点惊讶呢。」
「嗯？对什么事情感到惊讶？」
被士道反问后，狂三微微眯起眼睛。
「因为我一直以为士道同学今天会请假呢。」
士道一时不知该作何反应。不过，稍稍定神之后，士道继续反问：
「那真是不好意思。狂三认为我请假会比较好吗？」
「不，我很高兴士道同学有好好地来上学唷。」
露出一个无忧无虑的笑容，狂三如此说道。
士道轻拍胸口压抑内心的悸动，然后走到狂三的正前方。
「狂三。」
「什么事？」
「我——决定要拯救你。」
「你说什么……？拯救？」
狂三的表情瞬间变得冰冷。
「啊呀啊呀……你说了好奇怪的话呐，士道同学。」
「你可以停止那种说话态度了。我不会让你再次杀人。我不会让DEM或者真那再次杀了你。这是我所做出的结论。」
「请你不要将你的价值观强加在我身上好吗？我讨厌天真的理想论。」
「是吗，真是可惜——但是，我已经下定决心了。我将会拯救你。无论要做什么事情，绝对、绝对都要拯救你！」
听见士道的话，狂三皱起眉头。
沉思了一会儿之后，她轻启双唇：
「既然如此，如果你所说的都是真心话，那么就来确认一下吧。」
「啊？」
「今天放学之后，到屋顶上来。」
狂三说完这句话后，便将视线从士道的身上挪开了。
十香和折纸在座位上默默旁观着这段对话。不久之后，子龙也施施然走过狂三身边。
两大精灵对视了一眼，互相投以或隐秘或残酷的笑意。
伫立在来禅高中屋顶上的狂三，露出妖媚的微笑，然后「咚、咚！」地踩出轻快的脚步声。
晴空万里。宛如盛夏的强烈阳光照射在狂三身上，让地面倒映出比平时还要漆黑的影子。
现在是九点十分左右。此时正值第一节课，回响在校舍的嘈杂声消失不见，取而代之的是从音乐教室传来的零星乐器声、从体育馆传来的球类弹跳声，以及各个教室里此起彼伏的朗朗书声。
狂三踩着犹如跳舞般的步伐，一圈又一圈地在地面画出圆弧。
「虽然继续享受与士道同学一起上学的校园生活也不错，但是……」
如果此时有人从上空俯瞰这个景象，或许就会察觉到异常。
因为凡是狂三经过的地方，全都开始慢慢变暗了。
简直就像是影子完全遗留在狂三的行动轨迹上一般。
「——时机差不多了呀。」
喀！后脚跟用力踏向地面。
于是，以灰暗颜色涂在屋顶中央的圆形区域渐渐地向外扩张。
完全覆盖屋顶之后，圆圈开始往校舍外墙移动并且侵蚀操场，最终以学校为中心，将周围的地区全数淹没。
「嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
少女将嘴弯成上弦月的形状，发出诡异的笑声。
「啊啊，啊啊，士道同学、士道同学。亲爱的、亲爱的士道同学。即使如此，你还会说出要拯救我的这种话吗？你还会帮助我吗？」
此时的二年四班教室里，士道突然看向窗户外面。
总觉得四周似乎变暗了。
士道原本以为是云朵遮住了太阳。但是，窗外依旧是晴朗无云的好天气，完全看不见一点云朵。
「难道……！」
士道猛然看向狂三的方向。后者刚刚才说出那种意有所指的发言，因此士道难免对她产生怀疑。
然而，狂三并没有做出任何奇怪的举动。反而在相当认真地听讲。
「是我的错觉吗……」
士道轻轻叹了一口气，重新调整姿势。
无论如何，关键时刻就在放学后。士道用力做了一个深呼吸，继续集中精神。
「嘶～呼——」
士道深深吸了一口气，然后再慢慢地吐出来。
让肺部充满新鲜空气之后，身体感受到彷佛重新开机般的感觉。
「……好！」
时间是下午三点三十分。周围传来要前往社团活动的学生们的声音。
自从早上的对话之后，士道今天就再也没有和狂三交谈过了。最后一节班会课结束之后，狂三甚至看都不看士道一眼，就快步走出教室。
「……你没问题吧？小士。」
配戴在右耳的耳麦传来睡意浓厚的声音。是令音。
「是的。我现在意外地……冷静。」
「……很好。不过，你千万要小心。」
「明白。」
士道咽了一下口水。不过，他突然发现一个问题。
「令音？话说回来，怎么没听见琴里的声音？」
「……啊啊，琴里现在稍微离开了岗位。」
「等等，你说离开岗位？在这么重要的时刻……」
「……不用担心，小士。虽说不在岗位上，但琴里并没有离开〈佛拉克西纳斯〉。她现在正在舰桥以外的地方做准备。」
「啊？什……什么准备？」
「……到时候你就知道了。现在先集中精神在狂三身上。对方可不是随意敷衍就能拉拢的对象。」
「是的……你说得对。」
虽然相当介意琴里正在做什么，但是现在确实没有分神的余裕。
转过一个楼梯口时，士道看见子龙赶了过来。
子龙并未开口，而是双脚一碰，笔直站立，右手五指并拢，唰的一声抬起。
士道瞬间明白了这个动作的意义。
「我……我会努力的！」
子龙点头而去，一切尽在不言中。
狂三应该已经等在屋顶了吧？士道继续爬上楼梯——
「什……！」
突然察觉到侵袭周围的异变，士道皱起眉头。
士道无法得知究竟发生了什么。但是，就在周围环境变暗的那一刹那，他的全身突然被一股异常的迟滞感与虚脱感包围。
简直就像是空气充满了黏性，完全捆住自己的手脚。
「这是……怎么回事……」
士道努力撑住身体不让自己跪下，好不容易才保持原本的姿势。
视野所及之处，周围的学生们一个个发出痛苦的呻吟声，当场瘫倒在地。眼前的景色实在诡异至极。
「喂……！喂，没事吧……！」
士道慌慌张张地跑到一名倒在附近的学生身边，试着摇晃肩膀，然而学生似乎失去了意识，没有任何反应。
「令音！这是……！」
「……以学校为中心的地区出现了强烈的灵波反应——毫无疑问，是狂三搞的鬼。广域结界……待在这个范围内的人类将会因此而变得衰弱。」
「为……为什么要做这种事情？」
「……这个问题直接询问本人会比较快吧。」
确实如此。士道咽下一口口水，然后慢慢地站起身来。虽然有点行动困难，但是还没到倒地不起的地步。
「那个……话说回来，我为什么……」
「……不要忘了，小士，你的身体内封印了十香以及四糸乃的灵力。或许你自己没有感觉到，其实你的身体相当于处在精灵保佑的状态下唷。」
「灵力……糟糕！」
喃喃自语之中，士道忽然睁大眼睛。
他拼命跑回原来的教室，冲进门里大声喊叫：
「十香！」
没错，十香应该还留在教室里。虽然〈佛拉克西纳斯〉并不希望十香参与这次行动，但她却执意要留下，等他一起回家。
大约还有十几名学生待在教室，全都横七竖八地陷入昏迷。但是，在这之中——
「哦哦，士道……」
十香轻轻按着头回应士道的呼唤。虽然大部分力量都被封印了，不过她毕竟是精灵，对于灵力的耐性当然比人类要高；由此想来，身为完全体的子龙应该更不会有事吧。
「你没事吧，十香！」
「呜姆……但是，身体觉得非常沉重……这是怎么回事呢……」
她以发着高烧一般的语气低声呻吟，无精打采地说道。
「……小士。」
耳麦传来令音略带催促的呼唤声。
「十香，你在这里休息吧。我会想办法让你尽快复原的……！」
「士……道……听我说，小铁肯定没事……他一定会保护你的……所以，要加油哦……？」
「没问题的——我一定会救你。」
士道温柔地轻抚十香的头，下定决心，重新向屋顶出发。
突破沉重而黏腻的空气走上楼梯，士道驱动着疲劳不堪的手脚，总算抵达通往屋顶的那扇门的前方。
门并没有上锁。
不——准确的说，锁眼的位置已经被枪射到破烂不堪，丧失了门锁的功能。
毫无疑问这也是狂三干的。士道做了个深呼吸，轻轻打开门扉。
「呜……」
即使走到屋顶，空气中的粘滞感依旧没有减轻一丝一毫。实际上，身体的虚脱感甚至变得更加强烈了。
环顾四周。空无一物，缺乏风趣的空间。
在这个空间的中央……
「——欢迎光临。我等你很久了，士道同学。」
狂三撩起装饰着荷叶边的裙摆，优雅地行了一礼。
异变发生的时候，子龙正潜伏在一处向来无人问津的楼梯拐角。
这里是子龙精心挑选的隐蔽地点，既不易被别人发现，又能沿一条人迹罕至的路线迅速赶到天台。他像尊雕塑似的独自坐着，双眼、双耳甚至皮肤都不曾闲置，都在时刻监控来自四面八方的任何情况。
一枚来自神社的木签还硬梆梆地挤在裤腰袋里。
据见习巫女八云同学所说，抽出来的签至少要过一天才能奉还，因此子龙平常都会在第二天把签还给她。但这次不知为何，自己居然过了三天才记起来口袋里还留着支签，而且是很难抽到的「大吉」的签。
对于隐蔽战线的工作者来说，健忘是一种致命的毛病，这点没有借口可找。想到这里，子龙不禁胆战心惊。
但现在有另一件火烧眉毛的事情摆在眼前。
算算时间，士道也该跟时之精灵碰面了——
就在这时，一片不祥的阴影突然向四周蔓延开来。
暗黑的影子如涨潮般涌向视野中的一切，从楼里到室外，包括子龙足底的一尺地面。周围到处传来人们的呻吟声与倒地声，隐隐约约如同鬼域。
在阴影即将触及的前一刻，子龙果断念动了咒语：
「——〈神威灵装·千番〉！」
作为最强堡垒的灵装化为覆盖全身的超重装骑兵甲，金光随即溢出，形成一片以主人居中的圆形区域，将汹涌而来的阴影拦在圆外。
为节省灵力起见，子龙尽可能缩小了圆圈的范围，天使也没变成以往的长枪，而是变成一支铁骨朵挂在腰间。外界空气的粘滞感对他来说已不存在，他就这样一脚一脚重重地踩着，沿既定路线向前走去。
来到下一个楼梯口时，子龙发现有个熟悉的黑发身影趴在近处的地上。
既然碰到就不能视若无睹了。子龙一步步移动到对方身旁，翻过肩膀一看，果然是同班的那位见习巫女——八云霁月同学。
「不是吧，这时候怎么还到这种地方来？」
这条路线平时几乎都没人经过，想不到还能碰上熟人。子龙本想把一点灵力附着在木签上，再把签留给霁月以抵御狂三的影响，但旋即放弃了这个想法——这样一来自己必然暴露身份。
身上没有其他合适的物件，自己也不能在这里耽搁。正当子龙进退两难之时，一度昏迷的八云同学悠悠转醒。
「是谁？！啊……是你救了我吗……」
巫女小姐一脸惊讶地看着面前的铁甲人。
「好厉害的金光……居然能克制那种邪恶的阴影……！」
她的这句话令子龙大吃一惊。须知普通人是看不见灵力的，莫非霁月也是「巫师」？但她头上并没有加装芯片的痕迹，莫非她纯凭巫女的能力就能看见吗！
见铁甲人没有反应，霁月努力地坐起身来，一边喘息一边请求道：
「你要去……对付这片阴影的根源，对吗？拜托你了，快点去……再晚的话大家就危险了！请不要担心我……咳咳……我有自保的手段……」
说着她从制服里掏出两只御守，想把其中一只塞给对方。但那一身铁甲显然没有口袋之类的组件，也没有地方让御守系在上面。
见此情形，子龙从霁月手中接过御守，然后放在她的肩上，随即转身离开。
一种不同于狂三影子的柔和气息从身后升起，似乎是御守在发挥效能。
情况不允许再耽搁了。子龙没有回头，继续爬上楼梯。
然而，还没爬到上一层，一个端着手枪的身影便挡在前方。
「呵呵呵，你好……」
「滚！」
子龙毫不犹豫地一骨朵砸了下去。
走在东校舍一楼走廊上的时候，折纸突然察觉到异样。
只不过是一眨眼的工夫，世界突然完全改变了。彷佛精力都被吸到空气中，一股不正常的虚脱感袭向全身。实际上，周围的学生们已经一个接一个地昏倒了。
「呜……」
再这样下去很有可能会失去意识。折纸在瞬间做出判断，然后从口袋中取出一个足以收纳在手掌心的随身装置，将拇指放在表面的感应器上开口说道：
「识别·AST·鸢一折纸。」
指纹与声纹对照完成。「哔哔」响过之后，随身装置展开。
「基础显现装置——确认启动。」
折纸说完后，让随身装置碰触隐约从头部突出的角状存在。
一瞬间的工夫，折纸周围便形成勉强能包覆身体的随意领域。折磨身体的虚脱感总算缓和了不少，但是与此同时，一股犹如触电般的强烈疼痛也侵入了脑中。
晈紧牙关忍耐疼痛，折纸继续下达指令：
「显现装置——展开。」
接下来，随意领域中发出淡淡光芒。原本穿在折纸身上的来禅高中制服立刻在一瞬间改变成AST的标准装备——显现装置。
「呜……！呼……」
等到头痛终于消退的一刻，折纸当场跪了下来。
这是能让平常需要在基地着装的套装，在一瞬间完成展开的紧急行动装置。虽然已经取得紧急状态下的使用权限，不过这种感觉果然还是很折磨人。
这个小型的随身设备搭载了基础显现装置。也就是说，理论上只要使用这个行动装置就能展开随意领域。只要处于随意领域之中，就能轻易地在一瞬间内完成换装。
但是，要想完成这个动作，尽管时间不长，仍然需要使用人员在没有穿着显现装置的情况下展开随意领域。这将会对脑袋造成笔墨难以形容的强烈负荷……当然了，如果是那位「王牌」崇宫真那少尉的话，应该可以轻而易举地完成这种操作吧。
「……」
调整呼吸之后，折纸将随意领域扩充到正常的半径三公尺范围。
按理说与精灵、AST相关的事情都应该对外保密。但现在是紧急状态，而且人们都已经昏倒了，所以应该不用担心被普通人发现吧？
虽然不知道学校到底发生了什么事情，但是折纸相信——这件事情应该与狂三有关。
「……！」
在脑海中下达指令，中和重力，然后用脚踏向地面，折纸以惊人的速度奔驰在走廊上。
就在此时，从搭载在耳麦上的通讯器传来燎子的声音。
「——折纸！你是不是已经使用紧急着装了？现在在你的学校周围侦测到强烈的灵波反应！你那边状况如何？」
「这里被广域结界笼罩。如果继续下去，情况将会变得非常危险。请派出支援……」
折纸突然停止说话。
理由很简单。因为在折纸前进的方向上，有名仿佛由影子凝聚而成的少女伫立在前方。
她身上穿的并不是高中的制服。而是由红色与黑色构成的哥特式礼服。
「呵呵呵，折纸同学。你这样匆忙要上哪里去呀？」
狂三用手遮住嘴巴，发出窃笑声。
「时崎……狂三。」
折纸露出锐利的眼神，然后将手伸向腰际握住光剑的剑柄。
「怎么了？发生什么事情了？折纸！」
「与精灵接触了。即将与对方交战，」
「……你说什么！太危险了！赶快撤退！」
为了集中精神，折纸在脑内下达切断通讯的指令。
狂三一边发笑一边说道：
「呵呵，我不希望你现在来搅局。所以你不能再继续往前走罗。」
「……？」
不明白狂三话中的意思，折纸微微皱眉。
但是，犹豫只有一瞬间。因为在战场上根本无须听信精灵的胡言乱语。
折纸紧紧握住近战用对精灵光剑的剑柄。
「士……道……！士道！」
十香呼唤着刚刚才离开教室的士道的名字。但是——士道却不再折返。
拖着沉重的脚步，十香开始往前走。
士道最后讲的那句话，不断在她的脑海中打转。
——没问题的，我会救你。
多么值得信赖、又让人安心的一句话。只要士道这么说，就能赶跑原本盘踞在十香内心的寂寞与不安。
但是，另一种不安的情绪也在同时产生。
因为说这句话时的士道给人的感觉，与两个月前对十香伸出援手，以及上个月走进四糸乃的暴风雪的时候相同。
士道一定会拯救大家。但是，如果必须做出牺牲自己的事情才能达成目的，士道也会毫不犹豫地那样做吧。
然而，她坚持留下来的理由只有一个——
「呜啊……！」
失去了平衡，十香倒向桌椅之间并且摔倒在地。
想要再次站起身来，但是双脚却使不上力。
——不可以、不可以。现在已经没有时间让自己继续蹲在这里了。
必须要尽早赶到士道身边才行。
而且——一定有再次取回力量的方法！
「士道……士道……士道！！！」
然后，在大声呼喊的瞬间，十香感觉到脑袋一阵晕眩。
她记得这个感觉。在上个月，四糸乃的天使即将攻击士道的时候……
「如果继续下去，士道会死的！」就在这个念头浮现脑海时，头部开始晕眩——然后就显现出灵装与天使了。
「果然……！成功了！」
十香低头检视自己的全身——没错，虽然不是完全体，但是与那个时候相同，十香身体上显现出以光膜建构出来的灵装。
身体也变得相当轻盈，与上一秒的状况完全不同。
十香用力地跳起来，重新站立在地上。
「很好！我得抓紧了！」
附近已经有枪声传来。十香握紧拳头，离开了教室。
「士道！你在哪里？士道！」
即使大声呼唤，依旧没有得到任何回应。那就只能四处寻找了。
十香努力地奔跑起来。
但是，就在这个瞬间……
「什么——！」
十香屏住呼吸，急忙从原地跳开。
理由很简单。因为有看似子弹的东西从走廊前方瞄准十香，画出一道黑色轨迹向她飞射过来。
「可恶！到底是谁！」
十香大叫。然后，从前方走廊的阴影处传来缓缓踱步的脚步声。
最后，那个声音的主人终于现身了。
「你是……！」
「呵呵呵~你好呀，十香同学。可以陪我玩玩吗？」
身穿长裙、手握短铳的少女——时崎狂三扬起一抹微笑，如此说道。
「狂三……你到底做了什么！这个结界是什么……！」
来禅高中的教学楼顶上，士道惊怒交加地朝着狂三喊道。
狂三似乎觉得士道的反应相当有趣，脸上的笑意加深了些。
「呵呵，很棒吧？这是〈食时之城〉。只要踏到我的影子，这个结界就会吞噬对方的『时间』。」
「吞噬……时间……？」
士道惊讶而困惑地说道。
狂三一边微笑一边缓缓地走了过来，接着缓缓撩起头发，露出一直隐藏在刘海下的左眼。
「什……」
看见那只眼睛之后，士道皱起眉头。
显而易见的异样。无机质的金色，还有数字以及指针。
没错——狂三的左眼本身就是一个时钟。奇怪的是，这个时钟的指针是朝逆时针方向转动的。
「这是……？」
「呵呵，这是我的『时间』、我的性命——也可以说是我的寿命唷。」
说话的同时，狂三转过身去。
「我的天使拥有相当强大的力量……相对的，我也必须付出很大的代价。每当我使用天使的能力时，就会被吞噬掉庞大的『时间』。所以——我有时候必须像这样从外界补足唷。」
「你说什么……！」
听见狂三的话，士道感到一阵毛骨悚然。
如果她的话属实，那就代表狂三现在正在吞噬那些倒在结界中、昏迷不醒的人们的性命。
看见士道的表情，不知为何，狂三的脸上浮现出有点寂寞的神色。
但是，那个表情立刻被骇人的微笑所取代。狂三以指尖勾起士道的下巴。
「精灵与人类之间的关系，就是这么一回事。大家都是我可怜又可爱的食物。仅仅如此。」
彷佛要挑逗士道般地，狂三维持着姿势继续说道：
「啊啊——但是、但是，士道同学。只有你是特别的唷、只有你是特别的唷。」
「……我吗？」
「是的、是的。你是最棒的。为了与你融为一体，所以我才会来到这个地方。」
「你说什么……？」
士道皱起眉头。
「你说『融为一体』……这是什么意思？」
「就是字面上的意思呀。我不会杀了你。因为这么做的话，就没有任何意义了——我会直接吃掉你。」
狂三所说的「吃掉」究竟是字面上的意思？还是别有含意？士道无法判断。但是，一阵寒意却在他的胃里扩散开来。
不过，不能在这个时候胆怯。士道握紧拳头，开口说道：
「如果你的目的是我，尽管冲着我来就好！为什么要做出这种事情！」
士道大声叫道。
「呵呵，因为我必须先补充『时间』才行。而且……」
狂三忽然以锐利的视线瞪向士道。
「——在吃掉你之前，我要请你收回今天早上说过的话。」
「今天早上的……？」
「没错。就是『你会拯救我』这种荒诞不经的发言。」
「……！」
看见狂三异常冷淡的视线，士道本能地吞了一口唾沫。
「喂，士道同学。因为上述理由而做出这种事的我，相当可怕吧？将无辜的人们牵扯进来，你一定相当憎恨我吧？你应该已经明白我不是一个值得被拯救的人了吧？」
宛如演员般做出极其夸张的姿态之后，狂三继续说道：
「所以，请你收回你的话。请你承诺不会再次说出这句话。如果你乖乖照办，我可以解除这个结界唷，因为我原本的目的，就只有士道同学一个人而已。」
「什么……？」
士道睁大眼睛。这个条件未免过于简单，简单到几乎让士道怀疑狂三是不是又在算计自己。
「……狂三是认真的。」
令音透过耳麦如此说道。
「……从她的精神状态看不出任何说谎的迹象。小士，如果你答应这个条件的话，狂三应该真的会解除结界吧。」
就在令音说话的同时，狂三弯着身子露出阴森的笑容。
「嘻嘻……嘻嘻！好了，必须赶快阻止才行吧？如果不赶快采取行动，可能就来不及了喔！」
「……！」
士道与狂三四目相交。
士道只需要撤回前言就可以了。轻而易举就能办到的条件。
如果不这么做的话，待在结界中的人们将会有生命危险。
毫无选择的余地。下定决心之后，士道终于开口：
「……解除结界吧。」
狂三像是彻底放空般地叹了一口气。
「既然如此，请你说出来吧。说出不会再提及拯救我的这种话。」
然而，士道继续说道：
「那件事情……我办不到。」
「啊——？」
士道说话的瞬间，狂三露出目瞪口呆的表情，模样看来十分滑稽。至少士道从来没有看过狂三的这种表情。
「哎呀、哎呀、哎呀？」
很快，狂三的面容完全蒙上不悦的神情。
「你没听到吗？如果你不撤回前言的话，我就不解除结界唷。」
「赶快解除结界！快一点！」
「既然如此……」
「不行呀！我不能收回前言！」
士道大叫出声，同时拼命摇头。
因为，如果收回前言的话，那就改变不了任何事情了。
士道就无法再次对狂三伸出援手了。
「——我讨厌不听话的人……！」
狂三大声叫出这句话，然后迅速后退，拉开与士道之间的距离。
接下来，她突然将右手高举过头。
于是，以那只手为中心，周围的空气开始震动。
下—瞬间……
呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！
刺耳的声音在整个街道中响起。
「怎么可能？！空间震警报……！」
士道惊恐地低声呢喃。这个早就令人听得厌烦的警报声，其含义是不容置疑的——空间震马上就要发生了。
一开始，士道还以为是除狂三以外的另一位精灵在附近现界了。
但是——狂三那盈满疯狂的笑容，不容置疑地否定了这个推测。
没错，这起空间震就是狂三刻意造成的。
士道完全没听说过精灵可以随意控制空间震。
但他马上就要亲眼见到了！
「嘻嘻……嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻！好了，该怎么办呢？在这种状态下引起空间震的话，结界内的所有人会落得怎样的下场呢？」
听见这句话，士道不知该如何回应。
就在士道进退两难、不知所措之时——
「什么下场？我很好奇，要不你说来听听？」
伴随着这道金属切削般的嘲讽声音，一头巨大的白虎虚影冲天而起。
白虎愤然作怒吼状，迅猛扑向了那团酝酿着空间震的漆黑空气。
阴影为虎所破，瞬间散成漫天的烟云。
——响彻大街小巷的警报声顿时停了下来！
「子……唔唔唔！」
士道惊喜万分地回头望去，好悬没叫出那个需要保密的名字。
金之精灵放下右手，将白虎虚影召回体内。
「关于精灵与人类的关系，你没资格代表我说话。我的口味没你那么重。」
子龙扬起骨朵头指着狂三，毫不留情地加以讽刺。
一片昏暗的阴影中点缀着一束金光。空旷的天台上，身着重甲的子龙和士道一起与狂三对峙。
「我一直都在这栋楼里，你还想干什么？凭几个废物也想拦我？」
子龙一边不屑地说道，一边缓缓地把脖子转了一圈。颈部的甲片像骨骼一样扭曲挤压，发出令人牙酸的咯咯声。
「啊啊，又是你呀。你又来坏我好事了呀。」
「滚，别逼我把你打成二维的。」
狂三以极不耐烦的语气说道，子龙也毫不客气地反唇相讥。
「不行呀、不行呀。我是如此地爱着士道同学——怎么可能就这样放弃呢！」
狂三疯癫般地大喊大叫着，突然举起了手枪。
子龙眼神一厉，飞手朝狂三掷出骨朵。
浑铁铸就的骨朵头准确击中狂三的肩胛，整条右臂便如砍树一般齐根断掉了。
手枪随着断掉的右臂落在地上，发出莫名沉闷的响声，旋即没入影子之中。而子龙的兵器却自动飞了回来，像驯化的猎鹰一样回到主人手里。
前后只过了不到五秒钟——胜负便已确定。
一旁观战的士道看得眼神发直。士道无法想象，一件钝器需要多大的力量才能像刚刚那样，一击便彻底切断手臂；幸好他已经见识过两次这样的场面，要不然非得吐酸水不可。
子龙的精灵形态平时总给人一种以防御为主的印象，不料他那看似简单的攻击竟如此凶猛！
「……小士，子龙在〈拉塔托斯克〉的代号是〈铁浮屠〉。你觉得为什么会给他这个代号？」
令音的语气不知为何有点骄傲。士道无言以对，只能敲了敲耳麦。
「你可以滚了，换下一个吧。」
子龙用毫无表情的语气对看似失去战斗力的狂三说道。
士道惊疑地看着子龙，但很快便明白了这句话的意思。
只见丢了右臂的狂三渐渐被影子吞没——
就在她刚才的位置旁边，又从影子里爬出来一个新的「狂三」。
原来如此，士道总算知道狂三是如何「复活」的了。
「呵呵，呵呵。刚才的『我』真是太过迟钝了呀。谢谢你指出了这一点。」
狂三露出妖异的微笑，竟还煞有介事地向子龙鞠了一躬。
「不过——现在的『我』可不会那么便宜了哟！」
随着狂三高声喊叫，几发漆黑的子弹接连射向子龙。
然而子龙不以为意，只用骨朵简单一扫，便把所有子弹尽数挡下。被磕飞的子弹把水泥地面和墙面打出一个个坑洞，然而那柄小锤一样的兵器却毫无痕迹，甚至连颤动都很轻微。
「尔竟欲以此铳胜我？」
子龙嘲笑般地说道。
意思很简单，你要是只有这点本事就可以滚了。
狂三瞪着一对妖异的双色瞳，忽然发出了狂笑。
「嘻嘻，嘻嘻！莫非你天真到以为，我没有准备对付你的计划吗？——〈食时之城〉！」
随着狂三高声尖叫，笼罩着四周的阴暗变得愈发浓郁。
子龙冷眼盯着对方，却一把将骨朵别回了腰间。
下一秒，金之精灵稳立原地，双掌合十，双眼闭拢。
一串梵音从铠甲之中飘出，周围的空气随之与其共鸣起来。
「这样可怕的扮相居然还念佛经，不觉得讽刺吗……什么？！」
狂三的嘲讽瞬间变成了惊呼。
只见子龙的身躯向四周散发出一片淡金色的光雾。那似乎不是〈灵圣金刚〉原有的充满肃杀的灵力，而是另一种蕴含着温和与救赎的光芒。
光雾所及之处，原来的阴影皆被一扫而尽。光与暗之间出现了一条明晰的分界线。
随着子龙继续念诵，一尊罗汉虚影在空中现出身形。
治愈的力量散播在空气中，本方结界里的人们渐渐恢复血色——
「吽！」
子龙吐出一个佛音。
罗汉睁开双目，释放出太阳般耀眼的金光，令人不可直视。
接着罗汉抬起左手，平平淡淡地推出一掌。
光与暗的分界线瞬间如泰山压顶般朝着黑暗的方向推去。
——士道也好，舰员们也罢，所有人都几乎忘了呼吸，难以置信地注视着这幅超现实的景象。令音手里的麦克风滚落到桌面上，在耳麦里发出雷鸣般的响声。
「怎么可能！我从没听说过你有这样的力量！」
狂三惊慌地喊叫着，拼命调动灵力把分界线顶住。
此时子龙却在心中苦笑。狂三想的没错，自己现在使用的并不是天使〈灵圣金刚〉的能力。双方的技能互相克制，然而作为精灵，「金」与「时」两种属性实际上互不克制，这样一来胜负就取决于双方灵力存量的对拼——自己能拼过吞噬了上万人性命的狂三吗？
分界线开始左右摇摆，局势陷入拉锯状态。
「啊呀，啊呀。真是天真呀！你以为这样我就没有办法了吗！」
狂三忽然发出刺耳的笑声，伸手指向仍笼罩在阴影中的区域。
「你忘了〈食时之城〉的作用吗？——如果我把这些人的『时间』全部吸干，你的这一招还有什么意义呢？」
听到这句话，不仅是子龙，连士道和〈佛拉克西纳斯〉的人们都瞪大了眼睛。
威胁。赤裸裸的威胁。
但子龙并未立即收回能力，而是转头望向士道。
「……让我来决定吗？」
士道指指自己，随即得到肯定的答复。
无数人——包括自己——的性命都捏在了自己手中。如此巨大的压力几乎让人喘不过气来。
忽然间……士道的脑海中浮现一个疑问。
完全没有察觉士道的想法，自以为胜券在握的狂三舔了舔嘴唇。
「好了，士道同学？怎么样呢？我很恐怖吧？我很讨人厌吧？即使如此，你还是会说出一样的话吗？弱者本来就应该成为强大的猎人的食物呀！」
「……」
不知为何。明明心脏噗通噗通地剧烈跳动，呼吸也变得紊乱，但是士道的头脑却处于令人难以置信的冷静。
有一个很重要的疑问。
——为什么狂三要士道撤回前言呢？
如果自己不放弃拯救她，她就无法「吃掉」自己吗？自己所说的「拯救」当然不包括被她吃掉，那么这个问题的答案在哪里？
是了。撤回前言应该只是一个例子；合理的推测是，只要自己不听狂三的话，狂三就无法达成目的。
所以，狂三为什么不能允许士道不听她的话呢？
「……小士。」
就在此时，令音的声音传进右耳。
「……狂三的精神状态开始起变化了。从数据来看，简直就像是……很害怕你似的。」
「咦……？」
士道微微皱起眉头。
不仅是「不能允许」，居然到了「害怕」的程度？
自己有什么地方值得狂三害怕？
这点听起来相当缺乏真实感，但是一开始感到错乱的士道——马上就明白了。
「啊啊，原来是这样啊。」
士道轻轻叹了一口气，重新看向狂三。
让人感到无比恐惧的，杀人的精灵。
「——交给我吧。」
士道先如此吩咐子龙。后者什么也没说，随即解除了自己的结界。
「来吧！士道同学，你要怎么做？如果你不撤回前言的话，将会有很多、很多人丧失性命唷！」
狂三凝视着士道，以唱哀歌般的语气大笑着说道。
士道凝视着狂三。
有些话必须告诉狂三才行，有些事情必须让狂三知道才行。但是现在最重要的是必须处理阴影结界的问题。
当然——士道依旧不会撤回前言。
「狂三。」
「什么？呵呵，你决定要取消前言了吗？」
狂三露出一个无所畏惧的笑容，如此说道。
士道仿佛没听见似的继续开口：
「你说过……你的目的是吃掉我。」
「是的，没错。如果杀死你的话，那就没有任何意义了。你会在我的身体内一直生存下去唷。呵呵呵，很棒吧？」
听见这句话，士道更加确信自己的揣测，于是小声地询问令音：
「……令音。如果我『…』的话，应该不会死掉吧？」
「……嗯？啊啊，凭你的恢复能力，只要没有发生意外的话，应该没有问题……不过你到底想做什么？」
「是吗。」
士道说完后，突然拔腿跑向天台边缘，两下攀爬到高耸的护栏上。
站在离楼外只有一步之遥的地方，士道转头看向狂三。后者一脸疑惑，搞不懂士道为何做出这个举动。
「你想做什么？」
「——你踏马的想干啥啊！快给我下来！」
当子龙震惊的吼声响起，狂三终于隐隐明白了。
「……你想做什么？」
「住手吧，狂三。不然的话——」
士道指着操场。
「我就从这里跳下去死给你看！」
「什……什么……！」
完全没料想到会是这种展开，狂三发出错愕的声音。
「你……你在说什么呀！你疯了吗？」
「抱歉，我是认真的。我还是无法收回早上说过的话。因为那样一来，我就不能帮助你了。」
狂三的脸不悦地扭曲成一团。士道不理会她的反应，继续说道：
「但是，我不能让你杀害无辜者。所以……」
「所以就拿自己当人质？天真也该有个限度吧？你是被追到走投无路的逃犯吗！」
被狂三这么一喊，士道不禁笑出了声。他觉得他现在的确很像电视上那些，用枪指着自己脑袋的、穷途末路而又疯狂的罪犯。
但是，如果狂三的目的是士道，那么这种行为就一定能发挥影响力。
因为狂三为了拉拢士道，甚至转学到这所高中，不惜大费周章，所以士道的性命绝对有牵制对方的价值存在。
不过，狂三随即露出鄙夷之色。
「你认为这种事能威胁得了我吗？如果你敢做的话就试试看呀！」
「……好。」
士道平静地如此说道。然后，朝着围墙外侧纵身一跳。
明明是令人心惊肉跳的高度。奇怪的是，士道却一点儿都不怕。或许是因为肾上腺素等物质所造成的兴奋状态，麻痹了恐惧感也说不定。
「——！」
「……小士！」
耳边传来狂三倒吸一口气，以及令音急迫的声音。
休克般的失重感。士道的身体以极快的速度向下坠落。
「……！」
几乎快要失去意识。感觉很像是乘坐在急速下降的云霄飞车上。呼吸困难、手脚麻痹、彷佛一个不留神就会失禁。
就在往下坠落的途中，士道突然被人支撑住，身体因此受到剧烈的冲击。
「……呜啊！」
感受到突如其来的剧震，士道大叫出声。只见狂三的上半身从校舍墙壁的影子里冒出来，以公主抱的姿势紧紧抱住士道。
「哦……哦哦，狂三——」
就在士道呼唤这个名字的瞬间，狂三的全身也完全脱离了影子，维持抱住士道的姿势，竖直向上飞去。回到屋顶之后，狂三粗鲁地丢开士道的身体。
「啊……」
士道大大呼出一口气。
「我还以为死定了……」
「那……那是当然的……！」
狂三情绪激动地厉声斥责着：
「真是不敢相信！你在想什么呀！你在想什么呀！如果不是我，你是真的会死掉耶！」
「啊……那个，该怎么说呢……谢谢你。」
「你把性命当成什么了！」
「不，你应该没资格说这种话吧……」
听见士道的话，狂三才突然回过神来，不禁瞪大了眼睛。
「啊啊啊啊啊啊啊，真是的！你……你是笨蛋吗！」
士道从原地站起身来，转身面对着狂三问道：
「狂三，你为什么要救我？」
「那，那是因为——如果让你死掉的话，我就不能达成我的目的了。」
「是吗。那么我果然有当人质的价值呐。」
士道举起右手指向狂三。
「好！快点解除这个结界吧！放了所有无关的人！不然的话，我就要咬舌自尽了喔！」
「像……像这种吓唬人的话——」
「你认为这是吓唬人的话？」
「呜……」
狂三瞬间露出懊悔的表情，然后弹了一个响指。
于是，笼罩大地的沉重空气如被风吹走般迅速消散。
「哎——哎，无所谓。反正我原本的目的就只有士道同学一个人而已。所以完全没问题呀！完全没问题呀！」
狂三自言自语般地大叫出声，突然张开双手作捕捉状。
不过士道当然不可能乖乖地被狂三吃掉。
「那么——我再问你一个问题。」
「还……还有什么问题？」
狂三一脸困惑。士道回了一声「没错」之后，急忙开口说道：
「只要一次就好。狂三，请让我给予你一次重新来过的机会吧！」
「咦……？」
狂三惊讶地睁大双眼，但是没多久又皱起眉头。
「你还在说这个呀？请你不要太过分了。你的好意只会让人徒增困扰。我喜欢杀人，也喜欢被杀。所以你不需要对我说那么多！」
狂三彷佛在抗拒士道般地大叫出声。但她的声音已不像之前那样，给人深不见底的恐怖。
正确来说，现在的声音听起来反而比较像是在害怕什么一样。
士道回忆起刚刚令音提供的情报。
没错。狂三一定觉得非常害怕——不仅是怕士道自杀——因为从来没有人对她伸出援手，所以她才会对于这个陌生的举动感到恐惧。
「狂三。你曾经体验过……无须杀害其他人，也无须被其他人追杀的生活吗？」
士道平静地如此说道。
狂三的肩膀微微颤抖了一下。
「我……那个……」
「那么，你根本不知道啊。你怎么能确定自己真的比较喜欢每天杀人与被杀的生活呢？也许——你也会喜欢上那种安定的生活啊……！」
「但是，那种事情——」
「做得到唷！我有办法做到！」
士道大声说道。被这股气势震慑住，狂三屏住呼吸。
「你之前所做的事情是无法被原谅的。你必须花上一辈子的时间来赎罪！但是……！不管你犯了什么错，狂三！我还是有非拯救你不可的决心……！」
「呃——」
狂三往后退了几步。似乎在追逐狂三般，士道往前迈进一步。
「我……我……我——」
狂三陷入一片混乱当中，眼睛飘移不定并且开口说道：
「士道，我……真的可以——」
然后，就在狂三说到一半的时候……
「——不行~唷。不可以被他的话蛊惑。」
不知从哪里传来这样的声音。
士道惊讶地皱起眉头。因为这个声音是……
「呜……！」
伫立在前方的狂三突然从喉咙发出奇怪的声音，打断了士道的思绪。
「狂三……？」
士道往那个方向看过去——然后全身僵硬地呆愣在原地。
「咿……啊……啊……」
狂三的眼球可怖地凸出，喉咙发出痛苦的声音。
把视线下移，只见一只血红的手从她的胸口伸了出来。
看到这个情景，士道才终于理解现在的状况。
有人不知何时出现在狂三的后方——并且用手贯穿了她的胸口。
「我……是……」
「好的好的，我知道了。所以——」
手从狂三的胸口抽离。原本穿在狂三身上的灵装在空气中溶解，露出了雪白的肌肤。
「请你，好好休息吧。」
「……咿咕！」
遗留下相当小声的哀号之后，狂三的身体就像人偶般倒了下去。
身体抽搐了一下，然后就没有任何动作了。
「什……」
手脚无法动弹。思绪跟不上这太过突然的情况。
因为，站立在狂三后方的人正是……
「哎呀、哎呀。你怎么了呢，士道同学？你的脸色看起来很差耶。」
正是时崎狂三。
「狂……三……？狂三？为什么……」
士道看了一眼刚刚与自己对话的狂三，然后再将视线移到后来才现身的狂三身上。
毫无疑问地，那个人也是狂三。
黑影般的漆黑头发，以及宛如珍珠的白皙肌肤，再加上左眼闪闪发光的时钟，外表与刚刚那位狂三一模一样。
只是与刚刚被打倒在地的那位狂三不同，她的脸上没有浮现任何混乱神情，而是从容不迫的妖艳微笑。
「真是的，这个孩子真是令人伤脑筋呀。」
狂三挥了挥被血濡湿的右手。许多手臂从影子中伸了出来，将狂三的遗体拖进影子中。
「居然如此惊慌失措——『这个时候的我』或许还太年轻了呀。」
「你说什么……？」
「啊啊，不过、不过呀。士道同学真的说得非常棒唷！」
以开玩笑的语气如此说道，狂三弯着身子笑出声来。
士道一语不发地呆愣在原地。
——无法理解。
就在刚刚，士道的视线中确实存在着两位狂三。
狂三，杀死了狂三。被杀死的狂三随后被影子吞噬了。
「怎么……回事……」
听见士道惊诧的声音，狂三笑得更加诡异。
「好了、好了，别再磨磨蹭蹭的了。」
狂三说完这句话之后，突然有手从士道的脚边伸了出来，按住士道的双脚。
「呜啊……！」
「你的力量……我接收罗，士道。」
狂三一边说话一边靠近士道，并且伸出右手。
「——不行哟。你忘了刚才的『我』说的话了吗？」
狂三忽然冷冷地瞥了子龙一眼。
见对方不敢再动，狂三愈发诡异地尖声大笑，朝着士道伸出右手。
就在冰凉的手指触及士道脸颊的瞬间——
「咿……！」
狂三突然发出这种声音。
一道黑色影子掠过的瞬间，狂三那只触碰士道的右手被突然切断，在空中转了几圈之后掉落在地面上。
「哎呀……哎呀。」
仿佛因吃痛而皱起眉头，狂三迅速跳往后方。
回过神之后，士道才发现自己与狂三之间多了一个人。
「折纸？！」
「你没事吧，士道。」
双手握着光剑，折纸以锐利的眼神瞪着狂三，目不斜视地如此说道。
「——士道！」
紧接着，从天台门口也传来了熟悉的声音。
「十香……！」
听到士道的呼唤，身着灵装的十香匆忙跑到他身边。
「你没事吧，士道？」
「有受伤吗？」
十香和折纸同时如此说道，然后露出不悦的表情互相瞪视，最后再将视线投向狂三。
紧接着两人将士道挡在身后，各自拿起武器面对着狂三。
子龙把骨朵扛在肩上，挑衅的意味不言而明。
战斗再次开始。
此时的〈佛拉克西纳斯〉却陷入一片慌乱之中。
不久之前，在四糸乃陪同下来到舰桥观战的真那目睹了士道以死相逼的场面，当即要求亲自出击，被令音以自己无权开放传送装置为由拒绝。真那执意要前往参战，四糸乃和众舰员根本劝不住，只能眼睁睁地看着她冲出舰桥去找琴里。
在一间防护级别高得出奇的房间里，真那终于与琴里见上了面。
「请你让我出动吧，琴里！」
来不及问琴里为何呆在这种地方，真那急赤白脸地说道。
琴里抬头看了她一眼，脸上带着异常平静的神情。
「这是子龙的安排吗？」
真那摇了摇头。
「那就只能抱歉了呐。你忘记上次他对你说过的话了吗？」
琴里摊开双手如此说道。毕竟真那还未正式加入〈拉塔托斯克〉，而她被安排到空中舰上养病，也仍是由子龙作为「主治医师」的，〈佛拉克西纳斯〉则只作为辅助。
真那黯然地垂下视线。然而仅过了片刻，她毫不放弃地继续说道：
「虽然很遗憾……但是现在不是在意那种事情的时候！情况非常危急！就在刚才，哥哥甚至被逼得跳了楼啊！」
听到「哥哥」这个字眼，琴里的表情闪过一丝挣扎。
「……十香和鸢一折纸不是已经赶到了吗？」
「连完全体的〈Klibanophoros〉都被压制住了，一个力量不全的精灵能有什么用！就算加上一个水平还行的巫师也不是那个人的对手！」
真那语气激动地大声说着，抓住琴里的双手与她对视。
「现在只有我能助你们一臂之力了！只有我曾经杀死过〈梦魇〉！比起鸢一上士和子龙他们，我才是最擅长对付那个精灵的人！拜托你了，让我出动吧！」
「……」
「不要再耽搁了，琴里！我求求你了！难道你想放任哥哥去死吗！」
真那的声音几乎带上了哭腔。
望着焦急到快要流泪的真那，琴里忽然理解了她此刻的决定。
那是一个妹妹想要救出自己哥哥的强烈愿望。
——是啊，如果把自己换成真那，自己难道不会与现在的真那一样吗？
何况此刻身处困境的，并不只是士道。
「……我知道了。」
琴里长叹一声，使用司令权限打开了最近的传送装置。
「感激不尽！」
真那鞠躬后便立即向传送点跑去。
琴里站在原地，深深凝望着真那的背影。
就算子龙之后会责怪，她也会全部替真那承担的。
而且——或许有不造成严重后果的可能性存在。
只要自己动作够快。
没时间犹豫了。没时间耽搁了。
怀着急迫与豁然开朗交织的心情，琴里缓缓地闭上双眼。
「狂三！我还以为你逃跑了，原来是跑到这里来了呀！」
「你的行动真是难以理解。你到底要做什么？」
面对着眼前的狂三，十香与折纸几乎在同一时间开口说道。
士道困惑地皱起眉头。她们两人怎么好像在各说各话呢？
「你刚刚说，逃跑了……？」
士道提出这个疑问。依旧紧盯着狂三的十香「嗯」了一声，点着头说道：
「狂三刚刚现身干扰我的行动，但在被我打飞之后就逃到别的地方了。」
不过折纸却对十香的话产生异议。
「你的说法很奇怪。因为时崎狂三刚刚正在与我交战。」
「你说什么？」
十香瞬间露出惊讶的神情——随即摇了摇头，重新看向狂三。
「……很可惜，狂三。我不允许你继续伤害士道。」
「我同意部分的说法。」
折纸也出声赞同。
狂三看似愉悦地转了一个圈。
「呵呵呵……呵呵。好可怕呀。好恐怖呀。面对如此弱小的我，你们居然打算以人多取胜。」
表现出非常做作的样子，狂三不停地发出坏笑。
但是下一秒——
「咿……！」
狂三突然发出惨叫，翻身往旁边跳开。
鲜血随着她的动作而喷溅——这次连左手也被切断了。
一具白色机甲从天而降，落在对峙双方中间。
「真那……！」
「是的。因为哥哥又一次身处险境了呀。」
双手握持着巨大的光剑，真那往士道的方向瞄了一眼，如此说道。
然而——在看到真那出现的瞬间，子龙顿时大惊失色。
「你来干什么！真那！快退下！」
子龙焦急得连声音都变了。旁边的折纸微微皱起眉头看着他。
真那一边目不斜视地盯着狂三，一边开口回应：
「很抱歉，我无法对这种情况袖手旁观。你和大嫂没事就好——还有鸢一上士，别来无恙。」
「……」
折纸把视线移到真那身上，露出复杂的眼神。
「详情以后有缘再谈，现在先……」
真那的话语突然被狂三的笑声打断了。
「哎呀、哎呀、哎呀。大家都到齐了。」
真那回以刀锋般锐利的眼神。
「你居然胆敢如此大肆作乱呀，〈梦魇〉。」
「呵呵……嘻嘻……嘻嘻，你还是和往常一样那么厉害呀。居然能轻而易举地斩断我的〈神威灵装·三番〉。」
「哼，那种东西在我面前是毫无作用的。你还是乖乖地——」
真那的话还没说完，狂三突然张开没了手掌的双臂，在原地转了一圈。
「不~过~只有『我』，是不能让你杀死的唷～」
喀！喀！双足犹如跳舞般地踏响地面。
「来吧、来吧，过来吧——〈刻刻帝〉！」
话音刚落，一个巨型时钟从狂三的影子中缓缓出现。
高度是狂三身高的好几倍，一个巨大的表盘。位于中央的两根指针实为拥有装饰精美的燧发步枪与手枪。
「这是——天使……！」
士道不由自主地大叫出声。
天使。「拥有实体的奇迹」。由精灵所持有，具有绝对力量的专属武器。
「呵呵呵~」
狂三绽放出微笑。然后，手枪从巨大表盘上脱离出来，悬浮在空中指着狂三自己的头。
「〈刻刻帝〉——〈四之弹〉！」
狂三咏唱出这句咒语之后，某种看似影子的东西缓缓地从时钟上的数字「Ⅳ」显现出来——接着被瞬间吸进手枪的枪口中。
士道察觉到，在影子从表盘数字显现出来的时候，狂三左眼的时钟以惊人的速度往顺时针的方向转动。
「你到底——」
真那惊诧的声音传入士道耳中。虽然从后面没法看清真那的表情，但是大家现在的表情一定都跟真那一样吧。
没等真那说完，狂三就露出一抹微笑，然后毫不犹豫地扣下扳机。
咚！
枪声响后，狂三的头部摇晃了一下。怎么看都像是举枪自杀的情景。
但是下一瞬间，士道与真那都被强制性地修正了观念。
「啊……？」
士道的嘴张大成鸡蛋的形状。
因为狂三对自己开枪的那一瞬间，原本滚落在地面上的狂三的双手，如同影像倒带般地原路飞回到空中——接着落在狂三的伤口上。
手掌一接触到手臂，便漂亮地接合在一起，毫发无伤地复原了。
「呵呵呵，真是好孩子呢，〈刻刻帝〉。」
「啧……我还是第一次看见这个招式呢。真是强大的恢复能力。」
真那气愤地说道。狂三呵呵笑了起来，并且摇了摇头。
「嘻嘻嘻……嘻嘻，不对唷。我只是让『时间倒流』而已唷。」
「……你说什么？」
真那皱起眉头。
但是，狂三没有回答这个问题，而是露出一个目中无人的笑容，高举起右手握住留在〈刻刻帝〉上的分针——步枪。
「啊啊，啊啊。真那、真那。今天我将会打败你唷。」
她一边如此说着，一边站在没有指针的表盘前面，做出端着双枪的姿势。
「好了、好了，开始吧。我要让你们见识一下天使的厉害。」
「哼，很好。我会像往常一样将你杀死的。」
真那说完后，狂三彷佛听见什么可笑的事情般，放声大笑。
「嘻嘻…嘻嘻…嘻嘻嘻嘻嘻！你还～不明白吗？你是绝对、永远无法完全杀死我的！」
「没关系。打不倒的话就打到你倒下来为止；死不了的话就杀到你再也无法复活。我会持续不断地杀死你。这就是我的使命，同时也是我生存的理由。」
「嘻嘻嘻嘻嘻！啊啊，很好、非常好呀。所以，你要怎么做呢？砍掉我的头？剌穿我的胸口？切断我的四肢？」
「哼，我知道不管怎么做，你这个怪物依旧可以复活——所以我要将你完全粉碎，不留任何一点痕迹。」
「哦？我还没有体验过这种死法呢。听起来好诱人呀！听起来好棒呀！」
「你还是如同往常一样疯狂。」
「嘻嘻嘻，彼此彼此唷！你现在已经连眉头部不会皱一下了吧？回想起当初你第一次杀死我的时候，是那么可爱呀。」
「闭嘴！还是说，你很希望我先撕烂你的嘴巴与喉咙吗？」
「呵呵，呵呵。你做得到吗？」
说完后，狂三高高举起左手的手枪。
「〈刻刻帝〉——〈一之弹〉。」
影子从表盘上的「Ⅰ」渗出来，被吸进手枪枪口。接着狂三再次将枪口对准自己的下颚——砰地扣下扳机。
「呜……！」
发出呻吟的却是真那。
刚刚的一瞬间，狂三的身影突然消失不见，同时真那被击飞到一旁。
「啊哈哈哈哈哈哈！你·看·不·见吧？」
「唔——」
真那在空中改变前进方向，凌空踏了一下之后，向着狂三直扑而来。
但是，狂三的身体却再次凭空消失不见，并在下一瞬间出现在真那的后方，用脚跟用力踢向真那的背部。
「咕……！」
真那的眼神一瞬间变得锐利，与此同时，狂三的动作也在瞬间变迟钝了。
——精英级别的随意领域生效！
真那将光剑横向一挥，想要把狂三拦腰斩断，后者则在千钧一发之际躲过这一击，旋转着降落在水塔上。
「呵呵，真不傀是真那！我都『将时间调快』了，居然还有办法跟上我的动作！」
「哼……真是有意思的能力。不过这能力与拥有随意领域的我，应该是天敌吧？因为我可以利用敏锐的知觉捕捉到你的动作唷。」
「啊啊、啊啊，说得也是呐。那么——」
狂三再次以迅雷不及掩耳的速度靠近真那。
「〈刻刻帝〉——〈七之弹〉！」
从「Ⅶ」渗出来的影子被吸进狂三步枪的枪口中。狂三随即将枪口对准真那，射击！
燧发枪的子弹不可能射伤拥有随意领域的真那。但是——
「咦……？」
士道惊讶地发出声音。
因为真那的身体保持着飞行的姿势完全静止在空中。
「真那……！」
即使士道出声呼唤，真那还是一动不动，没有任何反应。简直就像「时间停止」了一般。
时之精灵狂笑着向真那开火——
「〈驭金术·护盾〉！」
一面淡金色的圆盾赫然出现在真那前方，把狂三连续发射的子弹全部挡住。被拦截的子弹并未融入盾中，而是随即灰飞烟灭。
真那抓住机会撤回子龙身边。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻！哎呀哎呀，怎么逃跑了呀？再陪我玩一玩吧！」
狂三微微怔了一下，然后毫不意外地大笑起来。
见真那被击退，十香和折纸立即上前，子龙和真那也准备继续进攻。
就在这时，狂三的笑声戛然而止。
「好呀，好呀。那我也该全力以赴了——你们说对吗？『我们』。」
令人皱眉的说话方式。但是，下一瞬间……
「什么……！」
士道、十香、折纸以及真那，四人的声音重叠在一起。只有子龙沉默不语。
屋顶上布满了狂三的影子。
从那些影子中，伸出了许多只白色的手。
不仅如此。直到刚才为止，原本只会露出到手肘部分的白色手臂，慢慢地、慢慢地，在地面上现出全貌。
「什……什么呀，这是……！」
士道从喉咙硬挤出叫声。
不过，这也是理所当然的。因为那些白色手臂所属的身体——
全部都是「狂三」。
几乎不留缝隙地填满宽广的屋顶，人数多到不可胜数。
无数身穿灵装的时崎狂三从影子里爬出来。
「嘻嘻嘻嘻。」「哎呀、哎呀。」「呵呵呵。」
「吓到了吗？」「士道同学。」「好了，怎么办呢？」
「啊哈哈哈哈哈！」「看起来好美味呀。」
「来吧、来吧。」「一起玩吧？」「怎么样？」
无数个狂三各自依照自己的意愿说说笑笑。
这是什么鬼片里的王牌情节？士道甚至闪过这个念头。
「呵呵呵……呵呵。怎么样呀？很美吧？她们都是我的过去。我的经历。是在不同时间轴所出现的我的形态唷。」
「怎么可能……？」
「呵呵呵~话虽如此，这些『我』只是我的分身、我的再现体而已唷。她们不会拥有和我一样的力量，所以请你们安心吧。——真那，懂了吗？这就是你杀不死我的原因。」
除子龙之外，众人尽皆屏住了呼吸。
似乎很享受被瞩目的感觉，狂三踮起脚尖转了一圈。
「来吧，来吧。结束吧。」
「……不要——小看我！」
真那不顾一切地飞身而出，令机甲变形并发射出数道光线。从天而降的光线贯穿了几名待在周围的狂三，将其击倒在地。
不过，其他待在周围的狂三们躲过攻击、飞往天空，然后对着真那展开攻击。
「哼……！」
真那瞬间召唤出光剑，切断了朝自己逼近的狂三们的头、手臂以及身体。屋顶上撒满了狂三的残肢断臂。
但是，手中握着枪的狂三却又装填了一发〈七之弹〉，瞄准真那发射出去——跟刚刚一样，真那的身体在空中瞬间不动了。
趁着这个空隙，无数名狂三往真那身边靠过去。
这时十香和折纸已经被压制在原地。说到底十香的力量不能与封印前相比，而折纸的装备也并不完整，两人对付少数狂三还凑合，敌人一多便力不从心了。
而子龙正被数量最多的狂三夹击在中间。
「滚！……〈护盾〉！」
子龙一骨朵砸翻了最近的狂三，随即瞳孔紧缩，急忙再次为真那召唤防盾。
然而绕到真那后方的几个狂三竟也拿出了枪。
爆豆般的一阵枪响后，真那浑身是血地跌落下来。
「真那——！」
士道大惊失色，急忙跑到真那身边。
看见真那受伤的子龙眼睛都红了。
「该死的……快给老子住手！」
子龙大吼一声，挺身直接撞开包围圈，直奔真那而去。
一路上不断从地面长出手来试图绊倒他，大部分被他绕过，绕不过的直接一脚踩扁。
看着在血手丛林中穿行的子龙，狂三不悦地撅起嘴唇。
「啊呀，啊呀。你是不是忘了我的〈食时之城〉呢？」
「我去你的〈食时之城〉！」
子龙厉声怒叱，而狂三愈发地冷笑着。
「真厉害呀，真了不起呀。不过，真那是不是和你一样了不起呢？」
话音刚落，笼罩四周的阴影变得浓郁起来。
子龙的神经瞬间绷紧——
身负重伤的真那展开不了随意领域，因此无法抵挡〈食时之城〉的侵蚀！
「如果你再不听话的话，我就会做出很残忍的事情哟~好了，现在你要怎么做呢？」
狂三肆无忌惮地发出挑衅的笑声。
子龙沉默地站在原地。
此时十香和折纸仍在拼命挣扎，但无济于事。
「住……住手！狂三！不准靠近士道！」
「……放开我！」
更糟糕的是，连士道都被狂三们捉去了。
士道被押到狂三本尊面前。后者露出悠然的微笑，同时往士道的方向靠过来。
「啊啊、啊啊，等了好久一段时间呀。我终于可以『享用』士道了呀。」
忽然，狂三像是突然想起某件事情般，挑了一下眉毛。
「呵呵——对了。」
说完后，狂三将枪暂时放到左手，然后再把右手高举过头。
与刚才一样，街道上再次响起空间震警报。
「什……！狂三，你在做什么！」
「呵呵，呵呵。我只是在做刚刚没完成的事情而已唷。现在大家应该还在昏迷中吧——呵呵呵，一定会死很多人吧？」
「住……住手！如果你敢这么做的话，我就晈舌……」
就在士道说出「咬舌」的瞬间，控制住士道的狂三们将纤细的手指伸进士道的嘴巴中，紧紧按住下颚与舌头。
「呜咕……」
「咬舌？你有办法做到吗？」
狂三笑着握紧右手。周围开始响起空气震动的恐怖声音。
「呼呼……嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻！好了！为了让你不敢再次诓骗我，我将为你刻划下绝望的标记！」
「住收哇（住手呀）——！」
连话都无法说清楚。但是，士道还是勉强挤出声音。
就在这时，狂三的视线突然移开了。
原因很简单——刚刚一直没动的那位铁甲精灵，突然迈动了脚步。
「啊啦，啊啦。我不是命令过你——不许动的吗！」
手枪随即指向目标。
「〈刻刻帝〉——〈二之弹〉！」
子龙的脚步果然减缓了一下。
但是，只有一下。几乎只是眨眼过后，他便继续向躺在地上的真那走去。连留给狂三打黑枪的时间都没有。
「可恶！〈刻刻帝〉——〈七之弹〉！」
子龙的身体被瞬间定格，两个狂三趁机端着枪逼近上来。
眼看子龙即将遭受与真那一样的结局，士道很想大叫，却根本叫不出来。
然而还没等狂三分身扣动扳机——
「你就只会折腾时间罢了，还想破我的防御？」
子龙突然手起锤落，把前面的狂三砸得灰飞烟灭，迅即回身一挥，又把后面偷袭的扫成两截。
〈七之弹〉也没影响他多久，顶多是眨两眼的工夫。
「再来啊？你要是愿意用好不容易制造的分身来换我一锤，我还求之不得呢！」
子龙大声嘲讽道。
听到这话的狂三果然迟疑。子龙趁机走完最后的距离，在真那身边蹲下身来。
真那在刚才的战斗中身中数弹，已经不省人事。虽然中弹部位都避开了要害，但全身上下好几个流血不止的伤口，已经让她的嘴唇都开始发白。被打坏和摔坏的武器落在一边，机甲还未脱去，这种情况下与子龙接触会让她十分难受——但如今的她恐怕没空在意这点痛苦了。
子龙闭上眼睛，竖起左手手掌，右手轻轻放在真那的额头上。
一串温和的梵音伴随着金色光雾缓缓飘出，将真那笼罩在其中。
她那遍布全身的狰狞的伤口，以肉眼可见的速度飞快愈合。
又是一幕超乎想象的场景。不仅是士道等人，连不可一世的狂三都看得呆了。
——那显然不是时间回溯，而是货真价实的治愈能力！
「啊啊，啊啊。真是慈爱呀。但是到此为止了——你不可以再挪动一步唷！」
狂三有些气急败坏地说道，同时举起手臂作为威胁。
随着这个动作，〈食时之城〉的阴影变得更加浓重，而狂三左眼的时钟也朝逆时针方向转得更快了。
更糟糕的是，空间震的警报仍然在响着。
原本就躁动不安的空气，逐渐开始聚集成型。
「——！——！」
士道拼了命也只能发出无声的喊叫，十香和折纸则早已被堵住了嘴。
「啊——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
时之精灵疯狂大笑。
空气如同地震般开始颤动，发出金属切削般的刺耳响声。
在这毁天灭地的暗色之中，一尊铁甲缓缓站起身来。
「三番五次地威胁我，很好，很好。」
子龙的话语冰冷得不带一丝感情。
那是连身为长姐的十香都没听过的，冷酷至极的声音。
即使是正准备上前按住子龙的几个分身，这时也都呆在了原地。
「你是不是真的以为，我爱死了你手里的人质？」
悬在腰间的骨朵金光一闪，重新化为长枪。
子龙将长枪高高举起，直指穹顶——
刹那间，枪尖上方的空气比狂三那边更加剧烈地震动起来。
踏着闷雷般的啸声，一头具有远超之前的压迫感的白虎虚影赫然出现。
更加巨大，更加威严，更加——残暴。
白虎怒目圆睁，张开足以吞入狂三所酝酿的空间震的血盆大口。
响彻全城的空间震警报愈发高亢凄厉。
直到这时，士道等人才明白那头白虎象征着什么。
那是由从未引发过灾害的金之精灵引发的，
强度无与伦比、远超狂三的，
连精灵都在劫难逃的——空间震！
「原子弹好玩吗？我来陪你玩玩。」
子龙冷笑着将枪尖下移。
金枪所指之处，狂三惨白的面容如滴落灰尘中的一滴牛奶。
真那依然紧闭着眼睛。她的伤口只是表面愈合了，内部还未恢复。
而士道、十香和折纸几乎要将眼珠瞪出眼眶。
此时的子龙却在心中苦笑连连。
——要是自己有像长姐一样的必杀技就好了，可惜现在的〈灵圣金刚〉还没有。但凡有一点别的选择，也不至于拿空间震来做必杀技……
然而没有别的选择了。已经被逼到墙角了。
子龙如此唏嘘，却未曾收手。
煞气如云的白虎咆哮着，扑向了不远处的那团黑云。
就在即将彻底爆发的一刻——
「暂时还给我吧，士道。」
一个似乎无比熟悉的声音。
被团团包围的士道听不大清，也看不见是谁。
「——这种事情不能让你来做。现在，由我来战斗吧。」
一只惹人怜爱的娇小素手轻轻放在子龙的枪柄上。
白虎停在了空中，还未咬住目标。
天空仍旧发出刺耳的声音，空气也的确还在震动。
然而——也就仅限于此了。
警报声渐渐减弱，周围的一切都完好无缺。
一种异样感弥漫在士道的心中。士道亲眼所见，一旦空间震落地，现场就会像空间本身被切除一样，所有物体都消失不见。
「这是……怎么回事？」
狂三环顾四周，惊讶地皱起眉头。
「——你不知道吗？所谓的空间震呐，只要在发生的同时撞上波形相反的同规模震动，就可以互相抵消唷。」
刚才那个声音如此回答道。
「你是谁？！」
双手举着枪支，狂三的脸颊抽搐了一下。
接着，士道也瞪大了眼睛。
天空，一片赤红。
第一感觉就是如此。
屋顶上方漂浮着一个火团。
在火焰之中，可以看见一名少女的身影。
身着白底和服的少女。轻飘飘的振袖一半是随风摇曳的火焰，犹如天女的羽衣。
少女的头部长了两根尖锐的角。看起来就像一位公主——鬼族的公主。
但是，士道被少女吸引住目光的理由，却不仅如此。
他目瞪口呆地挤出声音：
「琴……里……？」
没错。她正是士道的妹妹、〈佛拉克西纳斯〉的司令官。
火焰缠绕全身的少女——正是五河琴里无疑。
士道骤然感到脑部极其剧烈的疼痛，好像是脑袋正在抗拒眼睛所看见的致命情报一般。
他隐约觉得自己见过琴里的这副模样。
在士道视野的空隙，不知为何，折纸的脸上浮现出士道从没见过的惊诧表情。
琴里轻轻瞟了士道一眼，然后从子龙的旁边升上空中。
「——燃烧吧，〈灼烂歼鬼〉！」
火焰再次于她周围腾起，最后形成宛如长棍的圆柱体。
琴里握住其一端，另一端随即现出赤红的斧刃。
这是一柄巨大的战斧！
火之精灵轻松挥舞大得不成比例的战斧，指向狂三。
「来吧——开始我们的战争吧。」
「喂喂。你是谁呀？」
背靠巨大时钟、双手各持一铳的狂三皱起眉头，瞪视着立在半空中的琴里。
「可以请你别碍事吗？现在好不容易来到最兴奋的高潮时刻呢。」
「真是抱歉，我可不会纵容你呢。你做得太过分了唷。跪下吧，现在是爱的惩罚时间。」
琴里嗤之以鼻地回答。
听到如此出乎意料的发言，狂三不禁目瞪口呆。紧接着，似乎已从刚才被空间震锁定的恐慌中脱离出来似的，她又忍不住放声大笑。
「哈哈……嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻……真是有趣呀！惩罚？你？要惩罚我？」
「没错。如果不想被揍扁的话，现在马上给我乖乖地把这些玩意收起来。」
琴里用大斧虚指着狂三的天使和分身们。
听到琴里的话，狂三像是觉得相当好笑地愈发大笑起来。站在周围的无数个分身也附和着这个反应，做出捧腹不已的模样。
「嘻嘻，嘻嘻！你似乎对自己的力量很有自信呀。但是，过于自信可是会招致毁灭性的后果唷！我的〈刻刻帝〉可是……」
「别废话了，放马过来吧！黑猪！」
琴里不耐烦地痛骂出声。
原本笑得很欢的狂三，脸颊又抽搐了一下。紧接着，所有分身都和本体一同瞪向琴里，连控制十香和折纸的分身都不例外——两人被手刀打晕了。
「很好。我就在一瞬间——将你全部吞噬掉吧！」
狂三放声大喊。这一声如同发令枪，无数分身顿时从地板上纵身跳起，仿佛人肉炮弹一般接连袭向琴里。
相比狂三用枪射出的子弹威力，这些分身都是由更大量的灵力形成，因此威力只会更大。
「——哼！」
不屑地哼了一声，琴里抡动大斧，简简单单地朝前一个横扫。
「啊哈哈哈哈！没用的！嘻嘻嘻咿……咿咿？！」
狂三的笑声突然扭曲起来。
就在琴里挥动〈灼烂歼鬼〉的那一瞬间，从前端生长出来的火焰锋刃向前方膨胀扩展——于是，朝琴里逼近而来的无数狂三的头、手臂、上半身等零件，几乎在同一时间成了天女散花。
「啊……咦……？」
部分被腰斩的狂三呆望着自己被切离的下半身，随即整个被火焰吞噬殆尽。
腰斩可是能拖很久的！子龙不禁如此想到。
「呼……」
琴里吐出一口气，低头往士道的方向看去，并再次挥舞〈灼烂歼鬼〉。
火焰如同斧刃般向前斩去，切断包围在士道身边的狂三们的身体。一阵凄惨哀号声过后，加诸在士道身上的负荷消失了。
接着十香和折纸也同样得到了解放，虽然二人刚刚被打晕了，现在还未醒来。
「咳咳……啊！好烫！」
士道吐出原本插在嘴里的手指，止不住地咳嗽起来。有几点火星溅到了身上，烧得他赶紧跳起身，手忙脚乱地总算保住了这身制服。
然后，琴里从空中缓缓降落下来，站在士道与狂三之间的地面上。
她将手上的〈灼烂歼鬼〉对准狂三——并且守护着士道。
「琴……琴里……这到底是……」
「现在乖乖听我的话，士道。让子……『铁浮屠』掩护你们几个，抓紧时机赶快逃离这里。因为再过一会——你会轻易就丢掉性命。」
琴里并未回头看他，如此说道。刚刚她改用代号称呼子龙，想必是觉察到折纸也在的缘故。
「啊……？你到底在说什么……」
不过，狂三的大笑声随即打断了士道的提问。
「嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻！你还满厉害的嘛！」
手握双枪的狂三挑了挑眉，背靠表盘站好。
「不～过～你该不会以为事情会就此落幕吧？〈刻刻帝〉！」
一发〈一之弹〉射入了狂三的下巴，整个身影瞬间原地消失。
琴里面色平淡，突然将大斧举到头顶——恰好挡住了这一次踢击。
接下来，狂三以连影子都追不上的速度发动猛烈进攻，但〈灼烂歼鬼〉的火焰更快，把所有肉眼捕捉不到的攻击一一阻挡下来。
「啊哈哈哈哈！好厉害呀！好厉害呀！不愧是持有火焰天使的精灵——真是令人兴奋呀！真是令人兴奋呀！」
「哼，真是烦人。明明穿得像淑女，人却只是个疯子呢。」
琴里再次横挥大斧，将狂三的本体击飞出去。
飞在空中的狂三以扭曲的姿势继续大笑：
「多谢你的赞美呀！既然如此，我就如你所愿，以淑女的举动杀死你吧！〈刻刻帝〉——〈七之弹〉！」
「——快躲！那是停止时间的能力！」
后方正在抢救真那的子龙大声喊道。
然而琴里来不及反应，直接用斧刃接了这发子弹。
「呵呵……啊哈哈哈哈哈哈哈！」
果不其然，琴里被狂三「停止时间」了。
不仅是身体，连衣服甚至火焰都静止在了中弹时的状态。
「呼呼呼！不管力量再怎么强大，只要被人禁锢住就没有任何意义了吧？」
如同打倒真那时一样，狂三调动一群分身从四面八方向琴里开火。
「住手——」
士道根本来不及制止。狂三们发射的子弹已经残酷地射进琴里的身体，子弹刺破她细嫩的肌肤，刻出无数惨不忍睹的弹痕。
「那么，再见了。」
最后，本体狂三站到琴里面前，将枪口抵住她的眉间，毫不犹豫地扣下扳机。
少女娇小的身体直挺挺地仰面倒下。
「琴里……！」
士道发出撕心裂肺的哀号，冲上去想要抱起琴里。但他到了跟前却不敢下手，因为那具身体已经破烂不堪，轻轻一碰都可能支离破碎。
看见妹妹面目全非的死状，士道表情茫然地跪倒在地。
「……」
「呵呵呵……呵呵呵呵。啊啊，啊啊，结束了呀。好不容易才遇见强敌。世间无情呀！世间无常呀！」
狂三仿佛跳芭蕾似地不停转圈，嘴里发出鄙夷的笑声。
「好了、好了，接下来轮到士道……」
「——你在那哭什么！给我站起来好好看着！还有你！你再笑一声试试看！」
子龙激动的声音突然响起。前半句是给士道的，后半句是对狂三的。
然而士道和狂三此时已经移不开目光——
从刻在琴里全身的无数弹痕处窜出了火焰，仿佛吞噬全身般地蔓延开来。
士道见过这个景象。没错，就在他自己身上见过。
「……真是的，一点都没有手下留情呀。」
火焰散去后，一位完完整整的琴里重新站在了地上。全身上下所有的破损都完好如初，根本无法和刚才的惨状联系起来。
琴里一脸的若无其事，左右扭了扭脖子。
「什——」
显然是被眼前的景象吓到了，狂三不禁后退了一步。
「你在害怕？如果你能因此吓到全身发抖而举手投降的话，那就再好不过了。」
「哼……请你不要——戏弄我！」
狂三又召唤出一堆分身，不过这次瞄准的是士道。于是琴里一脚把士道踹开，然后又是简单一抡，把扑上来的所有分身斩成灰烬。
「切断吧——〈灼烂歼鬼〉！」
这次的斩击威力远超上次，连本体都被打出一道凄惨的伤口。虽然躲过了腰斩的命运，但是从肩膀到腹部几乎被完全劈开。
「你这家伙……到底……是谁呀！〈刻刻帝〉——〈四之弹〉！」
狂三咬牙吼叫着恢复技能的名字。
本体是很快复原了，但影子之外的分身已经消耗一空。
「哎呀，结束了吗？比我想象中的还要简单呀！其实你再稍微认真一点也无所谓唷！」
琴里潇洒地将大斧用肩膀一扛。
「我会让你——后悔说过这句话！刻……〈刻刻帝〉……！」
狂三恼羞成怒地叫道，左眼以前所未有的高速开始旋转。
「啧！我不会让你称心如意的！」
察觉到对手的异样，琴里将〈灼烂歼鬼〉高举至头顶。
但是——
「啊……！」
从喉咙发出微弱的……确实是非常微弱的声音之后，琴里突然跪倒在地。
她将〈灼烂歼鬼〉的斧柄当成拐杖拄在地上撑起身子，同时用另一只手痛苦地按住脑袋。
「呜……这……这是……」
「琴里！」
士道、十香和子龙同时大叫出声。
「啊哈哈哈哈哈！你的好运就到此为止了……唷！」
狂三高声大笑，然后将填装好子弹的长枪指向琴里。
士道来不及思考就冲上前去。刚才狂三并未从数字中吸取灵力，但这次的灵力用量显然很大，就算不干涉时间，光是常规的攻击也足够可怕了。
无论如何都要把琴里的身体从那枚子弹的轨迹上推开。如果失败的话，那就将自己的身体当成肉盾……！
但是——
「………」
就在狂三瞄准的瞬间，琴里突然像没事人一样迅速站起身来。
「呃？琴里，你没事吧！」
虽然士道在很近的地方发问，但是琴里仿佛没听见似的，并不出声回答。
她只是静静地——以闪闪发光的火红眼睛瞪视着狂三。
不知为何，理当见惯的那张容貌，现在看来就像是士道完全没见过的陌生人。
「琴……里……？」
琴里高高举起〈灼烂歼鬼〉，然后松开了手。
斧刃随即消失，而斧柄继续漂浮在空中。
「〈灼烂歼鬼〉——〈炮〉！」
回应着主人的声音，失去锋刃的〈灼烂歼鬼〉开始产生变化。
留下的斧柄膨胀挖空成筒状，以包覆手臂的方式固定在琴里高举的右手上。看起来就像是架设在战舰上的大炮。
大炮的后部完全展开来，散发出红色光芒。
接下来，原本围绕在琴里四周的火焰全都被吸进了炮口。
「什么——！」
看见琴里举起这支武器，端着步枪的狂三露出从未见过的表情。
那是几乎无法被词汇形容的、不寒而栗的表情——
比之前被子龙的空间震锁定时还要恐惧的表情！
「『我们』……！」
就在狂三放声大喊的同时，大批分身从狂三的影子爬了出来，阻挡在炮口之前。
琴里视若无睹，平静地开口说道：
「——化为灰烬吧，〈灼烂歼鬼〉！」
那是连与琴里共同生活好几年的士道都未曾听过的，毫无感情的冷酷声音。
下一瞬间，〈灼烂歼鬼〉发射出惊人的热流。
如同将火山爆发凝聚在几十厘米范围内的压倒性能量，瞬间画出一条直达天际的直线。像是夕阳突然降临一般，周围景色也在这个瞬间被染成一片红色。
「呜……」
士道下意识地用手臂遮住脸。虽然只有吸进少量的空气，但是这点热气足以灼烧黏膜、阻碍呼吸。尽管位于琴里背后，皮肤却犹如火烤过一般，就连睁开眼睛都有困难。
数秒之后，灼烧天空的炎热光线渐渐缩小体积。装备在琴里右手的大炮像是一台结束大型工程的机械般，吐出了大量白烟。
「咳……咳……！」
轻轻咳嗽几声之后，士道睁开眼睛。
地板与围墙被惊人的高温烧尽，炮弹经过的地方已经空无一物——只剩下狂三与〈刻刻帝〉的身影。
但是，为了保护狂三而从影子爬出来的分身们则全数毁灭，狂三自身也失去了左臂。伤口创面焦黑碳化，没有流下一滴血。
飘浮在狂三背后的〈刻刻帝〉，其四分之一的巨大表盘也被贯穿。原本标示着「Ⅰ」、「Ⅱ」、「Ⅲ」数字的位置被整块挖去。
「呜……啊……」
狂三挤出一丝呻吟后，虚弱地跪倒在地，显然已经到了无法战斗的地步。
但是……
「拿起你的枪。」
琴里以平淡的声音说出这句话，同时再次将变成大炮形态的〈灼烂歼鬼〉瞄准狂三。
「战争尚未结束唷。来吧，继续厮杀吧，狂三。这是你所冀望的战争啊——如果你已经无法战斗的话，那就准备受死吧！」
「琴里……？你……你在说什么？」
士道跑到琴里身边，抓住她的肩膀。
「如果继续攻击的话，狂三真的会死掉啊！〈拉塔托斯克〉的宗旨不应该是『以不需要杀死精灵的方法来解决问题』才对吗！」
然而对于士道的这番劝解，琴里充耳不闻。〈灼烂歼鬼〉的炮口再次吸进火焰。
「喂！喂！琴里！」
士道绕到琴里面前——随即却屏住了呼吸。
「什……」
士道看见一双残忍扭曲的双眸。
闪着妖艳的红光，犹如魔法般的眼睛。
嘴角是一抹愉悦得近乎恍惚的微笑。
——不对。太过毛骨悚然了。很明显，这个人并不是琴里，至少不是士道所熟悉的琴里。
察觉到这一点的瞬间，士道的双腿自动奔跑起来，朝着跌倒在地的狂三而去。
「狂三！」
「士道……同学……？」
已经来不及带狂三逃跑了，但至少不能再让狂三受到伤害。于是士道挺身挡在狂三前方，同时在心中祈祷，期盼琴里在看到哥哥的时候能恢复理智。
〈灼烂歼鬼〉已经开始了爆发前的低吟。
就在这时，经过子龙的紧急救护，身受重创的真那悠悠醒来，结果一睁开眼睛就看见了士道以身体阻挡大炮的场面，顿时双眼发直。
「你总算醒了……」
「不好！哥哥有危险！哥哥——！」
没等子龙说完，真那便奋不顾身地调动残破的机甲直扑过去。
子龙被推了一个趔趄，翻身抄起长枪抓在右手中。
「卖糕的，居然在这种时候发狂……！」
也不知这话说的是琴里还是真那，姑且当作是琴里好了。
子龙飞快地分析局势。琴里作为火之精灵，那种必杀技令自己本能地感到性命难保，此乃属性压制，火克金，实是硬扛不得。然而十香和折纸都还晕着，狂三已经无力再战，至于真那则只能当炮灰，所以在士道的兄妹之情生效之前，能阻止琴里的只有子龙自己了。
而且更糟糕的是——时间来不及了！
「——哥哥！快走！」
真那飞扑到士道身边，一把将他推开。但由于她的状态实在太差，使不出多大力气，结果士道没被推出多远，她自己却落在了炮弹路径之中。
子龙的精神瞬间绷紧到顶点。
紧张感点燃爆发力，子龙以潜能全开的速度如离弦之箭般冲刺出去。
真那和士道都在弹道上，后面还有个避无可避的狂三。
要解决这种危局——只有一个办法！
说时迟那时快，〈灼烂歼鬼〉再次发射出足以烧尽万物的火红咆哮。
下一瞬间……
「呃！」
手持重炮的琴里突然睁大了眼睛。
「哥哥……！快躲开！」
她下意识地抬起炮口，然而为时已晚，炮弹已经出膛。
千钧一发之时，一具映着火光的铠甲突然冲撞上来！
「闪开！！！」
子龙左臂突前，一掌将真那连同士道双双轰开——
震耳欲聋的爆炸声先后响彻天台与天际。
子龙的视野被染成一片鲜红。
——幸好，旁的一切都没有改变。
士道和真那跌坐在地上，十香和折纸也睁着眼睛。
连原本在身后的狂三的呼吸声，都和一秒之前一样。
不过好像确实有什么改变了。到底是什么呢？
对了，刚才自己把左臂的披膊和护腕切换成了一整块光滑的筒形甲。
用反射原理应该可以扭偏光流。看来的确是成功了。
不过似乎又没有完全成功……
子龙转头看了看自己的左臂。
他没看见左臂，只看见了地板。左臂原来的位置只剩下一个二维的碳面。
唉。轻叹一声。
抬起右手。落在原地的金枪飞回主人手中，随即失去光芒。
右手握枪插进地面，枪尖深到不可能再横向摇晃的深度。
「——真踏马疼啊。疼得都感觉不到了。」
子龙喃喃过后，拄着长枪失去了意识。
爆炸的余波散尽之后，子龙失去左臂的身影才缓缓从硝烟中显现出来。
十香疯了一样地扑上前去，扛起右肩窝扶住他的身躯。
「小铁——！！！小铁你不许睡觉！姐姐在这里啊……」
十香拼命敲打着他的胸甲，空出一只手伸入面具的观察缝中。
她从铠甲上感受不到一点弟弟的灵力——
没有了灵力，那就只是一具普通的钢质铠甲。
此时士道和真那也冲了过来。真那的棕色双眸盈满泪水，甚至忘记了痛哭。
「快！小铁还有气息！快啊！」
三个人一起试图扶着子龙坐下来。然而子龙的右手仿佛长在枪柄上一般，无论十香怎么掰扯都纹丝不动。
面对着昏迷不醒的子龙，真那心中忽然有了一股奇异的感觉。
那似乎是一条若隐若现的，连接另一片天地的纽带。
她踮起脚尖，脸颊靠近到与他等高的位置。
简直就像所谓能封印精灵的——接吻一样。
「大家都得救了……只剩下你一个人了哦。」
她噙着泪水，微笑着轻声说道。
话音刚落，他那紧握住的枪柄便被十香趁机夺了出来。
十香一边与士道合力搀起子龙，一边用力拔出长枪。
在离开地面的瞬间，〈灵圣金刚〉便化为点点金光回到子龙体内。遭受重创的天使坚持到了最后一刻，再也无法维持化形了。
折纸离开去会合大队，而狂三也悄悄带着天使消失不见。
偌大的空地上，只剩下琴里独自一人的身影。
变回战斧的〈灼烂歼鬼〉被扔在一旁。和服周围也没有了火焰。
「——我究竟……做了什么……？」
琴里跌坐在地，失魂落魄地喃喃自语。
