《九州志·弹指成雪》（11）
[六]天启四公子
正月二十一，惊蛰。
白远京站在燕子园楼头，眺望细雪纷飞中的天启城。
天刚蒙蒙亮，钦天监博士预言的最后一场雪如期而至。白远京披着紫羔皮的大氅，略蓄了些胡须，这让他整个人看上去精神抖擞。可眉间那股淡淡的愁云始终逐之不散。大半年来的精心筹备，耗尽心血才经营出这样一个局面，速朽计划会在今日全面展开。许多年后回想，这或许会是他一生中最重要的日子。可三更的时候就惊醒了，再也睡不着。炉火再旺都赶不走心里陡然升起的一股凉意，四肢百骸像是浸在冰水里。索性披了衣服走到露台上。
燕子园中，仆从们提着灯笼四处巡查。那一点点晕黄的烛火，在夜幕中摇摇晃晃。
园外的空场上架起了六人合抱的篝火，柴薪燃烧的噼啪声在静夜里透着一股凄凉。篝火边是一颗又一颗耷拉下去的干瘪人头，上千的难民背靠背挤在一起取暖。地上太寒，不能不弄些枯草垫着砖石，抱住膝盖防止自己冻僵。这些难民几乎是一夜之间涌入了天启城。聚集在诸如信诺园，燕子园等大户人家的宅子外面，等待舍粥。
北陆四年，见惯了水草丰美的景致，白远京都有些忘记，东陆已经连年灾荒，水旱不绝。今年的大雪持续了整整一个冬季，不少地方去年歉收，年头上又遭了雪灾，官府课税却日益沉重，日子早支撑不下去了。天启周围是帝都盆地，风雪都被山脉阻挡在身后，是东陆数得着的沃土。现在难民都涌入了天启，其余诸藩国的情况可想而知，若不是贪官敛财，对百姓敲骨吸髓，纵然天灾不断，也绝不至弄到如此田地。人祸才是最大的灾难。那些攀附在帝都的躯体上吸取民脂民膏的水蛭们，下令守城的羽林天军严禁难民入城，违者格杀。这样的数九寒天，将整整几万贫病交加的百姓扔在城外，稍有良心的人都做不出来。不知哪个城守看不下去，冒着杀头的风险率先下令开城，其余各门争相仿效，一时间帝都的大街上遍地饿殍。京官们质问职司守城的羽林天军与缇卫所，居然无人理睬。恼羞成怒的官员们联名上疏，又被辰月控制的少府寺将雪片般的奏折统统压下。辰月专国，以暴力碾碎一切阻挡的力量，但在对待百姓的问题上，至少比那些贪婪的官员们多些仁慈。
外墙的守卫忽然掷出了一只火把，黑压压一群灾民涌向那点火光。白远京仔细看，才发觉地上散落着一块破布，守卫在掷出火把的时候，扔下去了一个装满肉饼子的包袱。那群蓬头垢面的饥民就像恶鼠分食般为了几个肉饼大打出手。人群很快的聚集又分散。一个七、八岁大的孩子抢到了半个饼，兴高采烈地跑开。他还没来得及把食物吃掉，就被一只大手揪住了头发，饿得两眼发绿的男人将饼一把夺过来送到嘴里，顺脚将小孩蹬翻在地。孩子痛饿交加，在火光中静坐着，忽然发出凄厉的哀嚎。那声音不像人发出的，像只失去了父母的小野兽。
白远京怒吼：“来人！”
“在，”巡查的健仆提着灯笼在楼下静候。
“告诉所有人，不准再私自向园外递送衣服食物！一经发现，逐出燕子园。”
“是！”仆人干脆地回答。
“怎么这么大火气？”暖阁的门被人推开，曲临江带着刀走了出来。
“那些人。”白远京指着园外空场上满满当当的饥民，说不出话。
“同情他们了？”
白远京手指饥民，脸色阴晴不定，狠狠一掌拍在木栏上。
“速朽计划一旦展开，北陆就是下一个天启。”曲临江望着饥民。
“对孩子动手算什么本事？”白远京一挑眉：“什么时候天下大同过？哪里没有饥荒灾难？人世本就是炼狱，物竞天择！你不争，我不争，我们就会坐在那里，坐在他们中间。”
“你争的是什么？”
白远京一愣：“你说呢？”
“本以为是为了格桑梅朵。可后来……觉得你更像是为了自己的野心。”
一股邪火猛地冲上胸腔，白远京狠狠望着曲临江，一言不发。
“好几晚没有睡着了，怕天罗的人来害你。”曲临江拍拍刀鞘：“在沐风楼，高健差点把你踢死，你都没有用授岳。可是为了救原映雪，连自己的命都不要了，甘心被授岳里那些鬼魂吞吃你的灵魂，变成武器的奴隶。”曲临江看着这个被自己奉为兄长的男人暴怒，顿了顿还是坚持说下去：“其实这句话，我早就想问。”
“你认为我是为了自己的野心？”白远京怒极而笑，按着额头沉默不语，用脚扫开露台上的积雪。脚下完全空出一块干净的砖石地，白远京才放下了手，他的脸色居然变得平静如水：“一切都进展顺利，为什么到了计划即将展开的关口，咱们反而要起争执？”
“也许我们要的东西，并不相同。”曲临江低头。
白远京感觉脑袋被重重地踢了一下，果然没有那么顺利就能办成的事情：“那又如何？”
“不如何。能救格桑梅朵，我认了。”
“临江，你究竟想说什么。既然开了头，别只说一半。”白远京眼睛眯缝起来。
“你知道的，我说不过你。”
“临江，小醉那样心有七窍的人你都能收服，柳欢也说顶佩服你。大事小事上你都不糊涂。难道跟我，咱们兄弟之间，要揣着明白装糊涂？”
“只要能救格桑梅朵，我都认了。”曲临江硬起来：“你有你的野心，我也有我的打算。谁都不碍着谁，都是这么活的，你究竟想让我说什么。”
白远京欲言又止。上元节那天，在沐风楼听柳欢说魏长亭来了天启，白远京就知道刺杀行动生了变故。抢在乔装成颜五的苏秀行射出那致命的一箭前，白远京赶到了文庙。他冒着丧命的危险与魂印器‘授岳’完成了融合，救下原映雪。可在救助辰月教长的时候，白远京发觉了两件令他惊奇的事情。可这两件事，他都没有证据。没有铁证就只能是留在心里的猜疑。白远京一念及此，口气和缓下来。
“这么多年的兄弟，有什么事情不能解决。现在速朽计划尚未解开，我们这样争吵真是莫名其妙。”
“好，既然说了兄弟两个字，你记住海眼泉囚牢里发生的一切。我的命是你救的，就给你了。说起来好像很俗，但是没有如果。”
曲临江熬了几夜，两只眼睛红得怕人，白远京看在眼里，也不是毫无感觉：“说这些做什么。忙完了今日，你在燕子园好好歇几天。”他走到暖阁里拿了茶几上那只青花瓷碗，递给曲临江：“喝口茶提提神。瀚州雪岭上的老山参，原映雪送我补身子的。”
曲临江还是不看他，接过茶碗一口饮尽，语气却缓和不少：“你为他搭条命，就送这么一只参，真是划得来得很。”
白远京率先笑了：“不在贵贱。原映雪什么时候送过礼？”
“这么看，上元节这步棋是走对了。”
“未见得。寂部教长上面还有古伦俄，我给他写了一封信，请原映雪转交。能不能说服辰月教宗，很快就可以见分晓。”
马蹄声敲碎了燕子园外的凄清。
一骑青骢马衔枚急进，在人群里穿花蝴蝶一样地避行，不伤饥民们分毫，转眼来到了园门前。缇卫打扮的武士背负着一只信筒，对阻拦的仆人撩开外袍。腰带上悬挂着一枚烫金的令牌，上书“南镇抚司”四字。这是辰月教宗古伦俄的专差，仆人们不敢阻拦，武士一拉马缰，策骑闯入园内，直达暖阁之下。
远去的马蹄声中，曲临江拿着火漆密函回到暖阁内。
白远京打开信封，信纸上只写了一个字：“诺。”眉间的愁云，顿时舒展开来。
“临江，送给四公子的礼物都备齐了吗？”
“昨天已经备齐。”曲临江仍有疑问：“可四公子禀性各异，天启的公卿想见他们，都要看机缘。咱们要同时请动这四个人，恐怕不易。”
“是啊，我也没有那么大的面子。”白远京从容地收好信封：“整个天启，也只有一个人能办到。”
“谁？”
“你亲自将礼物送到沐风楼。告诉柳欢，今夜我在燕子园设宴款待天启四公子，这些人一个都不能少。办完这件事，她再不欠我什么。”
曲临江走了以后，白远京合上通向露台的房门，解衣睡下。
这会是漫长的一天。
鸡刚打过一道鸣，信诺园的大门就被小醉敲开了。
顾襄披衣出迎，手还捂在嘴上打哈欠，就被小醉一把拽住腕子，生拉硬拽地走到顾西园屋前。小醉是踢门进的屋子，罗帐里一阵窸窣，她在外面喊：“平临君，快快醒来。”
好半天罗帐中才钻出一个绝色美人的脑袋：“公子昨个一直在宴请宾客，下半夜刚刚睡下。再急的事，小醉姑娘能不能下午再来。”
“这都什么时候了，火烧眉毛的。平临君，今儿不是我请你，是燕子园里的那位白大爷请你。你要不起来，我这就走了。”说完抬腿就走。
顾襄守着规矩候在门外，见小醉的样子知道她在佯装，好一阵劝。
“三儿，替我更衣。”一把懒洋洋地声音，顾西园好歹醒来了：“小醉，你是越来越没规矩了。先去前堂吃些点心，我随后就来。”
“欢姐交待，就在你卧房里把事情讲清楚，东西带到。”小醉答得不卑不亢。
屋子里静了片刻，顾西园说：“行了，你进来吧。”
小醉闯回去，南淮贵公子穿着一件贴身的长衣，正拿热毛巾擦脸。看架势，昨天夜里没少喝酒。
“这位姑娘，你请先出去。”小醉傲然望着绝色的侍妾。
论身份，小醉再有柳欢撑腰，也只是沐风楼里一个下人。这么吆喝顾西园宠信的女人。不和她翻脸才怪。偏偏三儿好脾气，只笑笑，理了理发髻，就提着袖子走到了屋外的大雪里。
“顾襄，赶紧送送。”平临君发话了。
“诶。”早有下人为三姑娘披好裘袍，递上手炉。顾襄在后面伺候着，一行人浩浩荡荡离了内院。
顾西园宛州豪富，卧室虽然装饰得简单净雅，陈设却样样都价值千金。地下铺的火龙热力四射，小醉刚关上门，便觉得里外是两个世界。一股暖意包围了身子，脸上红得发烫。她刚转过身来，就看到顾西园斜欠着身子，摘了瓣蜜橘放在嘴里咀嚼，两只慵懒的眼睛望着她，似笑非笑。
平临君倜傥儒雅，是天启闻名的翩翩公子。被他这样看着，想起自己鲁莽的举动，小醉脸更红了，低骂一句：“坏胚子！比我们家蛐蛐儿一半也比不上。”
曲临江什么时候成了小醉家的，顾西园并不知道。可他之前与柳欢就极有交情，加上白远京这层关系，对小醉亲切得很。不仅不以为忤，还引以为趣，举起橘子问这可爱的姑娘：“你吃不吃。”
“吃，吃，吃死你啦，吃货。”小醉忆起急匆匆来的原因，也不想孤男寡女在这卧室里呆太长时间，从怀里取出一只锦袋摆在桌上：“这是白爷的礼物，请你夜里去燕子园赴宴。欢姐也有话交待，让平临君去不去的给个准信。如果我小醉请不动你，欢姐亲自来。”
“这么大阵仗？”顾西园耍够了，笑吟吟地起身拿了锦袋，打开袋口一瞧，脸色陡然变得凝重如铁。
“啥东西啊这是？我瞧瞧。”柳欢有吩咐，小醉不敢拆开来看。见顾西园前后判若两人，明白袋子里的玄机不小，生出许多兴趣来，凑过去瞧，却被顾西园一手封紧了袋口。
“这么小气。”小醉嘟起嘴来。
顾西园见多识广，哪里管她这套，沉吟片刻，说：“转告阿欢和远京，燕子园我一定去。”
小醉知道问不出结果，门外又有簌簌的脚步声，得了回信，抢过那只橘子走了。
顾襄闪身进来，低头不语。
“白远京动手了。”顾西园将锦袋扔在桌上：“自己看吧。”
顾襄启开锦袋，露出一把柄上雕龙的黄铜钥匙。他不明就里：“这是？”
“白远京和我说过，他在天启附近有五处藏金的秘窖。这些秘窖里的金铢，粗略估计有上千之数。而开启地窖的是一把龙头钥匙。”
“这把钥匙就是？”
“看看龙纹里的细字。”
顾襄带上河络造的镜片一看，从龙纹中找出米粒大小的五行小字：“这是……白河峡谷的五处庄子。”
“我一直奇怪，白远京与曲临江孤身赴会，是从哪里弄来的那笔巨资盘下白河峡谷的地契。原来他们的金子就埋在白河峡谷地下，由军户们看管着。”
“白大爷将全部身家都交到主人手里，是想要一个承诺吧。”
“做生意像下棋，一步失，步步失。把生意做到干系天下的程度，这盘棋能下成和局，我们也算不输当赢了。”
“说得这样苦。”顾襄恭敬着讲：“顾襄倒是觉得，主人心里未必不快。”
“你又知道？”顾西园长眉一剔。
顾襄笑而不语，一步步退出了卧房。
