孙悟空木筏渡海并非神话，《科学》杂志：猴子曾横渡大西洋到南美
在中国古代神话故事里，美猴王孙悟空宿醉未醒，令猴们折枯松为筏，以竹竿为篙，简单收拾了一些果品，便独自登筏，划向波涛汹涌的大海，最终从东胜神洲来到了南赡部洲，拜师学艺，成就了齐天大圣一世威名。
一般认为，要制作木筏这样的交通工具，只有人类才能胜任，所以孙悟空横渡怒海，跨越两个大洲实际也只能在神话中出现，现实中是不可能发生的。
不过最近，来自《科学》杂志的新的研究却发现，在秘鲁亚马逊森林深处发现的4颗猴子牙齿化石表明，在数千万年前，确实有灵长类的猴子漂洋过海，从非洲来到了南美洲。
此前的研究已经表明，有两种来自非洲的动物，灵长类的新世界猴，和水豚等动物的祖先南美豪猪（caviomorph）在南美洲被发现，不过它们究竟是以何种方式到达的一直争论激烈。由于它们体型很小，一般认为可以乘坐天然的植物浮筏，并得到适量的食物和淡水供应。
但对于体型较大的灵长类动物来说，这种方式似乎显得非常困难。这次在亚马逊森林深处偏远地区发现的4颗猴子臼齿，属于一种副猿科的非洲灵长类动物，生活在约5600万年前到2300万年前的埃及、利比亚和坦桑尼亚。大约在3500万年前，它们漂洋过海，来到了南美洲。
这项研究的主要作者埃里克·塞弗特（Erik Seiffert）是南加州大学凯克医学院的临床综合解剖学教授，他说，哺乳动物的牙齿，尤其是臼齿，形状极为多样，凹凸不平的独特排列就像指纹一样，可以让古生物学家准确地识别它们。这四颗牙齿的形状，可以表明它们确实来自非洲，那么它们究竟是横跨大西洋的呢？
此前他对动物可以漂洋过海一直表示怀疑，但后来他看到一段暴风雨过后巴拿马运河上漂流的植物浮筏视频后，他改变了自己的看法。这些由树木和其它植被形成的天然浮筏，仍然生长着一些直立的树木，这些树木可以结出果实，为小型灵长类动物搭乘浮筏横渡海洋创造了生存的条件。
这种猴子目前已被命名为Ucayalipithecus perdita，意即“乌卡亚利失落的猴子”，它是一种体重约350克的灵长类动物，渡海时间可能发生在3500万年前的始新世-渐新世边界。当时南极冰盖开始形成，海平面下降，南美和非洲之间因板块运动距离也更近，这些猴子可能乘坐天然浮筏，跨越1500到2000公里的距离，来到了南美。
所以艺术来源于生活，一切皆有可能。孙悟空渡海学艺的故事，虽然说是艺术创作，但并不完全就是神话，而是有着深厚的现实基础的。
这项研究的两篇论文4月10日发表在《科学》杂志上。
