【人类学词典】文化区

文化区(Culture Area)

文化区理论不同于文化圈理论，它是美国历史学派的主张，历史学派认为人类学研究的单位应该是一个整体性的文化。文化圈强调有共同的历史传统，文化区则强调文化特征上的相似，而不涉及传播的过程或轨迹。相较前者更注重经验研究，考察文化要素也更细，同时注重文化整体关联性。首次使用这个概念的是博厄斯的学生克拉克·威斯勒(Clark Wissler)。文化区被定义为一个地理或文化区域，该地域的人口和群体共享某些的文化特征，如语言、饮食、亲属关系、社会组织等等。在博厄斯的启发下，威斯勒认为文化是由各个层次的单元所组成的一种完整的结构，研究任何文化必须首先分析其组成单元和层次。文化的最小单元叫做文化特质（trait），也是文化可分解的最小单位，如锄头；服务于同一功能的一系列相关特质就构成一个文化丛结（complex），如农耕用具；而关系紧密的丛结又构成一个文化类型（type）,如农耕文化。相同的文化丛结和文化类型在一定的空间中分布，从而形成文化带，如畜牧文化带。相关的文化带又构成文化区，如威斯勒认为美洲印第安人可以分为原始狩猎文化和农业文化两大文化区。

事实上，“文化区”的概念在20世纪饱受争议。“文化区”理论认为通过空间的文化特征可以了解一个群体的历史，同时它预设文化特征时非常有选择性，从而会忽视存在于地域中的差异性，在文化区数量上人类学家也没有形成共识。即便这样，“文化区”理论还是得到了人类学家的广泛使用。这个概念作为解释工具略显不足，但仍能为组织大量数据提供一个方法。此外，文化区能够解释相邻群体之间的互动，也给为在某一区域做研究的人类学家提供了基本分析语言。