丝绸之路，引爆世界大航海浪潮！中国如何错过大航海时代？哥伦布航海路线、麦哲伦环游
新航路开辟与早期殖民扩张（地理大发现的历史背景）
（1）对商品、黄金和商路的追求是欧洲人从事地理大发现的经济动因。古代西欧一直有从东方国家输入商品的传统，但是，自15世纪中叶起，奥斯曼土耳其帝国控制了东西方之间的商路，并对过往商品课以重税，导致欧洲市场上的东方商品价格猛涨，于是，西欧商人渴望另辟一条通往东方的商路，以继续获得东方的商品。同时，欧洲实行金本位制，社会各阶层拼命追逐黄金，但欧洲黄金储量很小，而《马可·波罗行记》在欧洲的流传，把欧洲人的视线一直引向东方。
（2）传播基督教是推动西欧人向海外发展的一种精神动力。基督教一开始就以全人类的宗教自命，1500年前后完成地理大发现的航海家们从事于海上冒险活动的动机之一，便是弘扬基督教于海外诸国。
（3）人文主义思想对西欧人向海外发展也起了积极促进作用。人文主义者讴歌现世生活，相信人的力量，认为人应当通过自己的努力和发挥自己的才能来创造幸福。这一积极进取的精神也成为海外冒险事业的一种思想动力。
（4）15世纪末欧洲人具备了海外航行的条件。首先，航海技术的改进。欧洲人已能造多桅大船使用罗盘针和确定经度的象限仪，出现了标明海岸线和港口位置的航海图。其次，海上武器和战术进步。再次，商业上的进步为西欧的商业注入了活力，加强了西欧向海外殖民扩张的力量。最后，专制政府的支持。在从封建国家向资本主义国家过渡时期，专制政府与新兴资产阶级是有一定程度的联系的，专制制度的形成和维持，要靠资产阶级经济上的支持，同时资产阶级也需要专制政府保护它的经济利益。当时的航海活动和殖民扩张就得到了专制政府的支持。
