浅谈《最后的生还者》(2)


在感染者和军方的重重追击下,乔尔和艾莉疲惫不堪,但依然要继续前进。他们通过找到老朋友比尔,搞定了交通工具的问题,向着最终目标驶去……可上天似乎认为这趟旅程不应该就此结束,如同唐僧的九九八十一难——他们遭遇了猎人,那些无论为了生存不择手段的人。
命运是多么的讽刺!在一个人类共同面临的末日危机面前,最可怕的敌人却是人类本身。
好在,乔尔并不是个软柿子,他立刻解决了前来阻拦的三人,带着艾莉躲在了建筑中。在传染病爆发的初期,乔尔也曾干过这类肮脏的事,他太了解这些人了,哪怕是滥杀无辜,将活生生的人撕裂,可能只是为了一块饼干。他们逃到一个废弃的酒店中,在搜索后,决定从电梯井来到酒店背面,可是由于年久失修,电梯在晃动后向下坠落,毫无防备的乔尔跟着轿厢一起坠落,瞬间掉进深深的水中,二人被迫分开。

乔尔顾不得身体的疼痛,而是安慰起慌张的艾莉——她害怕得快要哭了出来。乔尔转身潜入水中,去寻找出路。
经历一阵与感染者或猎人的厮杀后,乔尔疲惫的坐在那里,思考着下一步该如何寻找艾莉。他找到了一个通向艾莉所在二楼的梯子,向上攀爬。就在这时,一个该死的猎人踢翻了梯子,乔尔再次落入水中,他被那个猎人按入水中,企图使乔尔窒息。手枪落在身旁,可双手没有余力。就在恍惚间,伴随一声巨响,猎人应声倒地——艾莉双手紧握手枪,喘着粗气,似乎不敢想象眼前的这一幕——她杀人了,却救了乔尔一命。


乔尔怪罪艾莉没有听话在二楼等他,艾莉不太高兴,好在,他们顺利地离开了。在这之后,乔尔对艾莉的信任似乎有所增加,让艾莉拿着狙击步枪为自己掩护,也顺利地解决了其他敌人。作为奖励,艾莉收获了一把手枪。

结果如何呢?他们当然是到达了汤米所在的城镇。途中,他们遇到了好心的黑人兄弟二人——亨利和山姆,可惜,故事的结局不尽人意——山姆感染,无奈下,亨利送弟弟去到了那个世界,自己也饮弹自尽。


时间来到秋季,转眼间已和乔尔一起度过了数月的时光。这并不是一次孤单的旅程,乔尔每时每刻都陪伴在她身边,他就像她的守护神,她最亲密的朋友,她永远也不愿离开的人。在某些时刻,她甚至觉得他就像自己的父亲,一直在用坚硬的身躯为自己抵挡危险,用坚毅的眼神鼓励她勇敢,只有他在身边,艾莉才能安心入眠。点滴的情感会慢慢发酵成亲情,父亲大概就是这个样子,难道不是吗?
艾莉心中有使命,身边有乔尔,这几乎是她生活的全部,所以她不奇怪自己会爱上这样的生活。
三个月的旅程极其艰辛,乔尔和艾莉用双腿走过每一寸土地,终于从匹斯堡来到俄怀明州。在这期间他们遇到了许多人,经历了许多事,但都没有像遇见亨利和山姆那样让人深刻。艾莉大概这辈子也不会忘记亨利饮弹自尽的那一幕,这是一个对世界彻底绝望的人最终的选择,她希望自己和乔尔永远也不要去进行这样的选择。
当然,很快就要找到火萤的前成员汤米了,就距离他们的目的地更进一步。沿途的风景美极了,茵茵青草覆盖眼帘,松柏耸立,笔直得就像人工雕琢的艺术品。这里空气新鲜沁人心脾,脚下有清澈的河水流淌,每一块岩石都因为潮湿的空气而变得湿漉漉。在没有人为破坏下,大自然无比的美。

在汤米那里发生了一段小插曲:汤米从旅行包里拿出一张已经泛黄的照片,照片上乔尔穿着一件深色体恤,搂着女儿开怀笑着。莎拉穿着阿根廷的队服,将奖杯高高举起——那是她足球比赛得的奖。自从那晚之后,乔尔再也没有这样笑过,照片记载着瞬间的美丽,却像刀片一样割破回忆者的心。这些年乔尔一直在努力忘记这件事,有时记忆真的变得模糊,可当这张照片映入眼底时,他忽然发现其实自己没有一丝一毫的遗忘。
乔尔拒绝收下照片,他不想再将自己拉进回忆的深渊。
乔尔将有关艾莉的事一五一十讲出,希望汤米能够告诉他火萤的位置。汤米选择相信自己的哥哥,毕竟现在不是一个为开玩笑而跨越半个美国的时候,可他并不想为此放手如今还算幸福的生活——他的团队,他的妻子……他告诉乔尔火萤可能所在地,但他不想亲自接手。
乔尔失望了,汤米曾经拥有坚定的拯救世界的信念,就跟该死的马琳一样。他本以为带艾莉来这里,汤米会为此而欢呼雀跃,因为这个女孩是人类的希望。但是他错了,人的信念是会改变的,汤米不再是原来那个热血青年,他对生活有了新的看法。至于自己为什么想拜托汤米做这件事,除了身心疲惫,大概就是害怕分别。
每一个使命都有终点,乔尔使命的终点就是将艾莉交给火萤,当使命结束时,就是两人分别的时刻。乔尔开始害怕与艾莉朝夕相处,因为他发现自己竟然开始对艾莉产生依赖,那种感觉就像父亲无法离开女儿,而这种感觉越来越强烈。有几次恍惚之间,他竟然觉得艾莉就是莎拉,20年前因为失去女儿而留下的黑洞,竟然在被艾莉慢慢填补。一想到这里乔尔就更加恐惧,因为艾莉终究是属于火萤的,是属于马琳的,如果两人再一路走下去,乔尔会受不了分别的痛苦。一如20年前的那个晚上,让人痛彻心扉,一生沦陷,他不想再面对这种事,于是汤米就是那个可以帮助他解脱的人。显然,汤米并不想这样做。
经过艾莉骑马出走的小插曲中,乔尔和艾莉发生了争执:艾莉认为乔尔只是嫌她累赘,总想摆脱掉她,要把她甩给汤米——她不想和别人一起行动,除了乔尔。
“那你和汤米一起应该应付得更好!”乔尔几乎是将这句话喊出来。从这句话里,艾莉听出乔尔是真的想把自己甩给汤米,她的心感到深深的酸楚。说完这句话乔尔就后悔了,他不该如此决绝地说出想摆脱她的话,事实上他也在艰难选择,即便是选择分开,也应该用更委婉的方式。但是话已说出,无法挽回。
乔尔转过身去,就在这时他听见艾莉的声音已经沙哑,她说:“我不是她。”
“你说什么?”
“玛利亚告诉我莎拉的事,而我……”
“艾莉。”乔尔看到了最不想看到的事,艾莉将自己与莎拉联系到了一起,痛苦的回忆与现实打通了,不论他如何想要避免此事,还是在不知不觉中发生了。“艾莉,不要把你自己逼到绝境。”乔尔的语气像是警告。
艾莉并未打算住嘴:“你女儿的事我感到很难过,但是乔尔,我也曾失去过重要的人。”
“你不会了解我有多痛苦。”
“每个在乎我的人不是死了就是丢下我。”艾莉流下眼泪,狠狠地推了乔尔一把,“每个人都这样,除了你这混蛋!所以再别说和谁在一起会比较安全,实际上这样只会让我更害怕!”

乔尔又陷入生命中的抉择时刻,艾莉不愿离开他,这是意料之中的事。如果一定要让艾莉跟汤米走,他只能让艾莉恨他,痛恨会使分离变得容易一些。乔尔内心同样痛苦,从外貌到性格,艾莉和莎拉一点都不像,但是她竟然会在某些时刻带给他莎拉一样的感觉,这太可怕了。在莎拉死的那一刻乔尔坠入深渊,他用了20年慢慢爬出来,让自己淡忘痛苦,艾莉却可以用一句话,一个表情让他再次坠回深渊。他必须结束这一切,于是狠下心说出了从未想过会说出口的话,“你说的没错,你不是我的女儿,我也不是你的父亲,我们各走各的。”


艾莉的心像是被滚烫的烙铁碾过,疼痛得无以复加。她呆呆地站在那里,脑袋里只有嗡嗡声。就在几分钟前,当她从窗户上看到乔尔骑马赶来时,还觉得自己未被抛弃,而这句话之后她真的被抛弃了,好似冰天雪地中唯一孤存的小草,好似秋风中慢慢飘落的枯叶。最让她痛苦的还不是乔尔说出这句话,而是,乔尔说的这句话是现实。
在返回的途中,三人没有任何交谈。最终,乔尔决定自己来完成这个使命,告别后骑马离开了。

随后,他们来到了东科罗拉多大学。尽管沿途的风景美如画,旅程却永远不会轻松。所以当艾莉远远地看见东科罗拉多大学时,兴奋得几乎跳起来。她觉得自己艰难的使命终于要完成了,而火萤一定会妥善安排她和乔尔的生活,再也不用冒险与奔波。当然,如果马琳也在那里就更好了。

艾莉说她想上大学,她对那种生活向往着、憧憬着。不知为何,写在此处我不禁心酸起来——为生活所迫,她只能成为一个残忍的人,恐怕这个梦想,只能停留于梦想……
他们来到汤米口中火萤的实验室,可那里已经没有火萤的人了。就在乔尔愁眉苦脸时,一名猎人闯入这里,刹那间,他们开始了厮杀。两个人同时血灌瞳仁,以搏命的姿态恶斗。艾莉害怕误伤乔尔,不敢开枪射击,也不知该怎么上去帮忙。

突然走廊扶手被两人撞烂了,乔尔和猎人随着碎玻璃和铁片一起跌落,重重地摔在一楼内庭。猎人的脑袋磕在石板上血浆飞溅,八成已经死透了。而乔尔仿佛命中注定要有这一劫,他不幸落在半根长在水泥板里的螺纹钢上,肚子从后向前被螺纹钢贯穿,鲜血顿时从伤口涌出。

“哦不,不,乔尔。”艾莉被吓呆了,急忙从二楼环形走廊翻下来,跑到乔尔身边,“我该怎么办,天哪,该怎么办?”
乔尔只感到撕心裂肺的疼痛,他清楚地看到捅穿肚子的螺纹钢,它就像砧板上的长钉,而自己就是被钉在砧板上的鱼,身子无法挪动一分,每次呼吸都能让人痛不欲生。
忽然有人在砸门,三秒之后两个猎人破门而入,乔尔本能地举枪射击,和艾莉一顿乱射干掉了敌人。射击的动作让他觉得疼痛愈加强烈。
“乔尔,我们……我们得离开这里。”艾莉感到恐惧,乔尔伤得太重了,她不敢多看那伤口一眼,觉得那根螺纹钢也像是扎在她的心里,疼痛无比。艾莉竭尽全力将乔尔带出了这里。
“我发誓一定要带你离开这里,你还要唱歌给我听。”
此后的一段时间内,乔尔持续昏迷,靠艾莉在满山白雪中猎获动物为生。这天,艾莉运气不错,猎获了一头鹿。
当艾莉再次找到雄鹿时,它已经气绝倒地,两处箭伤和不停奔跑要了它的命。艾莉一阵兴奋,这么多的鹿肉是来之不易的食物,但是该怎么把它弄回去呢?还未来得及思考,旁边的木屋里突然传出动静。
艾莉立刻拉满弓弦瞄准声音发出的方向,“谁在那里?出来!”
一个自称大卫的男人走了出来,他缓缓放下猎枪,说明只是想要换点鹿肉。艾莉听说要交换物品,立即提出抗生素的需求——这看起来似乎十分愚蠢的需求,会让对手了解自己有伤员,可这也是迫不得已的,她急切的心只想救乔尔。

男人同意,示意手下去取抗生素。艾莉没收了他的猎枪,片刻后,大卫建议去屋内避一避寒风,瑟瑟发抖的小女孩同意了。两人拖鹿进屋,生起火来,交流间艾莉发觉眼前的这个男人似乎没有恶意,可突然间,循声者闯了进来,开枪声又引来了数只感染者,二人即使并不信任,但也被迫合作。在清空感染者后,火堆让两人重新感受到温暖。大卫想要继续交谈,可艾莉此时无心于此,她只想回到乔尔身边。艾莉发现他的声音少了刚才的温和,眼神中的和善也在渐渐消失。
大卫说道,“这个冬天过得特别惨烈,两个星期前我派出一群手下,去城镇的附近找食物,结果只剩几个人回来。他们说其他人已经……被一个疯子残杀了,还有更重要的是,这个疯子带着一个小女孩,你懂了吗?”他晃了晃手中烧黑的树枝,“我说过,事出必有因。”

艾莉仿佛从梦中惊醒,一个疯子带着一个小女孩,大卫说的是乔尔和她。从大卫洞悉一切的表情来看,他已经确定她就是那个女孩。艾莉忽然感到无边的寒冷和恐惧,这两个星期内她和乔尔只跟猎人交战过,乔尔也因此身负重伤。刚才大卫说他派出的手下被一个疯子残杀,猎人是他的手下?那么他一定是——猎人的首领!
艾莉立刻用枪口对准大卫,他不再是只想交易鹿肉的和蔼男人,也不再是与她并肩作战的伙伴,他是一个恶魔,比一群感染者还要可怕的家伙。女孩呼吸急促,明明枪在自己手中,却害怕到发抖。
大卫丝毫不惧艾莉的枪,继续说道:“别难过,这不是你的错,你只是一个小孩。詹姆斯,把枪放下。”
艾莉猛然转向门口,那个白人壮汉早已无声无息出现在那里,用手枪指着自己。艾莉更加恐惧,仿佛已经被关进牢笼,随时会被杀死。但他们没有这样做——他们需要艾莉“带路”来找到“疯子”乔尔。
艾莉慌乱地骑上马,返回乔尔所在……艾莉静静地看着乔尔,从未想过这个坚强如铁的男人有一天会如此虚弱。现在他无法做我的保护神,而我必须要保护他,拯救他,就像拯救我自己一样。渐渐的,安静的房间让艾莉起了困意,她守在乔尔身边睡着了。
不知睡了多久,艾莉被门外的说话声吵醒。她立刻警觉,拉开窗帘的一角向外看。门外的街道上出现了一些持枪男人,正在挨个屋子排查。艾莉能认出他们是谁——猎人。
艾莉为了引开他们,向屋外跑去。在距离乔尔数里之外,艾莉不幸被大卫抓了起来。

她被关在牢房之中,黑色的铁栅栏外,一个男人在又厚又宽的案板前处理一大块肉,艾莉认识这背影,他是那个叫詹姆斯的白人壮汉,跟着大卫的人。詹姆斯挥刀剁下一块肉,随意拨到地上。艾莉猛然发现那是一个人的小臂,五根手指清晰可辨,地上还有两只脚和另外一只小臂,而案板上根本不是什么肉,那是一个人,一个被砍去四肢,又被一分为二的人!
艾莉被骇人的场面吓呆,她从未见过一个人从容地解体另一个人的尸体,而且是在案板上解体,那是处理食物的地方。恐惧让她不由自主喊出声,后退几步,一屁股坐到地上。詹姆斯看到艾莉醒了,脸上流露鄙夷,然后出去找大卫。
艾莉拼命摇晃铁门,但是它被铁链锁死,没有钥匙不可能打开。她又看了案板上的人,除了四肢被砍掉,头颅也不见了。那已经不像是人的躯体,就像是被屠宰的鹿或者羊。案板与地面凝结着一层血迹,沉重又锋利的切肉刀插在木头里,这里就像书中描写的地狱一样,让人不寒而栗。
大卫想让艾莉顺从自己,可艾莉弄断了他的手指。大卫怒冲冲地走了出去。

乔尔与艾莉似乎有一种难以描述的羁绊,他突然惊醒过来,在房间内寻找艾莉。
他将屋子找了个遍,艾莉并不在这里,也没有留下任何字条,而且马也不见了。他努力回忆,在他朦朦胧胧的时候,艾莉好像说过要引开什么。乔尔产生了非常糟糕的预感,这地方没有什么需要引开的,除非是猎人。
想到这里,乔尔立刻拿起装备走出房门,艾莉到现在都没有回来一定是遇到危险了,我必须找到她,即使伤口仍然剧痛也不要紧,即使搭上这条性命也值得,只要能把艾莉找回来。
两个倒霉的猎人被乔尔活捉,审问艾莉在哪里——这是经典的汤米式的残酷审问,贯穿了整个系列,尤其是后来的艾莉也是用同样的手段。两个猎人即使说出艾莉所在,也不幸成为了乔尔的刀下鬼。

来到仓库,乔尔看到了吊起的尸体,更恐怖的是,他们的内脏已经掏去,像是屠宰过的牛羊——他们在吃人肉。乔尔想到此,忍不住浑身颤抖,他不敢把艾莉和这种事情挂钩,更不敢想象那种画面,那样会使他立刻崩溃。他必须救出艾莉。
……
此时的艾莉被暴力地拉到分解尸体的案板前,艾莉拼死挣扎,咬了大卫的手,顿时被咬出一圈伤口,血流了下来。他疼得惨叫一声,重重还了女孩一膝盖,和手下一起把她掀到案板上,死死用手压住。就在大卫即将手起刀落之时,艾莉大喊道:“我是感染者!”果然,大卫迟疑了,以为女孩只是求饶,半信半疑地撩起艾莉的袖子,却发现了半圈被牙齿咬过的伤疤,伤疤的周围布满可怕的白色疱疹,每一个被感染的伤口都是这样,无一例外。

大卫被吓到了,仔细检查艾莉的伤口,一瞬间,艾莉拔起了插在案板上的砍刀,砍死一人,幸运地躲过大卫的子弹逃出屠宰房,跑到外屋时她看到自己的匕首插在木桌上,于是拿起它迅速跳出窗户,跑进茫茫暴风雪中。大卫追到窗口时已经不见了艾莉的踪影,他大声怒喝手下,命令猎人们一定要抓住这个女孩,或者她的尸体。
艾莉在风雪中艰难地前行着,躲避着猎人的追击,来到一个厨房内,突然,她被一双强有力的大手抓住,惊慌挣扎时又被重重地摔回到餐厅里。她向门口看去,原来是大卫,她像一个阴魂不散纠缠不止的恶魔,又一次找到艾莉。

艾莉连续两次将匕首刺入大卫的身体,恼怒和剧痛让大卫彻底崩溃,他像丢沙包一样将艾莉重重摔在地上,自己也腿一软倒向地面。强烈的撞击使艾莉晕厥,脑海中只剩黑暗,和无尽的风雪声。
过了一会儿,求生的欲望又将她拉出黑暗,她睁开眼睛,发现大卫也昏倒在一旁,身上尽是鲜血。艾莉感受到了身上的疼痛,骨头似乎都要断了。她想要站起来,但是腿上没有力气,忽然她看到大卫的砍刀就在过道尽头的椅子下面,于是奋力向那地方爬去。
这时她听到大卫的呻吟声,这个男人忽然睁开眼睛,慢慢站了起来。他还能站起来,我要完了。艾莉感到了绝望,但是仍然向走道尽头爬去,那里是她唯一的希望。就在她爬到距离砍刀不足两米的地方,大卫一步步走到身边,在她的腰上狠狠踢了一脚。艾莉浑身扭曲,疼得几乎窒息,趴在地上无法动弹。艾莉持续地向着椅子下的砍刀爬去,直到能够转身砍倒身后的那个恶魔。
等到乔尔冲入厨房,艾莉挥舞着砍刀,一刀接着一刀,身下是一个面目全非的人……尽管艾莉已经杀了他,但是她的内心已然崩溃,无法停止去砍杀这个恶魔。乔尔紧紧地把艾莉抱在怀中,不断地安慰她,就像二十年前安慰莎拉那样,像费尽半生终于找回生命中的宝贝,这一刻他不得不感谢命运没有让艾莉离开他。“没事了,我的女孩,现在没事了。”……

