《九州志·风中古卷》（24）
如斯目光一闪而逝，将军剑下之人，已迅捷无匹地反击。他紧贴锋利的剑刃旋身而前，反手擒拿，瞬间压制了严泸半身，另一只扼住他持剑的手腕，生生折回了剑锋，转瞬之间，将军已反在凌雾隐挟持之下，自己手中握着的宝剑，割着自己的咽喉，帐中众人根本来不及救援。
“啊......啊啊！”严泸顿时面如土色，方才因暴怒而凸起的双眼此刻更是突出，溢满了恐惧。
“贱人！不、不可妄动！”“放放，放开将军！”“这是死罪！”“你、你不怕死么！”......一众参军士卒乱挥着手中刀剑叫喊。
错杂一片的惊慌呼叫中，凌雾隐稳稳挟持住怀中之人，眸光已恢复了凝定。“严将军......”他低低说了一句，好似一声叹息，严泸闻得，脸色一白如纸，继而整个身子被扼着扭转，按跪在地上。
帐中十数名官兵，只看见凌雾隐峻拔的背影遮住了将军，手臂一掣---暗红色的浓液泼上了帅位后高悬的“严”字将旗，腥气四溢满帐。
死寂骤然降临，不算十分宽大的帐中，连一声呼吸也不闻。凌雾隐慢慢站直，一具泥块般的躯体堆在他脚下。他转过身，右手持将军剑，血染半袖，左手抓着一颗头颅上面的乱发，将它高高地提起，示与面前众人。
“严泸为将怯战，我今斩之。”他昂起头，字字清晰言道，“大敌当前，诸位袍泽，可愿一战！”
“你......太大胆了......”良久的寂静后，一名年岁稍长的参军颤抖着开口，“你怎么敢杀将军......以下凌上，你这是......叛、叛国！”
凌雾隐微微眯了眯眼睛，手中的人头沥血，滴滴敲打着地面：“弃关逃战，究竟是谁叛国？”
“将军没错！”那参军怪声叫道，“夏军骑兵，连中州劲旅都不是对手！我军守城或可活命，出去，便是全军覆没！”
“玉刃隘口雄踞险山，尚且失守，区区孤城前后无依，又岂能守住？”凌雾隐的表情没有丝毫变动，字字句句平静，“若守不住时，尔等又待如何？......弃械开城，整军投敌？”
帐中军官皆是一震，就像是被一箭射破了心门。这个“最终”的出路，其实他们谁人不曾作一假想，这半日来看着严将军那飘忽的眼色，或深或浅，忍辱蒙垢，纵使面对自己也难以直言，但心知肚明，最后大概也不过是这样变节屈膝，一片灰暗污浊的下场。
那年长的参军被凌雾隐问得哽住，半晌憋得呛咳起来，咳了两声，索性一挥胳膊，甩开脸面吼道：“那又如何？我们能有什么办......”
他话未说完，腰下血花飞溅，凌雾隐一剑挑穿了他的小腹，人只来得及深吸一口气，便躺倒下去再不闻声。
这一次，众人高声惊叫起来，方才一直被死寂压制的震撼与惊怖一时释放，帐中一派混乱。
“恶贼！你想仗恃凶蛮，逼我们去送死吗！”一个校尉跳了出来，对着凌雾隐剑锋狂挥，却远远的不敢上前，急得四下叫道：“大伙一起上啊！一起上啊！”
周遭的人们却对他的话无所反应，有的人愣怔，有的人浑身颤抖，各自不知在想些什么。那校尉犹未喊罢，凌雾隐跃身上前，横刃划了他颈项；角落里另一名军官见状悄悄地想要退走，才逃两步，已被凌雾隐掷出的飞剑刺穿后心，整个人钉死在木栅之上。
“我知道，诸位并非无节无耻之人。凌雾隐千里驰来，愿与诸君共死，恳请诸君，并力一战！”犹然平静的话语，此刻增添了一两分凛冽，在场的人闻之震骇，重新寂静下来。
令人震撼的不只是话语。玉刃关严泸麾下，入帐参事的校尉军官共有七名，大体分作两派，与将军的关系亲疏迥异。方才转瞬之间，凌雾隐已将死忠追随严泸的三名心腹校官尽皆格杀，余下的四人，却都是平日立场与将军不甚相合，常受压制无奈低头。自这名年轻的陌生军官进帐，不过短短时辰，区区数句对答，他竟已将关城军中的派系格局分辨清楚，雷厉风行斩草除根，这样过人的精明与强悍，实在令这些辗转营盘半生的老兵备受惊骇。
众人一时惊呆，面对凌雾隐透人心的催逼与诘问，全不知如何应对。然而此刻，帐外拥挤的七千士兵已经喧哗起来，许多人开始向帅帐冲撞。方才骤起突变，将军喋血的消息经由惊慌失措的卫兵向外传了出去，片刻之后一军皆闻。不明就里的士卒，们本就深处惶恐，又闻剧变，惊慌更甚，很多人大喊大叫，行伍之间互相推挤打骂，编队秩序眼见即将崩溃。
帐中剩余四名掌权的校尉见此，有人急忙下令拦住冲帐的兵卒，又有人喊着不要哗变，不要自相杀伐，还有人只顾着责问谁将帐中事外传，一时号令颠倒矛盾，乱成一团。
“随我出帐，镇抚士卒！”一声斩钉截铁的喝令如金之振，众人一愣，却见那凌校尉拔起尸体上的剑，已然纵步挺身，当先出了帐门。
凌雾隐出帐五步，围挤到门口的乱卒悚然一惊，退了一退。他踏上帐前的上马石，居高而立，手中宝剑奋力一振，对着数千士卒提起了严泸的人头：“将军已死！听我号令！”
众卒眼见了血淋淋的人头，确信严泸已经被杀，震惊一瞬，顿时更加哗乱。危城孤军，主将虽非贤者，却已是他们心中最后的依仗，人人仰观其意，如今连他都已丧命，小卒尚有何指望？喧哗尖叫中纷纷想起哭声，哀号颓丧溃不成军。
此时，帐中四名校尉奔了出来，令旗高举，剑锋挥舞，又命军中号兵吹响号角，极力指挥略定属下的军卒，行动总算协调统一。一番奋力之后，攘攘惊恐的军队终于渐趋冷静，兵卒们留在编队位置上掩面哭泣，或焦急企望，不再冲撞乱走。四校尉都回到了队伍之中，举手安抚着身后的卒伍，小心地略略后退，却不敢再靠近凌雾隐身边。
凌雾隐独自挺立于高处，待众军稍定，高举人头令众人看清，而后一把掼在了地上。“楚军兄弟们！”他愤然大喊了一句，声震全场，数千哀兵为之一静。
“玉刃关沦陷，我们已经无险可守！夏国人，历来不纵逃敌，不养生虏，少时卷军来袭，我等必死于此城中！只因怯战，丢关丧士，自致死地，众位低头且看一身战衣，羞是不羞！”他剑指众军，横眉一问，惶惶士卒一时无语，唯有淌泪，更是沉闷了下去。
“军中有言，不知为谁而战。此话可笑！”凌雾隐继续言道，“众位看一看身后，难道不是父母家乡？前方战死的，难道不是袍泽手足？！我看见隘口下的敌人，在烧守关将士的尸骨！如今龟缩城中也不过是死，振军出战也不过是死；一为俯首敌寇，屠刀下死，一为纵横沙场，与敌共死！既是必死，众兄弟！刀枪在握，何不复手足之仇！”
无数军人静静听着，仰面而望，目中颤动着惶惑不安的光。已经太久太久，没有人这样同他们说话，久到他们折腰埋头，忘记了掌中所握的是刀枪，久到他们蝇营狗苟，忘记了彼此是兄弟男儿。
突然哐啷一响，一柄长戈倒在地上，距离帅帐最近的一名卫兵俯身跪倒，不可遏抑地嚎啕起来。
这哭声震人心扉，发泄着多少肮脏自持。“姜迁岳！你干什么！”一个手把令旗的校尉皱紧了眉头，向着那嚎哭之人呵斥一声。
名叫姜迁岳的人俯跪得近乎蜷缩，双手掩口，却侧目向着北面、玉刃关隘口的方向，泪水如泉泗溢，早湿了地面。“我干啥求这个孬种的差事，一辈子不用上隘口的差事！我兄弟......死在那儿了，一个人死在那儿了！”他嚎哭着喊道，声音嘶哑，不禁连连用头撞向土地，抓住被自己撇下的长戈，指甲在杆上抠出带血的痕迹。
那校尉也一时语塞，众军俱皆悲戚。姜迁岳职任守护帅帐的亲卫，平日城中驻军轮换去把守隘口，他却可以长留将军身边，总是缩在城里。这份差事全军人人羡慕，然而此刻，他的痛悔与耻辱，每一个人也都感同切肤。
“生既为人，有家有国；生既为人，有节有义；生既为人，有智有魂。”凌雾隐放低了声音，念念清晰地说道，“死有可喜，生有可悲。”
在近处的四名校尉都将这话听在耳里，一时左右相觑，再看满城哀兵，目中不禁现出悲绝之色。“事已至此，苟活无益。”忽然，他们齐齐地跪了下来，向着凌雾隐拱手，高声说道：“情愿奉君为将，拼死一战！”
数千士卒见此，一层层地屈膝下跪，无数长戈齐向帅帐前的高处俯首，千万彷徨祈望的眼睛，终于注目在同一个方向。
凌雾隐的眼中，不禁涌上了一层泪幕。他咬紧牙关，泪水未出眼眶，瞬间干凝，五指一抓，一把扯开了自己的胸甲战衣。
俊健的上身赤裸在风中，那条盘身纹刺、栩栩如生的锦豹展露在众人眼前，苍白的天光下映出隐隐光泽。这精美而威武的纹身令人惊艳，数千人仰首而观，只见那年轻的军人高举自己的左臂，一剑刺破，鲜血长长滴流到地上，他举臂不移，昂首喊道：
“我今执令，与兄弟共战。不后众人而进，不先众人而退；不后众人而死，不先众人而存——以血为誓，星辰可鉴！楚人们！你们守卫的是这世上最大、最富有的邦国，你们都是从那里来，你们知道！敌寇以至，将夺我土，这一次我们不守，我们进攻！向着夏国人，进攻！”
随着他的呐喊，成千上万的男人举声应和。他们不再哭泣，不再惊叫和抱怨，此刻只剩下一个声音，楚人的“杀”，向着小城上空的阴云，扬首咆哮！
时辰将及日落，压迫玉刃关一整天的阴云在接近地平线的地方露出裂隙，残日泼洒出最后的光焰，平沙瓦砾，一片醉颜。总数不及一万的楚军，以仅有的四百骑兵为先导，涌出关城，结成最最简单直率的方阵，面朝着北方。一个极是年轻的男子居于队伍的帅位，跨一匹曾经长途奔跑，征尘满鞍的黄马，立在军阵最前突的位置。他没有以自己的姓氏做旗，身边的大旗是一整幅的粗布，上面用血涂抹了大大的一个“楚”字，飘舞风中，血气也一同飞扬。
一声号角，战鼓沉沉而起。步卒的长戈如千钧倾倒的山林，一排排或光亮或锈蚀的锋刃，直指向前方，渴望着敌人的头颅和心脏。
北面璃石岭下，黑色衣甲的敌人纷纷上马。他们是天下悍旅，人人骑跨产自中澜州的混种良马，酒足饭饱后休息充分，掌中的长刀巨矛金光闪耀。原本，他们只打算分一部分人前去南面围城，一便与楚人的败将谈判，一边射杀胆敢探出头来的楚兵。剩下的大半人马则可以坐在营帐养精蓄锐，继续嘲笑他们没有脊梁骨的对手。而此时，他们的主将改变了主意。两万骑兵全部出战---面对那群冲出城池，打算以步卒与夏国铁骑在平原战场相杀的楚人，那么就使出全副的战力，保证只有兴奋地喊杀，不再夹杂一丝轻笑。
狼的呼嚎自北传来，夏军杀声如山洪而下，宽展到几乎不见尽头的冲锋面横扫而前。两军急速地接近，关、城之间纵深不过四里的距离，转眼只剩一半。
敌军马快，大概八十步后就会接触。一定要尽量前冲，前冲——凌雾隐这样想着，纵马扬刀，高声地唱起歌来。
重鼓如雷，号角悲鸣。千万楚人一齐张口，踏着楚国人尽皆知、那首节奏雄浑的战歌，忘记了一切向前冲去：
楚有士，烈王之阵。
东山之金，为戈为盾。
赳赳兮唯战！
楚有士，武烈飞扬。
万里之邦，帝域之阳。
赳赳兮唯战！
楚有士，谁其可畏。
生而必进，死而不退。
赳赳兮唯战！
歌声与杀声交汇作一片，铁蹄刀斧震彻山原。天边的火焰绽出金光，溅出血色，染红了狂卷大地的风。
