【无心X萧瑟 】妖与僧

104.闹心的同伴

天启城。

皇宫太安殿，安静的御书房里，萧若瑾急而重的咳嗽声一串接一串，咳得上气不接下气，令人心慌。

咳响暂停之时，侍从不慌不忙地呈上一碗温热的苦药，说：「陛下，汤药熬好了，趁热喝。」

萧若瑾接过药碗，闭起眼睛一口气吞下，以清茶漱了漱口，放下茶杯，又拿起奏折开始翻阅。

见他精神不佳，面容疲倦，应召前来议事的萧月离劝道：「皇兄，龙体要紧，不如休息几日，康复后再来操劳？」

「无妨，不过是偶感风寒罢了。国事更要紧。」萧若瑾将手中奏折递给坐在茶桌旁的萧月离，说，「你来看看这份奏报，皓州竹篮县有人以琅琊王之名募兵起事。」

「这两年来，似乎不少江湖骗子假冒琅琊王之名谋利。」萧若离听多了，对此不太在意。

「是啊，若是普通骗徒倒也不足为虑。」萧若瑾说着说着，又喉痒咳了一会，继续道，「皓州与大灾区苍州比邻，难民无数，响应者众多，乱匪队伍日渐壮大，数月来，与官兵发生多次冲突，期间伤亡过千。暴动越演越烈，不可忽视。」

「领头之人是谁？」萧月离打开奏折细看了一遍，顿觉事态严重，他神情严肃起来，问，「难道真是凌尘？」

「也未必是他。」萧若瑾清了清痰嗓，接着说，「早前派人去查过了。暴徒队伍之中，确实有琅琊王旧部，但目前还未能确知领头人真实身份。目前五大监皆有要务在身，只好劳烦你亲自去一趟了。若有必要，可调动南军援助。」他将兵符和圣谕交给萧月离，嘱咐道，「切记，若非万不得已，不可轻易调用煌朱关守军。」

煌朱关位于北离国土南端，与南决交界。「莫非南决军有异动？」萧若离不禁蹙眉一问。

「日前收到情报，说南诀派使臣与小魔王有过密谈，不知他们是否又想联兵对抗北离。近年来，南诀巫军蠢蠢欲动，时常寻衅滋事，似乎随时可能发动攻势，断不可给巫军可乘之机。」萧若瑾忧心道。

「难怪皇兄如此担忧。不过……」萧月离沉吟道，「十数年前，巫军与魔军相约进攻北离，可战时巫军曾背信弃义，害叶鼎之孤军奋战以致败亡。猜忌既已种下，两方想再次联手可不容易。听说小魔王即将到访，届时或可趁机探问一番。」

「小魔王说是助北离抗灾，但选在这种时候来访，多半是不安好心啊。」萧若瑾捋了捋胡须，苦恼一叹。

萧月离静静听着不言语。他与无心不相熟，对其并不了解，因此懒于揣摩其心思。

「还有另一件事情。」说这话时，萧若瑾神情不再严肃，眸光里多了几分温和，「雪月城的司空长风新收了个徒弟，叫萧瑟，曾有传言说他是楚河。数日前他与一批雪月城弟子一起运送救济物资去苍州，途经皓州。你到达皓州之后务必会一会他。」

「萧瑟？」萧月离觉得耳熟，回想了一下，诧异地问道，「曾与小魔王有恩怨情仇的那个萧瑟？去年好像听皇兄说过，他已经被小魔王杀了，难道我记错了？」

「你没记错，去年确实有情报说小魔王杀了萧瑟。或许只是同名同姓，又或许另有内情。」萧若瑾越想越愁，挥袖道，「总之，你尽快出发吧，见了他便可问清楚。」

「臣弟明白了。」次日，萧若离便动身出发去皓州。

**********

 

皓州白骁山下，一条通往竹篮县的黄土道上，一辆运载赈灾物资的马车急驶而过，滚滚沙尘如长龙一路追随车尾。

「停停停！雷公子！雷公子！」与雷无桀一同坐在驾座上的贾明捂着眼睛央求道，「拜托，停一会！」

雷无桀急忙拉紧缰绳刹住车，转头问：「怎么了？」

骑马的萧瑟和唐莲也凑了过来，疑惑地看着贾明。

贾明揉了揉眼睛，可怜巴巴地说：「沙子进眼睛了，谁能帮我吹一吹？」

自昨夜以来，他总是诸多琐事，一会说要喝水，一会说要小解，一会又说腹痛要休息，这会又沙子进眼。

萧瑟不想搭理，心里叹道：怎就摊上这么个身娇体弱的大少爷？！早知他如此麻烦，要价五千两也不为过。

唐莲白了贾明一眼，也不打算理会。

而雷无桀望了望萧瑟，又望了望唐莲，二人皆沉默无言，无动于衷，于是他只能自己做好人了。他正想去帮贾明吹沙子，却听见车厢里的叶若依抢先说：「我来帮你吧？」

叶若依见他们皆与相助之意，便挺身而出，以免气氛僵化。

车帘刚掀开，又被雷无桀迅速挡了回去。他不想让贾明占她便宜，忙挤出笑颜对叶若依说：「叶姑娘，这种小事让我来吧。」

说着，他便粗鲁地掰着贾明的眼睛吹了好一会。

吹出沙子之后，贾明觉得自己半边脸都被掐肿了，自此他识趣地对雷无桀敬而远之，转而去搭讪唐莲和萧瑟。

「赶了几个时辰的路，肚子有点饿了，我们先吃点东西再走吧？」贾明自己一个人上路时，总是慢慢悠悠，想走就走，想停就停，从未如此匆忙奔波，一时间，他难以适应，累得不行，又不敢直说，便找各种借口叫停，却不知萧唐雷三人皆嫌弃他这般耍少爷性子。

唐莲不满地对萧瑟说：「你招的这什么烦人精？干啥啥不行，吃饭第一名！要不把他扔了吧？」

萧瑟不同意：「扔？可别浪费啊！他曾多次行骗，绑起来送去官府还能领些许赏钱。」

一听此言，贾明立马慌了。单是冒充萧楚河就是死罪一条，他急道：「别别别！我不饿了！真不饿！继续走吧。」

雷无桀望见前方山脚处有一条小溪，高兴地喊道：「师兄！萧瑟！歇一会呗？我想去那边打水。这附近水源太少了，越往前越不好找。」

无人反对，马车在路边停了下来。

雷无桀与叶若依一同去溪边打水；唐莲牵几匹马过去饮水；萧瑟与贾明留在原地，负责看顾车厢里的物资。

萧瑟撩起披风在黄草地上坐下，解下腰间无极棍放置于身侧。

阳光照耀下，无极棍银光一晃，吸引了贾明的目光。他笑嘻嘻地凑到萧瑟跟前套近乎：「叶公子，原来你也习棍啊，我也学过几年。」

昨夜二人初识时，萧瑟自称叶无心，贾明便以叶公子称呼他，可萧瑟并不喜欢。他瞟了一眼贾明，恼道：「什么叶公子？我不姓叶，叫我萧瑟！」

被犀利的眼神一电，贾明立马怂了，忙赔笑说：「萧瑟……你不叫叶无心？」

萧瑟又倪了他一眼，驳道：「你也不叫萧楚河。」

贾明一阵尬笑，说：「哈哈，也是啊。」

良久无言。刚风扫过黄草地，飒飒作响，空旷的荒野远远传来几声犬吠。

静默间，贾明蓦地想起了什么，瞪大了眼睛，诧然问道：「萧瑟，你姓萧？」

萧瑟疑他有所察觉，心下警惕起来，却故作淡定地问：「姓萧怎么了？」

贾明敛起诧异之色，堆笑说：「没什么，只是觉得这个姓氏很了不起。」

这毫无趣味的话语令萧瑟觉生厌，他嗔道：「你没事就一边凉快去，别在我耳边聒噪，一大早废话说个没完，吵死了！」

贾明一脸委屈，软声说，「别这么冷漠嘛，难得有缘同行，我们好好相处呗？」他独自一人漂泊了许久，身边也没个可交谈的朋友，能和萧瑟他们几个同路，他满心欢喜，真心想与他们结交。

萧瑟没应声，闭目养神。

贾明在萧瑟身旁坐下，继续聒噪：「欸！萧公子，六皇子真欠你赌债吗？传闻萧楚河逢赌必赢，我以为他没输过。之前听你说他欠你赌债不还，我很是意外。」

萧瑟不想多谈，不耐烦地回道：「这与你无关，问那么多干嘛？」

察觉萧瑟神色不悦，贾明低头挠了挠后脑勺，嘿嘿地笑说：「没什么，只是随便聊聊。」

萧瑟不加理睬，悠然望向万里无云的晴空，又听见贾明自顾自地说：「以前在天启城里，常常听人谈起萧楚河，说他英俊威武，文武双全。姑娘们好像都很迷恋他，我家以前的婢女一有闲暇就聚在一起聊萧楚河，个个都说想嫁给他。同辈公子哥儿对他又羡又妒。长辈总爱将他夸上天。我爹还时常拿我与他作比，说我既没天赋又不肯勤奋。我觉得很可笑，那萧楚河出身比我好，天赋比我高，还长得比我俊，这些都不是靠努力就可以争取的，我一介凡夫岂能与天之骄子相提并论？你说是吧？」他语气里有几分嫉妒，又有几分悲凉。

萧瑟情不自禁地伸手握紧无极棍，心中感触良多，沉吟道：「人各有命，苦乐自知。」

贾明又说，「明德十六年，萧楚河因替琅琊王求情而被贬出天启城，其后不知所踪。后来皇帝封他为永安王，他也没有回去。萧公子，你觉得萧楚河还会回天启城吗？」他转头注视萧瑟，目光灼灼，神情肃穆。

一瞬间，萧瑟觉得自己的真实身份似乎已经被贾明看穿了，他不由自主地挪开视线，反问道：「你觉得呢？」

贾明垂眸思忖片刻，随即摇头，叹道：「我不知道。不过，我希望他回去。

我父亲刚正不阿，对朝廷忠心不二，却因给琅琊王辩护而被冠以逆犯之名伏诛，我无能为父申冤平反，只能寄希望于萧楚河。」

萧瑟问：「为何觉得他会帮你？」

贾明摇头一笑说：「我与他素不相识，他怎会帮我？我只是觉得他为人清高孤傲，做什么事都不甘服输，将来定会帮琅琊王平反。」

此事难如登天，萧瑟心有余而力不足，如今倾听别人的期许，他心中万分怅惘，垂眸盯着无极棍一言不发。

见他心事重重的模样，贾明伸手轻轻碰了碰他胳膊，问：「萧公子，你在想什么呢？」

萧瑟敛了敛神，故意转移话题道：「既然指望萧楚河替你爹平反，那你敢还冒充他的身份到处骗人给他招黑？你不觉得自己很无耻吗？」

贾明眨了眨眼，面露尬色，干笑道，「这事你别老揪着不放行不？我是生活所迫才误入歧途，今后再也不干了。日后若有了钱，我定当全数奉还给人家，我保证！」他收起笑容，信誓旦旦地说，「你要的三千两也会如约给你。」

萧瑟冷笑道：「你还得起再说吧。」

这话一处便打击了贾明的信心，他囊中羞涩，前途未卜，还真未必还得起。「呃……」他抬头看见前方小山丘上有野桔，以逃离窘境的心思说，「那边有桔子，我去摘几只。」说着，便赶紧往山丘走去。

柑桔树上的果实大多还未成熟，小而青，不像是能吃的样子。

贾明围着柑桔树找了一会，摘了一个稍微大一点的，不慎手滑把到手的青柑摔到地上，滚下了坡。他追过去欲拾起，却见山丘下侧躺着一个豹妖。豹妖一动不动的，不知是死是活。他蹲下身捡起地上一小段树枝朝那人丢去。小树枝打在那豹妖脸上，只见其豹耳微微一动，并未睁眼。

贾明立马回头去招呼萧瑟过来。

二人走到豹妖身边，仔细一看，发现其身下有一滩血迹。掀开其披风，只见腹部有箭伤，箭头深入体内，漆黑的箭杆折断了半截。

「这箭……」萧瑟盯着箭杆说，「看箭杆好像是军用的黑箭。」

「什么情况？莫非这人被官府追杀？」贾明揣测道。

萧瑟从怀里取出药粉往他伤口周围撒上，静置了一会，欲伸手拔出箭头，昏迷的男子突然睁眼，揪着萧瑟衣袖说：「快、快带我去见皓州刺史……」说完又脱力昏迷过去。

小溪边，雷无桀与叶若依打完水，看见一队官兵往这边走来。

领头人拿着一张豹妖通缉令问：「二位，有没见过此人？」

 

被通缉的豹妖名叫路贞，二十八岁，苍州承康人氏。原职承康县尉，杀害同县商人俞万水，畏罪潜逃。

雷无桀和叶若依瞧了眼通缉令，说没见过。在下游牧马的唐莲走过来一瞄，也说没见过。

官兵没再追问，远远瞧见马车车厢停在路边，又匆匆过去搜查。

 

山丘背阴处，萧瑟与贾明从昏迷的豹妖身上找到一本账册，账册里详录了受贿官员名单及其收贿款额。

「萧公子，我们好像知道了不得了的事。趁现在没人，赶紧走吧，就当从未见过此人。」贾明害怕惹祸上身，慌张地拉扯萧瑟。

「事关重大，快带他上马车。」萧瑟合起手中账册，神情凝肃。

「啊？真要带上他啊？」贾明不愿意。

「赶紧的，别废话！一会有人追上来可就更麻烦了。」萧瑟一边催促，一边挥棍扫起落叶掩盖沿途的血迹。

「哦……」贾明无奈地抱起豹妖，往车厢走去。

他们刚回到车厢处，就看见七名身穿蓝黑制服的官兵走过来，身后跟着雷无桀、叶若依和唐莲。

贾明吓得脸色一白，差点松手将怀里的豹妖丢弃在地。

「队长，那是路贞！」其中一名官兵望着豹妖喊道。

「你们是什么人？」领队的官兵拔刀指向萧瑟和贾明厉声问。

「我们是雪月城弟子，欲运送救济物资前往苍州，诸位有何贵干？」萧瑟不慌不忙地应答。

不明状况的雷无桀、唐莲和叶若依急忙奔到萧瑟身边。

「是啊，我们去摘野果，看见这人躺在路上，奄奄一息，就想带他去医治，总不能见死不救是吧？」贾明解释道。

「那是朝廷要犯，快把他交出来！」队长对贾明命令道。

听到朝廷要犯一词，贾明没有多想，手忙脚乱地将豹妖放在地面，慌忙退到萧瑟身旁。

两名官兵即刻过去，仔细搜了搜豹妖的衣服，空无一物。

队长将目光转向萧瑟和贾明，对同伴说，「此二人包庇罪犯，车里不知藏有什么赃物，你们去搜一搜。」

他嚣张蛮横的态度令萧瑟一行人十分不满，萧瑟压抑着怒气说：「诸位差爷，方才我二人在路上碰见此人时，他已经昏迷不醒。我们并不清楚此人身份，人也交给你们了，何来包庇罪犯一说？」

队长无视他的辩护，手一挥令道：「给我搜！」

几名官兵围起了车厢，拔刀将外层的麻布割开了口子。

雷无桀不乐意，欲出手拦下官兵，而唐莲制止道：「好好说话，别冲动。伤了和气对大家没好处。」

他又故作客气对官兵说：「在下雪月城唐莲。诸位差爷，这车上全是药材，没什么赃物。你们搜可以，但请高抬贵手，别给弄乱了。」

其余三人心里也不爽快，却也按耐着性子听从领队的唐莲指示。

官兵毫不客气地打开箱子，一一检查箱中药物。箱子里的各类药材都用小盒子或小布袋分装归类，排列得整齐有序。然而官兵一上手就翻了个底朝天，搅弄得乱七八糟。

萧瑟越看越生气，低声对唐莲抱怨道：「大师兄，这你都能忍？一会你可记得让他们摆回原样！」

出行经验丰富的唐莲无奈道：「唉，你有所不知。土匪恶霸我们可以随便动手，但这些人不能轻易得罪。他们若上报官府，官方不给我们放行，我们就去不了苍州，任务可就失败了。大事化小小事化了吧，他们这样挑事，无非是为了银子，让他们发泄一通，可以少付十倍的钱。」

萧瑟一脸诧异，不满地说：「还要给他们银子？这些人仗着官威欺负平民百姓，严重违反律令，理应革职受罚才是！何必如此忍让？」

唐莲当然知道，但想告他们一状并易事，不仅要花费时间精力去处理，还需花钱疏通关系，总而言之，很不划算。他拍了拍萧瑟的肩膀，挑眉笑道：「小师弟，我区区江湖草民，可不如你门路广办事易。你若不嫌麻烦，倒是去个大官来管管呀。」

萧瑟稍加思忖，默默看了眼叶若依，扬起深沉的微笑对唐莲说：「我们有靠山，不必客气。」

靠山？唐莲也看了眼叶若依，恍然一笑。七名官兵拆开了一袋又一袋药材，随手丢弃在地上。

「竟然有花茸草！」官兵甲捧着袋子露出贪婪的目光。

「哇！还有野青参！连石芹都有！」官兵乙直接抓了一把塞进自己口袋，将之据为己有。

他们仗势欺人，习惯了搜刮民脂，平日巡逻时对入眼之物直接上手夺取，这一回也相当顺手。

唐莲本以为他们只是查看，这会忍不了了，反手丢了一枚飞刀出去，准确无误地刺破了官兵乙的护腕，怒目瞪向他说，「搜就搜，谁允许你们擅自拿取了？这些药材是给灾民救命之用，休想取走！快放回去，不然，你这贼手就别想要了。」一枚指尖刃在唐莲手中旋转，发出凛冽的寒光。

几名搜车的官兵顿时住手，瞠目结舌地望向亮出武器的唐莲。

「你……大胆刁民！竟敢袭击官兵！找死吗？」队长怒指唐莲喝道。

「给脸不要脸，怪谁呢？」唐莲眼神里杀气洋溢。

「真当我们雪月城好欺负？」雷无桀站在唐莲旁边，摩拳擦掌，战意正浓。

七名官兵知道自己打不过他们，一心想撤退，其中一名官兵拖起地上的豹妖，欲带人逃走，而萧瑟拦住了他们的去路。

「这是镇国大将军要的人，你们不能带走。」萧瑟为保豹妖，随口胡诌。

「不错，令牌在此。」叶若依默契配合，亮出将军府的玉牌。

一众官兵盯着令牌，登时不知所措。

「小的有眼无珠，方才多有得罪，还请见谅。」队长不敢得罪叶啸鹰，收敛了嚣张之色。

「今日之事，既往不咎。」叶若依指向豹妖，「此要犯我们会押送回天启城。你们不许泄露半句，听明白就回去吧。」

众官兵连连答应，虽有诸多疑点，却不敢多言，悻悻然撤离。

 

在他们离开之后，唐莲重新收拾好车厢里的药材，又继续上路。

「好过分，那些兵和匪有什么区别？」贾明感慨道，说着，他转向叶若依，一脸敬畏，「叶姑娘居然是镇国大将军的人？！失敬失敬！」

叶若依对他微微一笑，然后面向萧瑟问道：「这豹妖怎么了？」

萧瑟还不认识豹妖，摇头道：「等他醒来再问吧。」

贾明低声问：「萧公子，那些账册你提前收起来了？」

叶若依疑惑道：「什么账册？」

萧瑟答道：「是苍州官员贪污受贿的罪证，此豹妖欲将账册交给皓州刺史，应该是想通过皓州刺史上报朝廷。」

豹妖身上的箭头伤及内脏，未敢轻易拔出。萧瑟虽给他用了止血的药物，但效果有限，其脉象越来越虚弱。

照看豹妖的雷无桀有些着急，对唐莲说：「他伤得好严重，我们是不是该尽快入城给他找个大夫瞧瞧？」

唐莲策马前行，朗声道：「走吧！」

于是，一行人又继续前行。

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未完待续