お中元（中元）

お中元とは、七月初旬から中旬にかけて、お世話になった人などに贈る贈り物。 （中元是七月初旬到中旬，给照顾自己的人赠送的礼物。）

語源・由来

お中元の「中元」は、道教の習俗「三元（上元・中元・下元）」のひとつで、陰暦7月15日（上元は1月15日、下元は10月15日）。 （お中元的“中元”是道教习俗“三元（上元・中元・下元）”的其中之一，阴历时间是7月15日（上元是1月15日，下元是10月15日）。）

道教では中元を人間贖罪の日として、一日中火を焚いて神を祭る盛大なお祭りが行われたものが、仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と混同され、お中元は祖先の霊を供養する日となった。 （道教中的中元是人类赎罪日，一整天生火，供奉神，进行盛大的祭典，然而与佛教的盂兰盆会混同，中元变成了祭祀先灵的日子。）

江戸時代以降、お中元に親類や知人が往来し、盆の礼として贈り物をする風習が生まれ、お世話になった人に贈り物をする習慣へ変化していった。 （江户时代以后，中元时亲属熟人来往，产生了赠送盂兰盆会礼物的风俗习惯，习俗渐渐演变为了向照顾自己的人赠送礼物。）