蒙古崛起——草原乱世的终结

公元1208年，乃蛮部屈出律在也儿的石河（今额尔齐斯河）上游被铁木真击败，逃往西辽控制区。至此，草原十八部信仰不同，宗教不一，被铁木真强行整合成一个名为“蒙古”的共同体。（汪古部，克烈部属于突厥语族，克烈部信仰景教，乃蛮人也不是蒙古族，之后都被强行整合。瓦剌，也被称为斡亦剌惕，卫拉特，起初是蒙古的盟友，并没有蒙古族群认同,在很长的时期内与蒙古是并列关系，不是包含关系）

在当时，只有尼伦，达列列斤（迭列斤）的部落才能算蒙古人。其他都不是蒙古人。

而此时的河套地区在基建狂魔的西夏的祸害下，早已不是匈奴时代水草丰盛，耕牧皆宜的风水宝地，沙漠化日益加剧，人口减少。西夏可用之地，只余河西走廊耳。

在1207年，铁木真就率蒙古大军对西夏发动了大规模的袭击，攻破西夏斡罗孩城，掠夺牛羊和工匠，抢完就跑，并不占领该城。

我们把目光转向西域的高昌回鹘。辽朝曾专门设立了“回鹘国单于府”。有学者认为，单于府不仅掌管着辽境内的回鹘人事务，也可能直接参与了高昌回鹘的管理事务。重熙二十二年（1053），回鹘国单于府“诏回鹘部副使以契丹人充”，彰显了对高昌回鹘的极大重视。

在辽朝灭亡前夕的1124年，一直为天祚帝效力的耶律大石率部西奔。当他的大军兵临高昌城下之际，高昌回鹘国王毕勒哥“即迎至邸，大宴三日。临行，献马六百，驼百，羊三千，愿质子孙为附庸，送至境外”。一言概之，耶律大石与高昌回鹘的关系，是辽朝与高昌回鹘宗藩关系的进一步延续。西辽派少监驻在高昌回鹘监督国政，征收贡赋，高昌回鹘处于被西辽控制的半独立状态。高昌回鹘统治者削去国王称号，改为“亦都护”。

1209年，高昌回鹘的亦都护杀死西辽派来的少监，变成铁木真的盟友。蒙古在战略上完成了对西夏的两面包围。

蒙军再次攻陷斡罗孩城后直逼中兴府的最后防线克夷门。夏将嵬名令公率军伏击蒙军，并一度趁蒙古军轻敌，小有战果。不过，蒙古军底气已足，他们大胆与西夏军相持二月后，趁敌松懈，诱敌歼之，俘虏嵬名令公。

对西夏国都久攻不下之后，铁木真决定掘开黄河水淹中兴府，结果由于技术手段不足，堤坝溃缺，汹涌的黄河河水涌入蒙古军营地，给蒙古来了个水淹七军。

双方议和，战争告一段落。