约会大作战 第一卷 末路人十香 第二章 训练开始（上）
——好久不见。
脑海中响起不知在何处听过声音。
——终于见到你了，XXX。
彷佛怀念、又似怜爱的语气。
——我好高兴。不过，再等一下，再稍微等一下。
你到底是谁？即使如此追问，依旧没有得到任何回答。
—绝对不会再分开了。绝对不会再出错了。所以……
那个不可思议的声音就在此时突然中断。
◇
「………啊！」
士道睁开眼睛。
「呜啊！」
紧接着大叫出声。
这也难怪。因为士道的眼皮被一名陌生女性用手指撑开，类似小型手电筒的东西所发出来的光芒正照射在眼睛上。
「……嗯？你醒过来啦？」
表情看起来很想睡觉的女性，以与脸部表情相符的无精打采声音如此说道。
她似乎正在观察士道眼球的活动状况，所以脸靠得很近。士道闻到一股微妙的香气，可能是洗发精的味道吧？
「你……你你你你是谁？」
「……嗯？啊啊。」
女人维持呆滞的表情起身，厌烦地撩起垂下来的浏海。
等到双方之间拉开到一定的距离后，士道终于可以看清这名女性的全貌。
对方是身上穿着看似军装的衣服，年约二十几岁的女性。随性绑起的头发、带有明显黑眼圈的眼睛。此外，可以看见一只伤痕累累的熊玩偶从军装口袋探出头来，虽然不知道原因为何，不过这一点也成为她的最大特色。
「……我是在这里担任分析官职务的村雨令音。不凑巧，现在医务官刚好外出了……哎呀，别担心。虽然我没有执照，不过一些简单的医疗看护还难不倒我。」
「……」
根本无法让人安心。
因为非常明显地，这名叫做令音的女性看起来还比士道更加虚弱。
事实上．从刚刚开始，脑袋就犹如画圈圈般晕眩，身体也因此变得摇摇晃晃。
然后，撑起上半身的士道对于令音刚刚所说的话感到非常介意。
「——这里？」
说完后，环顾四周。
士道躺在一张简朴的折叠床上。然后，白色的布廉围绕在床的四周，隔出一个犹如学校保健室般的独立空间。
但是，奇怪的是这里的天花板不知什么缘故，居然呈现出粗糙管线裸露在外的景象。
「这……这里是什么地方……」
「……啊啊，这里是〈佛拉克西纳斯〉的医务室。因为你昏过去了，所以他们就擅自将你送过来这里。」
「〈佛拉克西纳斯〉……？你说昏倒……啊——」
没错，士道被卷进谜样少女与折纸的战斗后便昏了过去。
「……呃，那个，我可以问一些问题吗？因为有太多事情充满疑点——」
士道边搔着头边如此间道。
不过，令音没有做出任何回应，沉默不语地背对士道。
「啊——请问……」
「……跟我来。我要向你介绍一个人……你现在心里应该有许多问题，但是我不擅长解说。
关于详细情形，你可以直接询问那个人。」
说完后，令音打开门帘。门帘外头有一片还算宽广的空间。约有六张床并排在一起，房间的最里头放置了一些不曾见过的医疗器材。
令音踩着蹒跚步伐，朝着看似房间出入口的方向走去。
但是，过没多久，突然脚步一个踉舱，令音的头「咚！」的一声撞上墙壁。
「你……你没事吧！」
「……呣。」
总之，看起来应该没有要昏倒的迹象。令音斜靠在墙壁上低声说道：
「……啊啊，抱歉呀。最近有点睡眠不足。」
「你……你多久没睡了？」
听见士道的问题，令音做出认真思考的动作，然后竖起三根手指。
「三天？难怪会那么想睡呀。」
「……大约三十年吧？」
「太夸张了吧！」
士道原本已经做好对方顶多回答三个礼拜没睡的心理准备，万万没想到会得到这个预料之外的答案。
况且，这个答案很明显地超越了她的外表年龄。
「……哎呀，我真的想不起上次睡觉是什么时候了。我似乎有点失眠症的问题呢。」
「是……是吗……」
「……思？啊啊，不好意思，吃药的时间到了。」
令音突然从怀里取出装有药丸的药瓶。
然后，令音打开药瓶，使用以口就瓶的方式，一口气将药丸灌进嘴里。
「喂！」
看见令音没有任何踌躇，劈哩啪啦地咽下大量药丸，士道终于忍不住出声喝止。
「……干么大声嚷嚷啊。」
「不，你为什么要吃这么多药？话说回来，那是什么药啊？」
「……全部都是安眠药。」
「会致死耶！这可不能开玩笑！」
「……但是对我无效耶。」
「你那是什么体质啊！」
「……哎呀，反正味道甜甜的很好吃，应该没关系啦。」
「那是柠檬汽水糖吗！」
大声吼叫一番后，士道叹了一口气。
「……总之，往这边。跟我来吧。」
令音将空空的药瓶放回怀里，继续踩着摇摇晃晃的步伐前进，然后打开医务室的大门。
——啊，等等。」
士道慌慌张张地穿上鞋子，紧追在令音身后离开房间。
「这是什么啊……」
房间外面连接着一道狭窄走廊。
以淡色系为主的机械式墙壁与地板。士道总觉得眼前的走廊会让人联想到太空歌剧（注：SpaceOpera，科幻小说的一种类型。以故事的戏剧性为主轴，而非强调科学考证或科幻启发）中会出现的宇宙战舰内部，或是在电影上看过的潜水艇通道。
「……那么，我们到底要做什么呢？」
士道依旧处于无法理清头绪的状态中，开始慢慢移动脚步。
摇摇晃晃地踩着蹒跚步伐的令音之背影是唯一指标，两人的脚步声回荡在犹如电影场景般的通道上。
然后，不知道走了多久之后。
「……就是这里。」
令音在一扇位于通道尽头、侧边设有小型电子仪表板的门扉前停下脚步，并且如此说道。
下一瞬间，电子仪表板响起轻快的声音，门也在此时滑动开启。
「……来吧，进去吧。」
令音走进门内。士道也跟在后头走进去。
「……这是……」
然后，士道看见展现在门的另一侧的景色，睁大了眼睛。
简单来说，这个地方看起来就像是太空船的舰桥。从士道通过的门开始，地板延伸成半椭圆形，中心设置了一张会让人联想到舰长席的椅子。
此外，左右两侧连接着平缓的阶梯，沿着楼梯继续往下，可以在最下层看见船员们正在操作精密仪器。整体景色看起来略显昏暗，设置在各处的萤幕光线嚣张地宣示着自己的存在。
「……我带他过来了唷。」
令音摇头晃脑地说道。
「辛苦你了。」
舰长席旁边站着一名身材高姚的男人，如同一名执事般轻轻鞠躬。烫过的卷发以及不像日本人的高挺鼻梁。眼前这名青年拥有经常出现在耽美小说中的姣好容貌。
「初次见面。我是这里的副司令，名字叫作神无月恭平。很高兴认识您。」
「啊，是……」
士道搔着脸颊，微微低头鞠躬。
有一瞬间，士道以为令音是在跟这个男人说话。
但是——事实并非如此。
「司令，村雨分析官回来了。」
听见神无月所说的话，原本背对这个方向的舰长席发出低沉声响，慢慢地转过来。
然后，
「——衷心欢迎呀。欢迎来到〈拉塔托斯克〉。」
响起了以「司令」而言稍微有些太过可爱的声音，肩膀披着深红色军服的少女终于现身。
用黑色的宽大缎带将头发绑成双马尾，娇小的身躯，犹如橡实般的圆滚滚眼睛。然后，嘴里还叼着一支加倍佳。
士道皱起眉头。因为，无论怎么看——
「………………琴里？」
没错，虽然外表、口气，以及全身散发出来的气质有些许不同之处，不过那名少女确实是士道的可爱妹妹——五河琴里。
◇
「——五河……士道。」
发出旁人无法听见的微小音量，折纸的脑海中浮现他的脸庞。
毫无疑问地，他就是那个时候的少年。折纸的记忆不可能会出错。
可惜的是——两人只有在那个时候见过一次面，对方会不记得折纸也是在所难免的事情。自从就读高中后，折纸曾经试过各种方法想要与他接触，但是全都无疾而终。
不过，现在让折纸更加在意的却是另一件事情。
「为什么会出现在那种地方呢……」
为什么他会出现在响着空间震警报声的街道上呢？
而且——毫无疑问地，他已经亲眼目睹到……
折纸穿着特殊兵装备的身影，以及——精灵。
「鸢一上士，一切已经准备就绪！」
「——」
突然间传来装备士兵的声音，折纸快速地抬起原本低垂的脸。
接着，折纸立刻在脑海中显现悬浮指令。
于是，透过折纸身上的穿戴型接续装置将这项指令传达给装备在背上的飞行推进器，并且启动内藏的显现装置。
身上穿着外型看似不适合飞行的装备，折纸的身体与笨重的武器一起轻轻松松地漂浮在天空上。
陆上自卫队——天宫驻防基地。
抵达在位于基地角落的飞机库后，折纸依循着装备士兵的引导，以接近于坐下的姿势降落在自己专用的船坞上。将武器收纳回固定位置后，折纸终于可以喘口气，并且解除所有显现装置。
就在此时，直到刚刚都感受不到的装备重量．以及累积在身体里的疲惫感，突然一口气涌现而出。
从后方传来机械声，原本装备在背部的飞行推进器已经解除连结。
但是，大约经过三分钟后，折纸仍然无法从那个地方站起来。
每次使用完CR-Unit后，都会发生这种情形。从超人恢复成正常人之后，身体往往会感受到一股异样的沉重感。
战术显现装置搭载组合(CombatRealizeUnit)。简称CR-Unit。
在三十年前的那场大空灾，人类获得一项奇迹技术——显现装置。而CR-Unit就是将这项技术运用于战术性战斗的所有装备总称。
扭曲物理法则，让电脑的演算结果得以在现实世界中实现。
重点是CR-Unit虽然有其限制，不过却是能将想像变成现实的一种技术。也可以说是一种利用科学手段来重现「魔法」的系统。
同时——这也是人类唯一能对抗精灵的手段。
「退后一点！让担架过去！」
突然，从右方传来犹如怒吼般的声音。
稍微移动视线看往那个方向，发现有一名与折纸穿着同款式接线套装的队员正躺在担架上。
「……可恶、可恶，那个女人……！绝对……我绝对要杀了她……！」
躺在担架上的队员压住额头上正在渗血的绷带，被人抬着走的途中还不忘愤怒地大声嚷嚷。
「………………」
既然还有力气咒骂的话，代表对方的伤势应该无大碍吧。折纸兴趣缺缺地收回视线。
事实上，只要使用医疗专用的显现装置进行治疗，就能立即治好除了致命伤以外的所有伤势。之前折纸的脚骨折时，隔天就能正常行走了。
「——————」
折纸轻轻叹息的同时，稍稍往上看。
她回想起今天的战斗过程。
——毁灭世界的灾难——精灵。
即使集结了好几位如同折纸那样拥有超人般能力的人，依旧无法伤害对方一丝一毫。精灵就是如此异常的存在。
毫无预警地现身，随心所欲地四处破坏，犹如天灾般的怪物。
「………………」
结果，今天的战斗也是以精灵自动消失的情况收场。
虽然说是消失，不过并不是指精灵死亡的意思。
简单来说，那仅仅代表精灵穿越空间并且逃跑到别处而已。
尽管书面报告上应该会将这起事件记载成AST击退精灵——不过，包含折纸在内，所有在现埸战斗的队员们都深深明白一个道理……
精灵根本不认为这里存在着任何威胁，会自动消失也只是一时兴起的举动。
「………………！」
表情没有任何改变。
但是，折纸用力地咬紧臼齿。
「折纸。」
从飞机库深处传来的声音打断了折纸的思考。
「………………」
折纸沉默不语地朝着那个方向转身。可能是身体尚未习惯的缘故，脖子还残留着沉甸甸的不适感。
每当启动搭载在接线套装上的基础显现装置，同时也会在自己周围的数公尺之内展开随意领域。
这个领域是CR-Unit最重要的部分。随意领域——顾名思义，即是使用者能随心所欲的空间。
可以减轻所有外部冲击，再者，甚至可以自由自在地改变内部空间的重力。只要展开这个领域，包含折纸在内的所有AST人员就能变身成超人。
因此，相反的，在使用完CR-Unit后的短时间内，身体便会处于无法随意移动的状态。
「辛苦了。」
一位穿着与折纸身上相同的接线套装、大约二十五岁上下的女性，手叉着腰伫立在眼前。
日下部燎子上尉。折纸所附属的AST队长。
「独自一人击退精灵呀……我已经狠狠地骂过友原与加贺谷了。怎么可以把精灵丢给折纸一人，自己临阵脱逃……」
「我没有击退精灵。」
听见折纸这么说，燎子耸了耸盾。
「我必须向上级这样报告才行。如果不拿出一点成果来，我们可就拿不到预算了。」
「………………」
「不要露出这么恐怖的表情嘛。我是在夸奖你耶。在没有王牌的情况下，你的表现可以说是相当优异。如果没有你，后果可能不只是一、两人死亡那么简单。」
说完后，燎子叹了一口气。
「只不过……」
燎子的眼神突然变得锐利，然后将折纸的头扳往自己的方向。
「你实在是太乱来了——那么想死吗？」
「………………」
燎子用锐利的眼神直盯着折纸继续说道：
「你真的清楚自己在跟什么样的怪物战斗吗？那是妖怪耶。是拥有智慧的暴风——听好罗？
尽力将伤害抑止在最小范围、尽力让精灵消失。这些事情才是我们的职责所在。我不允许你冒无谓的险。」
「——不对。」
折纸直视燎子的眼睛，微微张嘴说道：
「ASE的使命是——打倒精灵。」
「………………」
燎子皱起眉头。
这也难怪。她是AST的队长。理所当然比折纸更加深刻地理解对抗精灵部队这个名称的意义。
就是因为理解其中意义，所以才会这么说。
就是因为理解，她才这么说。
—我们所能做的，只有降低灾害程度而已。
尽管明白这个道理，不过折纸仍然再次开口说道：
「——我要，打败，精灵！」
「…………」
燎子叹了口气，松手放开折纸的头。
「……我并不打算干涉个人的想法。要怎么想是你的自由——不过，如果你在战场上违抗命令，就必须离开部队。」
「是。」
折纸简洁地回答后，撑着好不容易恢复正常的身体站起来，离开了原地，
◇
「——也就是说，这个是被称呼为精灵的怪物；这个则是AST，也就是隶属于陆上自卫队的对抗精灵部队。你真是惹了一个大麻烦呢。如果不是我们将你回收回来，也许现在你已经死过两、三次了，那么，接下来是——」
「等……等一下！」
士道出声制止琴里滔滔不绝的解说。
「什么？怎么了吗？我这个司令官特地为你解释一切，你应该要感到光荣并且哽咽落泪才对。今天我特别破例，允许你舔我的脚底板。」
琴里将下巴稍稍抬高，做出俯视士道的眼神，说出一堆不像琴里会说的不雅字句。
「这……这是真的吗？」
站在琴里身旁的神无月发出充满喜悦的声音。琴里立刻说了一声：「又不是你！」然后用手肘撞向神无月的胸口。
「呜喔……！」
看见两人的交谈，士道目瞪口呆地开口说话：
「……你……你是琴里……吧？你没事吧？」
「哎呀？难道你忘记妹妹的长相了吗，士道？虽然我早就知道你的记性很差，只是没想到会差到这种地步呀。我是不是应该现在就帮你预约养老院呢？」
士道的脸颊流下汗水。
接着，试着捏了一下脸颊——好痛。
士道的可爱妹妹应该不可能会直呼自己的名字才对。
士道搔了搔后脑杓，困惑地说：
「……总觉得发生太多莫名其妙的事情，我的脑中已经一片混乱了。你在这里做什么？话说回来，这里是哪里啊？这些人又是谁？还有——」
彷佛在诉说着「够了、够了」般，琴里摊开双手打断士道的话。
「冷静一点。你必须先明白这件事情，才能继续向你解释其他疑点。」
说完这句话后，琴里指着舰桥的萤幕。
画面播放着士道刚刚才遇见的黑发少女，以及身穿机械盔甲的人们。
「呃……那应该是……精灵吧？」
士道搔着脸颊，如此说道。如果没记错的话，刚刚琴里确实是这么说的。
不定期地出现在这个世界，真实身分不详的怪物。
「没错，她是原本不存在这个世界上的东西——只要出现在这个世界上，即使本身没有那个意愿，也会吹走周围的事物。」
「咚」的一声，琴里张开双手做出爆炸的手势。
士道用手扶住额头，露出愁眉苦脸的表情。
「……抱歉，你讲解得太笼统了。我还是听不懂啊。」
于是，琴里说了一句：「都说到这个地步了，你还不明白吗？」然后边耸肩边叹气。
「被称为空间震的现象，就是像她那样的精灵来到这个世界后所造成的影响。」
「什——」
士道不自觉地皱起眉头。
空间的地震。空间震。
侵蚀着人类与世界，不合常理的现象。
意思是造成这种现象的原因是来自于那名少女吗——？
「哎呀……虽然规模不尽相同。小型规模大约数公尺程度—大型规模——如果达到那个规模，就能在大陆上开个大洞了。」
琴里用双手圈出一个大圆。
琴里说的应该是三十年前发现的第一次空间震——欧亚大空灾。
「士道，你很幸运唷。如果这次的爆炸规模再大一点的话，或许连你也会被吹走呢。」
「……！」
琴里说得没错。直到现在，士道的全身才突然涌现一股恐惧感。
琴里半眯着眼看着士道的样子。
「你到底为什么要在劲爆发布的时候外出？你是笨蛋吗？想死吗？」
「不……那是因为你的缘故，你看这个！」
士道从口袋取出手机，萤幕显示着琴里的位置资讯。果然，标示琴里的图标仍然停留在家庭餐厅的前方。
「嗯？啊啊，那个呀。」
但是，琴里从怀中取出手机展示在士道眼前。
「啊……？为什么你……那个……？」
士道交互看着自己的手机画面以及摆在自己眼前的琴里的手机。看来琴里的位置确实是在这个地方，原本还以为琴里一定是将手机遗失在家庭餐厅前了。
琴里耸了耸肩，「哈呼」地叹了一口气。
「我还在想为什么你要在警报发布的时候外出呢？原来是为了这个原因呐。你到底把我想得多笨呀？你这个白痴哥哥！」
「不，因为……呃，话说回来，为什么——」
「道理很简单。因为这里就是那间家庭餐厅的前方。」
「啊……？」
「刚好。就早点让你看看吧——暂时关掉滤光器。」
琴里说完后，原本昏暗的舰桥突然亮了起来。
话虽如此，变亮并不是因为开灯的缘故。正确来说，感觉比较像是原本盖在天花板上的黑窗帘，突然被人一口气抽离。
事实上——周围一整面是宽广的湛蓝天空。
「这……这是什么啊……！」
「请你不要大声吵闹。外头的景色就如你所见啦。」
「你说……这是外头的景色？」
「对。这里是天宫市上空的一万五千公尺之处——位置应该刚好就在约定的那间家庭餐厅的附近。」
「这里是……」
「没错。（佛拉克西纳斯）是一艘空中舰艇。」
将手臂交叉于胸前，琴里从鼻子发出「哼哼」两声。犹如一名正在炫耀心爱玩具的小孩。不——严格来说，应该比较像是一名教育至上的妈妈，正在介绍自己用心栽培的小孩。
「空……空中舰艇……？那是什么啊！为什么你会——」
「我不是说过要按照顺序逐一说明吗？就算是鸡，在走完第三步前，也不会把事情忘记
（注：由于鸡是一种记性极差的动物，所以在日本有「走完三步后，鸡就会忘却所有的事情」这句俗语）。
「唔……」
「……但是，居然可以利用手机调查到确切位置，这确实是一个大漏洞呐。因为显现装置拥有隐形迷彩与自动回避的功能，所以就粗心大意了。接下来必须想出补救办法才行。」
琴里一边呢喃着令人不解的单字，一边用手抵住下颚。
「你……你在说什么？」
「啊啊，你不用在意。我不指望士道能理解这些。如果称斤论两来比较，士道的头脑比毛蟹还不值钱呢。」
「………………」
「司令。蟹黄并非蟹脑，而是肝胰腺。」
就在士道的脸颊流下汗水的同时，神无月以沉稳的声音如此说道。
「………………」
琴里招了招手，示意种无月弯下腰来。
然后，瞄准那双眼睛，「噗」的一声，琴里将吃完的糖果棒用力吐出去。
「呜啊哦！」
神无月捣住眼睛，往后方摔倒。
「你没——没事吧！」
这可不是开玩笑的。士道大叫出声。
不过，原本打算跑过去查看伤势的士道却突然停下了脚步。
摔倒在地板上的神无月露出沉醉表情，从怀中取出手帕，将方才琴里吐出来的糖果棒小心翼翼地包起来。
「哎呀，让您担心了。没关系，在我们业界里，这是一种奖赏呀！」
说完后，神无月站起身来，做出完美的立正姿势。
究竟是什么业界呀？士道完全不想深入了解。
「神无月。」
「是！」
琴里竖起两根手指头，神无月立刻取出另一根糖果递了过去。
「还有，接下来是这个。AST——-精灵专门部队。」
说完后，琴里指着照映在萤幕上的一个团体。
「……所谓的精灵专门部队——具体来说，到底是什么组织？」
听见士道的问题，琴里挑起眉毛，摆出一副理所当然的态度。
「这很简单。只要精灵一现身，他们就会飞到现场处理。」
「处理……」
「简单来说，就是『杀死精灵』。」
「…………！」
其实士道早就预料到琴里会这么说。
但是——士道还是感受到了一股纠心的痛楚。
「杀……杀掉……？」
「没错。」
琴里满不在乎地点头。
士道「咕噜」一声地咽下口水。心跳声变得越来越大声。
终于明白琴里所说的内容。精灵的的确确是一种危险的存在。
但是——无论如何，「杀死」精灵这种事情果然还是……
忽然间，士道的脑海里浮现出那位少女的脸。
（——因为你也是来杀我的吧？）
他终于明白少女说出这句话的意思了。
还有那张泫然欲泣的表情所代表的意义。
「哎呀，按照常理来说，处死确实是最好的解决方法呀。」
琴里的语气里没有任何的感慨。
「为……为……为什么啊？」
「你问『为什么』?」
看见表情扭曲的士道低声呢喃，琴里饶有兴味地用手抵住下颚。
「这很正常吧？那是怪物耶！只要现身在这个世界，就会引起空间震。他们是最猛烈的剧毒啊。」
「可是你不是说了吗？空间震会自动发生，与精灵的意愿毫无关联。」
「没错。精灵现界时所引起的爆炸与本人意愿没有关联，至少这种说法拥有相当高的可信度——哎呀，不过之后与AST正面冲突的破坏痕迹也被归类为空灾的灾害就是了。」
「……那是因为那些叫作AST的家伙主动攻击的缘故吧？」
「谁知道呢，或许是那样也说不一定呐——不过，这些都只是推测。或许在AST采取任何行动之前，精灵就已经兴高采烈地大肆破坏了。」
「应该……不可能吧。」
听到士道的回答，琴里感到相当不可思议地歪着头。
「证据呢？」
「恶果她是喜爱破坏街道的家伙……就不会露出那种表情了。」
如果称这个理由为证据的话，未免显得过于瞹昧而不可靠……但是，不知道是什么缘故，士道却打从心里如此深信着。
「那并不是本人的意愿吧？既然如此……」
「随心所欲也好，不能随心所欲也罢，这些都不是最重要的问题。因为无论是哪种情形，都无法改变精灵引起空间震的事实。虽然可以理解士道的说法，但是不能仅仅因为『很可怜』这个理由，就将等同于核弹等级的危险生物放任不管。现在顶多只会发生小规模的爆炸，但是难保有一天会再次发生欧亚等级的大空灾。」
「但是因为这个理由……就要杀死精灵……」
面对士道的固执追问，琴里耸了耸肩，彷佛在表示「真是拿你没办法」。
「对方只和你相处短短几分钟，彼此之间也毫无交集，而且还打算取你的性命。但是你居然如此偏袒精灵………难道，你爱上她了？」
「才……才不是！我只是在思考有没有其他方法而已。」
「方法……啊。」
听见士道所说的话，琴里叹了口气。
「那么我问你，你认为还有别的方法吗？」
「这个嘛——」
面对这个问题，士道不知道该怎么回答。
脑袋已经明白琴里所说的话。
只要现身就会给予这个世界严重爪痕的异常——精灵。
必须尽速杀掉那种东西才行。
但是，虽然只有一瞬间而已。
士道看见了，少女那张泫然欲泣的脸庞。
士道听见了，少女悲痛的哀号。
——啊啊，所以才会产生异样感啊。
「……总而言之，」
士道的嘴巴自动地交织出话语。
「必须试着与她好好地交谈过一次后……才能确认答案啊。」
那个时候亲身体验过的死亡恐惧感，至今还刻划在身体深处。
老实说，士道害怕到想要立刻逃跑。
但是，士道无法就这样扔下那名少女不管。
因为她的处境——与士道非常相像，
听见士道的回答，琴里微微勾起嘴角，露出一抹窃笑。
表情彷佛在说着「我终于等到这句话了」。
「是吗——那么，我们可以帮助你。」
「啊……？」
士道目瞪口呆地张大嘴巴的同时，琴里啪的一声张开了双手。
那个手势似乎代表了令音、神无月、位于下层的船员们，还有这艘空中舰艇——（佛拉克西纳斯）。
「我刚刚说我们所有人都会帮助你。集结（拉塔托斯克机构）的全部力量来支援士道。」
琴里姿势优雅地将双手交叠在膝盖上。
「你……你在说什么啊。我不懂你的意思——」
「我现在可以回答你最初所问的问题——我们到底是谁？」
为了打断士道的话，琴里将说话的音量提高。
「听好罗？精灵的处置方法大致上划分为两种。」
「两种……？」
士道问完后，琴里用力点头，然后竖起食指。
「一种是AST的做法，也就是集结全部战力歼灭精灵的方法。」
紧接着，竖起中指。
「另一种是……与精灵对话的方法——我们是〈拉塔托斯克〉。藉由与精灵对话，以不杀死精灵的方式来解决空间震的问题。〈拉塔托斯克〉就是为了这个目的所成立的组织。」
「………………」
士道皱着眉思考。那个组织究竟是什么？为什么琴里会隶属于这个机构？由于在意的问题实在是太多了——所以，士道决定先提出一个现在最令自己感到介意的问题。
「……那么，为什么情况变成这个组织要支援我呢？」
「应该说，前提是相反的。因为原本〈拉塔托斯克〉这个组织就是为了士道才成立的唷。」
「啊……啊啊……？」
士道露出目前为止看起来最夸张的诧异表情，然后突然发疯似地大叫出声。
「等一下！刚刚那句话是什么意思？为了我？」
「是呀——哎呀，应该说这个组织的目的是协助士道担任与精灵沟通的角色，藉此解决精灵问题。不过，无论如何，这是个没有士道就无法运作的组织喔。」
「等……等一下！这是怎么回事啊？你的意思是这些人都是为了那个目的所以才聚集在这里吗？话说回来，为什么是我啊！」
士道问完后，琴里一边旋转着口里的糖果一边说道：
「嗯～哎呀，因为士道很特别啊。」
「这根本就不是说明啊啊啊啊啊啊啊！」
他忍不住大叫出声。
但是，琴里的脸上浮现无所畏惧的笑容．然后做了一个耸肩的举动向士道示意。
「哎呀，你之后就会明白其中道理罗。这样不是很好吗？我们将会投入所有人员、全部技术来支援士道的行动喔，还是说——你打算在毫无准备的情况下，独自一人介入精灵与AST之间？这次可是真的会死喔。」
琴里半眯起眼睛，以冷淡的语气如此说道。士道不自觉地屏住呼吸。
琴里说得没错。士道只有提出理想与希望，却缺乏实现的方法。
虽然士道心里堆满许多想说的话，但他决定忍下来，只问一个能够让对话继续延续下去的问题。
「……关于刚刚的对话，具体的做法到底是什么？」
说完后，琴里露出一抹微笑。
「那就是……」
然后，将手抵住下颚。
「让精灵——爱上你。」
琴里得意地说道。
隔了一会儿——
「………………什么？」
士道的脸颊流下汗珠，皱起眉头。
「……抱歉，我不太懂你的意思。」
「也就是说，你必须与精灵进行亲密对谈、互相调情、浪漫约会，最后再让精灵死心塌地爱上你。」
琴里以理所当然的语气说出这番话，让士道忍不住抱住头。
「……呃，这个做法为什么可以解决空间震的问题？」
琴里用一根手指抵住下颚，发出「嗯～」的声音，做出正在思考的举动之后……
「如果想用武力之外的方法解决空间震的问题，我们就必须说服精灵改变心意，对吧？」
「没错。」
「为了达到这个目的，让精灵喜欢上这个世界就是最快的捷径吧？只要明白『这个世界是如此美好呀～』的道理，精灵就不会胡乱肆意破坏了。」
「原来如此。」
「所以，你想象，不是有句话是这么说的吗？『只要陷入恋爱，就能发现世界的美好』——
因此，你必须与精灵约会，并且让她迷恋上你！」
「不，这个说法太奇怪了。」
很明显地，这个道理根本不符合逻辑。脸颊流下汗水，士道如此说道。
「我……我不觉得这个方法……」
「闭嘴！你这炸鸡！」
正当士道准备反驳论点时，琴里用不容分说的强硬口吻阻止他的发言。
「『我不允许AST杀精灵～』、『应该还有其他方法吧～』、『但是我也讨厌（拉塔托斯充）的做法～』……你的意思是这样吗？天真也要有个限度唷！你这只三井寺步行虫！凭你一个人能做些什么事？请你有点自知之明吧。」
「呜……唔……」
「——即使你心底无法完全认同我的说法也无所谓。但是，你既然不想杀死精灵……就只能选择这个方法罗！」
琴里露出相当不怀好意的笑容。
事实上，琴里说得没错。
士道没有能力也没有任何后盾，根本无法实现想要再次与那名精灵少女对话的愿望。
姑且不论AST的做法——琴里他们很明显地是打算笼络精灵，然后再加以好好利用。
但是——事实上，确实是别无他法了。
「……我知道了！」
士道心不甘情不愿地点头。琴里笑容满面。
「——很好。从最近的资料来看，精灵最快也要一个礼拜之后才会现身。事不宜迟，就从明天开始训练吧。」
「啊……？训练……？」
士道呆呆地低声呢喃。
◇
然后，翌日。
「过来。」
「呃？」
突然……
被折纸抓住手的士道发疯似地大叫出声。
「啊，等……等一……」
喀咚一声踢倒椅子，士道被折纸拉着走出教室。
殿町待在两人后方，目瞪口呆地张大嘴巴—女学生们则是发出议论纷纷的吵杂声。
心里想着「这下子应该又会传出一些莫须有的谣言了吧？」不过士道还是继续跟在折纸后头。士道乐观地安慰自己「至少比『与殿町是一对最佳情侣』的谣言来得好多了。」
