他组乡兵抗倭比戚家军还早，若非小人陷害冤死，定是抗倭名将

明朝中后期，东南沿海一代倭寇横行，特别是嘉靖年间，倭寇尤为猖獗，很多百姓都遭到烧杀抢掠，苦不堪言。于是明朝开始了多年的抗倭斗争，这期间也涌现了很多抗倭将领和民族英雄，其中就有戚继光、俞大猷等人。

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但是有一个人，他组建乡兵抗倭，比戚继光组建戚家军还早一两年。可惜的是他被小人陷害，冤死狱中。

如果他没有被陷害，和戚继光、俞大猷等人一样被载入史册，相信我们熟知的抗倭名将中一定有他一个，他就是明朝状元沈坤，组建的军队被成为“状元兵”。

沈坤出生于淮安，三十五岁考中状元，这是自从科举制度产生以来，全淮安第一个中状元的人，也算是轰动淮安的一件大事。

这得益于他的父亲，沈坤祖辈都是军籍，父亲沈炜却是做生意的，沈坤从小会学习，在同龄人中表现突出。沈炜把全部精力都放在儿子身上，希望他能改换门庭。

赚到了钱，都用来给沈坤买书，让沈坤从小就有了极好的学习条件，沈坤也没有让父亲失望，后来考上状元当了官。

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但他一生最让人称赞的，不是做官，也不是考上状元，而是抗击倭寇。淮安是沿海地区更是漕运要道，因此这一带都成为倭寇侵扰的重要目标。

嘉靖三十五六年左右，倭寇骚扰不断，加上闹水灾，百姓困苦不堪。当时的淮安按照军队编制，应该有一万三千多人，按理说清剿这些流寇是没有问题的。

但上梁不正下梁歪，朝中皇帝不管事，奸臣当道，官府腐败，下面的军队同样很懒散，更没有系统的训练，压根没有作战能力。

后来的朝廷终于派了人专门进行抗倭，但是领头的李遂虽然也有点本事，但也频频失利。因此淮安人的困境依旧没有多大改变。

沈坤目睹家乡受难，深知倭寇其害，也知道不能指望军队。沈坤母亲去世，他安葬母亲后，决定变卖全部家产，组建一支几千人的抗击倭寇的队伍，比戚继光的戚家军还早近两年。

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淮安人迫切希望能有一个竖起抗倭大旗的人，能拯救百姓于水火之中。沈坤的举动立马得到各方的支持，有人还拿出家里储存的粮食来，给沈坤的队伍当粮饷。

在他的训练和指挥下，民兵们和后来的戚家军一样纪律严明，英勇善战。数次打退甚至追杀倭寇， 并且和李遂合作，在倭寇必经之路上打伏击，想要一举歼灭倭寇。倭寇措手不及，连连败退，沈坤的状元兵和各方人马都乘胜追击，终于平定了这一带的倭寇。

胜利后，沈坤把伏击圈内的倭寇尸体，都收拢集中埋葬，并称之为“埋倭山”。沈坤抗倭有功，本应论功行赏，但淮安太守范槚和给事中胡应嘉，却和他起了冲突，竟诬陷他招募私兵，意图反叛。

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处理这件事的人，是一个叫林润的官员，被称为“铁面御史”，敢于直言，但却偏听偏信，没什么判断力，听信了小人的一面之词。最终嘉靖皇帝把他逮捕下狱，一代抗倭状元沈坤就此冤死狱中。

而沈坤的事迹，因为种种原因，没能和戚继光等人一样有专书介绍，更没能载入史册，逐渐不为人们所知。