【海嗣的歌手之路】1.1 出发
【声明】
正剧向、海嗣和深海教会的故事、基本没有罗德岛成员
大量设定合理猜测
渣文笔、弱笔力
恶趣味刀法，少量B级片画面（未来篇章）
【和前面三篇有关，但设定和细节不完全继承】
虚构作品、如有雷同，纯粹巧合。
【声明结束，开始正文】
曾几何时，借助阿戈尔移民带来的尖端科技，伊比利亚海岸线上的灯塔常年灯火通明，而五十年前的“大静谧”之后，文明的火光只能堪堪覆盖着远离海岸的内陆城市。沿海的移动城市都全变成废墟了，那就更不必说它们航线附近、曾经依附于城市的小镇和村落了。先是海洋怪物的冲击，之后是机器的瘫痪，接着还有无尽的天灾、游寇、流民、锈锤。这些曾经的聚居点，几乎都难逃成为遗址的命运。
然而， 蚀水镇却是一个例外，这里的人竟然安居乐业了起来。
蚀水镇靠山面海，坐落在少有天灾的福地之上。以前，凭借渔获和山上的木材，从途径附近移动城市持续换来工业产品。而“大静谧”之后，镇子上的渔船和机器全瘫痪了，生活确实陷入过一阵困难。但也仅有这个困难而已，来自大海的怪物并没有直接冲击这个偏远小镇。熬过二十年之后，近海打鱼的收获竟然逐渐增加了。虽然比不上从前，但自产自销，又不需要交税，温饱倒不是问题。
要是有人问起这里的居民，他们是怎么做到的？他们全都会回答：“那都是全靠教会呀！”
教会教人们捕鱼、耕种，赶跑不怀好意的外来者，教导人们知识和为人处世的道理。伊莎贝尔主教待人亲切，主持着教会和镇子上的事务，深受人们爱戴。就像这礼拜日的大清早，伊莎贝尔主教又在小镇中心广场上给人们布道了。台下站满了人，没有紧要工作的镇民大多都来了。
站在讲台上的伊莎贝尔主教穿着深绿色的主教服，款式古朴而低调。她腰板硬朗，目光慈祥，说话时声音洪亮、气息平稳，时常让人忘记她已经年过六十了。小镇里大半的人都是她看着长大的，尽管她每天都在为小镇的事务操劳，但伊莎贝尔基本上能记住这里的每一张脸孔。相对应的，小镇里的大家都喜欢伊莎贝尔，喜欢听她讲典籍中的故事，讲动人的兄弟姐妹情、讲海洋的美妙、以及海洋上的风险和神的赐福。
在蚀水镇，人们对伊莎贝尔主教和教会尊敬又爱戴，一如教会庇护着、又关心着小镇上的人们。
镇中心广场边上就是教堂。正当全部人的注意力都集中在讲坛时，教堂的侧门被悄然打开。弗朗西斯科走了出来，调整了一下背囊的肩带，这是他远行前习惯性的小动作。
弗朗西斯科已经九十七岁了，但从手臂可以看出，肌肉依然出奇地结实。岁月给他的肉体添上了痕迹和伤疤，却没能夺取他的力量和健康。斗篷之下，隐隐可以看见他的服装和台上的伊莎贝尔的十分相似，只是更加陈旧，打着更多补丁。
弗朗西斯科在二十年前就离开了教会，就像更早离开的九位主教一样，走上了各自的巡礼。这次是他二十年来首次回来蚀水镇，但几乎马上就又再出发了。即便如此，教会也没有剥夺他们的主教身份。正如教会所崇拜的海嗣，种群需要个体去探索发展的道路。他们肩负着回答那个终极问题的任务：
人类要怎样才能让自己变得更善更美，来摆脱永无止息的互相伤害？
弗朗西斯科远远地看了一眼台上的伊莎贝尔，然后转身向他的新同伴，躬身说道，“使者，去汐斯塔路途遥远，如果在陆地上有任何不适，请务必和我说。这边走。”
被弗朗西斯科称为“使者”的同伴戴着兜帽，和他一样批着一件斗篷、背着行囊。从身形来看，似乎是一名女性。兜帽遮住了她半张脸，她的嘴唇很淡，只有浅浅的一抹粉色，纤细白皙的脖子上有一道显眼的疤痕，从喉延伸向胸前。使者什么都没说，只是点了点头，然后模仿着弗朗西斯哥，调整了一下背囊的肩带。弗朗西斯科迈步走向镇子的边缘，她就静静地跟在身旁。
弗朗西斯科走在镇子的石板路上，他心中久违地升起一股怀念的情绪。当年他离开教会时，走的也是这条路。
他还依稀记得，大静谧之前，整个小镇最窄的街巷都是水泥路。后来，镇子被教会封锁，断绝了和外界的联系，也就失去了获得混凝土的来源。年久失修，他二十年前出发时，这条主干道也只能时碎石路。然而现在生活逐渐好起来了，路面又换成了整块的地板。路两旁的房子也有着类似的变化：从光鲜亮丽，到破败，如今重新走上正轨。
改变的又何止是蚀水镇？
最初，伊比利亚高速发展、欣欣向荣。教会只需要宣扬上面发下来的材料，神早已回答了所有的问题，答案就在典籍中。但大静谧之后，内陆政府全面收缩，直接造成了成片的废墟和人间炼狱。幸存的人都等待着教会的回答——为什么我们会瞬间失去一切？是被神明抛弃了吗？是我们不够虔诚吗？
沿海教区的主教们当然明白，背叛他们的不是神，而是大后方的伊比利亚政府和教会高层。在生存面前，宗教典籍中的问题和答案都已经失去意义。主教们被迫思考一个很现实、很具体的问题：
为什么人类总是在互相伤害。
不但信徒们需要这个答案，这些一直坚守在自己的教区、拒绝逃回内陆的主教们，他们自己也需要这个答案。
后来，沿海教会接触了海嗣，对大海有了更深入的认识。这犹如打开了一扇全新的大门！绝望的主教们几乎全都重新为之振奋。海嗣的生物形式和族群结构给了他们新的思考方向，顺利完成的海嗣转化仪式也让他们充满信心。海嗣仿佛就是一个完美的种族，在竞争激烈的深海中，它们团结一致、互相之间完全信任，爆发出极强的力量。面对它们，即便是海里科技无比发达的阿戈尔也难以匹敌。这，就是善和美的方向！
海嗣给了主教们近乎无数多的灵感和方向，似乎终极问题的答案已经触手可及了，就只差实验验证。从此，他们由“伊比利亚教会下辖的教区”，变成了官方口中的“深海教会”。
而在同一时间，深海教会内也有比较冷静的保守派。尽管他们总是被陷入狂热的人们所轻视，保守派一直默默运营着教会，为各种疯狂实验提供资源。如今，以伊莎贝尔为首的保守派把教会管理得井井有条，伊比利亚政府放弃了多少土地，伊莎贝尔就代表大海接管多少。而当年鄙视保守派的研究员们纷纷碰壁，几乎全部陷入疯狂或偏执。
“那我呢？我是不是其实也已经疯掉了？”
想到这里，弗朗西斯科不禁自问。他虽然身体依然健壮，也还能和人正常交谈，但内心却已一片乱七八糟。他已经混乱了。且不说“善”和“美”这么大的概念，随着年龄的增长，弗朗西斯科甚至不确定，作为生命个体，应该如何面对自己的死亡。甚至乎，内心中总有一个声音在嘲笑他：“你不就是因为怕死才成为海嗣的吗？”
弗朗西斯科无法否认自己的质疑，也无法解答自己的困惑。别人的人生或许能带来一些灵感。他转而给濒死的普通人完成转化仪式，以期在多年后可以观察到，这第二条生命对人们意味着什么：汐斯塔的落魄歌手、东国的孤儿、卡西米尔的村民，他的足迹几乎踏遍了大半个泰拉大陆。这种“扭曲他人生命”的事，事弗朗西斯科年轻的时候最为不齿的。但他想不到别的方法了。
听说有一个实力强大阿戈尔人破坏了好几个教会的试验基地，已经有几个在外游历的主教被杀了，本来弗朗西斯科打算回来伊比利亚之后就沉寂不动、等待种子发芽的。反正他已几近放弃，只能把希望寄托在虚无缥缈的未来了。而这时，新的希望却出现了——他可以近距离观察海的儿女！那味来自大海的使者，如假包换的、知性的海嗣！
弗朗西斯科忍不住偷偷扭头打量着他的新同伴。
大海里的海嗣也有这个样子的吗？和人类的外形毫无区别，甚至应该说，以人类的标准来说，使者也是异常的美丽。她身体修长，估摸着有一米七左右，身材丰满而紧致，肌肉线条流畅却不夸张。若不是带着兜帽、披着斗篷，她走在大街上绝对能吸引所有人的目光。但就算有人看过来，也没人会意识到她不是人类。
她真的是海嗣吗？
伊莎贝尔说她是，那她应该就是了。是海里派来的使者，是前来学习大地上的音乐的学徒。大海希望教会能协助她学会唱歌。这真是个奇怪的要求。但近距离观察海嗣的机会很少，大地上能见到的最多只是能咿呀怪叫的恐鱼。机会难得，就算不择手段、冒再大风险，弗朗西斯科也要把握住这个机会。
“同胞，我们离开小镇了吗。”
使者忽然转过头来，直直地对上弗朗西斯科的目光。帽檐下的阴影里隐隐透出一抹红光，是使者的血红的右眼。这突如其来的问话稍微吓了弗朗西斯科一惊，他撇开视线，看了一下四周。不知不觉间，他们已经走到了森林边上里，周围看不见房子了，但脚下依然是有人维护的碎石路。
弗拉西斯科恭敬地回话：“可以算是。请问使者有何指教？”
使者摘下兜帽，“因为伊莎贝尔说，在小镇里，我要带着兜帽，不要说话。”使者拆开盘在后脑的头发。灰白的头发在空中扬起，好比炎国最上等的丝绸。白发落在使者的背囊上，各自轻微扭动扭动，舒展舒展，最后归于静止。
“同胞，接下来我们要去哪里。”使者的问话依然不带情绪，如同雪山上的清冽融雪。刘海遮住了她的左眼，血红的右眼平静地看着弗朗西斯科。
“使者既然要学习大地上的音乐，那附近最合适的地方自然就是汐斯塔。”
“汐斯塔又是哪里。”
“汐斯塔……汐斯塔是一个距离这里五、六百多公里的一座城市。那是一座音乐之城，老朽在那里正好认识一个音乐教师。”
“为什么要去这么远。”
“老朽认为，使者需要亲历更多人类的故事才能明白人类的音乐。而且……”弗朗西斯科沉默了一下，“而且伊比利亚已经没有音乐了。”
海的女儿似懂非懂地点点头。又恢复了冰山般的模样，继续无言地向前“飘”着。
五秒不到，沉默又被打破了。使者问：“同胞，你会唱歌吗。”
“很遗憾，老朽对音律一窍不通。”
“所以无鳞也不是谁都会唱歌的。”
“如果是指一种表演艺术的话，的确只有少数人会唱歌。但老朽不确定使者怎么理解唱歌，如果是指‘感情更充沛地说话’的话，那么懂的人会多一些。如果只是模仿着名为‘歌曲’的声音发声，那懂的人就更多了。”
“教堂门口的那个老人唱歌吗。”
“老人……”弗朗西斯尝试回想那个老人，“菲德尔应该是能明白歌曲中的情感的，毕竟他小时候伊比利亚并不像如今那么苍白。”
“今早小跑着赶去听伊莎贝尔说话的两个女人，他们会唱歌吗。”
“使者，老朽并不认识那两个年轻人，所以并不清楚。”
使者并没有在这个问题纠缠，转而继续问下一个问题：“今早经过的鳞店边上，那个尝试躲着我们的那个男人，他会唱歌吗。”
“那个人老朽也不认识，很遗憾，回答不了这个问题。”
“那个在阳台上……”
海的女儿仿佛对人类社会的一切都十分好奇，看上去木然的她似乎是把这几天在岸上见到的人都记了下来，问题一个接一个的。弗朗西斯科只能不断重复相同的回答，有时，他甚至不知道使者所指的人是谁。但使者没有表现出任何不满。
“同胞， 我是不是问了错误的问题。”问了七八个得不到答案的问题后，使者问道。
“如果使者打算继续问相似的问题的话，老朽确实有更高效的答案，就是‘不清楚’。老朽已经二十年没有回来蚀水镇了，或者这里的人们发生了老朽并不知道的变化。另外，使者无须着急，了解人类生活的其他方面也会有助于理解音乐的。”
使者点了点头，但问题却没有停下：“那么同胞，关于你的问题，你能回答吗。”
“虽然还有疑惑，但使者不妨说说您想了解什么？”
“为什么一路上你都在观察我。”
弗朗西斯科后背一阵发凉，“这是……”
这个问题他确实知道答案，但他依然不知道如何回答，因为他无法从使者的语气和神态中读取她的意图。难道自己的企图被看穿了？
见到弗朗西斯科的含糊其辞，使者马上停下，对周边环境警惕了起来，一边问道：“同胞，我感觉到你在恐慌。是有什么危险靠近了吗？”她的白发微微飘动了起来，仔细辨析着空气中的信息，弯下腰，关节微曲，就像一头猛兽，随时准备应对未知的威胁。
恐慌？危险？啊这……
弗朗西斯科意识到自己误会了，使者并非质问自己；而这又导致对方往另一个方向误会了。他连忙解释道：“使者不必紧张，我没……不，我的恐慌并不是由于危险，而是……是因为我们之间产生了误会。”
使者马上防下了戒备，白发重新垂了下来。一来一去，就像什么都没有发生，恢复了冰山的模样。她等待着弗朗西斯科的解释。弗朗西斯科接着说：“说来惭愧，是老朽作为人类的部分在怀疑使者，还请原谅。”说罢，他停下脚步，深深鞠了一躬。
使者没有在意这些礼节，她似乎更在乎弗朗西斯科的动机。“为什么你会怀疑。我有什么需要改进的地方吗。”
“这情况比较复杂，使者可能暂时难以理解。但老朽相信，接触更多人类之后，你会明白的。这……这也能算是音乐学习的一部分。”
使者一如既往地点了点头，就没再深究了，随即回到最初的话题：“如果你是想要知道我的情况，你可以直接向我发问。我还不了解人类是如何对待同族的，但既然你我同族，我会和你一样，对你知无不言。”
知无不言，弗朗西斯科在心里不禁感到汗颜，不过这正好方便了他。而表面上，弗朗西斯科依然保持着恭敬：“既然如此，老朽之后有疑问的话，便不会藏着了。”说完，弗朗西斯科就想到一个疑惑。“正好，老朽有一个疑问，还请使者解惑：如果使者不说话是为了避免注意，为什么不在没人的时候就问老朽，而要严格等到离开小镇呢？”
使者依旧面无表情，尽管弗朗西斯科识人无数，也无法读出使者对这个问题持什么态度。她回答道：“伊莎贝尔让我不说话是因为这个原因吗。她没有向我解释。”
“她不需要向您解释？”
“能发出指令的同胞都是会思考的同胞，会发出指令就意味着她更好地掌握了情况。我未必能理解大地上的理由，用无鳞的语言解释太过低效，所以不需要理由。”
弗朗西斯科若有所思地点点头。海的儿女果然如同典籍中记载的那样，和人类有着本质上的不同。在海洋里，同族之间没有阴谋、没有欺骗，没有背叛，是完全的信任。但不够，对于研究者而言，这不够。这只是表象，是什么支撑着这种信任，人类能通过改造达成这种社会关系吗？
言者打断了老主教的思考，说道：“如果你有任何指示，也请务必告诉我。由于我未必能理解你的意图，如果太过复杂的话，暂时不解释也是可以的。不过，最好事后能说明，我很好奇无鳞思考的过程。”
任何指示
“！”弗朗西斯科脑海中浮现出一个朦胧但大胆的想法。是个机会，但不是现在。弗朗西斯科心想。为了压下这个念头，弗朗西斯科恭敬地按礼回答：“感谢您的信任，老朽此行必定全力辅助使者。”说完这句话，他捕捉到使者眼神里闪过的困惑。“请问，老朽刚刚的话有什么问题吗？”
“没有问题。只是我还不太习惯无鳞的语言，感觉过于低效。为什么要说一些理所当然的话？”理所当然的话，就像是有人刻意地向你宣称他要呼吸一样。
除非，这不是理所当然的？
这是使者的潜台词吗？冷静，弗朗西斯科，别自己吓自己。
“噢，这只是人类语言中的习惯，因为人类并不如海嗣一般团结，所以人心之间存在隔阂。在人类社会中互助和坦诚并不是理所当然的。这句话没有特别的意思，就是一种……社交礼仪或者习惯。”
看来对海嗣说空话只有反效果，弗朗西斯科打算补充些实际一点的：“对了，按照我们这个速度，傍晚之前我们应该能到达海边的废弃灯塔。随后沿河再往北走一天，就可以搭上移动村落的便车。这就是目前的计划。”
言者点了点头，似乎已经没有别的问题了，又重新变回一桩完美的雕塑一般，就如同她一直以来那样。
就这样，由人类变成的海嗣，和特意变成人形的海嗣走上了探寻音乐和歌唱的道路。
