地府之奈何桥：谁若九十七岁死，奈何桥上等三年

关于奈何桥，存在两种流行的说法。一说因地府有河名为奈河，一说因为汉语中“无可奈何”之意，刚好对应了人在转世投胎时对自己生前愿望的遗憾和无奈。

神话中的忘川河也被称为奈河，坐落在黄泉路和地府之间，以忘川河划之为分界。

忘川河水呈血黄色，里面尽是不得投胎的孤魂野鬼，这是因为那些为了能够再次见到今生的最爱之人，不肯喝下忘却前世今生的孟婆汤，便跳入忘川河的鬼魂，他们只有在上千年才能投胎。

在这千年之中，你会看到今生最爱之人一遍又一遍的从奈何桥上走过，但却是你看得见他，他看不见你，人之悲哀莫过如此。

《宣室志》第四卷对此有所记载：“行十余里，至一水，广不数尺，流而西南。观问习，习曰：‘此俗所谓奈河，其源出地府’。观即视，其水皆血，而腥秽不可近。”因河上有桥，故名“奈河桥”。桥险窄光滑，有日游神、夜游神日夜把守。

桥下血河里虫蛇满布，波涛翻滚，腥风扑面。恶人鬼魂堕入河中，就好似《西游记》第十回中的描写：“铜蛇铁狗任争餐，永堕奈河无出路”。不由让人想到阴间奈河的恐怖。《西游记》第十回：判官道：陛下，那叫做奈何桥。若到阳间，切须传记！

在中国民间传说中，人死之后都要过奈河桥，行善者会有神佛护佑顺利过桥，为恶者则被打入血河池受罪。

奈河桥分为三层，善人的鬼魂可以安全通过上层的桥，善恶兼半者过中间的桥，而恶人的鬼魂只能走最下层的桥，他们会被淹没在桥下污浊的波涛之中，被铜蛇铁狗狂咬。

从中国民间文化的层面看来，桥梁及其象征性甚至更多地被人们用来在人与鬼、生与死之间建立联系或形成过渡与中介。与“神话”与“仙话”相映成趣的是，中国民间口碑文学中，另有一类独特的“鬼话”。

虽然我们常用“鬼话连篇”，来形容某人所言荒诞不经或不足为信，可是在民间“鬼话”里反复出现的“桥”，却不是偶然的，在我们看来，它并不荒诞。在中国民间信仰里，“鬼”是由于死亡而产生的一类消极的超自然存在。中国各地流传的许多鬼话中，桥梁往往是鬼，尤其是溺死者的鬼魂出没之所。

那些水死或从桥上跌落水中而死者的鬼魂，总是在桥梁上下或左右桥头，为自己寻找替身者，以便使自己能够托生而转世。

在这个意义上，桥梁既是死者的鬼魂脱离阴间，转生到阳世的所在，又是新的死者不断续出，由阳间去冥途的所在，生命与死亡的交替和转化，是以桥为中介而实现的。

中国各地关于奈何桥的说法，有很多异传。或说阴间有奈河，河上有桥为奈河桥；或说在去阴间的途中有“血水池”、“血污池”、或“血河池”，池上有桥名为奈何桥。

据顾炎武《山东考古录》讲，人们甚至把奈何及奈何桥附会确指为山东泰安附近的一条实在的河流。 综上所述，奈何桥是地道的中国本土文化产物。

青石桥面，五格台阶，桥西为女，桥东为男，左阴右阳。“谁若九十七岁死，奈何桥上等三年”。千年的回眸，百年的约定。也许这一世的夫妻情缘，开始于斯，恩断于此。

奈何桥下几千丈，云雾缠绕，等待来生是什么道，谁也不知。来生的约定，只是此生的一种后续，喝过了孟婆汤，已经把所有忘却，来生的相见，只是一种重新的开始。

奈何桥，奈何前世的离别，奈何今生的相见，无奈来世的重逢。