1997年4月29号上午，京广线上，从长沙开往茶陵的818次普快旅客列车正在运行着。该列列车由广铁长段ND2型内燃机车牵引，编组17节车厢，全列采用22型客车。

上午8点，京广线岳阳荣家湾站，长沙电务段信号工郝任重来到车站附近的12号道岔处，进行检修作业。在未经联系要点和执行检修手续的情况下，擅自甩开12号道岔的两个端子，然后擅自用发光二极管进行链接。

上午10点左右，吴荣忠(车站调度员)来到荣家湾车站，开始进行列车接发到站作业。

818次列车和车站调度员对话

818次列车司机:荣家湾站，客车818次接近。

荣家湾站:荣家湾站，客车818次列车进4站台停车，待避客车324次。

818次列车司机:荣家湾站，客车818次，4站台停车，待避客车324次，司机明白!

10时29分，818次列车通过12号道岔，反位抵达荣家湾站4站台，减速停车，等待后面的324次快速列车通过。

324次列车，列车从昆明开往郑州，本务配属昆局昆段，列车亦编组17节，本务机车为广铁的DF4B2520号机车(橘子)担当。

10时38分，324次列车接近荣家湾站，司机开始和车站进行沟通作业。

324次列车司机和车站调度员对话

324次列车司机:荣家湾站，客车324次列车接近。

荣家湾站:客车324次列车，2道通过。

324次列车司机:客车324次，2道通过，司机明白。

10时40分，荣家湾站开始办理324次列车2道通过手续。信号发光带上的2道显示白色，表示可以正常通行。然而此时郝任重未将12号道岔上的发光二极管接下，导致12号道岔仍然连接着4号站台。10点48分左右，324次列车以每小时80公里的速度通过12号道岔，司机发现进路不对，立刻采取紧急制动措施，但由于刹车距离不足，324次快速列车和前方的818次列车发生追尾事故。

事故造成127人死亡，近百人受伤，818次列车15-17车脱轨，324次列车的1-12车脱轨，324次本务机车DF4B-2520受损严重，事后报废。这是近1981年成昆铁路442次列车坠江后的又一场最为惨烈的列车事故。

事后审理

荣家湾站信号工郝任重被依法判无期徒刑，吴荣忠被判有期徒刑4年。