达克恩编年史（4）：第三任达克恩女王——梅赛蒂斯 【铁骑女王】
第三任达克恩女王——梅赛蒂斯 【铁骑女王】
160年，梅赛蒂斯继任后，决定颁布了一系列法令和措施，提高贵族权力和军队待遇，强化军队后勤，并放宽了对使用邪能之力的限制。梅赛蒂斯希望采取措施，限制月之祭司的权力。
梅赛蒂斯还希望扩大骑兵规模，她认为骑兵在突袭与支援方面有极大战略价值，对抗恶魔时将起到至关重要的作用。梅赛蒂斯在艾尔玟平原西北部的草原建立了马场，以培育战马。
161年，梅赛蒂斯视察了凄凉要塞，梅赛蒂斯再一次越过边境山脉，探查了裂隙战场遗址，并继续向东，发现了一片广袤草原，找到多个马群，这些黑色的骏马高大壮硕，梅赛蒂斯挑选了最强壮的骏马，带回了艾尔玟平原。
该年明月季的第九天夜，辛尔·艾诺隆德的哨兵观察到有骷髅在北部荒原行走。哨站的守备官对该情报十分重视，并立即其报告给玛蕾妮娅。
162年，梅赛蒂斯回到了艾露尼尔，却发现自己的法令均未得到落实和执行，女祭司们位高权重，在军队也有较高的威望，她们选择有意地曲解梅赛蒂斯的法令，甚至直接无视，以最大化保证自己的权位。大祭司泰蕾莎更是权倾朝野，她也曾是艾薇雅与梅赛蒂斯的老师。梅赛蒂斯的改革寸步难行。
164年，玛蕾妮娅去世，她的长子阿尔瓦德继任达拉姆领袖。
与此同时，有越来越多关于北部亡灵的报告被送至辛尔·艾诺隆德，阿尔瓦德加强了哨兵巡逻。在这一年的永夜季初，达拉姆最北部的哨站失联，当士兵前去查看时，哨站内空无一人，只发现些许战斗迹象，没有任何尸体留下，四名哨兵失踪。
阿尔瓦德预感到有危机正在临近，他决定派出信使前往达克恩的艾露尼斯，向梅赛蒂斯女王警告这一情况，同时，他命令达拉姆的部队做好战斗准备。
达拉姆的信使刚抵达凄凉要塞，就被要塞的女祭司下令拘禁，信件被没收并呈交至首都的大祭司泰蕾莎手上，阿尔瓦德信中的内容并未引起大祭司的重视。不久后，信使被押送到艾露尼斯软禁。
165年，达拉姆的信使被软禁时认出一位曾在凄凉峰之战救过自己一命的骑兵维也娜，维也娜曾追随梅赛蒂斯多年，如今成为骑兵长的她，亦是女王的好友。她将此事汇报给了梅赛蒂斯。
在一次朝政会议上，女王与大祭司之间的矛盾彻底爆发。
梅赛蒂斯希望开阔疆域，向凄凉峰外探索，同时兴建船只，向南探索星辰海，此举需要女祭司们的支持，而女祭司们认为此举毫无意义，大祭司泰蕾莎直接表示了反对，称女王应体恤民情，将重点放在当前国境之中，虚心向至高祭司们请教治国之道，强军扩土应建立在国富民殷的基础之上。梅赛蒂斯无言以驳，转而指责大祭司擅自关押达拉姆使者，却不告知自己，泰蕾莎则坚称达拉姆是先女王的敌人，是达克恩的叛徒。
女王坚持要会见达拉姆的信使，而大祭司竟直接否决，整个宫廷无人敢置一言，当女王愤怒地对自己的卫兵下令立即将达拉姆信使带来时，卫兵却犹豫不决地看向大祭司，等待她的确认。
梅赛蒂斯忍无可忍，气得摘下王冠扔向大祭司泰蕾莎，王冠砸在柱子上摔落一角，“戴在你的老脸上，试试我的位子合不合屁股吧！”女王一气之下离开了王宫，集结了忠于自己的将士和好友共一千多人，离开了艾露尼斯。
她们经过凄凉要塞和边境山脉，来到艾利尔草原，一直到伊利昂河，沿河向北探索至河流入海口。梅赛蒂斯一行人在艾利尔草原驻扎，开始驯养草原上高大的黑色骏马，并在此建立马场，铁匠铺，开垦农田。
在艾露尼斯，女祭司们希望为艾露尼尔的长女艾薇雅带上皇冠，由艾薇雅继位。长女与大祭司泰蕾莎都表示了反对。长女艾薇雅一直留在艾露尼斯月神殿，一心一意地侍奉月神，无心继位。大祭司泰蕾莎则认为是自己辜负了先女王，没有教导好梅赛蒂斯，没能将其培养成合格的女王。泰蕾莎命工匠修好了皇冠，将其置于王座上，自己设座于台阶旁，以摄政主母的身份代女王执政。
被遗忘的达拉姆信使回到了辛尔·艾诺隆德，告知阿尔瓦德南方达克恩的境况，阿尔瓦德哭笑不得，同时明白达克恩已无从指望，达拉姆必须独自应对任何可能的威胁。
172年，梅赛蒂斯在艾利尔草原的据点已经初具规模，她组建了新的骑兵，在草场时常演练，研究战术，打造骑兵武器与装备，还为战马披上厚甲。她戏称自己为“黑马女王”。
关于梅赛蒂斯在西边的流言越传越奇，凄凉要塞的哨兵们议论说梅赛蒂斯在草原上建立了新的宫廷，还组建了一只黑骑大军，要冲回艾露尼斯，把大祭司赶出宫殿。塔尔·卡卓拉的贵族们则说梅赛蒂斯骑着带有飞翼的黑马，同她的追随者们正在遨游世界。在艾露尼斯，人们纷纷称女王在西边找到了一处世外桃源，那里有良田骏马，果实丰盛，泉水甘甜，甚至还有流言说，山那边的空气都比这里香甜。不少落魄贵族，居民以及被排挤的女祭司，都开始寻找机会，走出边境，加入梅赛蒂斯。
梅赛蒂斯的营地不断发展壮大，在伊利昂河中游的天然湖泊西侧，梅赛蒂斯决定在此建立一座新的城市，她将其命名为：塔尔·艾利尔。
174年，混沌虚空中，噬神者贝罗顿抓住了暗影魔阿苟纳，并对其进行残酷的拷打，从其口中得知了黑暗之地的一切，以及达克恩——黑暗陨星的子民创造的国度。贝罗顿仍对上次凡世的计划被不知名恶魔破坏而耿耿于怀，他决定派遣自己的得力干将指挥恶魔的正规军团，先行征服黑暗之地，要么奴役这个新生国家，要么将其彻底毁灭。
在冰封山脉，通灵领主萨拉恩在自己的熔炉前，将窃魂剑碎片中低语的恶魔逼出并杀死。萨拉恩将魔剑重铸，用恶魔的血液将其冷却，他还将自己的部分意志用锻锤打入其中，重塑了剑上的符文。现在这把神兵利器已彻底属于他。萨拉恩将这把剑命名为“冥魂使者”。
182年，大祭司泰蕾莎去世，长女艾薇雅暂时代理朝政。
风暴季末，卡拉诺以东200里处平原出现裂隙，恶魔领主迪莎拉踏出裂隙，她命恶魔部队原地扎营，派出斥候骑乘恶犬在周围警戒，恶魔巫师开始全力施法，以图扩大裂隙。
卡拉诺阻击战
塔尔·艾利尔的哨骑见凄凉峰的烽火台燃起，立即禀报梅赛蒂斯，女王即刻率一千铁骑星夜兼往，沿烽火台行进，于第二日清晨赶到裂隙。见恶魔的数量仅有数百，梅赛蒂斯决定立即发起攻击，骑兵分两队从不同方向发起冲锋。
铁骑的全力冲击瞬间将前排恶魔撞的粉身碎骨，被冲乱阵脚的恶魔竟立即恢复过来，发起反击，这支恶魔军团不同于以往的恶魔爪牙，它们更为高大强壮，有的甚至身披重甲，手持骇人的巨戟排列成阵。梅赛蒂斯吹响号角，骑士们驱马脱离搏斗，各自组成数队，女王带头再次冲入敌阵，借势又从一侧杀出，后方骑队得以再次冲击阵脚未稳的敌人，铁骑一波又一波地冲击恶魔的军队，恶魔终于开始崩溃，骑兵冲开一个突破口，梅赛蒂斯带队直冲裂隙。
隔着裂隙变换的帷幕，梅赛蒂斯望见一头巨大的恶魔正要冲出裂隙，她丢出长矛，将维持裂隙的恶魔一击毙命。裂隙瞬间坍塌收缩，她能听见裂隙另一侧恶魔的怒吼，一只巨大的魔爪伸出裂隙，此时裂口关闭，空间扭曲发生剧烈爆炸，周围数十个恶魔被顷刻间炸成灰烬，冲击将梅赛蒂斯掀下坐骑，半只巨大的手掌落下，砸死了一只逃跑的恶魔。
梅赛蒂斯刚来及起身，恶魔领主迪莎拉扑打翅膀，嘶叫着俯冲而下，女王拔出长剑迎击恶魔，女魔头手持双剑，力大无穷，速度之快让人目不暇接。梅赛蒂斯难以招架，双腿一软被尸体绊倒。女王的骑兵纷纷冲来，同迪莎拉战成一团。
恶魔之刃力大势沉，轻而易举扫断马蹄，甚至斩下马首，骑兵们虽将其包围，却死伤惨重，恶魔领主身上被插满长枪，最后梅赛蒂斯和她的战士们付出几十人的性命才艰难将其斩杀。
183年，春分季，梅赛蒂斯回到了艾露尼斯，近二十年间，达克恩境内发生了许多变化，南部星辰海沿岸出现了两座新的城市：塔尔·维拉和费莲诺，分别坐落在维拉尔河和泽尔达河的入海口，塔尔·维拉发展繁盛，商贾络绎不绝，沿海正在修建港口和船只。宽阔的黑色大道连接着城市，整齐的军队正沿大道巡逻。
梅赛蒂斯进入宫殿，看到王座中的皇冠，但没有触碰它。梅赛蒂斯知道自己仅是位战士或将领，并不是一位合格的女王。梅赛蒂斯饮下暗泉，永夜季初，诞下一位女婴，女王为她起名——梅莉希丝。她将自己的女儿交给月神殿的艾薇雅和女祭司们，希望由她们将其抚养长大，并将她培养为一位真正的达克恩女王。随后，梅赛蒂斯含泪同女儿分别，回到了塔尔·艾利尔。
184年，通灵领主萨拉恩来到大天使“明光”达拉里昂与噬神者贝罗顿的古战场遗址，唤醒成千上万的阵亡将士，亡灵大军铺天盖地，在冰川湖北部集结，明光达拉里昂的尸骸也被奴役，成为陨天使达拉里昂。同年明月季，一支亡灵军队袭击了辛尔·艾诺隆德，被守军击退。
198年，梅赛蒂斯率领队伍向南探索，抵达在黑森林，她们在其中发现了许多异域动物，包括体型巨大，能够低空飞行的狮身蝎尾兽。随着她们深入森林，她们遭遇了一支鹰身女妖群落的袭击。
200年，梅赛蒂斯在森林中成功驯服了一头蝎尾狮，并将其作为自己的坐骑。被驯服的蝎尾狮坐骑极为稀少，达克恩地位尊贵的女领主们愿意花大价钱购买蝎尾狮幼崽，或是为蝎尾狮坐骑打造一副重甲。
208年，阿尔瓦德带领部队于冰封山脉清空了一座洞窟中游荡的亡灵，在其中找到了一把深深嵌在寒冰之中的符文重剑，魔剑中传来摄人魂魄的低语声，催促着让他拔出利剑，占有这把强大神器，满足符文剑对灵魂的饥渴。
这把武器正是通灵领主萨拉恩打造的诅咒神器“冥魂使者”。萨拉恩一直希望能有一位强大的凡人勇士挥舞这把利器，成为通灵领主意志的执行者，将他的统御力扩张至凡世。萨拉恩将冥魂使者插在一座隐秘洞窟内的冰匣之中，等待一个被其诱惑的灵魂将它拔出。但阿尔瓦德抵挡住了魔剑的诱惑，他感受到其中蕴含着深受诅咒的力量，没敢触碰它。
211年，辛尔·艾诺隆德的哨兵在雪原目睹了一支亡灵大军同几十只庞大的蜘蛛生物战斗的壮观场面，蜘蛛生物似乎具有智慧，有的甚至会施放她们从未见过的法术。最终巨型蜘蛛死伤惨重，撤退回地下。哨兵们逃离现场，立即将报告呈给阿尔瓦德。
215年，梅赛蒂斯回到艾露尼斯见到了女儿梅莉希丝。梅莉希丝天表俊美，知书达理，自幼勤奋好学，由女祭司们教授统治之道，且十分崇拜母亲的事迹，她既信仰虔诚，又精通邪能，年仅32岁便在民众中广受爱戴。这是几乎是梅莉希丝第一次见到自己的母亲，对她既陌生又熟悉，但她没让女王失望，梅赛蒂斯宣布自己死后将由梅莉希丝继任女王。
220年，阿尔瓦德去世，他才能出众的孙女艾拉瑞雅被推举被达拉姆领袖。同一年的太阳季，长女艾薇雅病逝于艾露尼斯月神殿。
253年，费莲诺城附近出现裂隙。“训犬师”格鲁姆带领恶魔兽群和恶魔兵团踏出裂隙。警报传至艾露尼斯，满头白发，尽显老态的梅赛蒂斯却立刻容光焕发起来，随即披装戴甲，率领亲卫骑兵先行出动，梅莉希丝集结步军也随后出发。
费莲诺的守备官艾达见恶魔军队正由裂隙汹涌冒出，决定及时阻断裂隙，她骑上一头还未完全驯服的蝎尾狮直飞裂隙，成功杀死了维持裂隙的恶魔巫师，但这是一场自杀式的进攻。负伤的蝎尾狮在恶魔的围攻下发狂暴走，用尖牙将恶魔训犬师格鲁姆撕成两半，最后被恶魔杀死，艾达也被包围她的恶魔战獒撕成碎片，壮烈牺牲。
艾达，出生于艾露尼斯，女王梅赛蒂斯幼时的侍女和玩伴。女王出走艾露尼斯时，她果断追随梅赛蒂斯，并见证了塔尔·艾利尔城的建立。182年担任塔尔·艾利尔骑兵队长并参与了卡拉诺阻击战。
218年艾达担任费莲诺城防卫军守备官。253年费莲诺城外出现裂隙，她独自骑乘蝎尾狮，冲入恶魔大军之中，将维持裂隙的恶魔斩杀，得以将恶魔的入侵及时阻断。艾达在恶魔的重重包围下仍旧浴血奋战，并击杀了恶魔领主格鲁姆，最终英勇牺牲，被授予“达克恩英雄”称号。
费莲诺城领主决定及时将城中没有作战能力的百姓疏散至坠星塔，不料恶魔的猎犬在半途山谷追上了她们。数百只魔犬和恶魔几乎不可阻挡，很快便消灭了护卫队，扑向毫无防备的难民，关键时刻梅赛蒂斯的骑兵赶到山谷，阻击了恶魔的攻势。
梅赛蒂斯和她的骑兵们将自己的坐骑让给了孩子们，甘愿留下阻击恶魔，为难民争取时间，最终一千多难民得以成功撤离至坠星塔，但梅赛蒂斯及其194名战士在山谷英勇牺牲，这些战士中大多数是自女王离开艾露尼斯时就追随她的老兵和战友。
待梅莉希丝率军解除费莲诺城的包围，并全歼恶魔后，赶至山谷寻找母亲的遗体时，梅赛蒂斯的遗骸已于遍野残骸中无从辨认。这片山谷此后被称为梅赛蒂斯纪念谷。梅赛蒂斯女王及其所有为保卫难民牺牲的战士们全部被授予“塔尔·艾利尔英雄”和“达克恩英雄”称号。
