文章病院 | “善才”童子还是“善财”童子？

◎杨西仑

2006年第11期《文史知识》刊有《中国俗文学研究的两位先驱者》一文，其中有这样一句话：两位弟子在老师身旁，像菩萨左右的两位“善才”童子。这里的“善才”应该写作“善财”。

熟悉中国古典文学常识的朋友都知道，“善才”是唐代琵琶师的称呼。白居易《〈琵琶行〉序》：“问其人，本长安倡女，尝学琵琶于穆、曹二善才。”此句介绍琵琶女的身份，她原本是长安歌女，曾跟穆姓曹姓二位琵琶师学习琵琶。《琵琶行》中亦有诗句云：“曲罢曾教善才伏，妆成每被秋娘妒。”唐代的琵琶师为什么称为“善才”呢？唐代段安节《琵琶录》中解释说：唐代元和年间，曹保有个儿子名叫善才，精通琵琶弹奏，后来便以“善才”称琵琶师。

善财，又称善财童子，梵语Sudhana的意译，佛教中的菩萨之一。善财是《华严经·入法界品》中所说的求道者，福生城长者的儿子，受文殊菩萨的指点，南行参访了五十三位“善知识”（佛教语，名师）而成为菩萨。因曾从观音菩萨受教，所以观音塑像或画像旁，一般常有善财童子之像。

根据上述文章的语境不难看出，其句中说的应该是“善财”，而不是“善才”。

（本文刊于《咬文嚼字》2007年第10期《文章病院》栏目。）