第十七章

通讯器的蜂鸣声唤醒了雄狮。他在地板上坐起身来之后先是握住他的长剑，接着才伸手拿起放在床头柜上的通讯器。这会儿似乎是一个完美的睡眠时机：他下达的各项命令正在逐步执行中，眼下也没有任何迫在眉睫的危机。雄狮看了看窗外依旧笼罩着夜幕的天空，心里思考有人这时叫醒自己是否是因为他的计划或判断出了问题。

“何事？”

“您的···侍从回来了，大人。”

雄狮轻笑一声，“如果你指的是扎布瑞尔的话，他不是我的侍从，他是我的儿子。他是孤身归来的吗？”

“不是，大人。还有三个人与他一道。”

“三个？”莱恩·艾尔庄森猛地站起身来，“三个星际战士？均身披黑甲？”

“正是，大人。需要我将他们引至暮光花园（Twilight Garden）吗？”

“照做吧。”雄狮切断了通话，抓起了放在床上的长袍：这是一件哈拉加元帅送来的礼物，由她的私人裁缝在雄狮抵达的两小时内缝制而成。长袍乳白的布料柔顺丝滑，第一军团漆黑的带翼之剑赫然绣在胸口。雄狮披上了长袍却没有着甲。他并不需要披坚执锐来提醒自己的孩子们他乃是一位战士；毕竟他们对自己最后的印象可能正是身着狮甲的自己手执寒锋向他们逼近。

雄狮并不是无力考量别人的想法与感受，但是这的确需要他费点功夫。他与扎布瑞尔的重逢突兀而意外，那时他甚至不知道自己是谁。自那以后他便一直在思考该如何接触他军团中的其它人，但这也并不是说他相通了具体该怎么做。

“父亲啊，为什么你要给我们留下各种的···缺陷。”他喃喃自语着，又一次意识到了自己身负的缺点。“我乃是一柄武器，一柄只能在你创造出的框架下挥舞的武器。如今你的幻梦已然破灭，这一片废墟中留给我的权力也寥寥无几。我可以挺身领导，但我能做到的也仅限于此了。”

雄狮深深地叹了口气。没有时间来让他慢慢消化这些情绪；他派了扎布瑞尔去寻回他的一位子嗣，而这位前毁灭者却带回了三个人。让他们干等着也不会让他们对自己更有好感。

他离开了自己的房间，踏上了穿越宫殿最短的路径：他在评估整座建筑的御敌能力的同时也记住了所有的布局与地形。大部分守卫在路口和拐角的卫兵们随着他大步流星行礼致敬，还有一两个面对原体颔首低语，好像是在默念祷言，雄狮并不去理睬他们。

暮光花园是一个巨大的阳台，离地三层正对垂阳。雄狮穿过了点缀着方形磨砂玻璃的古木大门迈入花园，他深深地呼吸着夜晚的空气。除了花园中植物的清香以外他还闻到了一丝陶钢的味道，其中夹杂着动力护甲散热系统排出的臭氧。这些气味无疑说明了星际战士的存在。

“扎布瑞尔？”雄狮停下了脚步。他的脑中划过的第一个想法是他不屑与这些胆怯如野兽般的子嗣们谈话。这样想是不好的，他试着将这个想法从脑中抹去。

扎布瑞尔从一片生着花簇的灌木后走出，纵然花苞已然合拢，但它们的香气还弥留在空气当中。“殿下，我找到了三位我的兄弟。他们同意前来见您。”

雄狮深吸一口气，“我很高兴他们愿意。”

三个新的身影迈入了他的视线。第一个人身材高挑，迈着决斗者般的稳步，腰间还挂着一柄入鞘的动力长剑。他和扎布瑞尔一样穿着马克IV型护甲，但是并没有扎布瑞尔的那件那么饱经风霜。跟在那人身后的战士带着一把等离子枪，穿着雄狮并不熟悉型号的动力甲变种，即便大部分的护甲都被他身披的红袍遮盖。最后，如果你能想象一个星际战士鬼鬼祟祟地跟行，那么最后那个拿着爆弹枪的家伙就是如此。他穿着古老的马克III‘钢铁’型盔甲，虽然这身护甲历史悠久但是看起来比那些更新的型号保养的还要稍好。

“我辜负了我的父亲，”话语不由自主地自雄狮的齿间流出，“我恐怕也辜负了我的兄弟们。但我不愿再辜负我的子嗣们。”

“你的真情流露来的有些迟了点，”最后的那名战士刻薄地说道。雄狮扫过他盔甲上的符号并认出了他。

“骑士官阿弗卡，很高兴再见到你。”

“我很难回以相同的情绪，”阿弗卡答道。他的手指离爆弹枪的扳机并不遥远。雄狮突然开始质疑这场会面是否理智。他并未着甲，而即便是一位原体也完全有理由担心一发抵近射出的等离子电浆。

“我想扎布瑞尔已经解释过了我并非强迫你们前来？”雄狮问道，“我曾被荷鲁斯欺骗了数年之久，在那些他佯装忠诚的日子里。我也曾被我的兄弟与他们侍奉的力量欺骗。而当我返回卡利班时，看起来我们很多人又再次被谎言所扰。我亲眼见证了卢瑟挥舞着只有那些叛徒才能驾驭的邪术，但是如今我相信许多我留在那颗星球上的子嗣也只是遭到了他的欺瞒，对他的堕落一无所知。我试着透过过去的谎言看见真相，抛下苛责继续前行。”

“你如今回到了满是废墟的帝国并且试着再从头来过’这样的口号对你来说可真是便利啊，”阿弗卡的刻薄不减。他摘下了自己的头盔，那双漆黑而满是不信的双眼死死地盯着雄狮。“可你手握大部军团兵力的时候怎么不见你如此深谋远虑？”

“我在卡利班上的生活教会了我要行事果决，这也是伴我驶入银河的思维方式。”雄狮说，“很显然这种行事方式并非万无一失。而在背叛和悲痛的撩拨之下，怒火满腔的我行事也更加急躁。但是无论如何，确实是卡利班在毫无预警的情况下打响了第一枪。如果你真的相信那一切都是我一人的过错的话，你又为何前来呢？”

“他真的是我们的原体吗？”那位剑士摇了摇那只并没有握在剑柄上的手插话道，“他的身高倒是对的，扎布瑞尔，但是他的相貌也变化太大了，也没我想象的那般复仇心切。”

雄狮为这般随意的口吻有了怒意，但他依然没有发怒，“骑士使（Knight-Commander）凯，看来你的幽默不减当年。”

“多谢。”凯说着微微躬身。

“这不是在赞美你。”

“那可就取决于别人对我的看法有多准确了，”凯抽出了他的动力剑，“我见您佩剑而来，莱恩殿下。我好奇您的武艺是否也如您的面目一般衰老迟钝了。”

“别犯蠢，凯！”扎布瑞尔出声制止，但是凯只是哈哈大笑。

“如果他想要我们追随于他，那我就要用唯一的方法试试他。毕竟我一直是军团中除了我们殿下以外最优秀的剑士。”

“考斯韦恩会对你的话很有意见。”身披红袍的星际战士沙哑地说道。

“考斯韦恩对我来说也不过是有些棘手罢了，那还得是他巅峰的那段日子里，”凯轻松地回道，“再说了，他也不在这里。”说着他激活了他的长剑。

没有任何的警告，礼敬或是声明，凯突然发起了进攻。

雄狮后撤一步躲开了凯的第一下刺击之后几乎是本能般抽出了忠义，长剑上的分解立场噼啪作响正好挡下了凯的第二记挥砍。这位前任的骑士使挥动利剑飞速地逼近，不断地在双手持剑与单手持剑之间交替着进攻，随着他的每一步迈出都是一记杀招。无论凯对于他曾经在军团中的地位有何等的夸大，这些自信也并非空穴来风：他无疑是一位顶级的剑士。雄狮曾赤手空拳地杀穿过敌群，也曾挥舞着忠义将卡玛斯上的叛徒与余孽枭首，但他们任何一个人都无法与凯的武艺相提并论。

雄狮侧步退到凯的右边，但凯脚下的步伐精湛而老练，他手中的利刃也毫不留情。雄狮在凯的剑锋擦过他的胸膛时猛击剑脊将其打开；纵然他的臂展不占优势，这已经是凯的攻击第三次逼近至身侧了。

这也正是因为他全然不顾自己的防守。

雄狮将自己下意识的一记本会击中凯的刺击扭转开来，这样不自然的动作也使得他的重心出现了一丝破绽。凯抓住了这个机会继续猛攻，佯装想要刺击雄狮的面目却半途变作挥砍，这一剑差点给将原体的右手齐肘斩断。

“你是想让我杀了你吗？”雄狮问道。

“我正在攻击你！”凯大喊道，“你为什么不反击？”

雄狮几乎就要动怒，他伸出另一只手向凯擒去。

“你不愿和我战斗吗？凯大吼着向雄狮的首级挥出长剑，“帝皇最令人生畏的战士去哪里了？”

雄狮仰身避过剑锋，接着猛击长剑化解了紧随其后的直刺，随即抬腿踹去。

他的赤脚猛地撞上了凯的胸甲，巨力将曾经的骑士使踹出了三四米远。凯重重地砸在了草地上，不过他紧接着飞速起身，手中依然紧握长剑。但现在雄狮开始了进攻。

他并没有瞄准凯的身体或是头部，因为他猜到他的儿子并不会选择防守。所以这一次他瞄准了凯的武器。动力剑被一记重击拨到了一侧。凯努力试图握住他的武器但是下一击便将它从自己手中彻底击飞。雄狮平举忠义，剑锋与凯的咽喉只有一寸之遥。

“切勿再要考验于我。”随着雄狮的咆哮，凯单膝跪地摘下了他的头盔，但他的脸上却满是笑意。

“请原谅，殿下。冰释前嫌之言虽然易谈，但远不如剑锋对峙更能窥见人心。您本可取我性命，但您却没有这样做。如果您意欲守护这个世界和更多其它的星球，那我愿再次为您献上我的剑刃。”

“那如果我在决斗中杀了你呢？”雄狮问道。

“那我的同伴便会知道您不过是满嘴空话之人。”凯说道。

雄狮哼了一声。他记忆中的骑士使凯便是一个喜好吹捧自己的人，不止一次有人说过认为凯更适合去帝皇之子效力。但他也是一名绝不会要求他人卷入那些自己都忌惮的险境的战士。

“那如果是你杀了我呢？”雄狮接着问道。

“那他就死定了，”阿弗卡和扎布瑞尔身边的红袍星际战士说道。当雄狮看向他的时候他同样单膝跪地低下了头颅。“我名为洛霍克，殿下，我立誓为您效忠，正如曾经一样。对于我们以前或是现在的行径我没有任何借口，我只求一个洗清我罪孽的机会。”

雄狮微微皱起了眉头，“谢谢你，但是我并不记得你，洛霍克。你能摘下你的头盔吗？”

“请原谅，殿下，但万难从命。”

雄狮看了看凯，后者却耸了耸肩。“阿弗卡和我在两年前找到的猩红低语，我们也从来没有见过他的脸。他吃饭都一个人吃。”

“在那个我找到你们的小楼里？”扎布瑞尔难以置信地问道，“你们三个人都挤在那么小的空间里还能这样？”

“我的兄弟们很迁就于我的···选择。”洛霍克嘶声说道，依然头颅低垂。

雄狮关闭了忠义的立场收剑入鞘，“凯，阿弗卡。你们已经认识他两年了？而且在这段时间里他也没有任何让你们怀疑的地方？”

“我们本就很难在不被察觉的情况下四处走动，”阿弗卡说，“洛霍克的外貌则让行动难上加难。我和凯基本上需要负责所有搜集物资和与人交流的行动。他无疑使得我们的生活更加困难，但是怀疑他？不。没有他我们活不到今天。”

“毕竟他在拉若法β（Llarraf Beta）上射死了那头差点吃了你的异形巨兽，”凯补充道，“一枪把它的整个脑袋都烧没了。”

“是那头差点吃了我们两个的异形巨兽，凯。”

“我已经准备好用我的剑格开它的爪子了，”凯轻笑道，“接下来就要把它开膛破肚。只不过电浆快我一步。”

“可是你又打算怎么把你被巨兽拍出十步外的动力剑召回手中呢？”猩红低语依然一动不动地低着头。

凯笑了。即便是阿弗卡也不如先前那般阴翳。雄狮意识到这便是他们三人朝夕相处产生的模式：凯滔滔不绝地说着即便是他自己都不相信的吹嘘，而阿弗卡则对他的豪言壮语出言反驳，洛霍克再不时地插上一句话。这与他们在军团时的日子截然不同，但是他们的军团早也不复存在。对于经过训练并在一个指挥结构下服役数十数百年的士兵们来说，哪怕是一个像暗黑天使那样诡谲多变的结构，失去这样的结构对他们而言就如同失去了他们生命的一部分。他们必须重塑这样的关系才能生存下去。

曾经的第一军团已是往昔的幻梦。他们必须做出改变。

“我并不会统治，”雄狮说，“我也无意统治。我会号令那些愿意听命之人，带领那些愿意追随之人。我认识凯，他也已经表明了心意。洛霍克也给出了他的答案，并且有你的推荐我会接纳他。那么你呢，阿弗卡？”

阿弗卡几次想说些什么，但他最终还是将爆弹枪扣回了腰间，站直了身子，“你会给予所有我们遇到的兄弟一个平等的机会吗？”

“如若他们已然堕落，我必不会束手旁观，”雄狮坚决地说道，“但我绝不会再犯在卡利班经历的错误，不会没有证据便假定腐化。”

“那你便有违帝国之理。”扎布瑞尔说。

“我们都有违帝国之理，”雄狮说，“这两者之间细微的差别和求同存异的方案可以留到人类不再濒临灭顶之灾的时候在做讨论。”他扬起了眉，“阿弗卡？”

阿弗卡依然犹豫着，但是当他动起来的时候他再没有一丝的迟疑。他比其它人都更快地单膝下跪，仿佛终于承受不住肩上的千斤之重；又或许是长久以来紧绷的神经终于得到了放松。

“如果您并非我们所想的那样，那曾经的我们也太过愚笨了，”他的声音有些哽咽，“愚蠢到毫无原由地向自己的战斗兄弟扣动扳机。”

“并非毫无原由，”雄狮尽量保持着中立，他心知居高临下的语气和怒火同样可能适得其反，“你们是被欺骗了，正如我一样。但如今你有了一个赎清那些你认为自己身怀的罪孽的机会，一个与我同行，而非屈居于阴影中的机会。”

阿弗卡点头，“我绝不会辜负这份机会。”

雄狮深深地吸了一口夜晚清凉的空气，细细品味着周围植物的气味。它们温柔无害的气息让雄狮不禁想起了家乡那险象环生的森林。

“来吧，我的孩子们。还有一场战役亟待我们筹划。”