极光下的黑影
清晨的阳光从百年的楠木制的白绫石窗穿过，洒到整齐有序的书桌之上。
龙涎的香气弥漫在高雅的房间内，两旁侍卫林立，他们个个身披着红白色为主基调的甲胄。
英姿威武，年轻而富有朝气。
书桌边的中年男人伸了伸懒腰，将今天送来的文书一览无余之后，轻轻地合上了眼。
那场战争仿佛就还在昨日，片刻间，他看到了那个站在王城废墟中的银甲剑士。
白如吹雪的发色在这片大陆的北国之中，想必找不出第二个人。
“王上今天如何？”
一个唐突的声音打断了他的思绪。
“苏卿，你来了……王上还是老样子，坐吧。”
门外走进来一位年纪较他稍长的男人，两鬓斑白，素服鹤氅，正是自由王国政权建立以来，颇受剑楼倚重的王国宰相——苏演。
“哎呀，去了那么些日子，算算也该是时候了。”
也许是年纪大了的缘故，苏演的性子不改，甚至比以往更直来直去，没等男人招呼他坐下，他便唠叨了起来。
“是是……”
男人笑了笑挺着有些微微隆起的肚子，站了起来。浓重的胡须泛着淡淡的暗黄色，稀疏的头发已经有了“绝顶”的迹象。
“王上怕是……”
“嘘！你不要命啦？”
“嘿，苏卿，你我之间何须来这套虚的。”
男人咧开嘴，胡须随着气流有节奏的上下颤动，不一会儿，门口就有一位年轻的骑士匆匆赶到。
“禀圣剑使大人，隶山草原一战我军已大获全胜，几无损伤。”
“噢，这可真是……”，苏演发出低沉的赞叹声。
然而，“圣剑使”却不动声色。
“但是……”年轻骑士咽了口口水，继续说道，“亚骊将军并未遵循王上的命令，将剩余的水龙残部尽数放走了。”
“唔……”，苏演再度沉吟，满是皱纹的眼角把犀利的目光，投向一旁镇定自若地喝着奶茶的“圣剑使”，两人四目相对。
“还有什么赶紧说！”
见骑士说完仍没有退下，苏演着急地问道。
骑士抬头看了一眼“圣剑使”，他点了点头，表示默许。
“据回来禀报的讨伐军骑士说，在战场上发现了一位身着银甲，满头白发的剑士……”
“啊？”
苏演一拍桌子，直把桌上盛满墨水的瓶子震得来回晃荡。
“哎哟，您老别激动，慢点慢点……”
被称为“圣剑使”的男人连忙扶着苏演坐下，一边示意骑士退下。
“乌瑟尔大人，这……他……难道是……”
“唔……”乌瑟尔卷了卷翘起的胡须，依然泰然自若，似乎早就预料到了事态的发展。“亚骊既是苏卿推荐的，那你我相约的事就已经是计划中的一部分啦。”
苏演听到他这么一说，稍稍平静了下来。旋即长叹一声：“乌瑟尔大人，枢机卿的心思难道您不了解？不要节外生枝才好。”
“放心，一切都在掌握之中。”
乌瑟尔看着窗外依旧耀眼的日光，照耀在一片白雪皑皑的北国王城的土地，其貌不扬的脸上再次露出了的笑容。
西陆历 241年 冽冰
从年前出征，到如今战败，水龙骑士团从百数十近千人的成员，到只剩下最后的十余人。标志着神权国最后的军事力量，也就此消灭殆尽。
自此北地再无动乱，历史的车轮都朝着剑楼所建立的自由王国稳步前进。
脱离了战场，剑越一行带着剩下的水龙骑士们一路向着西边，往镜湖方向走去。
一路上大家都沉默地迈着步子，一言不发，肃杀的气氛弥漫在整支队伍中。
唯有马卡时不时地跟剑越开几个玩笑，却也似有所顾忌的样子不愿意多说。
“我说老弟，那个什么叫亚骊的小妮子喊你师父啊？我是不是听错了？”
“……”
然后，开口的第一句就直接戳到了剑越的伤口上。
“你，没听错，她确实是我曾经侍奉大圣女之前所收的弟子。”
“但是为什么她是用双刀的，你却是用剑的呢？”
“重点在这里吗……？”
吃了个瘪，马卡有些苦恼的撇了撇嘴，“我看呐，她对你倒是不错，直接把那个枢机卿顶了回去，把咱们都放了，还把那个差点砍伤你的乌鸦鬼婆给烧了……唔！”
没等他说完，剑越连忙捂住马卡的嘴巴。
却依然没来得及，被跟在后面慢步前行的伊砂翠星听了去。
“没事，他说的没错……我姐姐……鸦羽她确实想要杀我和你们，在她眼里，没有什么比主人的话更重要吧……”
也许是受了伤，伊砂翠星意外地并没有计较。
一队人迤逦而行，走出不到几里，天色已经渐渐黑了下来。
再加上天上一直不断地下着小雨，剑越决定在附近的树林中找了一处坡下避避雨。
马卡熟练地用火吹筒点燃了柴火之后，便拉着剑越去了另一边。
这时一路上扶着受伤的伊砂翠星的贝提丝才稍稍松了口气，一眨眼功夫便不知道跑到哪里去了。
“老弟老弟！”
“干嘛，这么久没见，你怎么鬼鬼祟祟的……还没听你说到底我离开的这阵子发生了什么呢。”
“唉，这件事可就说来话长啦……你知不知道木野城之所以破城是因为什么？”
剑越挤干了被淋湿的披肩，看了眼另一旁还围坐在一起烤火的水龙骑士，确认不会被听到后示意马卡继续说下去。
“其实，都怪那个萎芜神信徒。”
听到萎芜神的名字，剑越突然身体一震，反问道：“怎么？这事和安娜小姐有关？”
“没错，要不是她一意孤行地去医治什么铃人，扎雷也不会想要处死她吧。”
“什么！？少将军最终还是决定……”
马卡长长地吸了口气，分别不过几个月的时间，却好像过去了数十年。
短短的几秒钟，他突然像是想到了什么十分紧迫的事似的，十二分严肃地看向剑越，
“说起来，老弟，你走之后，是什么时候见到那小姑娘的？这很重要，一定要如实回答我！”
“你是说贝提丝？”
马卡无言地点了点头，表示肯定。
“应该是在我刚到镜湖不久……那时候隶山草原的游牧族们还热情地招待了我和伊砂翠星……”
“唔……”马卡若有所思，但紧张的神情依然没有缓和，眉头反倒皱得更加深了。“你就没觉得她有哪里不对劲？”
被马卡这么一问，剑越到有些说不出话来。
与贝提丝相处的那段日子，可以说是他自从踏入北境故乡以来，过得最为开心和安稳的日子了。
要说有什么不对劲，可能只能说是和海国的女妖三人一起过的那段日子，是以前马背上难以奢望的与世无争的时光吧。
“贝提丝，的确……变得有些能言善道了。”
良久，剑越缓缓地说道，火堆上燃烧的火光照在他的脸上，有些许恍惚。
“没办法，果然还是只有我陪着你吧。”
现在依然能清楚地回忆起贝提丝用有些沙哑的北方口音，说着令他心动的句子。
但下一秒，马卡说出了令剑越有些不寒而栗的话。
“我觉得，她长得太快了。是那种，异常的快。”
*** ***
此时的另一边，伊砂翠星找了一块干的地方，将外面一层青白色的和服解开，铺在地上，仔细处理着黑刀的伤口。
不知道是不是白刃附体的缘故，握着雪雉衣就感觉有种神奇的力量在促使黑刀造成的伤口慢慢愈合。
“也许，这就是黑刀零式和白刃雪雉衣相互纠缠的宿命吧……”
她一边想着，一边喃喃自语，发现从边上伸过来一只抓着苹果的小手。
“给，伊砂姐姐。”
贝提丝不知道从什么地方摘到了苹果，相对的，也许是冒着雨采摘的缘故，白色的连衣裙湿了一大片，腿边也脏兮兮的沾着泥巴。
“…………”
女孩的笑容十分明亮，本来还不觉得，但越看越美的精致五官更衬托出那天真无暇的真诚。
伊砂翠星无言地接过苹果，贝提丝也顺势坐在了她身边。
“姐姐，你伤得重不重啊？”
“我没事。”
一如既往地利落和干脆，海国的女妖似乎没有要和贝提丝继续交谈下去的打算。
“姐姐难道还在为了我和你抢剑越的事生气吗？”
“………………”
更加长的沉默，但依稀可以看到伊砂翠星的脸上有了一些动摇，但那只是片刻的功夫，她将手伸向一旁，缓缓地抚摸着白刃。
一双碧绿的阳眼流转着亮丽的光。
“你……不用再装了吧。”
*** ***
“不会吧，也许她正在长身体的年纪而已。”剑越有些难以置信地回道。
“不……但愿是我多虑，不，我觉得一定不是我多虑。”马卡双手捂着下巴，陷入沉思。“那孩子太可怕了……你知道元帅是怎么跟我说的吗？”
“啊？元帅？什么元帅？”
“木野城并不是被扎雷献给王国的，甚至该说，扎雷所做的决定并无不妥。”
马卡像竹筒倒豆子似的说着剑越完全听不懂的话。
“马卡，你慢点……我跟不上你……”
“啊——不好，快跑！是追兵！！！”
正在这时，不知道是谁大喊了一声，雨夜中一群人连忙熄灭了火堆。
“发生了什么？”
剑越警觉地护着马卡，与贝提丝和伊砂翠星汇合后确保了她们都很安全，只不过另一边的水龙骑士们就没那么好运气了。
“侍卫长大人，有敌人，有敌人啊！我们快跑吧！”
“好，你们先走，我来殿后！”
就这样，又经过了一夜的折腾，到第二天天亮的时候，剑越发现成功突围的水龙骑士们只剩下了最后的7人。
“该死，这些叛徒简直言而无信，居然如此赶尽杀绝……”
“呜呜呜，够了，我真的受够了！扎伊团长战死了，少主也没了，我们活着还有什么意思……”
悲伤的气氛弥漫在空气中，北地阴冷的环境更滋生了剔骨的悲凉。
短暂的沉默后，剑越开口说道。
“大家……我向两位团长都保证过，尽我一切所能帮助和保护你们。”
空旷的草原上，剑越的声音在此刻听起来是那么的温柔。充满力量。
“你们是阿尔忒斯神最英勇最忠实的战士，你们为了祖国，战斗到了最后一刻。”
说到这里，有几位骑士已经忍不住流下了热泪。
常年的征战在他们的脸上刻下了无数道伤痕。
“请允许我，前阿尔忒斯神权国侍卫长，以阿尔忒斯神的名义为你们祝礼。”
语罢，昏沉的天幕下剑越拔出佩剑，水龙骑士们纷纷跪在他的面前。
他将剑尖轻轻地放在骑士们的右肩上，一个一个，确实地、沉稳地触碰他们的铠甲。
在场的所有人见证了这一幕，那是一个国家最后的荣光。
信仰的终末，对为此付出了无数鲜血和生命的小小礼赞。
“今日起，解除诸位阿尔忒斯神权国骑士之职务，愿阿尔忒斯神仍庇佑汝等……”
整整十六年不曾说过这样的话，对剑越来说，这又何尝不是一次救赎和回归。
在故乡的土地上，见证故国最后的尊严。
语罢，老骑士们早已控制不住自己的泪水，他们纵声嚎哭，但却丝毫不让人觉得卑微。
剑越叹了口气，把剑缓缓纳入剑鞘。
一旁看着的马卡上前拍了拍他的肩膀，“老弟，该走了……”
“所以，昨天你到底想说什么……”
剑越回想起昨夜手忙脚乱，未曾听马卡把话说完。
马卡面如死灰，剑越从未见过天生乐观的马卡露出那样表情。
“是赤雅元帅，赤雅袭击了木野城。”
“你说什么！？老师她怎么会？”
“不，剑越你听我说，重点不在这里，你还记得那群被带到军营的铃人吗？”
马卡面无血色地继续说道：“那群人中有个南方贵族，是……是我，我把贝提丝交到他手上的……那个贵族……”
下一个瞬间，剑越越过马卡的肩膀，看向不远处安静地盯着自己的贝提丝。
心中像是有一道巨雷劈下，那无数个日夜的梦魇，和祭坛上女儿的声音在不停地质问他。
“这、这么说……她并没有过上好日子？还是我们一离开弦竹口，就被里朗的军队劫掠，做了铃人？”
剑越不敢相信自己的耳朵。
一厢情愿地以为为贝提丝找了一个好归宿，但却是这样的结果。
他回想起那天他和贝提丝走在去唱诗班的路上的时候，他还问她在南国的生活过得怎么样。
她强作镇定地回答自己“过得一般”，但却在追问下眼泪夺眶而出。
现在想来，自己为何如此愚蠢，这些问题像是一把刀子在不停地割着她心上的肉，一刀一刀，让她血流如注。
冷汗爬满了他的额头，他再一次抬头看向贝提丝，淡淡的天光从乌云间洒到她的小脸上，她开心地朝剑越挥挥手。
而剑越却羞愧地无地自容。
“我……我们欠她太多了……”剑越低下头，回应似的拍了拍马卡的肩膀。也许是力道重了些，马卡发出淡淡的呻吟。
“不，老弟……或许，咱们应该和她分道扬镳比较好。”
马卡又一次说出了让剑越惊讶的话。
“你！”这种惊讶在转瞬间变成了愤怒，“你在说什么，你自己清楚吗！？”
“是，我很清醒。”
“你是不是当商人当久了，连人的心都没有了！？”
“呵，就算是吧……但是老弟，这次听我的好不好，这个女孩，咱们绝对不能再和她在一起了。”马卡冷笑了一声，但是神情却意外地无比严肃。
这是剑越和他相处了十多年，从未有过的事态。
一时间难以抉择，剑越陷入了无尽的为难。
“老弟，从前你说的我可是一个不漏全都听你的，但这次，只有这一次，请你一定要听我的。”
“我……”
马卡小声地极力劝说，突然只感到背脊一阵发凉，一张小脸从他背后凑了过来。
“咦，你们俩在说什么呢，这么久。”
“呵呵，没事，贝提丝乖……我们……出发吧。”剑越伸手抚摸贝提丝的小脑袋，贝提丝乖巧地应了一声，回以灿烂的笑容。“能和剑越在一起我最开心了，剑越答应过我，要一生一世守护我，不离开我，这次可不能反悔哦~”
“那是当然，我已经向阿尔忒斯神起誓过了，此生与你，不离不弃。”
马卡仿佛突然明白了什么似的，只是苦闷地微微摇了摇头，默默跟在剑越的身后。
不知是不是错觉，在一瞬间，他感到贝提丝那双左银右赤的眸子变得比初见时明亮了不少，仿佛隐匿着无穷无尽的深渊。
是在什么地方见过呢？
他再度回想起北国神典中的记载，左边映着纯白的死亡，右边藏着嗜虐的渴望。
那分明是一双恶魔的瞳孔啊——
未完待续
次回预告
流浪与战斗后的小小治愈，众人的午餐。
为满足挑食的贝提丝，他们沉浸在烹饪与美食之中。
次回 约定之歌 贝提丝的午餐
近期、更新预定
