书接上文。

奥波利斯亚星区被这场夺去了无数生命的战争所摧残。 数个世界被不可逆转的污染，或沦为辐射地狱。 然而，防御者相信他们已经度过了最严重的风暴。 异端势力如今退守阿鲁马克思和克罗米德星系，帝国的反击必将随之而来。

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在过去近一百天中，奥波利斯亚星区的防御者们经历了惨痛的牺牲。他们的斗志在恶战中受到了极致的考验。受到非自然的憎恶袭击和在辐射肆虐或疾病横行的荒地上战斗，更是挑战着所有帝国战士的信仰。

多个星界军团和钢球星机械教宏支被成建制消灭，他们的旗帜遗失在在肮脏的尸体堆中，他们最后的英勇或胆怯都无人知晓。铁颅泰坦的残骸在被他们压成废墟的建筑和战争引擎中生锈。数十个战团的阿斯塔特修士战殁，他们的尸体上长满了恶性肿瘤，宝贵的基因种子再也无法收集。战斗修女们在战场上殉道，留下幸存的战友在将来的黑暗世纪中祈祷她们的庇佑。帝国战舰在虚空中破碎崩坏，灭亡前的最后一团火焰在黑暗虚空中像煤渣一样微弱的闪烁。

是的，防御者为他们的胜利付出了高昂的代价，但胜利似乎已触手可得。从坚固的拉波提努工厂庙宇到莫图鲁的火山丛林岛，从法松支离破碎的钻井平台到苏斯塔斯烧得漆黑的平原前线，帝国旗帜在衣衫褴褛的士兵们热切的欢呼声中自豪地飞舞。

当然，局部冲突仍然在整个亚星区中爆发；尽管主人已经放弃了他们，但四散的混沌邪教徒继续游击作战；叛变战团发动海盗式袭击，他们的领主对泰弗斯胆怯的撤退毫不在意；各种瘟疫在受灾严重的世界上肆虐，引发了局部的暴力事件、变异和死亡。

尽管如此，许多帝国指挥官相信现在应当巩固优势，追击入侵者的军队并将其消灭。也许他们的判断是对的。然而，事情并没有那么简单，该地区的基础设施遭受了灾难性的破坏。在肆虐的亚空间和许多后勤和通信中心被破坏之后，任何试图协调全局的帝国战略都是几乎不可能的。正当他们本应全力反击时，帝国防御者却步履蹒跚，每个星系和每个世界的指挥官都在各自指挥危险而独立的战略。

分散行动

多亏了萨比兰剑士的英勇努力，整个克罗米德战线已经僵持了近三十天。 烈毒领主古尔无法将他隐藏的猎物完全消灭，并且拒绝简单地绕过他们继续行动，因此在萨比拉的冲突中投入了大得不成比例的军力。死亡世界的丛林已经腐烂成病菌泥浆，最后的坚守者现在要与瘟疫等等无法克服的困难作斗争，但他们的自我牺牲确保了罗迪尔星系几乎没有受到异端势力的影响。在锻造世界德摩斯的大技师乌楚托尔-劳的带领下，一场庞大的反攻即将来临。 铸造将军克伦的背叛对于星界军和海军帝国的军官来说仍然记忆犹新，因此在这次反攻计划中，钢球星的宏支几乎被完全排除在外。 

布雷赞提乌斯和费罗尔星系上遭受重创的防御者——这两个钢球星之门星系被恶魔部队残酷地袭击——只能将他们的努力更多地集中在巩固防线而非反击。布雷赞提乌斯仍然被挥之不去的异端势力所困扰。粉碎者加拉克斯 (Gharax the Shatterer) 领导下的异端阿斯塔特联军已经深入卡普斯顿赤道围攻带附近的阿玛洛海沟，而卡茨克洛里安第88团、奥瓦里第13团和佩洛利安第110装甲团的下属部队则试图在此歼灭他们，在这里每个昼夜都有更多的阵亡报告。事实上，铁颅军团——原计划搭船前往杜拉林星系——被迫改道，以用他们巨大的火力打破持续的僵局。

费罗尔星系受到的打击最为严重。幸存的统治者和防御者如今不仅要面对混沌造成的损失，还要面临审判庭特工领导的大范围清洗。这些险恶的人物以防御者接触过异端和精神遭受感染为由，率领身穿黑色装甲的忠嗣暴风兵 ，从一个战区清洗到另一个战区。在他们身后，只有噼啪作响的柴堆和正在燃烧着的，被背叛的英雄们。

尽管如此，两个星系的防御者仍然发出报告：在每一个恶臭的巢穴和被尸体堵塞的荒地中，都发现了令人反感的死亡守卫工事，它们正在像真菌一样繁殖。他们摧毁了其中一些剧毒坩埚。如果指挥更加到位，防御者也许可以精心策划一场针对这些工事的更大范围的清扫。然而，事实上，许多怪诞的设备只是被隔离开来，以处理更紧迫的问题。

杜拉林星系是最早准备对异端势力发起追击的，因为首席驾驶员格雷文和他的瑞文家族骑士在这里占据主导地位。与幸存的阿斯塔特修会小队的领导者、殉教圣女修会的女战士和少数幸存的星界军军官一起，格雷文建立了杜拉林防御法庭。这个机构协调安排每天的净化行动，以稳定星系内部，同时集结一支强大的反击力量，准备袭击阿鲁马克思星系。受誓言和礼节的约束，格雷文等待着铸造将军克伦允许他反击的命令。然而许多天过去了，克伦音讯全无。

阿鲁马克思终战

最终失去耐心的，是折磨者战团长塔涅鲁。明知格雷文不会支持他，他还是将所有阿斯塔特修会都集中到了杜拉林星系。他将他们命名为天灾突击队，命令极限战士、美杜莎之子、钢铁骑士、黑曜石猎豹各一部前进至阿鲁马克思星系。星际战士发现，在他们面前的是一个充满腐败的星系。天灾突击队立即对圣巴托夫王座和博斯瑞亚斯发动了攻击行动。尽管他们消灭了著名的混沌冠军并破坏了异端对两个世界的控制，但他们正在与远超自身数目的混沌力量作战。被迫陷入单方面的游击战后，塔涅鲁派遣了快速护卫舰前往钢球星系发出警告：混沌崇拜者在阿鲁马克思星系中迅速集结，他们仍未被击败。

泰弗斯并没有闲着。自从在战争初期受挫服以来，圣巴托夫王座上就聚集了大量异端巫师。他们在行星上一座由城市的瓦砾和居民患病的尸体堆成的山上的瘟疫神殿中夜以继日地辛勤工作。 泰弗斯原本打算将他们长达数月的仪式作为他强行打开钢球星之门的杀手锏，但在被迫撤退后，这反而成了让异端入侵者重返战争，打帝国一个措手不及的奇招。

撤退之后，他的副官们巩固了他们在阿鲁马克思星系中的战略地位，泰弗斯本人则与纳垢的使者进行了整整七天的通灵交流。这次守夜给他带来了黑暗的启示。他知道魔机统领扎德仍然存活，但尚不清楚黑色军团的冠军潜伏在何处，以及他为何还未重新加入战斗。泰弗斯还发现了门徒（怀言者和阿尔法军团联军）背叛的真相，并决心——一旦赢得钢球星战争的胜利——他必将复仇。至关重要的是，他收集到了大量奥术知识。作为对他的祝福，慈父对他庞大仪式的运转方式做出了一些改进，这表明了瘟疫之神对旅行者的持续信任。

志得意满，泰弗斯将一股压倒性的死亡守卫力量聚集到他身边。他的瘟疫一连的精英终结者构成了这支部队的核心，并得到了另外六个精心挑选的载体战帮的加强。瘟疫舰队余部装载了这支部队，以及三倍基数的恶魔引擎和叛徒战帮。他们的目标是监测站钢球-奥波-伽马四，这是在斯科锡安暗礁中坚守的最后一个帝国堡垒。就在泰弗斯的部队对钢球-奥波-伽马四进行攻击时，圣巴托夫王座上瘟疫神殿内的令人厌恶的仪式也正在快速推进。

听取了首席智库长伊奥努的预言警告，战团长塔涅鲁增强了天灾突击队的战斗力，他们试图突破崇拜纳垢的凡人部落到达瘟疫神殿。与此同时，他指挥临近的所有星际战士部队，增援钢球-奥波-伽马四：虽然泰弗斯的意图尚不清楚，但突然加速的仪式的活动显然预示着一些可怕的事情。

在圣巴托夫王座上，几十名英勇的星际战士空降突袭，击穿了瘟疫神殿周围的七重防线。他们的武装直升机用火箭和炸弹扫过异端的阵线，空降部队随即投入战斗，向异端倾泻弹药。装甲运输车载着塔涅鲁、伊奥努和他们的玛法连（折磨者一连）老兵穿过腐烂的塞雷马斯桥，进入瘟疫神殿的阴影中。在那里，他们遇到了雨父烂格斯和一群蹒跚的纳垢恶魔，恶魔们法松上的失败而前来复仇。双方的新援加入战斗，战斗愈演愈烈，瘟疫神殿的台阶很快就满是鲜血和黏液。

在斯科锡安暗礁的战斗中，虚空战舰首先展开了搏杀。帝国舰队几乎是寡不敌众，但他们的船长知道通过监视站周围巨大的重力场的几条安全路线。天花号战舰也被引诱到重力场中，这艘瘟疫船随即被暗礁压碎，七零八落地粉碎开来。

在被两艘混沌战舰击坠前，帝国护卫舰永恒神性号设法将宏大威胁号和憎恶号引诱到一个颤抖的重力通道中，将两艘船慢慢分开。正义号的女船长将她被毁坏的飞船变成了一艘临时的炮火堡垒，并用它把灵魂渲染者号驶入另一片暗礁中，两艘战舰同归于尽。

最后是终焉号。攻击母舰的威力势不可挡，扫荡了帝国抵抗的最后一丝曙光，在监视站上投放了一大群入侵者。暗鸦守卫的萨西奥中尉对泰弗斯的军队进行了一次巧妙的伏击，但也只能拖延片刻。当泰弗斯跨过萨西奥的无头尸体时，战局基本已经确定：监测站钢球-奥波-伽马四彻底沦陷了。

泰弗斯监督了他最后的坩埚植入这个星球：极度臃肿的工事被黑暗魔法驱使着，不断颤动。当它们最终扎根时，这些巨大的装置完成了一个跨越星辰的菌丝网络，其患病的根部刺入了整个奥波利斯亚星区的亚空间中。

随着圣巴托尔夫王座上最后一次的血腥日落，瘟疫神殿的居民们随着一阵哽咽的尖叫声结束了他们的仪式。从神殿内部爆发出可怕的腐败飓风，幸存的星际战士被迫逃向他们晃动的武装直升机。许多人没能活着离开。成功逃离的战士们只能从船只上惊恐地俯视着一个从内部崩溃的世界，被酝酿了数月的瘟疫魔法吞噬。圣巴托夫王座的末日已经来临，但这只是开始：泰弗斯盛大仪式的真正目的尚未显现。

释放恶疾

泰弗斯的召唤仪式有两个结果。首先是一股不洁的能量涌入，穿过剧毒坩埚底部的虚空菌丝体。这些腐臭的炉子发出响亮的轰鸣声。孢子浓烟和咆哮的苍蝇群从烟囱中滚滚而出，而剧毒的恶魔细菌从阀门和管道中喷发。克罗米德、布雷赞提乌斯、费罗尔和罗迪尔星系中的行星都经历了最肮脏的纳垢瘟疫爆发。

在无数战场上，死者腐烂的眼眶中绽放出毒绿色的光芒。焚烧尸体的大火堆倒塌，巨大的陵墓中发出呻吟声和尖叫声，无数死者踉跄跄跄地穿过奥波利斯亚星区。在泰弗斯在钢球-奥波-伽马四上获胜后的几个小时内，大量疲惫不堪、士气低落的帝国防御者被无数蹒跚的行尸包围。临时营地变成了血腥屠杀的现场。野战医院和掩体变成了被分割的小型据点。不自然的瘟疫在星界军、阿斯塔特修士和护教军之间蔓延。只有战斗修女和灰骑士似乎对纳垢的恶疾接触有抵抗力。

只有天灾突击队的幸存者知道泰弗斯仪式的第二个效果。

从圣巴托夫王座核心蔓延的腐败能量吞噬了整个星球和所有留在地表的人，但它并没有就此止步。黑色的卷须伸向现实空间，而在行星的核心，溃烂的坑洞越来越深，直到它撕裂了现实空间的肉体。就像一些行星大小的蛆虫在时间和空间中啃咬一样，泰弗斯的咒语在亚空间中挖出了一条临时隧道。如果帝国通讯网络和星语廷还没有被恐慌和绝望所窒息，钢球星系突然发出的求救信号就会让所有人都清楚隧道出口的位置。

只有罗迪尔星系的防御者才有喘息的空间来记录星语者的嚎叫。然而，就在三天之前，德莫斯大技师乌楚托尔-劳对克罗米德星系发起了反击。 罗迪尔的大部分武装部队目前都在传送中，无法通过任何形式的通讯进行联络。由于亚空间比以往任何时候都更加肆虐，几乎没有希望知道他们何时 - 甚至是否 - 到达了目的地，而召回他们以帮助防御钢球星的机会也越来越渺茫。

查拉顿战区的局势以惊人的速度发生逆转。就在前一天，帝国势力整装待发，异端入侵攻势缓和，但如今守军摇摇欲坠，岌岌可危。在阿鲁马克思星系中，泰弗斯的瘟疫舰队又召集了莫比都斯军团的巨大战舰，以及像苍蝇一样从虚空中蜂拥而至的小型异端飞船。在终焉号的带领下，这个可怕的联军穿过了行星间被腐蚀出的空洞，并从其溃烂的出口中涌出，直接进入了钢球星系。在钢球星上，一百万个铜钟敲响，而神圣的雾号则发出不祥的长鸣。铸造将军克伦被一个灾难性的预兆数据峰值和嚎叫的警报击中了，这些警报炸毁了他的三个较小的思考矩阵，几乎破坏了他的生物心脏。铸造将军从他的密室深处拖出他正在冒烟和抽搐的身体，他终于意识到了危险，试图进行回应。然而，似乎这些本不可能发生的状况阻碍了他的思考，随着时间的流逝，情况正在变得更加失控。

亚空间的裂缝在黑暗中伸展，混沌神选的咆哮在查拉顿回荡。

敬请期待下期死亡守卫战斗实录：战区——查拉顿：钢球星沦陷

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