【光环】奥星的幽灵 （二十）
第七部分 再生者们
第三十五章
军历2552年11月4日2205时，
道拉达斯ζ星系，奥尼克斯星球卫星附近的轨道，
UNSC巡洋舰黄昏号上。
理查德。拉什指挥官一直监视着爆出的发射行动。
他和周少校监控着黄昏号的发射后，在小小的观察窗后那个储物柜大小的房间里，气温已经降到了绝对零度左右，放在里面的核物质通过三个温度冷冻装置进行着循环，现在的温度已经和宇宙空间中的温度差不多了。
个头很小的大黄蜂爆雷已经从布拉西达斯号上运到了这里，布拉西达斯号是一艘已经严重受损的驱逐舰。幸好周上尉及时发现了反应堆的微小泄漏，在某些东西辐射到黄昏船体之前将其转移出来了，否则一旦爆炸，他们一定会受到超级能的辐射，这对于他们进行秘密行动的能力将造成致命的打击。
“发射吧！”拉什下达命令。
“发射！”周少校低声说道。他抓住手动操作钳，然后高度的集中精力，发射出了弹头。
发射台出口被打开了，黑色的蛋形的黄蜂爆雷从航空母舰上落下，一厘米一厘米的飘向了太空。
“结束了，长官。”周少校抹掉了挂在他长满皱纹的前额上的汗珠。
在UNSC的巡洋舰工作人员集团里来时。周少校已经过了强制退休的年龄。但是莱西亚斯舰长一直刻意而又小心地隐瞒这个事实。UNSC已经没有多少够资格的新人了，而周少校的地位绝对是不可取代的。
拉什此刻冲着他赞许地点点头，这已经让这位老工程师感到心满意足了。
“谢谢您，长官。”
拉什经由管道进入舰桥，然后离开，把自己卷成一个“G”型，翻了个跟头然后用双脚刹住。在打开舱门前，他稍稍停顿了一下使自己恢复平静。在刚刚的十五分钟内黄昏号已经在奥尼克斯星球卫星的阴暗面埋下了十四颗核爆需——三十兆吨加上真空强化功能的当量。
要想保持秘密行动是个精细活儿，并且还要按照帕特森舰长的时刻表行使，要全部完成这些很困难，但他们还是完成了。
惟一损失的就是拉什早已脆弱不堪的神经。他整理了一下制服，弄了一下稀疏的头发，深吸一口气，然后打于了舱门。
“报告。”他对沃特斯少校说。
沃特斯从显示屏上抬起头来，双眼满是血丝：“司令刚刚得知任务完程了，长官。它正在将舰队带到新的地方去，是卫星明亮面的一个高轨道上。”
拉什检查了一下NAV地图系统。帕特森会用整个小行星来作掩护。他需要这么做。敌军同他们比起来仍多出十几艘战舰，而他们只有四艘。只要清醒地计算一下就知道想要去攻击圣约的战群简直就是自杀。
但是清醒和疯狂在这个体系里面的界定已经越来越模糊了。
拉什坐在舰长的椅子上：“杨中尉呢？情况怎么样？”
“简直隐秘得像是午夜里的一块重岩石，长官。”
拉什点点头，对杨的这种夸张很是满意。还能保持幽默感是一个好信号。“杜拉诺中尉，将我们带往卫星的拉格朗日四号位置，四分之一处。告诉周少校继续对跃迁空间充电器进行充电。”
“是的，长官。”她录入指令，忽然低声咒骂了一句，然后后退一格重新修正。
杜拉诺需要睡眠。他们都需要。但是他不得不让她继续参与作战。没有人能替代她，但不管怎样，这一切很快就会结束了。
“屏幕上出现圣约舰队。”拉什向沃特斯命令道，“重新进行扫描，给我一个全面的光谱分析。”
“所有的传感器均对准目标。”沃特斯回答。
在中央显示器上出现了色彩斑驳的图案，从远红外线放射到伽马射线，形成了合成图像，十四艘圣约登陆艇出现了，在大约三百公里外组成了一个球形编队。
在拉什看来，他们就像是一群饥饿的海鲨，准备要扑向一群沙丁鱼。
但是从光谱分析上看，却又是另一番景象，从船身上不停有热量和辐射呈螺旋状泄露来看，他们的军舰已经被帕特森舰长的阿尔法攻击破坏了，而被截获的等离子射线也在哨兵的作用下重新改变了方向。
敌军停留在那里，做着修补。他们的开口处十有八九都在泛着泡沫。但他们还是试图恢复作战，想和UNSC的战斗群再次开战。
但是，帕特森有另外的打算：先攻击他们，重重地给予打击。
“在E-band上有关于奥尼克斯星球上任何行动的消息吗？”拉什问杨。
“还没有，长官。自从ONI人工智能控制住了那些哨兵后就没有了任何动作。”
拉什很想知道在那个星球上的人工智能和斯巴达战士是怎样压制住那些外星武装飞船的。他们是发现了什么新的超级武器吗？不管他们是怎么做到的，他在心里承诺自己一定会私下里跟参与行动的每个人握手。
“继续监控所有UNSC的频道。”他对杨说，“这些斯巴达战士应该会需要一点帮助。”
“显示屏上有动静了。”沃特斯亩布。摄像头向后侧转去，对准了那个银色的卫星。
在这个卫星上两头发着微光的区域中，磁力加速器大炮开着火，在高轨道上暂时照亮了现在有些分散的UNSC战士群。一块块混合着铁和钨的燃料冲向太空，在重力作用下有些许弯曲——直冲向圣约的战舰。
圣约舰队A散开了队型。
其中一发磁力加速炮弹明显地偏离了目标。
有三发命中。
当能量盾防护罩吸收了巨大的动能时。被瞄准的那几艘军舰都发出亮光，它们向后倾斜……慢慢地，然后停住，没有一艘船被磁力加速炮击中。
圣约军舰们集体掉转船身向卫星加速飞去。
磁性加速炮的火力轰击准确地完程了帕特森舰长的计划：用突袭打乱他们的阵型。狠狠地教训他们一下。把他们逼急。
UNSC的战斗群就在卫星背面行动，不让敌军有清晰的攻击视野。
“调整电磁脉冲节气闸。”拉什说，试图抑制自己上升的肾上腺激素，“关闭一号和二号电脑。”
“是的，长官。”杜拉诺和杨异口同声。他们匆匆忙忙的将黄昏号的精密电子设备和逼近的核能冲击波隔离开。
圣约的军舰战斗群一分为二——分别飞向卫星的两端。他们从侧面包抄过去。想用等离子光束将人类的军舰毁个干净。
可是，从他们的前进方向上看不到的，是帕特森舰长直接从卫星上逐渐退后的舰队。
“敌人的军舰正在接近阿尔法和贝塔雷区的末端半径。”杜拉诺报告。
“启动阿尔法和贝塔雷区。”拉什轻声道。
杨坐立不安：“命令已经发出了，长官……从那头传来确认消息。”
圣约舰队很快就会发现为什么UNSC只会派一艘小型战舰出现在他们射程范围内了。他们就像是小偷一样的，担任看UNSC舰队的间谍任务，他们可以在敌的背后后进行侦查，营救任务……并且在任何合适的情况下，布置一个很小的核布雷区。
“最接近的敌军舰队目前已进入阿尔法布雷区。”杜拉诺报告，她的双手在颤抖抖，“后方的战舰正在穿越贝塔布雷区的终端。”
“移除安全锁定装置。”拉什下达了命令。
杨点点头，然后输入代码。预热那几个核弹。
在拉什指挥台上的红色“地狱”按钮已经亮了。他将大拇指靠上去，立刻传出“哔”的响声，核实生理测定信号，接着他用指尖击打防护盖，将万能钥匙插入邻近的钥匙孔，然后旋转。
“离我们最近的团队正在接近终端平面。”杜拉诺说，“在贝塔区的敌舰已经处于后方布雷区的中心位置。”
“什么都没有发生。”拉什喃喃地说，“什么都发生了。”
他按下按钮，发出了令人满意的“嘀”的一声。
在卫星的两端，七个小小的太阳突然出现，像气球一样膨胀，然后将圣约的战斗群封在了里面。
集合核能火球浙渐冷却成黄色，然后是暗红。即使是有真空强化装置，在太空中的核弹头也不会像在空中或地面一样坚持那么久。
毁灭性的云层逐渐稀释成半透明状，像是一团冷却的金属在这个小行星上形成的巨大光晕。
但是，在这个像缤纷糖果一样的银色圆球里，大量闪光金属块被分解了：是四艘存活下来的圣约驱逐舰的能量防护罩。
帕特森舰长指挥舰队朝着卫星驶过去，然后开火。磁力加速炮一轮一轮地撕裂空间，在他们身后，阿彻导弹划出花边一样的路径，直直地穿过真空。
两艘圣约军舰迟缓地改变航道，想中途截止磁力加速炮的进攻。他们力量微弱的防护罩颤动着，舰体向内弯曲变形。随着等离子射线不断地射出，火力像喷泉一样一发不可收拾。一簇簇阿彻导弹猛地击中这两艘伤痕累累的军舰，爆炸声不断。
残废掉的圣约船只转向卫星，然后缓慢地向其表面跌跌撞撞地靠过去。
UNSC的战斗群仍然没有松懈。四艘战舰正在对付最后两艘受了重创的圣约军舰……当然，它们翻身的机会并非完全没有。
拉什想，在未来的一百年之后，历史学家们再回过头来看这一时刻，应该会说这是人类抗争史上的转折点。他们在奥尼克斯星球上奋力抗击并击败了圣约。赢得了利技，然后继续一不仅仅是生存，还赢得了长时间的斗争。
一直以来。他私下认为他们人类不可能赢得这场战争。但此时此刻，拉什几乎忘记了原来还有种情感在自己的体内雀跃着——那就是希望。
“圣约舰队重新出现。”杜拉诺中尉说道。她咬着下嘴唇，一粒血珠掉下来，“我们有麻烦了，长官。”
在显示屏上，他们看到那两艘受重创的军舰正加速向卫星驶去。一个外推轨道出现了，是会让他们复原并重新向黄昏进行反击的弹弓型轨道。
“将初级电脑全部联网。”拉什指示，“周少校，现在跃迁空间充电器的状况如何？”
周少校的声音通过通讯频道夹杂着哚音断断续续地传来：“电容器充电百分之八十。正在流失。我还需要两分钟才能充满能量。”
“明白。”拉什回答。两分钟，或许就是永远了，“继续隐秘行动。”他向杨命令，“关掉所有的外部系统。”接着对杜拉诺中尉说道，“趁着那些军舰还没察觉，利用小型喷射装置靠近卫星阴暗面。”
“是的，长官。”她启动了推进器，然后握住操纵杆，手动调整船只的姿态。
在显示屏上，随着他们的重新排列，卫星逐渐倾斜。
成堆的圣约驱逐舰从卫星的远端过来了……然后在显示屏上越来越大。他们蓝灰色的船身向黄昏号施加着压力，情况十分危急。
“重新截取他们的航线。”拉什对沃特斯少校说道。
沃特斯站在他的岗位上，对那几个号码检查了又检查。
“没有一个可截取的航线。”他轻声说，“都关闭了，真见鬼！”
巧合吗？难道是敌军已经看见了他们，准备报复了？
“留在卫星的阴暗一面。”拉什命令道。
他们已经没有什么别的办法了。
驱逐舰光滑的蓝色曲线占领了整个显示屏。
拉什觉得从圣约的引擎上传来的离子波有一种令人发抖的感觉。
黄昏号跌跌撞撞地旋转着。
显示屏清晰了，显示出一片旋转地星空，虽然没有星星闪烁。
“离军舰的左舷端口三十一米。”沃特斯倒吸一口气。
“长官，刚才的行动已经让我们船移出拉格朗日点了。”杜拉诺中尉大声说道。
“那就漂移吧，中尉。”拉什说“将镜头对准斯大林格勒号。”
在显示屏上不停旋转的星球慢了下来，然后屏幕上出现了以极高的速度围着卫星打转的四艘UNSC军舰，它们正赶着那两艘圣约的驱逐舰。
“它们正排成一条线准备射击沃特斯说，”它们还剩下六个磁力加速炮。应该够了。“
“有能量反应！”杨惊呼，“不是我们船上的，也不是圣约船只的，长官！”
“位置？”拉什问，整个人从舰长的座位上猛地站起来。
杨摇摇头，张了张嘴，但什么也没说出来。
沃特斯到探测中心去看了看：“能量的轮廓显示出是跃迁空间的雷区。”他说，“很大一个重叠合成的信号，位置是……”他的面部表情呆滞了，“哪里都有。”
环绕在UNSC舰队队周围的空间开始起位置，出现了一些蓝线，相互连接，像是在天蓝色水面上纠缠的波纹。跃迁空间的雷区裂开一些正常的维度，切伦科斯射线把夜空照得犹如白昼——许许多多的圣约驱逐舰，航空母舰和巡洋舰都出现了，他们像蜂群一样涌来，在UNSC战斗群和受重创的圣约军舰之间形成了一个密集方阵。
“有三十二艘圣约的军舰。”杨用嘶哑的嗓音说道。
杜拉诺中尉僵在他的位置上，双眼呆滞，露出恐惧的神色，圣约舰队开火了。
聚光灯一样的能量发射装置不停地射着，白光划破黑色的夜空。UNSC军舰的铁壳都烧起来，逐渐蒸发，混合的氧离子和光子压使燃烧的火焰变成了摇晃的火焰。
阿彻导弹和磁力加速炮都在绝望的发射着。导弹在转眼之间就沿着他们的的路径爆炸了，烈性炸药已经加热到也要爆炸了。四个磁力加速炮像火箭一样告诉穿过能量发射装置和熔化的金属外壳，有三发打偏了，一发命中，在圣约得防护罩上激起一串火花，什么也没有伤到。
十二行的等离子射线都被加热，分离，然后向人类的军舰发射了过去，确切的击中了已经受损的军舰，出现许躲弹坑。军舰内部的舰板也被劈开，弯去一直延伸到了上层建筑，内层空间一起，在融化的舰体上形成一个巨大的气泡。
圣约舰队停止开火，慢慢靠了过来。
帕特森舰长所在的军舰大约在几秒钟之内就变成了一堆碎片。
细小的激光从敌军船只上发射出来，将逃亡用的小飞船破坏殆尽。
“那些残骸正向这边过来！”沃特斯发出警告。
“我们该做点什么了。”杜拉诺中尉喃喃说道。
刚才是胜利的UNSC战斗群在追击已经被逼上绝路的敌军，现在反过来了。UNSC的军舰东倒西歪，有的的舰首已经被熔化了一半，炽热的核反应堆。简直就是一个漂浮的墓地，里面全是鬼魂。
理查德。拉什指挥官曾经感受到的“希望”已经完全消失了。
“什么也别做。”他对大家说。
“长官，如果不动导致我们被任何物体击中的话。”沃特斯开口，“假设我们即使能从这次撞击中活下来，偏转角度也会暴露我们的行踪。”
“我们在这么多的敌舰附近。”拉什回答，“行动起来也会暴露。”他走向还守在NAV里的杜拉诺中尉那里，“就这样待着别动。”他对她说。杜拉诺中尉的双眼泪光闪烁，但还是点了点头，紧紧握住座椅的边缘。
拉什看了一眼手表，确保已经上紧了发条。
圣约舰队越来越近了，盖住了星光，也将黄昏号罩在了巨大的阴影下。
第三十六章
军历2552年11月3日2115时，
道拉达斯ζ星系，属于先驱者建筑艇地的奥尼克斯星球，
未知场所。
科特回头向着佛瑞德、亚西、琳达还有马克作手势，示意他们走进那个裂口。
他们两两并排着走上过道，绕过一根又一根柱子。穿着变色盔甲的斯巴达III战士几乎等于隐身了。盔甲一半是阴影，一半是缟玛瑙的颜色。斯巴达II战士也跟在后面，就像是一股水银从天鹅绒上淌过，流畅而又静谧。
已经没人理会这两代战士之间的差异了。蓝色分队和S分队现在就是一起执行任务的同伴，是合力抵抗危机的同路人。
科特看着自己的行动追踪器，各人的识别牌都显示在特定的格子里。斯巴达战士们现在处于最好的位置——在这条十米高的过道上的每一根柱子旁都有一个斯巴达战士。科特、汤姆和露茜在最前方。
奥利维亚是负责侦察的，因此没有显示出她的识别牌。科特也不知道她在前面房间里的什么地方。
这条过道是用带着先驱者特定符号的翡翠、绿宝石和矿石铺成的。哈尔茜博士猜测上面的符号其实讲述的是先驱者过去奋斗历史的一首史诗。
但科特只知道这里是个杀戮场，过道上没有任何东西遮掩，是个很理想的埋伏场所。
奥利维亚亮了三次她的绿色状态灯：表示一切正常。
科特示意汤姆和露茜跟在他身后，他们三人最先进入了那个房间：里面一排排的机器在地板上投下深深的黑影，惟一的亮光竟然是来自房间中央八个靠在一起的豆荚状石棺。
这些石棺都是半透明的，每一个里面都躺着一个人，不过轮廓看不清楚。
奥利维亚走到了科特身边，小声地说：“这里面有五个人可以确定是来自K分队的，你看，这个人还佩带着那个写着‘KILL’的标记呢，这是他在最高水平练习赛上取得的。”
科特轻轻抚摩着石棺的表面：里面的人是生还是死？还是处于二者之间的状态？他选择了先到这里来营救——并没有去获取那些UNSC需要的科技，这里躺着的是他一手训练出来的战士，他愿意为K分队承担任何风险。
永远不能放弃倒下的战友而去。
虽然现在的情况有些复杂，但如果一定要他在那些也许可以拯救全人类的先驱者科技和这五个斯巴达战士之间做选择的话，他还是会先选择他们。他愿意为保护他们做一切力所能及的事情。
“我们想想现在能做些什么吧。”他对大家说。
科特打开了自己头盔上的战斗探照灯，将它调整至可以照到房间的每个角落的亮度。有了亮光，石棺的表面也反射出了金属的光泽。
再靠近一些，科特看见了一束微弱的光从这些石棺里透了出来…他凑近了看，发现那根本不是什么石棺——它们的边缘处扭曲着，里面竟然辐射出了另外的一个空间。
看到这些，科特下意识地往后退了儿步，手不由自主地按住了自己的太阳穴。
刚才看到的光让他头晕得厉害，再闻到地板上那些符号散发出的尘土异味，听到那种“豆英”上的有机电子发出的清脆响声，他只觉得现在的自己完全失去了方向感。
他单脚跪到地上，感到自己的感官功能已经不那么灵敏了。
“不要靠近那些石棺。”科特警告其他人。然后对着通讯器说，“威廉，你赶紧护送哈尔茜博士到这儿来。”
科特又感到一阵晕眩，视觉随之变得模糊起来。当他能再次看清东西时，哈尔茜博士已经来到了他身边。
“把他从那些石棺旁边移开。”博士吩咐威廉。
威廉便将科特架到了房间的入口处，科特只觉得自己的视野立刻变清晰了，人也清醒了许多。
“那到底是什么东西？”他问博士。
“那是未屏蔽的跃迁空间区域。”博士说。她的神情异常专注地盯着那些石棺，皱起了眉头，向它们走去。
“琳达。”她说着，“请你过来帮我一下。”
琳达走向哈尔茜博士，她的狙击来福枪枪口对着地面。。
“利用你的武器的测距仪，对准那些容器的内部。”
琳达点点头，举起来福枪对准那些容器里的斯巴达战士。
过了一会儿，琳达疑惑地把枪放下，调试了一下光学准镜，又开始测量。但最终她放弃了，摇了摇头。
“你是不是测出了几乎无穷远的距离？”博士问。
琳达点点头，很少见她这么沮丧：“没错，一定是我的准镜出了什么问题。”
“不是的。”博士接着说，“我可以确定你的准镜状态很正常。”
她接着转向科特：“少校，恐怕我是无法使你的斯巴达战士还有其他的三个人苏醒过来了。他们现在都位于低温悬浮空间。”
科特脸上已经没有了疑惑不解的表情，只是请博士继续解释。
“他们被关在了一个跃迁空间区域。而在常规空间里要创造出这样的一个区域已经是我们或是圣约人的任何科技所不能办到的了。本来这些斯巴达战士是在这儿的，但现在又不在了，他们的空间坐标在不断地更替，已经被排除在任何时间和空间之外了。”
“他们不是就在那里面吗！”琳达叫着，指着那些容器。
“不。”博士说，“你看到的只是他们残留下来的影像。就像从一个小的洞里水平观察一列快速掠过的图像。影像也许会一直存留。但其实物体已经离开了。”
“那么，他们已经离开了？”琳达喃喃地说。
“也不是，他们还在这儿。”博士似乎也觉得解释起来很困难。
科特不解：“刚才你不是说他们不在这里吗？到底是在还是不在？”
博士思考了一会儿之后回答：“其实两者都是。量子力学的含义是很晦涩的，很难表达出来。”
“那就让我们用更通俗的语言来说吧。”科特明显有些沉不住气了，“他们现在安全吗？”
博士抬起头，想了一下。说：“你甚至可以往这些容器里面扔枚核弹头，因为他们在的空间和你的空间没有任何交点，因此什么影响也不会有。”
由于博士提到了核弹头，亚西下意识地动了动自己的背包，那里面装着两枚可以随时启动的芬利斯核弹头。
“那我们能移动这些容器吗？”科特又问。
哈尔茜博士走到其中一个容器的另一边，试着将其中的两具分开。随着轻微的声音，一具容器被搬离了地板约半米。
“看来它们被设计成了可以移动的形式。”博士也陷入了沉思。
科特指着那些容器，说道：“蓝色分队和S分队。把这些容器都分开。我们要把它们带出去。”
斯巴达战士纷纷过去要将容器搬离。
当亚西移动了其中的一个时，哈尔茜博士举起了一只手，示意他们停止。
她在最后的一个容器处弯下身去，用手指碰了碰容器侧边的图标，翻译起来：“‘那是必须保护的东西……在防具尖锐的边缘之后……是武器也无法触碰到……是为了再生的。’不，这应该不是正确的要表达出来的意思。”“再生的……”亚西重复着博士的话，“是不是什么‘再生者’之类的？”
博士抬起头。有些惊讶地看肴他：“没错，有那么一种东西，其实是一种表示尊敬的称呼。”
“那就对了！”亚西像突然想到了什么，“那些哨兵就是这样称呼我们的。”
“什么意思？”博士这下被弄糊涂了。她将眼睛扶上了鼻梁，向着Ⅱ西走去。
“事情发生得太快了，我都快忘了。”亚西晃晃脑袋，有点尴尬。
“那你听到哨兵们说过什么呢？”博士追问，“你记得它们的原话吗？这个很重要。”
亚西的两脚跺来跺去，最后挤出了几个宇：“……我忘了，博士。”
门德斯士官走了过来，拍拍他的肩膀。“斯巴达战士，深呼吸一下，好好想一想，当时在那东西和你说话之前你做了些什么？”
“当时我们在67区的边缘。”亚西开始慢慢回忆，“我们为了要躲开K分队和G分队。然后那些家伙就引爆了海军情报局的仓库……后来有一只一直追着我们。它把霍利逼到了悬崖边上。我就去引开它的注意力，向它扔了一块石头，所以它就改变了目标来追我了。把我逼得跳进一条水道里。我试着发出广播，让S分队的人知道其实可以利用速度缓慢的攻击来对付它，这样它就无法启用防护罩了。但是那个哨兵削弱了我的广播信号，把我发出去的广播又传回米给我。”
“你别急。”门德斯耐心地说，“你慢慢讲，然后发生了什么？”
“最开始它的话完全听不懂。”亚西说道，“就像是没有经过翻译的圣约人的语言。当然啦，还是不同的，它说什么‘PungentJuber’，我就反问它是什么意思，告诉它我听不明白。然后它又开始说话，还是听不懂，但我听到了‘不合逻辑’几个字，我可以肯定它说的是拉丁语。”
“语言分析都是以微观的样本为基础的。”哈尔茜博士插了句话，“看来它是想川基本语言和你交流。”
“接着它就说什么‘安全方案已被激活’和‘防御已进入倒计时状态。将对应的数据进行交换，再生者’。我告诉它我没有想过要伤害它，我不是敌人。现在想想，也许是我说错话了。因为之后它就跟我说我不是‘再生者’，并把我重新定义成‘远古的亚种’。”
哈尔茜博士凝视着某个地方，思考着，喃喃地说：“对了，没错……这样一来就对了。”
“然后它就准备用它的能量射束来对付我。还好其他的S分队员及时赶到，用石头把它砸烂了。”亚西说完耸了耸肩膀，“这就是全部的经过，长官。”
科特其实已经听得有些不耐烦……他最关注的还是博士的反应。
看来，她所知道的远比告诉自己的要多，而现在是时候让她把一切都说出来了。
“好了，现在所有的人都去把那些容器移到转换平台上。”
科特说着，走近了哈尔茜博士：“博士，请借一步说话。”
斯巴达战士们将容器都搬回了过道上。门德斯看了-一眼科特和博士，随后也离开了。
“我们现在没有多少时间了。”科特对博士说。
博士看着手表：“精确地算来还有四十分钟这个中心房间的入口就要关闭了。”
“其实你知道那里面有什么吧？”
博士露出了很难察觉到的犹豫表情：“少校，你为什么觉得我会知道呢？”
“因为你并没有把所知的信息全部说出来。”
哈尔茜博士的眼神变了，表情变成了门德斯士官形容的那种“扑克脸”。
“博士，我不能在还没有了解所有情况的时候拿我的斯巴达战士的性命去冒险。即使你觉得是无关紧要的细节，但却有可能带来很大的转机，所以还是都说出来吧。”“其实。”博士的表情柔和了一些，小声说道，“如果他们真的对你如此的重要，那你先告诉我，你们对他们的神经中枢做了些什么改造。”
科特一阵紧张，不知道应该怎么继续说下去。哈尔茜博士只是个公务员，并不是能够下达命令的人。而要与平民交流的话，很多敏感内容是要遵循一些规则和法令来剔除的。但现在哪还有时间想这些？如果不是现在如此需要专家的专业知识，说不定科特已经采取更直接的逼供举动了。不过他还是在耐心地和博士谈判。
“博士，我现在并不是在和你交易。你也知道你没有获取这些信息的权限吧？请你现在告诉我你所知道的信息，现在救人要紧。”
“我所做的一切就是在救人。”博士回应，然后双手抱臂。这也是凯丽常常出现的姿势，这表示决心已定，不再改变。
科特觉得现在的处境很棘手。如果他威胁哈尔茜博士，以她的脾气，很可能一气之下便不再合作。但如果他不知道该知道的信息，就救不了斯巴达战士。
时间在一点一点过去，现在他只有一个选择了，博士也清楚这一点。
科特做了个深呼吸：“好吧，那些斯巴达战士神经系统的突变改变了他们的耳垂前端感应，增加了进攻的反应灵敏度。而在极端的高压力下，他们也不会轻易倒下，他们可以承受斯巴达II战士无法承受的痛苦。”
“是不是像但丁一样？在本来应该昏迷的状态下他还能够继续行动？”博士追问道。
提到但丁，科特的心又痛了起来。但丁在去世前的一分钟还在向自己行礼，告诉自己他感觉，身体已经不行了……想起来就让人悲伤。
“这样做有副作用吗？”
“是的。”科特低沉地说，“随着时间流逝，一些大脑的高级活动会被抑制，斯巴达战士就会失去他们的判断力。当然，也有针对这种症状的反作用剂，但是必须要定期注射。”
“我也不知道是否应该赞同这种平衡方式。”博士叹了口气，“除非。他们真的需要这样的能力，即使是斯巴达战士……”她仔细地观察了一下科特，然后问，“那Alpha连队发生了什么事呢？”
“他们被派去攻击UNSC领地边缘外的圣约人造船所。”科特停下来，努力想抑制住自己难以抑制的悲伤。西恩、罗伯特，大家都牺牲了，而且都是因为自己的错误。
“我从来没有听说过那个军事行动。”博士说。
“因为最后成功了。”科特的情绪平稳了一些，“如果没有成功的话，圣约人就会把猎户星座旁的每一个殖民地都毁掉……佃是我们付出的代价很惨重，有三百名斯巴达战士都牺牲了。”
哈尔茜博士本想拍拍他的肩膀安慰他，但又像想起了什么，停下了伸出的手。问道：“那汤姆和露茜……”
“他们是在飞马星三角区执行军事任务的Beta连队中的惟一两个幸存者。”科特接过了她的话。
一片沉默。科特努力想控制自己的情绪，不再去想这些事情。但是牺牲了这么多的战士，他觉得自己快要在悲伤里溺死了。
“我理解你为什么要冒险实施那种非法的生理改造，你是想要保护他们，用一切的方法保护它们……其实我也是。”哈尔茜博士感叹。
通讯器里传出了，门德斯的声音：“我们已经在平台上了，等待进步的命令。”
“先等一下。”科特回应。
他努力控制住自己的痛苦情绪，继续追问博士：“既然不是为了获取先驱者的科技，你为什么会在这里？如果你真的有疑问应该去和约翰说明，他肯定会安排军力过来的，怎么样也不会让你只带着一个斯巴达战士坐着一架有五十岁高龄的，只供平民使用的军舰过来吧？”
哈尔茜博士盯着图案杂乱的地面：“对你也没有必要隐瞒了。只不过，我已经习惯了保密，已经快忘了要怎么样把所有的信息……向别人说清楚。”
博士的额头皱了起来，似乎说话成了件很痛苦的事：“你说的没错，我并不是来获取先驱者的科技的。我来这儿是为了斯巴达战士，因为我和你一样，希望他们能活下去。”
她用一只手捂着自己的喉咙——这能让她放松一些自我保护的意识。
“科特，这并不是一场人类有希望川出的战争。其实，你也明白这一点吧？”
科特点了点头，但其实他并不赞同这观点。
博士继续往下说：“我们其实在慢慢地溃败，‘慢慢地’，因为直到最近我们才成为圣约军的主要敌人。现在它们已经发现并攻击了地球。接着又出现了洪魔……这种连先驱者也无法控制的生物。”
“但我们必须战斗。”科特反驳，“不能做圣约人的战俘，而且面对洪魔，也只能战斗。”
哈尔茜博士露出了微笑：“你确实是名斯巴达战士……不过，你又不像他们之中的任何一个。你跨过了一道其他战士都不敢跨过的坎：你打破了常规，创立了自己的准则，而且瞒过了那么多人。其实我也尝试过……虽然是存很久以前了……”
通讯器里又传出了弗瑞德的声音：“长官，平台上先驱者的控制器在移动，有点失控的趋势，这样的情况怎么办？”
“先等等！”科特回应。
“你知道吗。”博士继续说，“我的斯巴达战士从来不会从战斗中撤退，他们只被灌输了这样一种意识，但当我知道新代斯巴达战士存在的可能性后，我意识到有机会来让他们躲避伤害，保全性命。也许让他们就待在这里并且飞离这片有重力的地区还比较好，飞得越远越好。”
“让他们以另一种姿态生存，然后在未来的某天重新开始战斗。”科特喃喃地说。
“然后我偶然中发现了这种先驱者的装置。”博士继续解释，“真的是非常偶然……就像克莱西军营会建在67区附近一样，也很‘偶然’。毕竟，我们所需要的先驱者的军事科技也许有，也许没有，没人能够确定。你的猜测和我一样。我们都觉得有些事情更重要，那就是解救他们的性命。我想到的也许正是先驱者最初计划中的一环，那就是有一个提供给那些‘再生者’的避难所——”
过道里传来了枪响声。
科特转过身，拿起了来福枪。
佛瑞德焦急的声音从通讯器中传来：“圣约军的侦察队出现在了转换平台上，有三个精英战士被派来。目前还没人受伤，控制面板依旧可以操作，等待下一步命令。”
“如果你希望他们活命的话就仔细听我说。”哈尔茜博士的语气很郑重，又恢复了毫无表情的扑克脸，“让佛瑞得把那些容器移到平台上——马上。”
