《九州志·风中古卷》（25）
西北方向的残霞，今日显现出令人惊艳的异红。楚王景韶负手远望，感受着夕风拂面，竟是一种前所未有的享受。
白鹿称是一座精巧低调，古意盎然的小城，伫立在丰茂的草野，每到傍晚之时，整座城池被霞光染色，每条砖缝满溢起无方的怀古幽思，空中漂浮着淳美的边野味道。根据楚国客卿---“乱世帝玺”素文纯公子秘密建议，本次抗击夏国的大战，楚军的屯粮基地设在此处。楚王亲征监粮，已在这里停驻数日，这座规模还不及清江里王宫大的小城所独具的旷放气质，让王者着实有些着迷。
方才他作成了一首诗，在最末的一句，将彤云比喻作沙场烈士的鲜血。这无疑是他有生以来写的最好的一首作品。他从未曾感到自己是如此的有才华，此刻心胸畅快之极。
第一次来到远野边地，看莽莽河山过眼，金戈铁马的军队倥偬来去，才知道原来自己的国家，是这样的辽阔，雄豪，美不胜收。某一时刻，他甚至鼓起冲动想要将自己的王旗高高张挂在城头，让来往调粮的楚军将士都看到，让吹过这里的风与云，沿着天轨缓缓不息周转着的好似无数碎晶般的星辰都看到。不过素文纯公子叮嘱过为了确保安全，驻地只能虚张将旗，对于他的献策，楚王还必须谨慎地照办。
景韶此时对素文纯很有些感激。若非他当日不惜冲犯王驾，逼迫自己决意亲征，只怕自己有生之日，都不会见到这里的这种美。这种江山之妖娆，霸业之妩媚，意气叱咤之缠绵，理想飞扬之艳美，令人沉醉尽一腔肺腑，仿佛犹胜世上任何角色而温柔的女子，或风姿逍遥的少年。
“这大概，就是天下第一风流吧......”当世文采最佳的国君无声地念叨，指甲纤长的手不觉间触摸着自己微颤的嘴唇，“就算是那个女人，也会喜欢的。”
“此番回去，她就是孤王的人了。”他忽然想起一件极开心的事，不由得说道，“他也是。他说过要来做楚国的臣子---做孤王的臣子。”他说着哈哈笑了起来，迎着晚风披展开双袖，开怀道：“你说！天下间除了我泱泱楚国，尚有何邦何国，配得上拥有他们？！”
一直跟在他身后随扈的武官听得这话，有些摸不着头脑，只得连忙躬身附和道：“正是，正是......恭喜王上，恭喜王上！”
景韶连连地笑，眼望着夕照，见嫣红的光芒向微呈弧线状的大地隐去，这一场黄昏又要谢幕了。他留恋又感慨，微笑着遐想：“待打完仗，命蔷薇女与素文纯大人伴驾，孤王要巡游疆土。带他们一起来看看这里，你说可好？”
这话问出，片时却未闻答言。楚王微怔，负着手回身看去---却见他的几名随扈武官竟都背对着他，一齐在望着后面的远处，呆愣僵直，像是被什么吓住了。楚王眯着眼，扬首望去，只见百步余开外，一队雄健的军人骑跨骏马，踏着城中马道而来，立在那里鬃髯飞扬，也正望着他；那为首的一个男人，乌衣黑发，甲胄上金蛇盘绕，峻拔伟岸，烈烈的神采与英气，如同钢铁或是火焰，扑面逼人而来。
“......这也是我楚军的战士么？何其壮伟！”楚王负着手，颇有些惊喜地感叹了一句。
而后他听见铁蹄力重，直将要踏碎铺道的青石，眼见着那一队骑兵飞跃而来，转瞬之间战马的骚气已喷到尊贵的王驾，为首的那乌衣的男人骤然挥起一柄巨大的刀。
视线随即被斩断，斑斓世界堕入一片乌黑。楚王的头颅离开身体，滚落到地上。
“......大王！”随扈武官们惊恐地大声嘶叫。
“你们，叫他什么？”伟岸的男人回手收了巨刀，带起一声鸣鸣的腥风，胯下激昂的黑马原地转了一圈，背对残阳，居高临下。
武官们浑身颤抖，呆愣了好久，慢慢抬起头看向他。周遭被一整队骑兵包围，利刃在交错的马刺上偶尔擦出锐响。
“大，大......不，不不，不是叫他，小的们是叫您。”领头的武官猛醒，趴在地上扭转过身子，在男人的马下匍匐叩首：“大王，拜见大王，大......大夏王！”
天彻底黑了下来，霞光不见，风鼓阴寒。星辰冷色之下，那个人精美而严酷的脸，有如神魔般骇人，不可仰视。他运刀挑起滚在地上的人头，慢慢地举高。
“你们叫他......王？”
他眉梢一纵，良久，唇角翘了起来。
七月十八日，夏国正式对楚开战整整半月。布局在楚国北疆防线以外的数万夏国雄狮停止了频繁的调动，全员集中扎营修整，除了丰足的肉食犒军，还演起美妙的中州列国歌舞。
丝竹欢笑漂浮在连营上空，金装锦绣的中军大帐里，是唯一安静的地方。夏王秦婴举酒独酌，双眼斜斜望着座旁一只巨大的锦匣，似留意又似无心，听他的属下汇报着千里之外的战况。
“臣等暗度璃石岭，依陛下钦定之策，即时击破玉刃关，未有兵员折损。关内孤城原有大股敌军龟缩，数不满九千，后皆出城接战。臣等于玉刃关内克之，交战约及三个时辰，全歼残虏。”满身风尘的军人半跪在地，清晰地说完。
秦婴眼眸都未曾稍转，对于刚刚听到的辉煌战绩毫无表示，只衔杯淡淡问道：“关内接战，折损多少？”
军人略略一哽，抿了嘴唇，垂首答道：“亦颇有些折损。萧都统命臣上禀：阵容大部尚好，不会耽搁嗣后的军机，请陛下放心。臣离开时，萧都统已整饬军马，昼夜南下楚国腹地去了。”
秦婴合了眼睛，杯中酒一饮而尽。须臾，他沉声言道：“告诉萧鹰，原定战策有变，不必急于进取楚都了，叫他改道。”他说着，拈起一只火漆密封着的文铁简，丢到面前军使的怀里，“这是新的军令，照令行事，不得稍误。”
那军使接住军令，连忙叩首答了声“是”，便起身奔出帐来。他才去，贴身听令的参军便又进帐来。
“还有何事？”秦婴又斟满了酒杯。冷然问道。
“陛下，杨疾长史到了。”参军恭敬禀告，转而便向着帐外挥手。
腾腾腾的急切脚步，冒了烟似的嗓音。整个夏国，也只有那个老头子会在王驾前如此无状，“陛下！陛下！臣都听说了，陛下好战略！哈哈哈哈！”
他一路喊着冲了进来，两脚泥土，满头汗气，一手狂乱地摇着把乡下老农才会用的破蒲扇。一进帐草草行了个礼，便一屁股坐下招手要水，咕咚咕咚举颈灌下。
一口气干了半桶的水，他抹了嘴，这才摇着扇子冲秦婴说道：“后方之事大大麻烦，拖累老臣今日才到军前。陛下率军出阳关后，那洛国的旧部不甘国祚被我军所灭，意图起兵谋逆；另有两城伙同贼寇，乘势叛乱；又有七座兵镇因饥荒缺粮起了兵变，人畜相食......”
秦婴的手一举，止住了杨老大人的话头。“后方事有你料理，孤不关心。”
杨疾咽了口唾沫，叹着气点了点头。他抹了一把汗甩到地上，转而举头望着秦婴，眼中满是欣慰与满意：“陛下攻楚之战略铺排，老臣悉已闻之。上策！”他说着连击了两下手掌，深深地颔首。
“陛下以大部兵马佯动于楚军防线正面，引而不发，令楚人猜测不出我军真正的进击方向；暗中却分两万精兵偷度玉刃关，直下楚国腹地，袭取清江里都城。此策实为上佳！楚国这样地广兵多，粮秣充足的大国，并非我军以往所遇的零散敌虏可比，一旦开战，旷日持久，纵使我军出尽全力也难以尽灭其国，这正是臣早先最担心的事。陛下如今出奇策直捣楚都，若能控制都城，擒得楚王，挟持于他迫令楚国纳降，则是极好的结果！以如今楚国朝野之疲弱腐败，楚王俯首投诚，军民必然无心再战。届时楚王便是陛下掌中傀儡，偌大的楚国自然归附我夏国霸权之下，就如同第二个晋国——不损兵马，不耗国力，得以略定如此广大疆域，大大的划算！”杨疾说着兴奋异常，这笔漂亮账让他雀跃得年轻了二十岁，好像捡到了整个东陆那么大块的馅饼。
秦婴听着，慢慢一合眼睛。自己心中谋略，这个老头子却都看得明白，虽是慢了一步，却实已可算是倾世英才了。他举酒饮了一口，没有言语。
杨疾扇了几下蒲扇，唇角惬意地一笑，又言道：“陛下分兵之下，另有分兵。命萧鹰虚张陛下的王旗攻玉刃关，陛下自己却同时率鹰击骑兵，疾速偷袭楚军粮秣总囤。楚军大部皆在边防，远离都城，纵使楚王投降，这支大军也仍是我军威胁，难以收服。然而一旦失去军粮供应，楚人军心必散，到时再闻都城失陷、楚王纳降的消息，想必也只得是立地缴械。我军便可不费一战，尽取楚国险要，彻底控制此邦。”说到此，他笑着看向秦婴，“老臣识人之目，果然半无错漏。陛下兵略，当世无双。”
“呵......”秦婴扬首，笑了一笑。“已然都叫你看透了。还叫做‘无双’么。”他轻轻捻转着手中的酒杯，眼角仰瞥着座旁的大锦匣，微醺的目光中，忽然寒色一凛，“孤已下令，尽改前策。”
“什么？为何？”杨疾一惊，瞪大了眼睛。
秦婴却不理他，只自闭目，品着美酒。杨疾皱了眉，往帐中四下扫看，忽而目光在那只大锦匣上凝住，愣了片刻，忽然站起身来问道：“这匣中......是何物？”
“景韶的头。”秦婴冷冷一句，扬手扔了酒杯。
“啊？”杨疾大喊了一声，大张着嘴，半晌没有合上。“陛下你......阵斩楚王？”
“孤得两路斥候回报，楚军粮囤设于白鹿城，便于昨日黄昏亲自率三百鹰击骑，浮水暗渡清漓江，疾行二百里进袭得手，尽焚楚粮。然孤七十七路斥候，耳目通天，却未探得景韶亲临白鹿城监粮的消息。”秦婴唇角浅浅笑着，话音悠慢，隐着不为人知的情绪，“这个蠢猪，并未在城中挂王旗。就连孤也未料到，他竟会在那里受死。”
杨疾瞪着眼睛，眼光直直地从大锦匣上移了下来，怔怔出神。半晌，喉中“咕”的一响，干咳两声，双手抱起刚刚被重新灌满水的冰桶，又是牛饮起来。
帐中很是寂静，只听见他喝水的咕嘟咕嘟。一桶冰水底朝天干，咚的一声放在地上，他直愣着双眼，突然猛力拍了一下大腿。“陛下啊陛下！你此番......可真要颠覆史册了！”
他蓦地这么喊了这么一句，两三步奔走到秦婴座前，嘴巴和指尖都激动得在发颤：“楚国人心之朽烂，如今大战之际，楚王暴毙，其国体必然崩溃，文武朝臣作鸟兽散，想他那豪富都城必然盗寇丛生陷入大乱，边镇则将各欲叛离，镇国公狄思述必定立地叛国，方今屯驻于前线的大部兵马，也将自行瓦解，分派系自立，甚或自相杀伐、当即内战。陛下斩首景韶这一刀——”他说到此，深深地吸了口气“将斩断楚国的国祚，径直致其灭国！”
秦婴看了看他，另取了一只精致的酒杯，慢慢斟酒。
杨疾喘着粗气，摇首叹道：“楚王一向胆小，今次却怎么会贸然亲征，踏足战地？不可思议......简直不可思议。此一来，我军岂非出兵半月，一战而灭天下第一大国？自古以来，一战灭国之例，闻所未闻。似此天威......”他瞪着双眼，转看向他那君王俊美如天人的侧脸，“震古烁今，将慑服天下！”
夏王忽然仰天大笑了起来，那充满着别样魅力的男性声线，浸着上等琼浆醇美的酒气，令人闻之心折。杨疾与侍立一旁的参军怔怔地听了片时，不禁双双跪倒在地上，向着主上深深地拜下。
秦婴的笑声延绵片时，蓦地戛然而止。再仰首看时，却见他衔着酒杯，犀利的双眸中哪里有半点笑意，却是切金断铁的冷厉。
“这件事，当真如你所说，这般值得高兴么？”王忽然说了这么一句，瞬间沉下的气息，仿佛在压迫着臣子的脊骨。“孤已传令萧鹰，不再执行攻楚都之策。改道南下，先去略定楚国南方的三处边境。”
杨疾眨了眨眼，垂首深思，须臾不禁缓缓点头：“是了，楚王死去的消息一旦传出，楚国崩溃，南部三镇恐怕会反叛。倘若他们自立为寇，甚或投效宛州的唐国，楚国军略要地将去除一半，我们攻楚的战略，也就大半失去了价值。这一点确应优先顾及，臣倒是一时未虑及此......”他抬眼望了望夏王，语调低沉了许多，“一战灭楚，情势太过迅猛，确实打乱我军先前的计划，虽则威武，但也带来许多麻烦。嗣后楚国崩解，我军要想略定偌大一国的战局，还须花费不少力量。但......这到底是亘古未有的惊世武勋啊。”
秦婴听着臣下陈词分析，半垂着眼帘，面上没有任何表情。杨疾稍待了片刻，悄悄看着君主脸色，自己肃然思虑了半晌，极尽谨慎地开口，探问道：“那么陛下，意欲如何打算？若然，需要暂时隐匿楚王已死的消息，老臣亦有办法。”
秦婴扬首，静静饮尽了最后一杯酒。张开摄人心魄的双目，他淡然下令：“景韶之头，悬于旗顶，遍示敌军。传告列国：夏王灭楚。”
“......遵旨！”杨疾闻命，俯身扣首。他的心跳如重锤敲击着胸口---作为一个阅尽兴亡，写史半生的人，此时此刻，他正亲眼，亲手，亲身---跟随着绝世雄主的滚滚红尘，踏过了一页旷古绝今的历史。
“老头子......”夏王弯曲的一个手指，轻轻搔了搔鼻翼，“你去给孤传一句话。‘不顺大夏者，必碎其国’。传给——天下人听。“
