距离赫斯普洛斯告别塔坎，孤身一人前往坎特洛特已经过去了三天，而就砸这短短的三天内，无数的紧张事件在小马国内如雨后春笋般纷纷出现。

 

 

先是小马谷，许许多多的小马们几乎是在同一时刻陷入了同一个“梦境”，而且有着少数的无辜小马从此再未睁开过双眼；然后是云中城，负责管理空域的飞行员天马们曾多次感受到大气的异常扰动，甚至时不时能够在光天化日之下看见几道黑影从空中一闪而过；接着是水晶帝国，传闻已经有许多的探险家在城墙北面的茫茫雪原中看到过一个个黑色身影，她们断定黑晶王的势力将会很快回归；永恒自由森林中，则响起了日夜不停的阵阵低语，似乎在诉说着灾难的降世……

 

 

享受了一千多年和平时光的小马国很显然无法在短时间消化掉如此巨变。一卷卷官府公文几乎叠成了一座小山，繁忙的政务几乎压垮了所有的官员，而两位公主也已经忙得焦头烂额。

 

 

更糟的是，马国议会已经乱成了一锅粥。各个部门的高领主为了自己的利益，竟然屡次拒绝公主们的提议，并且堂而皇之地将各地的求助信塞在办公桌的抽屉里，不去理会骚乱马群的需求，而两位公主对此则毫无对策。

 

 

现在，小马国内部的各个种族已经自顾不暇。骏鹰王国迫于无奈，已经将所有的陆上势力撤回到了深居水下的海马国；亚克斯坦也因为北境中的种种“怪事”，整个部族彻底失去了与外界的联系；狮鹫王国原先便从未真正统一，而他们因为最近的混乱而再次陷入了势力割据的局面；龙之域，说实在的，这群整天只知道争斗与岩浆浴的龙族对小马国的危机没有丝毫的紧张，他们还是同往常一样，极度排斥外来者，只是从名义上归顺了两位公主的统治。

 

 

于是，现在也就只有水晶帝国与幻形灵新王国直接听从于坎特洛特皇城的指令。当暮光闪闪与塔坎完成了幻形灵新巢都的重建任务后，再次回到中心城时，留给她们的，也就只有一个支离破碎的小马国了。

 

 

塔坎从露娜公主那里得知了赫斯普洛斯的遭遇与计划，也很快明白了自己在这场棋局里扮演的角色，于是同暮光闪闪商议，决定亲自为小马国贡献出自己的一份力。

 

 

Vulkan Lives

 

火蜥蜴军团生长于夜曲星的熔浆之中，对于锻造这门铁砧上的技艺更是炉火纯青。对于塔坎来说，再没有什么能比打造一两件兵刃来的实用了。于是，暮暮同意了塔坎的请求，让他留在中心城，并与这里的科学家小马们共同锻造一批趁蹄的武器。而暮暮自己则要召集谐律元素，让马国的友谊大炮时刻处于在线状态。

 

 

但就在塔坎前往坎特洛特皇家物理学院的途中，他遇见了一匹意想不到的小马，几乎是在一瞬间，一团绿色的身影“刷”的一下黏到了塔坎的脸上，让塔坎的世界一下子变成了绿色。

 

 

“人类？！你是人类吗？我早就听说这儿有人类出没，专门从小马谷跑到这里来看看呢！”那团绿色的东东紧紧地抱着塔坎那顶绿色的头盔（为了防止自己漆黑如炭的皮肤吓到小马们，塔坎习惯于戴着头盔）

 

 

“唔……俺是火蜥蜴第三连的塔坎……你能不能先放开俺？”

 

 

“哦哦哦，不好意思。我是天琴心弦，你可以叫我天琴，我可是名副其实的人类学家哦！”天琴一个转身便落到了地上

 

 

“神皇在上啊！可爱的绿色小马，同样是可敬的人类学家，你好啊。现在小马国各处动荡不堪，你应该回到小马谷，乖乖待在家里。”塔坎对于这位突入起来的“人类学家”颇感疑惑。

 

 

“好啦，好啦。‘乖乖待在家里’这种话我可是听得耳朵都快起茧啦！那么，人类，准备好教给我一些人类的知识吗？”天琴睁大了水灵灵的双眼，乖巧地看着塔坎。

 

 

为了尽快从这匹绿色独角兽的蹄中脱离，塔坎想到了一个好主意。于是他从盔甲的缝隙间取出了一个正好蹄子大小的古朴黄铜制双头鹰徽章，递给了天琴。“看看这个，小可爱，这是神皇的神圣徽记！”

 

 

“神皇？这么说来，他是位神咯？”

 

 

“嘘！这不能让任何人……或是小马听到！”塔坎连忙捂住了天琴的嘴。

 

 

“要知道，帝皇让我们信仰的可是帝国真理，禁止我们将他进行神化。但……他所做的那些神迹难免让他的神圣形象扎根于每位人类的心中。俺们在大远征时，还是有着一定的兄弟私下信仰着神皇。不是因为别的，只是因为祂是我们人类的最后希望！而且，正是因为这枚护身符与神皇的庇护，俺才能从伊斯特凡那个鬼地方逃出生天。所以，我想这枚护身符也能保护你。”

 

 

“哇哦，这简直酷毙了！谢谢，绿色大块头！”天琴高兴地尖叫着，用魔法摆弄着那枚双头鹰徽章。

 

 

见到她的注意力被吸引走了，塔坎拔腿就跑，生怕天琴再跟上来。

 

 

Vulkan Lives

 

 

皇家科学院的科学家小马们十分热情地招待了塔坎，并将他带到室内进行参观。

 

 

这里陈列的许多科技产品都令塔坎百思不得其解。小马们的科技树只能用诡异来形容，这里已经出现了电力，而皇城护卫队则还在挥舞着大刀长矛。

 

 

“看这个，塔坎先生。这是我们团队沥尽心血研发而成的护板马鞍。”一位科学家小马为塔坎指着那具看似弱不禁风的灰色马鞍。塔坎伸手用力戳了戳，那马鞍竟然之间崩成了碎片，弄得在场的众马十分尴尬，一时间语塞，你看看我，我看看你。

 

 

“俺寻思你们介个可防不了任何的东西。在战场上，防护必须做到万无一失！”于是，塔坎决定亲自为他们演示一番。

 

 

由于小马国缺少合成陶钢或是精金的原材料，塔坎只得使用本土的一些“看上去很坚固”的合金材料制作这些武器。他一开始想着搞出一套智控防卫机器人，但自己并没有相关的经验，所以还是选择了经典的“盔甲套小马”的思路。

 

 

只听见“铛，铛，铛”几声，这样的一具动力甲便打造完成。盔甲通体灰色，像极了MK2远征型动力甲，只不过是小马化的版本，而且取消了原有的一些设计。

 

 

盔甲全身上下全密闭，有着独立的维生系统与内循环系统，也就意味着它可以在极端的核辐射环境下工作；由于小马国的核能发展几乎为零，所以盔甲并不是由小型核聚变反应堆驱动的，而是由充能好的魔法动力核心驱动；盔甲只是单纯为陆马们而设计的，所以头盔与腹部没有任何开口；为了保障其良好的生存能力，动力甲的甲片使用了多层复合技术——一种只有帝国才掌握的远古科技，这一方面为动力甲带来了变态的防御能力，但另一方面也因为小马们没有躯体上的神经接口，导致行动十分不便；武器配置则有些特殊，在动力甲的两侧，固定着两挺重型火神炮，能够在几秒内便倾泻出大量火力，活生生的马型堡垒。只可惜，以马国目前的生产力与科技，这种动力甲的产量也就限制在了十位数，只能用来配发精锐的卫戍兵团。

 

 

科学家们简直看呆了，这绿色巨人所制造出的战争机器简直无法理解其中运作的原理，但他们不知道的是，在一个遥远的可能未来，这件原型动力甲将会成为末世中的铁骑【1】……

 

 

除此之外，塔坎还向他们传授了一些基本的机械改造技术，以便让那些残疾小马再次活动行动自如的能力。当然，这些尖端而又神秘的科技只是阿斯塔特们为了协助小马国抵御未来的侵袭而无偿提供的，所以决不能轻易泄露。于是，在塔坎的授意下，一个独立于皇家科学院的神秘部门悄悄地成立了，他们将负责保存这些神之造物，以防它们落入敌手。

 

 

至于这动力甲的名称，塔坎则根据古老的编号，将其命名为“E-01”，而操纵它的精锐小马，就叫做“铁骑卫”【1】。

 

 

而其它的工作，塔坎想着与赫斯普洛斯会和后在说，因为想要处理一群不听话的高领主，光凭一位大老粗可是不行的……

 

 

注：

【1】这里的装甲设计与命名的灵感均来源于《辐射小马国》，算是一个小彩蛋，说不定哪天就可以联动了呢？

红字战士三部曲：  

第一部：《尘埃之中》  

第二部：《烈焰重铸》  

第三部：《晚星之拳》   均已发布   

原作者： Vermillion Prose 

译者：老连帮主  

续写：老连帮主

已获得翻译、续写许可