人物日志（十七）《河道的轰鸣》
人物视角：伊莉丝·斯塔曼
夜里的篷船在河上荡漾，所经过的水面被激出条条的波纹，似有千百条蓝斑鱼在水中游动，和风拂过面容，卷起我一侧的棕发使其在风中飘曳。
“小姐，别靠水太近。”一旁的侍卫阿克利·杜森爵士提醒道，他的剑悬在腰侧，就跟他说的话一样冰冷。
“这与你无关，爵士。”我别过卷动的头发，“要是我真掉了下去，你穿着那么重的一身盔甲，估计会沉得比我更早。”
“我的职责是保证的您的周到，同时也是您祖母海伦娜夫人的执意。”船身摆动，而他仍安身稳妥。
“我说了这不关你事！”
“可…”他见我咒怨地凝视着他，便断下语句。
沿途的礁石之多，犹如一只只巨大的垂死的手掌屈伸着五指，想把我们拖下水去。月光打在无色彩的河上，但河水却依旧是死寂的灰。
“得亏我们的船吃水浅、宽度够窄，不然就早早搁浅或卡在某处了。”一声温和的自语在河上回荡。“小姐，您的家乡可有这样的河流？”
这男声没那俩双胞胎孔武有力，也没驰劳特爵士和老芬茨那般粗犷，更不可能是祭司或艾莲修女。
“小芬茨…”我脱口而出，稍回过头去。但夜色已晚，我无法确定是他。“你怎么没和他们一起去睡。”
“无聊咯，毕竟有个美人也没合上眼啊。”他有些调情地说道。
“哦，那边那个骑士是美人？”我指向一旁的阿克利爵士，爵士不知是有意还是无意瞧了小芬茨一眼，随后侧到一边不敢直视。
“不是啦，是你啊。”他愈加贴近，我感到一些不自在。我想着：“从这跳下去应该还能游回船上来，但愿水里够干净。”
“我来帮你…”他伸出手贴向我的脸颊，别把嘴凑过来，我求你。出乎意料，他只是将我飘扬的发缕顺到耳后。
“这下好多了。”他好像感觉有些失礼便腾到一边，我的后脚跟终于地方着放了。
“我…父亲说过，对女孩要温柔点，我的修女老妈也经常因为我失礼而拍我的后脑。”他的脸不自觉地发红，手抓弄着领口。
“我母亲也是一样，只不过她会在事后才拎起我的耳朵教育我。”河水流过船侧，发出悦耳的声响。
“那您父亲呢？他身为西域公爵应该更注重礼节吧。”他的睫毛比一般男孩的要更长，面色也更加皎亮。
“嗯…对，的确。”我清楚我刚说了句违心话。
“听老辈们说，流向帕萨尼斯的河布满秽物：浓雾、河盗、礁石，还有最可怖的"灰民"。”
“那是什么？”我有些不解，灰土的人个个灰头土脸，传闻他们血都带着掠夺的臭味，他们被叫做灰民再适合不过，但有东西却在他们前取用了名字。
“灰民呀，他们对城里富商来说就是得了一种皮肤病的病人，但对于河道的人来说简直是噩梦。传说他们受到了诅咒，因而浑身布满鱼一样的鳞片，鳞缝之间会吐息出灰雾，从而诞出河面上的浓雾。”他说着，我半懂地应和着。
“那他们…会因为未得到医治而仇视、袭击渡河的往人吗？”我有些担忧，渐渐远离水面，一路上的那些礁石指不定有几个就是它们。
“与其说是仇恨驱使他们的意志，倒不如说是对生存的欲望。而且他们可能并无恶意，只是想向路人求助而已。”他整理衣角时，一枚徽章掉落在地，并未回弹犹如一块沉重的巨石。
“这是什么？”我俯身想捡起，徽章在月的照耀下发出金银并呈的色泽，未看清其形状，徽章便被一只迅捷的手一把夺下。
“这么晚了，你们也该睡了！”起夜的老芬茨嚷道，他手里紧紧攥着那枚徽章，宁愿手被徽刺扎破，也不愿露一个角出来。
父子二人的发色都是偏红的，但应该是长年累月的操劳，老芬茨的杂发带有些灰白，而小芬茨的头发深色得像是乌木。
“真扫兴，切。”小芬茨有些不悦，随即便是他父亲的紧瞪，见此他便无了那股嚣张的气焰。
“爵士，请问…”话音刚落，他便将视线转向了我，“我可不是爵士，姑娘。我只是个拿脏钱办臭事的佣兵罢了。”他好像喝了酒，嗓音混浊又粘腻。
“那，请问您知道…灰民是什么吗？”他闻此咳嗽了起来，似乎唤起他不好的回忆。
“别管它们，传说而已。但记住别在我们穿过迷雾的时候发出声响，河盗的耳朵可利了。然后要拿帕子捂住口鼻，一刻都不要放下去。”
“为什…”
“我说过了，别多管这些。”
清早，河上仍旧死般的寂静，我们绕过可至使船沉的礁岩，漂过支离破碎的石桥，船身已浸满了水，我们有打到几条鱼，但鱼的样貌太过奇特，我们不敢下口。
“圣母慈悲…”艾莲修女在胸前比划着，她虽已到中年，但身材未走样，脸上也少有皱纹。
“把这可怜东西丢回河里去吧，它看起来也不像能吃的样子。”修女屈伸着手想要拣起鱼尾，但每次都因为鱼的摆动而吓退。
“让我来，母亲。”小芬茨上前用匕首挑起鱼，随后翻动着手柄，将那畸形鱼抛入水流。
“没得吃，我们现在可比灰民还要受更多苦。”小芬茨抱怨，他用粗皮来回擦拭匕首，但近了闻还是有腥臭。
“别开灰民的玩笑，小子！”他父亲老芬茨在舵前吼道，驰劳特爵士也在一边附和：“听你父亲的，孩子。”
“真不知道这些人咋想的，也不派卫队驻守河道，要是旅人被河盗侵扰，来的人不就少了。”小芬茨看着四周破败的石屋咒道。
我微微低头，用手背遮掩笑容，解释道：“那是因为多数人是坐大帆船直接在海港登陆的，来河里摆舟的人还没河盗们多呢。”
“切，我们本来也是坐得起大船的人，要不是因为……”小芬茨的话语未落，就被他的修女母亲打断。
“行了，少说点。该巩固一下你所学的知识了，芬茨。”修女手里多出一本册子，封皮有点被浸湿，但用作教材并无大碍。
听闻修女语气的坚定，他摆出一副厌倦的神情，细语着：“恶心的东西刚走一个，现在又来一个。”
舱内狭小但精致，两匣子里满是累累书籍，即使被翻得起褶发烂，可艾莲修女认为其中的知识必须反复琢磨，方才可以增长智慧。
“伊莉丝，好孩子。能帮我把你们的家族史写在这本书里面吗？”她递来一本泛黄的书册，里面有写些别的东西，但翻过去几页就又是空旷的纸张。“斯塔曼家族的历史，我听歌手说过，据说青绿之地里有一半贵族流有你们先祖的血脉。”青绿之地，显然是指灰土的西部区域，但后面的话可带有神话色彩。
“行…吧，夫人。”我勉强答应，顿时感到头重了起来。修女亲了我的额头表示感激，我取过羽毛笔后便开始回忆儿时莱文学士的讲解。
那时的他还好年轻，头发还未经过岁月的洗礼，身材略显肥大，但鼻下黑棕色的胡子遮盖住了颌下的赘肉。
他亲和说着：“斯塔曼的先祖——"园丁"梅戈在他风华正茂时使得世间万物欣欣向荣，歌手们都记得他到处播种，然而他用于播种的可不只是手……”虽然我们当时并不大懂，但只要知道先祖使各地的人诞下不同家族的建立者，他便会得意地笑笑，温柔地抚摸我们的头。
“杜森家族的创始人——"青鸟"吉特，葛蕾浦家族的创始人——"绿藤"兰斯，维竼尔家族的创始人——"红蛛"莉莉丝，韦斯曼家族的创始人——"海鸥"曼勒，艾培家族的创始人——"猎手"哈德……”我在纸上写着，而其余二人在另一侧探讨其他历史。
“这个你拿手，沙地最大执政党，象党诞生的缘由？”艾莲手指页上的某一处，小芬茨叹了口气。
“这是第六次问了，古时沙地中的贵族权势过于强盛，为避免不必要的战争，各个贵族派出家中的管事进行民主参政议会，从而延生成为如今的象党。”
“那…象党的——”艾莲修女的指头移至别处。
“那些管事议员都是坐象轿或象拉的舆车来参加议事决策的，所以叫做象党，别问了啊…”
“不错，记得很牢。”修女嘴角勾起，有些欣慰的神色。“那…”她翻过一页，“沙地的第一任女皇是？”
“南希科萨女皇！”我脱口而出，意识到时捂住了嘴。“对，是她。没想到你也是个历史迷。”
“好了，孩子们。咱们接着来，夷地的……”
已而是黑夜，夜色笼罩了天空，我摊倒在书页中半睡去，食指连带着虎口因酸痛而不止地抽搐，芬茨父子待在甲板上谈话着，我意识模糊，听不清他们的对话。
一声沉闷的巨响将我震醒，我心口一下紧张起来，“从甲板传来的，是河盗劫船吗？”我不安地想着。
迷迷糊糊走上甲板，两眼昏茫看不清东西，脑袋里好像被灌了不少水，世界似在我眼中不断晃动，手指愈发得感到僵硬。
强撑着靠向船头边，水中的波纹随船行一路扩散，像一群无头的灰色飞蛾在水中盘旋，我改变主意了，还是躺在船舱里更舒服。
当我回过头去，一道灰影隐约现出，“那人是谁？”我呢喃道，左手右手两侍卫没那么矮，芬茨父子正站在船尾，也不会是他们，费歇尔爵士、艾莲修女和红袍祭司先前同我一起在舱中休息，也可以排除…
正当我思索之时，位于船尾的老芬茨嚷着：“别让它碰到你！”话后他一下冲了过来，用身躯护住了我，手攥着火把，在火光的照明下，我看见了：一具皮肤满是裂隙和疮痍的尸体挪移着，它的腿在从桥上砸到船板时摔折了，棕血从中汩汩流出。
“父亲！”小芬茨喊话道，“我也能帮忙，我会使剑！”但那两位侍卫在老佣兵的执意下将小芬茨强押入船舱中。
佣兵挥舞着火把，径直插入那石人空洞的眼眶中，它连忙托举僵直的手臂扑灭脸上的火，来不及拔剑，佣兵抄起脚边的船桨，捅着咽喉将石人推入水中。
甲板上顿时被灰雾笼盖，河风窸窣吹动火盆中的红焰，谢天谢地，火没灭掉。
“拿着！”佣兵从衣裳撕下一块布，示意我掩住口鼻，我照做了，他也把下半脸埋在衣袖，防止被灰雾中的尘埃感染。
“我需要火把，爵士。”我为照亮回舱的路而求取道，他全速拉我到火盆，折断木桨又撕下衣服，急忙制出一根简易的火把交付给我。
刚接过手，又是一声令人窒息的响动，整艘船似乎都随之摇摆晃荡，“你们两个快！来火盆这儿，送小姐回舱！”芬茨厉声吼道。
“怪物到哪儿了？”我不禁困惑道，转眼便瞧见一座城堡般的身躯挡在去路。
“快，先走！”佣兵一把推开我，后退着抽出剑，两位侍卫也拔出了剑，他们似乎也遇上了怪物。
河道上霎时间充斥着剑击时的铿锵和落水的轰鸣声，雾缓缓散去，阿克利爵士将剑置于石人的左肩，一下划过胸膛，利剑与石鳞磨擦溅起了不少火星。
阿德里爵士的剑不慎掉落水中，他便效仿起佣兵，举起撑篙重重打在石人的脊柱上，随后将缓慢起身的石人一把扫下甲板，击落水中。
我摸索着甲板，舱门在哪儿？又一个石人屹在船上，屈伸着手掌，嘴似被岩块嵌合无缝，像是在求救，但发不出一点声音，拼尽全力也只是发出一阵无意义的呜咽。
它左手的前臂断开了，与后端仅依靠着参差不齐的断骨连接，向外突出的白骨吓得我尖叫连声。
阿德里爵士上前夺过我的火把，试图驱赶它，而它却一把捏紧火把焰心，一把折断了。随后将未熄的火把头抛入水中，发出一阵使人绝望的焦熄声。
佣兵见状调整桅杆，一根木桩结结实实地狠拍在它的脸上，把它弹到几步之外，它脸上的皮肤分崩离析，火盆被它打翻，火焰把它浑身引燃了，它不断左右跳动，但都无济于事。
“让开！”阿克利爵士猛地冲了过来，一下用肩撞在石人身上，那声音跟撞上面石墙一样沉闷不吭，在石人跌入水中之际，它断开的的骨头勾住了爵士的胸甲，二者一同坠入河中。
“挺住！”佣兵二话没说跃入水中，在河中翻腾着四处搜寻。
阿克利爵士，我收回我的话……
