《指环王》和《霍比特人》系列拓展:中土水城-长湖镇的发展史

    在中洲系列电影中我们领略了一处北方城镇的风光，这里也是矮人远征孤山旅途的重要落脚点。长湖镇，这座百年老镇，究竟存在着怎样的风土人情？

长湖镇又称埃斯加洛斯（Esgaroth），意为“芦苇湖”，这是因为长湖西面有大片芦苇滩。

    长湖镇位于中土北方的广阔的长湖之上，处在长湖西边靠近密林河河口的湖湾中，那有石岬遮蔽。城镇通过一座长桥与外界相连。

    长湖镇之所以能处在湖面上，得益于人们将许多巨大的木桩牢牢打入湖水深处，之后会以木桩为支撑，铺设木板平地，许多木屋便可在其上建造，从而让整个小镇在湖上不受风浪影响。

    长湖镇的房屋，街道都是木制。房屋围绕着镇中央水潭组成市集，那里还有台阶和梯子通向中央下方的水面。至于市政厅则在连接湖岸的长桥入口附近。

    在作者托尔金的笔下，长湖镇体现了中世纪中期文化风格（也是所有系列作品中唯一）。长湖镇在大部分时期是一座自由城邦，其执政者为长湖镇镇长，镇长并非世袭，而是选举产生。镇子的管理机构，根据推测，可能是某种商人的公会。

    长湖镇十分重视贸易，得益于长湖所处的大湖环境，水上运输业在长湖镇尤为兴盛：密林河从西面汇入长湖，带来了林地王国精灵的货物；奔流河从南面流出长湖，许多南方的人类逆流而上前来贸易；来自孤山脚下的河谷城的财富沿着奔流河南下流入长湖。

    关于长湖镇的诞生，史书没有明确记载。但结合南面罗瓦尼安王国的相关往事，可以推测长湖镇是在罗瓦尼安王国灭亡后不久出现的，同期建立的还有河谷城。当时的长湖镇有相当多的居民是从罗瓦尼安王国过来的遗民，他们和当地的北方人类一道形成了早期的长湖镇人群体，他们是当时长湖镇修建的主力军。

    起初长湖镇十分广袤，他们依托湖中贸易以及湖岸的良田果园，变得富有而强大。但随着时间流逝，长湖镇规模日渐缩小。

   在第三纪元末恶龙史矛革毁灭孤山和河谷城后，长湖镇的衰落变得更加明显，许多水上房屋破败倒塌，一些老旧的木桩开始露出水面。此时的长湖镇人除了捕鱼，也只能维持着与西面林地王国精灵的交往，越来越多的长湖镇人开始怀念昔日的繁华。

    很快改变命运的时刻到了。

    如同电影中展示的那样，在第三纪元末期，远征孤山的霍比特人比尔博·巴金斯以及矮人梭林·橡木盾等一行人逃出林地王国的牢房，借助木桶漂流至长湖镇。他们见到了长湖镇镇长，梭林·橡木盾借机向众人宣告自己将作为孤山之王回归。

    矮人们的到来激发了长湖镇人的兴趣，他们希望梭林·橡木盾能收复孤山以便让长湖镇恢复往日的辉煌。而镇长本身也是因为重商务实才上位的，权衡再三后同意了矮人提出的有关支援他们的要求。于是矮人们得到了充足的补给和武备，长湖镇人还送了条船以及矮种马匹让矮人能更快到达孤山。

    然而令长湖镇始料未及的是，不久后史矛革离开孤山，降临长湖镇。居留在长湖镇的河谷城领主后裔巴德第一个注意到了恶龙。史矛革在孤山吃了矮人们的亏，它觉得是长湖镇在背后指使了一切。

    巴德迅速拉响了警报，长湖镇的人们砍断桥梁装满水器准备对抗，但已经晚了。很快长湖镇在史矛革攻击下变成一片火海，房屋顶也被龙尾横扫。绝望的人们划船逃离，或者干脆跳入湖中。

    生死存亡之际，巴德在老画眉鸟的提示下，朝着史矛革腹部的致命弱点射出了祖传的黑箭。就这样史矛革被射杀，它从高空中直坠而下，彻底砸毁了长湖镇。

    事后，愤怒的长湖镇人要求分得孤山的财宝作为补偿，此请求被梭林·橡木盾拒绝，于是长湖镇人在巴德的带领下，与林地王国精灵一起前往孤山讨要说法，这时来自北方的奥克大军抵达孤山复仇，长湖镇人便暂时放下与矮人的恩怨，参与了五军之战。

    五军之战结束后，巴德把他所分得的部分财宝交给镇长，希望他能用这笔钱重振长湖镇。然而镇长私自将财宝卷去，贪婪的镇长最终死在了北方荒地。巴德带领居民在原址——现在也是恶龙骸骨所在的北面重建了长湖镇，同时他带着部分居民北上重修了河谷城。

    在长湖镇人的拥护下，巴德在河谷城建立了河谷邦王国，长湖镇被纳入了其管辖范围内。由此长湖镇进入了新的发展时期。此后一直到纪元末期魔戒圣战结束，长湖镇依然是王国中不可或缺的水上贸易中心。

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