86-不存在的战区（四十九）

「这里就是、……我们迎来结束的地方么。」

    「……我想是的。」

    天清气朗，雉声长鸣。

    菲德一直是他们的得力助手。

    「……太阳能热水器么。原来如此，能找到这个挺意外的啊。」

    「而且水循环系统和太阳能发电机都还能运作……」

    「钓满一桶的鱼去……这家伙怎么说也聪明过头了吧……？」

    将河水引入热水器的加热装置，再输送到足够一个人泡澡的水箱组合里，看着欢呼击掌的科莲娜和安珠，菲德似乎在感到骄傲。

    营地附近的灌木丛中，狐狸咬着白天奇怪的生物丢给它的鱼骨，隐约听见残阳中传来了叫声，狐狸的耳朵稍稍摇动。

    『哇啊啊啊啊啊好暖和啊啊啊啊……！』

    和狼吠不同，是没听过的声音。

    难道是未知的奇怪生物吗？它之所以觉得是奇怪生物，是因为远处传来的叫声就很奇怪。

    除了刚才那声，再没有声音传来。

    狐狸轻轻摇了摇蓬松的尾巴，回到享用鱼的工作上来。

    「哇啊啊啊啊啊好暖和啊啊啊啊……！」

    「科莲娜酱，叫太大声会被〈军团〉发现的哦。」

    对于安珠的提醒，久违泡澡而情绪高涨的科莲娜似乎完全听不进去。

    如果科莲娜有尾巴，现在一定会晃个不停。她奢侈地将由多个五十七毫米弹药仓组成的大容器里盛满的热水溅出。在天花板坍塌，能看见淡红色天空的建筑物里。

    泡在过肩的太阳能热水里，科莲娜满心欢喜。

    「真的好舒服啊……。过一会就变冷了，要是辛他们也来泡就好了。」

    应该说是理所当然的啦，三个男生都不在场。让两个女生先洗澡，现在他们都在建筑物外，把发现的少量耐贮藏罐装食品装入菲德里面。

    安珠斜视她一眼，厌烦地叹了气，科莲娜听见被吓了一跳。

    「怎、怎么了！？」

    「既然说得这么直言不讳，那你为什么却不肯采用方法。我觉得你这样是不行的。」

    隔了一拍科莲娜才明白安珠的意思，很快她的耳朵就变得通红。

    「不、不是你想那样！我并没有那种想法、」

    「这么说确实可以应付过去，不过，这是未长成女生的小女孩才会说的台词哦。哥哥一起来洗澡吧…什么的。哥哥听多了也会渐渐厌烦起来之类的台词。」

    「所以不是……哎，是这样的吗！？」

    看着尽管肩膀都泡在水里，但脸色却变得苍白的科莲娜，安珠深深一叹。

    「……还有啊，明明就在身边却鼓不起气说几句，这就是科莲娜的缺点呢……」

    双手搭在集装箱边缘，仰望群星开始闪烁的桔梗色夜空的赛欧，喃喃自语。

    辛本人装作若无其事，斜视莱顿那边；莱顿因为没有能回应的话语，默默避开他的视线。嘛，辛这人也确实难接触就是了。也许是赛欧不指望辛能回答，除此外他也不再说什么了。

    听到科莲娜说那句话的一瞬间，他们都被喝着的松叶茶呛到了。

    这种想法确实不行啊。

    「辛……你觉得科莲娜为什么还没成长到那种程度……？」

    「……问我也不知道。」

    理所当然。

    回到当作夜晚营地的碉堡，众人迅速用搜到的罐装汤和干面包解决一顿。久违地盖上晒洗过散发着阳光气味还温暖的毯子，少年们很快就进入梦乡了。

    在毫无后援的敌控区行军，日益减少的物资余量让他们勒紧腰带。在晚秋气温骤降的情况下，连续几天的野营里，他们吃着连饭都算不上，仅是为了让八十六多活几十年而生产的合成粮食。

    这是一趟只有不断消耗，没有恢复余地的旅程，疲惫在自己无意识中越积越累。他们渐渐知道，这样持续下去，他们坚持不了太长时间。

    冷得发抖的雨在昨天停了，附近也没有〈军团〉的部队，为挡枪炮造的碉堡也将夜风与栖息山野的野兽挡在外面。躺在久违的安稳被窝里，少年们睡得很香。

    猫头鹰低沉的声音威胁不到少年的睡眠，只有蹲在月光照进碉堡小窗形成的影子里的菲德，聆听着他们的鼾声。

    一一唔。

    被意识外的声音所吸引，辛从黎明的假寐中醒了。

    ‘那边’比昨天更近了。

    ‘他们附近’只有一辆，应该不是以小队到中队为单位行动的〈军团〉巡逻部队。不过从其有些不同的移动方向来看，目标似乎也不是在这。……不对，倒不如说这个声音。

    是在向谁呼唤……？

    不是向辛。但也不是除他以外特定的人。谁都可以，有谁在。

    有谁在。

    最后。

    辛微微眯起双眼，掀开身上的薄毛毯，挺起身子。

    ‘另一辆’一一今天也没有停下么。

    想到这里，辛不发出脚步声地站起来。

    他们早上起床后，发现辛不在了。

    「……那个笨蛋干啥去了。」

    菲德还在，〈送葬者〉也留在这里，代表他并不是抛下他们独自离去。感官同步还能连接，但一接上对面就立即断开了。辛似乎没有遇险。

    但他好像拿上了放在〈送葬者〉座舱里的突击步枪，和随身携带的手枪。

    真的想不通他在做什么。

    就这样等了一阵子辛也没回来，科莲娜开始坐立不安，于是莱顿决定大家一块去找辛。

    走下高台，众人追寻着泥泞路上的脚印来到废墟街道。

    泥土上的足迹很快就所剩无几，但辛要去的地方，看残留的足迹能大致了解。他的足迹仿佛一路沿着街道的边缘，出现在前方的是一一……

    「……动物园…么。」

    从白色的石材到华丽设计的银色栅栏，再到藤本蔷薇样式大门的上面，题着几个豪放飘逸的金色文字。

    动物园并不是很大。像是为这座城的领主或者某人娱乐而打造，并且也向城里的人们开放一样。

    说起来，笼子的铁格栅与装饰的点景石的设计也有些时髦。恐怕跟这里是国境附近有关吧，在这样一个类似乡下的军事要塞城市里，帝国的贵族大人应该有足够的闲暇时间和金钱。

    话虽如此，昔日盛景，今日残景。

    这座城也是因逃避〈军团〉而废弃的吧。莱顿能够想象出当时物资随处搁置，人群慌忙避难的情景。这种情况下，谁又有多余的时间带走笼里的野兽呢。

    葡萄藤样式的铁栅栏里面，蜷缩着一堆猛兽褪色的骨头。

    尘土遮挡的介绍牌虽写着老虎二字，但猛虎精悍的身躯与漂亮的条纹，现在已无踪影。

    狮子、白熊、鳄鱼、孔雀、黑鷲。……都仅剩枯骨。不知是不是在入侵的〈军团〉杀到前就已经渴死，鬣狗生前有很强的颚骨，死后还保留为咬破铁栅栏做出最后挣扎的姿势。

    为防止奇珍异兽逃脱的铁笼，将笼里的尸骸分解成碎片，甚至更小更容易分解的生物，如狼和狐狸等都被铁笼挡住。一想到那些被从遥远的异国他乡带来，关进笼里一辈子，伏在不能成为养分其的混泥土上，慢慢腐烂的野兽 ……他的内心有股强烈的空虚感。

    他们被带离出生的故乡，受困于战场，被迫毫无意义地战斗至死。

    这一生，不能留下任何存在的痕迹。

    生命就如草芥。

    他们八十六与笼中的枯骨，别无二致。

    同样的，作为拥有狗的名字的家伙，菲德难道也有什么感受么，只见它呆呆站在原地，俯视面前原产自东方国家的稀有小型犬的骨头。

    八十六区里没被收殓的遗体，他们已经司空见惯，白骨遗骸也不在话下。众人沉默注视着动物们的尸骨，或许是感到与自身命运有相似吧。哪里也去不了，毫无意义地死去，落得悲惨的野兽尸体。

    科莲娜眨了眨眼。

    「我们也会…变成这样。」

    干燥的嘴唇在组织语言，最后又像害怕似地紧紧合上。

    但他明白没说出的话。

    他们会这样死去吗？

    还是说。

    在无人知晓，无人见证中，被遗忘一一？

    四人一机路过华丽装饰的牢笼，向无人观赏的动物园深处走去。『死亡』本身无止境地向途中的他们展示，众人沉默前行。

    最里处。一个奢华的巨大银笼里面，躺着的大象头骨空洞的眼窝注视的前方。

    是辛背对伫立的身影。

    八条腿尽折，瘫痪在地的

    战车型就在辛眼前。

    哗啦。他仿佛能听见体内血液流动的声音。

    闪过脑海的，是受战车型踢击没法挽救地被斩首，同为先锋战队一员的凯耶凄惨死亡的样子。

    「一一辛！？」

    回过神来前，身体已经冲了出去。莱顿熟练地取下挂在肩上的突击步枪背带，用右手接过握住步枪。

    「你这人到底在想什么！」

    「一一没事的，莱顿。」

    辛的声音很平静。

    「没有危险。……这家伙已经动不了了。」

    血红双眸直视的地方，卧着一辆战车型，瘫痪之后的确没有要行动的迹象。

    走近一看，就知道它伤得有多重了。炮塔歪在一旁不动，强有威慑力的一百二十毫米战车炮炮身呈直线地撕裂，两挺机枪已不见踪影。致命伤是从炮塔侧面撕开的一个狰狞大洞，作为军团血液和神经网的银色流体微机械，已经不能维持模拟神经系统的形状，不停地从被强行射穿的厚金属装甲烧焦的伤口流出。这么大的口径……大概是一百二十毫米高速穿甲弹(APFSDS)的贯穿伤。

    这一炮足以送它上天，一直以来与〈军团〉厮杀的莱顿心里了然。在稍远处注视的同伴们也一样。

    想当然，在与〈军团〉的厮杀中存活最长时间，即使在原本能一脚踩扁脆弱人类的战车型面前，也只是突击步枪挂肩上，一副毫无防备模样的辛更加清楚。

    红色的眸子，略显懒洋洋地俯视即将损毁的自动机械。

    「我昨天感觉它在一步步靠近，既不是斥候也不是火力侦察，因为目的地不同，我就打算放着不管。……今早我也是被它叫过来。」

    「……叫过来？」

    「我想它在说无论谁都行，希望有人能陪在它的身边。」

    叫唤的理由为何，从战车型这幅模样就能看出，答案就摆在眼前。

    不想。

    独自死去——。

    「我想它的遗言并非如此，但我能听到的只有这些家伙重复的最后一句话。」

    「那它最后一句在说些什么。」

    「我想要回去。」

    辛平静地道出，但。声音仿佛掺杂进辛自己的愿望一般，夹带着一丝渴望。听了那句话的同时，莱顿有股将要宣泄隐藏的愿望般感觉，心弦被拨动起来。

    我想要回去。

    也许一一是吧。也许它一直祈祷能回到某个地方。

    我想要回去。

    我想要回去。

    但是一一能回哪里？

    能回去的地方已经没有了。

    也已经记不清该回去的地方了。

    他们哪儿也回不去。

    「想再次回一趟家里。……这家伙原本是八十六。不过和我们不同，还能牢记故乡与家人之类的。」

    是年龄比他们还要大一些么，还是说成为处理单元的时间没那么久，昔日回忆被战火吞噬的程度没他们那么严重呢？不管怎么说，这辆战车型在临死之际有个地方想要回去，拖着残破之躯朝目的地前行一一结果，并没能到达。

    想要回去的地方已经不存在了，所以，和无处可归的莱顿他们……结局是一样的。

    对于被抛弃在战场，生存在战场，注定在战场死去的八十六而言。

    战场以外能容身的地方——应该不存在。

    所以说。

    辛独自离开营地，是为了一个完全长什么样都不知道的机械亡灵才来到这里么。

    哎呀，莱顿挠挠头。如果是这样的话，或许也是没办法的事。

    对于守护一同奋战但先一步死去的同伴，将把他们的记忆带到他临终的任务强加给自己的，这个无头死神来说一一……。

    「你个笨蛋，就算是这样，也不要一个人去啊。」

    「抱歉。」

    可就是不说“知道了”，他说来说去都还是一个样。

    对话期间，辛的眼睛一直盯着战车型，莱顿了瞪大双眼。他想该不会是。

    「你难道也想带上这家伙吗？」

    「想带也带不了。连名字和其他信息都不知道。」

    辛能够听见〈军团〉的声音，但沟通不了意识。辛能听见的声音就如刚才他说的，是听不懂的机械音，或者说临终前的喊叫。即便对方是完全保留生前记忆与思考能力的〈牧羊人〉，也不可能再与其对话了。

    话说回来，如果知道对方的名字之类的话，这家伙会不会把〈军团〉也带上呢。

    而且，辛绝对不会说『废铁们』或者〈军团〉『们』这种的话。

    对于花了五年时间寻找对他最重要的，被〈军团〉带走的哥哥的辛来说……或许觉得除了哥哥以外，其他的〈军团〉也是该被埋葬的人吧。

    「能在这附近也是种缘分，我会帮你解脱。」

    嘎吱嘎吱，战车型的腿部关节在作响。杀戮机械的本能判断不能让面前的目标活着，它仍然想要上前攻击。不过它已经站不起来了。那几条腿支撑不起五十吨的战斗全重，甚至连地面也挠不了。

    不规则地闪烁的光学传感器像失灵一般，来回于面前二人。从辛，到莱顿，最后再移向一一回应自己呼唤前来的辛。

    它的动作逐渐迟钝。

    腿部的挣扎幅度变弱。

    最后，辛向被他独自按住而无法动弹的光学传感器，伸出了手触摸。

    「已经可以了。」

    被认为是专门强化战斗性能的战车型，没有语言分析能力。虽然他明知这一点，但还是像抚摸死去的战友一般，跟其诉说。

    「你可以一一回去了。」

    回到记忆中，令它怀念的家。或是回到一一所有亡者都将归去的冥界深处。

    死神拔出手枪。

    过去，为了没有完全死去的同伴，他会用枪帮其解脱。这也是在任务的最后，战败后给予可能还未死透的自己了结的，最后的武器。

    视线对准准星，瞄准炮塔侧面被高速穿甲弹打出的破洞。洞口缓缓流出的，是它们〈军团〉的中央处理系统。

    手枪的枪击声附近的鸟笼盛着枯骨，最后枪声消散在废墟都市的建筑物中。就如荒野一隅里无人知晓的绝唱，大概哪儿也传播不到。

    永远沉默的战车型炮塔后侧部，露出一百二十毫米高速穿甲弹的贯穿伤口。

    一百二十毫米。

    〈破坏神〉的主炮口径是五十七毫米。应该一一很少装备吧，那时管制官用上除了她以外，没别的人用过的迫击炮，口径是一百五十五毫米。

    这不是共和国的武装击穿的。

    击穿这辆战车型的，要么是同样装备一百二十毫米战车炮的战车型，要么就是一一。

    「莱顿。如果，除了共和国以外，还有其他势力幸存的话、」

    哼，莱顿嗤之以鼻。

    他去特别侦查前就已经听过几遍了。

    越过共和国旧国境，再穿过〈军团〉控制区，那边有一片辛听不到任何声音的空间。

    也就是没有〈军团〉的地区。

    也不知道那里是否还有人类存活。但或许也是因为某种理由一一比如那里有强烈的放射线污染，就连〈军团〉也不能久呆，又或者那里是辛能听到范围的极限。

    话虽如此。如果，除了共和国外还有别的国家幸存的话。

    如果去到那里就能生存下去的话。

    虽然有了个假设，但莱顿不觉得这个假设有什么魅力。

    「去到那里就能过上和平生活吗？这种生活，真是不敢想象啊。」

    成为处理单元被送上战场前。躲藏在小学之前。自己住在什么样的房子。在什么样的家庭中抚养长大，梦想着未来，怎样度过每一天的时光。这些记忆莱顿几乎不记得了，队里的人和辛也是如此吧。

    事到如今还能过上和平生活，真是难以想象。原本就不指望能找到，但这句话他没有说出口。

    说不吉利的话会引祸上身……这是老婆婆的口头禅。

    提起假设的辛本人，似乎也不知道该信还是不信，总觉得有些随意。

    「如果是童话故事，这趟旅行的终点可能是理想乡。」

    「昨天才说过其实已经到达天堂的入口不是吗？ 死后能进到天堂里，真开心啊。」

    「什么啊，你不是想去吗？」

    「怎么会。话说，都事到如今了，无所谓啦。」

    如果他期待来世和天堂，很久前就会给自己脑袋来一枪了。

    也有部分选择这种方式死去的战友。

    我可不像你们那样脑子秀逗，在莱顿与辛面前不伪装坚强的朝他们大喊。

    辛也把那家伙的名字刻在铝墓碑，带了过来。

    如果不能去到期望的天堂，而是留在原地就太可怜。

    忽然，他身旁的血红双眸黯淡下来。

    昏暗，漆黑一片。就像独自堕入深渊一般。

    只见嘴唇动了动，音量很小声。

    「即便如此，如果有人能到达那里的话、」

    我。

    那句自言自语消散在风中，传不到莱顿的耳中。

    接着仿佛甩开念想一般，背过战车型的遗骸。

    「……走吧。停留得有些久了。」

    这趟特别侦查，辛是笑口常开。仿佛放下了负担，被解放出来。

    仿佛在说这个世界已经没有什么值得留念的东西了。

    所以莱顿认为这样一一会有些危险。

    五辆〈破坏神〉与追随的一辆〈拾荒者〉驶过桥。

    确认行踪后，那辆重战车型站了起来。

    距先锋战队所处的河畔，往后七公里处。

    在越过地平线，战车炮有效射程以外的地方，五人停留的四日里一直潜伏等待着，它是那辆从很久前就一直在后方跟随他们的重战车型。

    薛雷·诺赞。

    这五年来辛一直寻找，并最终完成讨伐的兄长亡灵之残骸。

    由于〈军团〉的安全策略所设置，雷无法再死亡，但近期他将会自毁一一现在的他就是想把自毁前的一点点时间花在守护弟弟的旅途上，所以才执念现世的亡灵。

    作为〈军团〉的雷知道旅途前方有什么。那是一个会保护他们，不同于帝国的国家。

    自己终究会消失于世吧。

    不过，要是他一一他们能够走出这里，这也值得了。

    在地平线的这头和那头，分割生灵亡者的大河此岸与彼岸，本该阴阳两隔的兄弟同样下定决心，但无论死去的哥哥，还是活着的弟弟，都无法知晓。   

杂志短篇 电击文库MAGAZINE 61期短篇 梦影斡盏

网译版 转自 轻之国度

    图源： 米瑟冈萨斯

    翻译： 米瑟冈萨斯

    （译注：原标题「杯に射す影」出自泷濂太郎《荒城之月》中的歌词“春 高楼の花の宴 めぐる杯 影射して”）

    废墟的满月之光明亮得惊人，极东的樱花树下堆积着无数淡红色的樱花瓣，仿佛在孕育这朦胧的月光。

    共和国东部战线的第一战区，也是先锋战队的负责战区。废弃的都市的被瓦砾埋没的大街上，街道两侧整齐排列的樱花树此时都纷纷盛开，淡花樱的树冠几乎完全遮蔽了共和国特有的笔直道路。

    抬头望去，蓝色的月光照耀下的花瓣，如雨滴般飘落。是个微风吹拂，连野兽也在酣眠的春夜。万籁俱寂的月夜下的淡红花丛，仿佛化身为某种邪恶的魔物。

    能够永远地夺去人的内心。

    背靠停放在适当高度瓦砾堆上的〈破坏神〉，辛仰头看向那处静谧般的迷人景象。

    去赏花吧，想看一下暗自绽放的樱花是什么样子，这么说的人是凯耶。这是她的根源极东地区的习俗。欣赏花朵，享受美酒。这也是当四季更迭时，她的民族所喜爱的春日盛会。

    虽然在共和国出生的凯耶并不了解这些，哪怕只有一部分，也想让她了解这段过去，于是他便设法找到了极东的酒具。

    叫做杯（译注：这里指的杯是日式的“杯”，以区分西式的玻璃酒杯），是一种陌生的又扁平的酒具，长年来拿惯了金属餐具，现在拿起来就跟纸一样轻，据说是把木头削下来，涂上特殊的颜料制成。被称作漆的黑色鲜艳颜料，有种令人仿佛被吸入进去般感受，显得很深邃，如水一般清冽的酒中，倒映出樱花的身影。

    轻抿一口，灼热喉咙的酒精化散出一股浓烈又芳醇的甘甜，沁人心脾。那是谷物的甘甜味，最近他也多少知道了一些。

    咕，一口喝干的马修说道。他有着天青种的银发与淡蓝色的眼睛，如雪豹般的强壮的身躯与身高。

    「一一好喝啊」

    虽然辛不爱说话，但也显得太沉默寡言了些，对于担任先锋战队机枪手的少年的牢骚，辛只是淡淡笑了笑。

    「看来这回并没白费功夫。」

    「虽然不知道本来是什么味道——但应该也不错。」

    「总觉得，喝了后整个人就轻飘飘了啊。」

    双手拿着小巧的酒杯的米娜笑了。她有着绑成辫子的翠绿种象征的金发和玛瑙种褐色的眼睛。虽然看起来还是一副矮小稚嫩的样子，但却是战队前卫中的一员。

    「……你该不会酒量很弱吧？那就不要喝太多了。」

    有着黑发与黑色皮肤的南方黑种九条苦笑着将自己的杯子一饮而尽。他是在机库的黑板上写着退役一一战死的倒计时的阳光巨汉，与义妹的娇弱相反，看起来很强壮。

    「或许有点晚了～。但九条怎么开始转来转去啦？～……」

    「真是的……」

    「欸嘿嘿 (/≧▽≦)/ 」

    「嘛，既然上头了就不该喝那么多了吧。」

    凯耶瞥了一眼并排樱花树那边并露出苦笑。

    在她视线的前方是喝醉一大片的景象，戴亚和哈尔特、奇诺和托马在跳着奇怪的舞蹈。其他男女混搭在一块队员们也站起来哇哇叫好。

    强行拉着躲在后面的千濑小小的玉手，有着浅黑色皮肤与一头银发的库洛特也拉着千濑一同加入到不可思议的舞蹈中。哇哦，众人中掀起一阵热烈的喝彩声。

    看着激起的阵阵骚动的同伴们像脱缰野马一样在狂欢。作为原提案者的凯耶露出复杂般的表情。

    「赏花就应该专心致志地以欣赏为主才是，像这样撒酒疯可是与赏花的目的背道而驰了……。而且再怎么说也醉得太快了点吧？  是还不习惯喝酒么，也对啊，毕竟是第一次喝到。」

    被定义没有人权的人形家畜。八十六们每天的饮食中也只有淡然无味的合成食品，至于那些嗜好品是完全不可能配给的。

    「嘛，只要开心不就好了吗。」

    「……现在，不论怎样，辛都已经走在前面了吧。这句话老早前就一直想说了，但到现在才能传达出去。」

    随后，凯耶撅着比头顶的樱花颜色还要更浓一些的珊瑚色的嘴唇也苦笑道

    「不过，的确是很开心啊。大家聚集在一起吵吵嚷嚷。尽管我们奋战数年，但这种时候还是不多见的。」

    战斗休息的片刻和没有其他各种繁杂琐事的时候，大家都很很享受与同伴们度过的时间。

    九条露出阳光的笑容。

    「是啊，如果笑不出来我们就输了啊！」

    「此言甚是！」

    与巨汉嬉戏着的米娜精神抖擞地朝天举起双手，在好像已经完全醉了的她的前面，可以罕见地看到马修上扬的嘴角。

    这时，戴亚和哈尔特停下章鱼舞。并向这里走了过来。

    「嗯，啥事？  叫我等有何贵干？」

    戴亚的那张脸隐约有点红润。

    语调有点紧凑不说，表情也很松懈，更有点站不稳的样子。

    似乎是生平初次喝酒的缘故，现在醉得很厉害。

    以坐姿仰望着那张处在非常高位置的脸，凯耶邹起了眉头。

    「你们几个知道这很吵吗，戴亚、哈尔特。」

    「欸，那是因为」

    戴亚傻笑地挥动一只手。

    「喝了这种东西，浑身都激情起来啦。怎么说呢，对了，祭典！ 就是那种感觉。」

    「而且，倒不如说辛和凯耶的氛围都太过淡定了吧？ 难得的机会就尽情玩吧！耶！ 过来嗨！」

    上一秒用腔调说着的哈尔特眼神顿时两眼发直。

    「啊，对不起对不起，我不该这么说的，辛和马修快停下来啊。不用跟我客气了。啊，别整的就像什么世界毁灭的前兆一样，很恐怖的啊。」

    「「耶」」

    「大哥求放过。」

    两人用捧读式的语气宣告后，就刻不容缓地修理了哈尔特一顿(还是很用力的那种) 。九条忍不住笑了，刚开始就不听懂在扯什么的米娜也咯咯地笑出来。

    戴亚环挽着胳膊斜视上方。

    「不过，我也有想搞一场让大家都热闹开心的活动的打算。雪仗不行就樱花仗，又或者去樱花树下寻宝吧！」

    九条说道：

    「不要，欣赏樱花就行了。」

    「欸～，看着确实很漂亮，但还是显得太无聊了啊。」

    「喵～」

    「…不说的话都把猫给忘了。」

    马修小声嘟囔，一旁装傻的哈尔特撅起嘴。

    苦笑着的辛说道：

    「樱花树下埋的通常都是尸体。不会有宝藏的。」

    「「不会吧！？」」

    但不知为何，戴亚和哈尔特的眼睛却明亮了起来。

    「正合我意！ 那就出发去找吧！」

    「奇诺，奇诺！你带铁锹来了没有？ 来人啊！」

    「怎么可能会有啊，蠢货。」

    「那么就先拿铁锹从某处挖挖看吧！然后来比赛看谁先挖到！」

    「喂，太狡猾了，给我等一下啊，戴亚！」

    话一刚落，戴亚、哈尔特，还有奇诺和托马就朝着樱花树的方向冲了过去。

    目送他们离开的凯耶垂下双肩。

    「服了他们……」

    这时米娜突然站了起来。

    「啊，九条快看！？ 是流星啊！」

    「不，那个，那样确实不行的……别像个小孩子一样去追流星啊！」

    看见米娜跑去追赶流星，九条立即站起来。抱歉啊，九条举手示意一下，就马上朝追逐流星的小兔子的背影跑去。

    随后，露出淡淡苦笑着的马修也站了起来。

    「我去帮忙。」

    他说完后也快步追上两人的背影。樱花树下的黑夜中，野战服的身影接连不断地消失。

    「…………」

    千濑分不清东南西北般摇摇晃晃地朝树丛的方向走去。察觉到的库洛特连忙追上去。两人回过头来招了下手，消失在漆黑笼罩下耸立的大树间隙。

    一人两人，接连不断地消失。于樱花树底下，单手举起酒杯，饮尽之后，先锋战队的队员们便在欢笑中逐渐离场。落樱舞动间，起身随之而去的女队员们，带着不时的尖叫声用力挥手致意，也消失在花丛的方向。边走边嘻嘻哈哈笑着的两个少年兵，模仿之前的人敬了礼后也跟随上去。

    接二连三，众人相继离开。

    去到黑夜的对面。

    黑夜的另一边，不知是何处。

    与自身消亡的那天一样。

    斯人已逝不复存，夜暗花明又一回。传出的笑声，终归静谧。

    最后留下的凯耶，文雅地举起酒杯一饮而尽。

    「……真美味啊。真的 连极东的米酒 什么的都能找到啊。是特意给我找的么？」

    「是啊。反正，我觉得这样做比较好。」

    在这战场的一角，将樱花当做最后的回忆之一的凯耶。她并不知道她祖先出生的国家的酒是什么味道。

    的确。直至最终，她也不知道那究竟是什么味道。

    从共和国出生，在战场上长大的八十六，对战场以外的事物都一无所知。

    不曾了解过其他人，便就此凋谢。

    凯耶双手捧着空酒杯在胸前，露出了微笑。

    「……在我祖先出生的国家，如果不到二十岁的话是不能喝酒的。所以说，今天是有点越界了呢」

    看着她一本正经似的说出这席话，辛面露苦笑。

    「如今你也到那个年龄了吧。」

    「是吗。……这样啊。我两年前就到十八了啊。已经记不清生日是在什么时候。」

    被投入八十六区，处在强制收容所恶劣的环境与战场的残酷磨砺下，让人对于日期的感觉都很模糊。

    为自己庆祝生日的家人也几乎在瞬间就丧生，所以说，大多数人甚至连自己的生日都不记得了。

    至少辛是这么认为，凯耶也是如此。当父母、兄弟、与故乡的影子隐约掠过脑海的时候，或是说还要在那之前，便忘记了自己的生日。

    为了清除八十六区而设置的绝命战场，不需要那种东西。

    「一一四月七日。」

    说着，凯耶便睁开了眼睛

    辛一直凝视着他，用真挚的口吻告诉她。

    「在共和国沦陷之后，从共和国军本部发现了处理单元的人事档案。有我的和莱顿的，部队其他的人都有。」

    那便是，战死与应该是被一同处分的一一连名字与坟墓都不会留下的八十六存在的证据。

    「从那里开始追溯，家族的名字，原本的住址，在一定程度上都已经可以证实。当然，出生年月也是。——还有家，即便现在回去也不再认识的家。」

    在联邦军夺回第一区利贝鲁特·埃德·埃卡利特后，辛趁着战斗的空闲时间去看了一次。

    那个既陌生也没必要记住的家，可以说只是确认一下，仅此而已。

    「……所以，今天你才会过来吗？在四月樱花盛开的时候。」

    「也没错。不过」

    他们降生于世，直至最终的瞬间才会停止，历经数年的磨难，并活了下来。他们确实存在过。最近他们也计划在凯耶生日的时间段内，为过生日的驻兵举办活动庆祝。

    但这又是为了什么。

    「我依然记得，不曾忘却过。我想再一次将这个传达给你。」

    将一同奋战过，先一步死去的他们全都铭记在心，约定过要带着他们的份走到最后。这也是自己作为死神的义务。自己仍未放弃那份职责。

    他并没有忘却。

    连墓碑都不许立的八十六。先锋战队的同伴们也都不为人知的长眠于此。这里就象征着一块巨大的墓碑。

    如今，自己活了下来，并再次踏入这里。

    「这样啊……」

    凯耶低着头，淡淡笑了笑。

    「你……是在五月出生的吧。……这就被追上来了啊。明明两年前还比我小的说。」

    「是啊。」

    「不甘心啊。但是」

    这时，凯耶很开心，是打心底在感到开心，露出笑容。

    「你们几个家伙，能活下来就好。」

    除了凯耶的声音外，不在场的戴亚、哈尔特、奇诺、九条与马修等先一步死去的所有人的声音也都包含在内。

    「……是啊」

    此时，一股强风吹过。

    樱花的寿命非常短暂，自身很薄很脆弱，与它虚幻的花色相符，在一瞬之间绽放，也在霎时间凋零。不留一丝眷恋，轻易地从树枝脱离，缓缓飘落于地。

    因而，这种不吉利的花，被发誓一定要活下去的战士们所厌恶。

    但纯洁的花，也受到视死如归奔赴战场的战士们的喜爱。

    落花凋谢。在那一片盛开的樱花树中，无数的花瓣随风飘落。

    如纸一般轻盈，随着气流在空中戏游，还未飘落至地，便随着气流狂舞，将大气染上自己的颜色。

    人们称之为，落英缤纷。

    视野被同一种颜色所占据，无数的花瓣舞动在空，呼哇，樱花乘着夜风飘散，使得整条大街被薄花樱形成的漩涡所包围。

    凯耶与同伴们消失的无明之暗，将所有事物，都用凋零的花瓣组成的纱幕，掩盖起来一一……

    「一一诺赞大尉？」

    呼哇，传来一股在这一个月里已经所熟悉的，清冽甜蜜的紫罗兰的香味。

    他回首望去，只见蕾娜站在那片樱花雨之下。她穿着共和国蔚蓝的军服，长着白银种的银发与相同颜色的双眸。

    当她收回视线后，盛开的樱花树下没有任何人。在用于替代桌子的瓦砾堆上，辛对面的位置那里，有一个斟满酒外表涂有漆料，却一次都未碰过的杯子，只有他自己一人坐在那里。

    那里并没有本应该拿起那个杯子并饮尽的人。

    从两年前开始，也过很久了。

    蕾娜走在开裂的街道上，高跟鞋发出的声响传遍街道。然后一股与十一年前就被遗弃的废墟格格不入的高级香水的气味伴随着她。

    她担任着作战指挥官，而辛则是机甲部队的总队长，两人都属于联邦西方面军的第八十六独立机动打击群。现在，为了支援旧共和国而被派到了这个地区。如今部队所驻扎的地方，是辛曾担任先锋战队的战队长的东部战线第一战区前线附近的临时基地。

    在明知是违反军纪的情况下，还一个人跑到被夜幕封锁的战场上来。

    「突然就从基地宿舍里不见了，我还在想去哪了……。因为丢的人是你，所以我判断是周围没有〈军团〉才敢跑出去的吧。」

    「抱歉了。我本想很快就回去的，所以觉得没必要跟你说。」

    说着，辛就站起身来，将手中喝干的杯子放到那杯还没动过的酒杯的旁边。

    「不过，你是怎么知道我在这里的。我以为大佐没上过第一战区的战场不应该知道这地方才是。」

    来没来过先不论，或许在以往在知觉同调中也提到过这个地方的话题，不过在这里他也没有同调过。

    「大尉的〈破坏神〉不见后，我就去问了维修人员。但也不清楚去向，后来我便问了修贾中尉。」

    「……无论是谁，口风都不严的啊。」

    看着先前搭乘他的〈破坏神〉来的蕾娜，莱顿耸了耸肩。

    维修人员不论，知道隐情的莱顿也不应该对她开口才是。

    但还是带她来到了这里，似乎也是被强硬追究了。

    没注意到两人间微妙的视线，蕾娜仰望着那些仿佛填补夜空般盛开的美丽樱花。

    过了一会后，呼，不禁感叹一声。

    「……真漂亮啊。」

    「是啊。……与两年前的今天一样漂亮。」

    辛此时并未看向仰望他的白银双眸，而是凝视着那片景色。

    在依旧无声的黑暗里，他继续望着那些绽放的淡红色花群。

    「先锋战队的全员也曾在这里赏花过。两年前，被分配到第一战区的时候」

    「…………」

    活得够久的八十六，会被分配到这个最终处分场战斗至死，也就是规定在半年任期结束后会死。

    「是凯耶的提案，在那时，战队二十四名成员都还活着。不过，那时候……」

    与那时候并没有什么不同，他眯起眼睛看着路边并排的樱花树。

    只不过当时赏花的人，大多已经不在了。盛开的樱花，明月与黑暗，只有这副景象依旧未变。

    「就是可惜这杯子。」

    那是在临别前作为交换的东西，但战队里的大部分人都不知道其中的意味。

    「抱歉啊……打扰到你了。」

    「诶。不，已经没事了。」

    他来这里只是为战友不存在的墓碑扫一下墓。

    当辛告知该回去的时候，蕾娜露出奇妙的表情并点了点头。当她瞥见放置在瓦砾上的那一对酒杯时，却一副欲言又止的样子。

    代替而为的是，嗯，垂下小脑袋用鼻子闻了闻。

    「……总觉得，味道不错呢」

    啊啊，辛手中拿的那个东西，就是与酒杯配对的陶制容器——德利——。（注:德利是日式的酒壶）

    「回基地前要喝一口么？虽说也没剩多少了。」

    「是酒……吗？」

    「据说是凯耶的老家极东地区的酒。」

    「……哇，竟然还有这种东西……。联邦与其他国家的邦交不是还没恢复吗？」

    与共和国一样，联邦的周围也被大群〈军团〉所封锁，直到不久前才确认了邻国的存在。

    各国之间目前只进展到人流往来的程度，而遥远的极东地区，还没确认过邦交关系。

    更何况从那里的特产。

    所以说这个酒杯也是逛遍了圣耶德尔的百货店和古董店才找到，要是碰上最糟糕的情况实在找不到的话，就得用其他东西替代了。

    「联邦东南部的酒厂在歇业时做的玩意，因为在联邦没有人认识就不值什么钱，像是个人偏好一样的东西」

    被摆在架子上的角落吃灰，好不容易店员才记起来还有这么一个玩意。

    蕾娜苦笑道。

    「我在离开基地时，从食堂传出的骚动原来就是因为这个啊。」

    容量比大家流派的酒瓶来说要大，与联邦的葡萄酒与烧酒相比实际要大上两倍以上，很重也没有那必要，于是除了德利和几个杯子外的全部东西都分给了部队人员，大家似乎都对这个新奇玩意很感兴趣。

    联邦军并没有不禁止勤务时间外的饮酒行为。辛也是因为确认过周边没有〈军团〉的存在，所以才敢放得这么开。

    「那么，我也陪一下你吧。……所以」

    咳咳，突然间蕾娜故意咳嗽了一下。

    她用手指向辛，像打了他个措手不及般露出了坏笑。

    「启动喝酒模式，诺赞大尉」

    辛不由得苦笑一声。

    「我是那种怎么喝都不会醉的。黑系种原本酒量就很强。」

    这也是从黑珀种——同为黑系种的名义上的养父厄伦斯特那里听说的。在古代，作为武士阶级的黑系种对含有酒精的药物都有着很强的耐性。

    实际上，有着一半夜黑种血统的辛与纯血黑铁种的莱顿，酒量都很强。

    蕾娜那副戏谑的表情瞬间不见踪影。

    「真的吗？ 莱顿，喝到不省人事也真的没关系吗？」

    「绝对会很讨厌吧。」

    「饶了我吧。」

    嘟囔着台词的莱顿被双方无视了。

    顺便一提，在联邦或者共和国，只要你不醉酒撞到人，酒后驾车是不犯法的。

    「这么说，以大尉的年纪现在能够喝酒了吗？ 从联邦的法律上来看。」

    「到了十六岁的话就没问题，我两年前就已经达标了。」

    「那问一下是几月几号？」

    「五月的……某天吧」

    自己并不在意出生年月日这些，所以就没记得。

    「怎么本人都不记得啊，那该怎么办……」

    想到这里的蕾娜垂下肩膀叹了口气。

    「正好也是时候回联邦了，等回到联邦本部时请你调查一下，然后再向我汇报。」

    「……我倒不介意，但这么做的原因是？」

    「我下定决心了。」

    说到这时，蕾娜露出了花儿般的微笑。

    「大家的生日聚会。……一起办加油吧。」