《九州志·风中古卷》（23）
眼前，一片黑暗。这绝不是死，却也不像是活，一双肮脏的手紧紧蒙住了他的眼，方向，上下，黑白，高贵与卑微，所来与所去，一切皆为混沌。
素文纯极力地挣扎，挣脱开那双手，以至重重的摔了个跟头，却立即又被另一双手蒙住。顽固的手一双接着一双，不知从何处伸来，粗硬，黏腻，令人恶心，纠缠不休。他总也看不见所处世界，总也看不见，恨不得用指甲去抓，用牙齿去咬断这些黑手之时，却听见头顶上漂浮的笑声。
一个慵懒的哑笑，须臾又是一个，笑的人越来越多，干笑，冷笑，醉笑，疯笑，虚假的赔笑，失态的蠢笑，继而又夹杂了狂浪与贪婪，伴着邪淫的话语，靡艳的音乐。他忍无可忍，奋起全身的力气扯开了蒙眼的手，却被更多的手臂缠缚捆绑，掩住鼻口---
只见嫣红的裙角一荡，黑雾满天。
起死回生的一个呼吸，将气管都摩擦出剧痛的声响。他睁开眼睛，发紫的嘴唇微微颤抖，上身斜起，紧紧抓住了胸口衣料。再多一刻不醒来，只怕就会在“梦魇”里窒息而死。
静静地舒缓了许久，气力才终于回到了肢体。他站起身，双目凝直，幽瞳似乎变得更深更黑，挂了霜般的嘴唇紧紧闭合，就这样站了不知多久。突然转身走向蒲团边铺着的纸墨，提笔飞速写了起来。
握笔的手禁不住有些微颤。素文纯狂涂了两三张纸，一把甩开墨笔，瞠目愣怔片刻，嘴角边，忽笑了一笑。
正此时，寇倚风捧着刚采摘的浆果，矮身钻进帐篷里来。“公子？”她看着素文纯脸色，觉得有些不对。近日来公子常遭凶恶的梦魇侵袭，每次都有不同的病征，且一次比一次来得严重。好在他似乎已经能够自行醒来，但被这样的痛苦纠缠，终究实在太让人担心。
倚风放下盛着浆果的篓子，凑近文纯身边察看。素文纯听到她叫，须臾才醒神过来，苍白的脸色只是一凛，拂袖起身，径直走出帐篷去了。
“离开此地。”出去前，只抛下这样一句话。
寇倚风凝了凝眉，也只得听令，嘱咐公子莫要走远，便自开始收拾，准备拆账。拾掇起散乱的纸笔时，她瞥见文纯所写的东西，却是怔了一怔。
墨犹未干的字迹，笔划是从前少见的狂乱，似乎压抑着怒火，一股无法形容、无可措置的巨大怒火。
大罪百恶
秽物万焚
楚国土碎
清江屠城
这样的十六个字癫狂飞舞，力透纸背，历历清晰地写在手稿之上。
寇倚风深深地吃了一惊。
她知道，文纯公子手稿上出现的每一个字，都可说是重如山岳。《风魔语》中所写的一切都在不断地应验。
即便不会自然发生为现实，公子也会把它变成现实。
此刻纸上残酷的预言，令寇倚风心头震颤，不寒而栗。她虽然并不喜欢楚国，甚至十分憎恶那些卑污愚蠢，贪婪无比的楚国贵族，但让这个国家彻底毁灭，方今富甲天下、人口众多的都城清江里遭到屠杀，这样可怕的事情，却又怎能忍心。
她的心中顿时笼罩了万分的惶恐，她不知公子究竟是怎么了。公子曾说，袭扰他的梦魇是秘术士所为，是要对他不利，但如今的情形，莫非这秘术不仅伤人性命，还会扰乱人的心智性情？还是说......它杀伤人命的方法，就是击毁一个人的性情？
寇倚风不敢再多想，一时心急如焚，只想立即去守护在素文纯身边，叫他万勿出现任何差池。
她咬了咬牙，紧紧皱着眉头，打火将写着可怕预言的手稿烧为灰烬，起身奔出帐篷。
璃石岭南麓，日已西斜，砂砾缝中稀落孤单的草梗在风中颤抖，影如血色。
玉刃关的关城仿佛一座孤岛伫立在荒芜的平沙中。夏国人就在对面不足四里处扎营休息，背靠着夹山而立的隘口瓮城---连个时辰前那里还是楚国人守国的要塞，现在已经沦陷为敌军的进攻堡垒。
夏军将关隘大门前后洞开，浩浩荡荡从中穿过，而后沿着璃石岭南坡脚下两面展开队伍，又坦坦荡荡将后军辎重携带的牛羊精肉，鲜蔬果菜抬过来，炊兵分营分伍埋锅，取山泉水，以晋北优米造饭，马料是黑豆与菽子调配而成。
到此时方看出，原来夏军这一支直下玉刃关的队伍，总数竟达两万人左右，全部都是骑兵。
很显然，他们并非长久扎营 ，只是在做午后的休息。人马皆吃饱喝足，然后，只消从山岭一线横扫而下，铁蹄足以踏平他们面前的一切。
大吃大喝的士兵群中偶然传出一些笑声。这些从来不知胆怯为何物的夏国男人，早就知道楚人容易击溃，但没想到他们会孬种成这个样子。孬到大部的主力兵马明知敌人叩关，竟然装聋作哑，龟缩在后方不敢出战。这样的对手恨不起来也厌不起来，只有笑笑了。
沉寂的关城中，楚国“玉刃关将军”严泸的帅帐处在团团守卫中央，比平日防护得严密十倍。除了四城城墙弓矢向外、高度戒备的军士之外，城中驻扎的九千士兵有七千都一层层地聚集在帅帐的周围，面色焦黄煞白，垂头驼背，惊惶而沉闷的气息，似乎加重了小城上空的阴云。
严泸忧愁地独坐，眉头紧锁，几支将军令箭横斜地散落手边。正午时分，他看到了狼烟，其实在那之前就听到了夏人叩关的消息。但他没有做出反应，反而下令闭死城门，任由自己的使命所在的关隘被悍敌吞吃。
因为他太害怕了。
夏王之威，触之必死。敌方如此有备而来，自己就算全员出动增援隘口，恐也不能抵抗那凶猛的进攻，结果只不过是让更多的人——甚至自己这个将军一起，死掉。
更何况，玉刃关一部，只是一支无主孤军。既不得王上与朝臣的重视，更不被西边的镇国公势力所接纳，纵使力战，又为的何人？自己已经够吃亏了。严泸早就自己的处境思考好几年了，这乱世之中，君父家国都是些虚谈；对自己最好的出路，也许是在这荒僻之地佣兵自立，想想办法谋些实利便罢。可谁想到他会在这么倒霉，还没谋到什么实利，这万年鸟不拉屎的关隘，竟被夏王选中。
不能出城，无论如何不能出城。夏军骑兵平原野战如同虎狼，自己只要走出这座小城，马上就会被踏成肉泥。就躲在这里，说什么也不能出城。
手下的几个校尉、参军都静悄悄地待立在帐中，谁也没有话说；尽管难受得五脏六腑都像绞在了一块儿，终究也只能这样罢。实际上，他们已经习惯缩在这座城里了。许多年来，他们，和玉刃关上万的兵卒，都是缩在这里吃粮度日。这样的日子没什么好，但也没什么不好，也许......也许很不好，但总比饿死、累死、甚至战死要好......的吧？
直至今日，死亡的阴霾已降临到这里，笼罩了整座关城。北边隘口上的一千人已经死了。但这一刻，在这城里还能活着。九千人挤在一起，艰难地喘着气，还在活着。
......活着。
严泸将军张口想要说什么，嗓子却一时干了。“咳......拿水来！”他吩咐了一句，听起来脾气很差。
一个士兵急急奔进帐来，手中却并没捧着水。“将军大人！”他神色慌张地跪下禀报，“城外......城外来了个人！”
“什么？”严泸紧皱眉头，浑身骨节一僵。“什么人！夏人么！”
“不、不......是楚人！”小兵结巴地回答，神色就像是看见了什么不可思议之事，“是军中的官爷！他一个人来，在南边角门上，说......说求见将军大人！”
这个消息却令帐中的将校参军一时骚动起来。国中又军官此时来见，莫非是有什么消息，带来一线生机？此刻关城之外尽是虎狼之地，此人竟敢独来，却是什么了不得的来头？
“放他进来！”严泸思忖片时下了令，继而严厉嘱咐道：“只开角门，放进来即刻闭门！”
士兵领命而去，将校彼此相望，心中无限忐忑。过了不多的时候，只见两名兵卒回来，引着一位校尉服色的军官，一阵风般直入帐来。
“龙首镇车骑校尉凌雾隐，参见玉刃关将军！”那年轻的军官清晰说道，随之端正的一个军礼。
“龙首镇？”严泸一惊，眼珠急速地转动，上下打量面前的年轻人。只见他满面风尘是急赶了远路而来，却不掩俊健挺拔，嗓音微微沙哑，像是心思焦虑，但神色淡然镇静，倒似个非凡的人物。“校尉你是......镇国公麾下高就？”严将军试探着问了一句，略有惊喜，又满腹狐疑，“莫非镇国公......有意援救于我？！”
凌雾隐举目直视着严泸，摇了摇头：“并非镇国公差遣。卑职此番，是私来军前。”
严泸一愣：“......什么？你......就只你一个人私来么！岂有此理！”他心中好似被浇了冰水，没头没脑地怒骂起来。
凌雾隐却似没听到他的呵斥，只继续以自己的语调，平静言道：“卑职自南来，在城外望见玉刃关下，已尽是敌寇。”他眉间笼罩着黯色，眼眸深处，却是一凛，“夏军已至，将军为何弃关不战？！”
这一句问话声调虽低却直刺人心，严泸打了个冷战，顿时横眉立目，大怒道：“本将驾前，你胆敢无礼！”
帐中校尉兵士也都耸动，凌雾隐凝立未移，半垂下了眼帘，凝眉叹道：“卑职料及夏人将攻玉刃，因而背军违命，私离职守，昼夜兼程赶来，指望能预警于将军，奈何仍是来迟。今要塞已失，无可挽回，又有何怨怼将军及众同袍呢。如今情势虽恶，但我守军部尚且在此；幸而敌军亦未离关而去。为今之计，我等必须即刻整军出战，反扑夏人，不惜代价，决不可放此股敌军南下！”
严泸愣愣地听完他这一番话，呆了须臾，突然，怒火更盛，就像有谁要挖他的心，取他的肠一般得暴喊道：“混蛋！混蛋！”
“贼子，你要我军出城作战？”他怒指着凌雾隐，一手连连捶桌，声音颤抖，“你让我去送死？”
凌雾隐也有些急了，仰首恳切进言：“严将军！此股夏军是夏王的奇兵，精锐之极。夏王攻楚之攻略，正是以大部兵马假意陈列我军防线之正面，而另以少数强悍奇兵偷袭玉刃关，由此突入我国中腹地，其目标，只怕是直取王城！而今王师聚于北疆一线，清江里空虚，一旦陷落，王上为敌军所挟持，整个楚国，便将落入夏王囊中！届时我等皆成亡国之奴，家乡妇孺，听凭宰割，将于敌寇刀下求生，将军思之，于心何忍。方今正当危急存亡关头，我等军中男儿，不在此时力战拒敌、保护家国，复有何意？”
“混蛋！混蛋！住嘴！”严泸哪里去听他的战局分析，只是一味呵斥，一扬手，刷地掣出腰间将军剑来。冷冷锋刃。冽冽神光，上等的利器未尝对敌，却指定了同袍校尉的头顶。
凌雾隐合了嘴唇，静了一瞬。片刻，手下寒光一闪，也将自己佩剑抽了出来。
严泸更是一惊，挥着剑喊叫几声，两旁的军官，士卒见将军拔剑便已都紧张起来，此刻听令，纷纷出剑、持戈，许多利刃将凌雾隐团团围起。
“拿下！”严将军一声暴喝，数名校尉便挺剑而上。却谁知凌雾隐一支剑，不过转瞬周旋，精妙的腕法竟挑飞了众多来袭的锋刃，破开包围，直直地向严泸攻去。他与将军之间有十步距离，一刺而前，剑锋便已顶上将军喉头，在场之人顿时僵住，喘息起伏，谁也不敢妄动。
凌校尉的目中隐着寒光，严泸望着他，颈边冰凉，整个人都好像被冻住。这般僵持了片刻，凌雾隐却一垂目，忽然收回剑锋，一扬手，将佩剑反向投出了背后，笔直飞出帐门之外，刺在将军栓马柱上。
“将军大人，卑职冒犯，有罪。”他弃械肃立，深深地皱眉，仍是沉静恳言道，“还请将军，下令出战！”
呆愣了好长一段时候，严泸的眼中忽而泛起恨色。猛挥剑逼上凌雾隐颈侧，他咬牙道：“左右，杀，此，狂，徒！”
将军身侧最贴近的两名参军清楚听到了这格杀之令，却谁也没有动作。这一瞬间，他们看见了那个名叫凌雾隐的军人眼中绽出的光焰，便竟震惊失神，握剑的手全然僵住。
那是一种锐不可当的杀意，纯粹，执着，非人所及。严泸虽有将军之尊，却从不曾让他们感受过如此的威严压制。他们当中的一人许多年前曾有跟随部队入都受赏的经历，在清江里王宫的南平台下远远拜见过楚王。他十分确定，即便是当年王驾的荣耀恢弘，也未如此刻，令他心胆俱慑。
