【降世神通同人转载+翻译】Morality Chain道德枷锁 阿祖拉同人 第九章（二）

第九章 奥马舒之王

（译者吐槽：作者对布米的厨力程度已经在篇幅长度上完美体现）

（X）

  “哇噢，嘿！等等！”水族少年不断退缩躲闪，竭尽全力远离朝他飞来的拳头。泰李皱起了眉头。这个男孩的反应力很快。但这根本是浪费时间！她必须快点救出汤汤，把他安置到一个安全的地方，之后才能援助梅或阿祖拉——她们的敌人是御术师，而他不是。

  “交出孩子，你就不会受伤了。”她不耐烦地说道。泰李向前猛踢，那个男孩跌跌撞撞地后退。“你应该为自己的行为感到羞耻，你在绑架一个可怜、无辜、手无缚鸡之力的婴儿！”

  “行！我明白了！带走他！”

  “听着，你正让自己的处境更加——哈？”泰李停下来攻击，一腿向后翘起，一手向前弯曲，处于一个特殊姿态。“带走他？你认真的？”

  “对，把他带走！这就是我们来这儿的最初目的！”水族男孩一把将汤汤推向她，小宝宝困惑地看着她。

  “噢。呃，那好吧。”她迅速将汤汤抱回怀中，紧紧贴在胸前。“谢了，先生。也许你没那么坏。”她高兴地说道，同时鞠躬表示感激。

  “谢了…我猜。”水族男孩看着她。“呃…你能不能帮我做同样的事？关于布米…”

  杂技演员瞪大了眼睛。“啊，嗯…关于这件事你应该去问问阿祖拉。”

  “阿祖拉？你说的是那个能放出疯狂冷火的令人毛骨悚然的小妞？”

  “呃，对，但被让她听到。她为此真的很自豪。”泰李顿了顿，“那么，再次表达感谢。拜拜啦！”她快速跑走了——必须把汤汤安置好再去帮忙。

  ‘你知道吗，那小子还挺可爱的。’泰李心里想着。她以飞快的速度在脚手架上移动，汤汤兴奋地咕哝叫道。‘虽然他看起来…挺暖人的，我不确定是不是我的菜。’

 

（X）

 

  “我见识过飞刀。”卡塔拉冷静地说道，将面前的水凝结成一块冰盾，偏转了反光的刀片。“我知道怎么对付你。”

  她的对手不作反应，但她的手腕微微一动，一把匕首从她袖口飞出，锋利光滑的匕尖扎穿了冰层。卡塔拉将冰盾猛推到一旁，勉强不被匕首钉至墙上。

  御水师皱了皱眉，迅速将水重塑成鞭状。调整姿势，向前抨击——飞刀女孩躲开一次、两次，接着另一把匕首向卡塔拉飞去。

  显然寻常的远程战术不奏效。安昂在哪？卡塔拉不担心他与祖寇对战，但是另外那名女孩——她的某种气质让她感到不寒而栗。安昂会没事吗？

  ‘不，我必须相信安昂！’她不得不专注于眼前的对手。卡塔拉聚精会神，死死盯着反光的刀子，代表了飞刀女孩的下一步进攻。

  那里！当她的对手掷出飞刀时，她也照做，将水袋中的水如洪流般涌出。湍急的水流将飞刀撞到一边。但卡塔拉真正的目标不是它——而是那女孩伸出的手。

  瞬间，喷涌的水流包裹住了女孩的手，她惊讶地瞪圆了眼睛，然后愤怒地眯起眼，卡塔拉迅速冻结了水流，使那女孩的一只手无法动弹。卡塔拉咧嘴一笑。‘御水师先得一分。’现在她要做的就是接近布米…

  突然间，她身边闪过了一个疾速的粉色身影，卡塔拉几乎没反应过来，她身上被飞速戳了几下，但她不感觉疼痛，但当那个粉色身影——一个女孩，三个之一——再次飞奔时，她突然意识到水已经不受控制，冰在融化，她缠上的水鞭也迅速瓦解，她再也不能控制水了——

  “你做了什么？”她双眼圆睁，怒斥道。‘她是怎么消除御术的？’

  咔嚓一声，似乎什么机关就位，她抬头看到飞刀女孩手中拿着像是三叉刀的东西。

  “投降。”

  卡塔拉唯一的回应就是挑衅的瞪眼。刀子女孩眯起眼，抽起胳膊。卡塔拉绷紧神经，准备移动。她不确定自己在这样的状态下能做什么，但她唯一确信的就是她不能就此放弃——

  嘡！

  “耶，回旋镖！”索卡欢呼着进入视野。“二对二！这才公平！”飞刀女孩苦涩地看向自己被打掉的武器，摇了摇头。

  “一名未经训练的战士和一名不能御术的御术师。吓得我发抖呢。”刀光一闪，她手中又出现了一列刀子。‘她究竟藏了多少这些玩意？！’

  “你知道吗，我觉得她说得对。”索卡片刻斟酌后说道。“也许战术撤退是正确的。”

  卡塔拉瞥了一眼对手身后的布米，后者似乎在全神贯注地观察整场战斗。“布米怎么办？”

  “他看起来不错。也许吧。我们可以随时来接他——在疯狂的杂技女孩和疯狂的蓝火女孩都消失后。”

  卡塔拉咬牙切齿。尽管她讨厌承认失败，但她清楚应该在什么时机离开。也许他们可以——“等一下——阿帕呢？”

  “噢，他在那边和祖寇正打着呢。”

  “哦，行吧，那——等等，你说什么？”

 

（X）

 

  “滚开，你这头蠢牛…牦牛…之类的东西！”祖寇懊恼地咆哮道，他想绕一圈赶到妹妹和神通交战的地方。飞天牦牛虽然体型庞大，但它行动敏捷，总能在祖寇移动前拦住他的去路。

  “听着，我不想伤害你，但——”他心想他为什么还要和一头飞天牦牛费心沟通，但这条特别的思路（以及他脑海里想的其他事）都被野兽扇出的猛烈狂风吹散了，祖寇被拍飞在地面。

  ‘我在战斗，而且快输了，输给神通的宠物。我快完蛋了。’祖寇仰面朝天，注视天空。随着一声痛苦的呻吟，他蹬地起身，一团火球已经聚集在他掌心中。

  “好了。再也没有老好人先生了！”‘这…比我想象中友善多了。’火球从他的拳头上咆哮奔袭，速度之迅捷，天空牦牛来不及躲避或着吹走它。生物痛苦地咆哮着，踉跄着后退，它原本雪白的皮毛上，一片烧焦的斑块清晰可见。

  祖寇跑过分心的牦牛，试图打消他突然对野兽产生的同情。‘这是它自找的。再说了，我也没伤它那么严重。过几天就好了。’

  他快速扫视周围，寻找指引妹妹位置的蓝火踪迹——以及神通的位置。

  ‘那里，下面滑道附近。’祖寇奔去，同时四处寻找通向脚手架的路，尽快赶往这两个对手。

 

（X）

 

  布米国王是掌握中劲的大师。可哪位御土大师又不是呢？

  诚然，布米是布米，他选择以自己独特的方式观察和等待事物。不止一人曾质问过他的处事方式，而在无数次的质询后，他才意识到，不论他如何打算，将结果作为结论比他自己千辛万苦证实结果更加有效。这种办法也节省了大把时间——他发现解释自己的行为比单纯采取行动更费时费力。

  不过他不太确定的是，是因为他的计划太复杂了，还是周围人太迟钝呢。也许两者兼有。

  关键是他被大多数人认定为性格古怪。就像他决定将奥马舒交给入侵的火烈国一样。大多数官员为此都十分不满——即使是那些服侍时间最长的、习惯了他大部分怪异举动的人，也因他的决定忧心忡忡。

  但显而易见、不可否认的事实是，这项决定在长远角度上是优质的，当然也有短期的好处。奥马舒仍然屹立不倒，这就是其一。火烈国不能容忍一座距离首都如此近的敌城，他们为此集结了一支庞然大军，即便布米通过一些巧计（还有运气）取得了胜利，土强国军队依然会被严重打击，城市也依然会陷入混乱，而火烈国派出的下一支军队将轻松碾平他们。

  有时，纯粹的力量差距决定了一切。

  所以，投降的决定是更明智的选择。新任的总督肯定不会对当地人太苛刻——他很顾家，布米坚信这一点。他明白仅仅需要观察，等待，机会总会到来，但在此之前…

  现在看来，他的计划需要微微调整一下。很微妙的是——若想跳出框架思考整体性就意味着他得回首观察整个框架，一同梳理所有事件，这样才能明白事情应该如何发展。

  但是有段小插曲。他可以容忍城市被占领。但神通——他的朋友——被威胁，他容忍不了。

  那位火烈国公主的动作不错：即使他只能捕捉到几个瞬间，他也可以很好地估测出她的动作。当安昂一开始就慌张无措的时候，布米已经清楚神通绝对会输掉这场特殊的战斗。

  除非有人能帮他。

  布米叹了口气。那两名守卫他的女孩正和神通的朋友——卡塔拉和索卡，他没记错的话——紧张对峙。除了他们两人被力压一头外，双方都不太想加剧冲突。

  别无他法。只能改变计划了。

  “打扰一下，女士们。”布米愉悦地说。那个女孩——总督的女儿，他猜的话——微微侧过头，从眼角余光打量他。“你介意离笼子远几步吗？”

  听到这她明显被吸引了注意——以及杂技女孩。她疑惑地看着他。

  “嗯…你好好想想，几秒后我就要炸了这间铁笼，而我真的不想看到像你们这样的两个可爱女孩因意外受伤。如果这样我会十分自责的。”布米露出最无辜的笑容——虽然也不是很无辜。

  “什么！”拿刀子的女孩举起了手臂——但她不准备扔。他唯一暴露的就是脸部，女孩训练有素，她不会攻击这样一名手无寸铁的囚犯。作为回应，他伸出舌头做了个鬼脸。

  从她茫然的表情中，布米可以看出这不是她期待的回应。事实上，由于她太过困惑，以至于她忽视了那些与工地脱离的尘土，直到有一团飘进她的眼帘。

  “啊！”她一手揉搓眼睛里的尘土——杂技女孩也被分散了注意，于是布米集中精力，微微倾斜脖子。

  在布米被关押于铁笼的一个月里，他对自己的新家感觉良好，特别是当他花时间努力探出新家的界限，并确定出这个装置的缝合点。他最近才发掘出通过金属中的杂质进行探测的能力，而且——谁知道呢？——也许他将来会深入推进这项能力。

  不过现在，他的能力足够了。

  石块从附近的地面迸射，以特定的角度撞击金属笼。一次、两次、三次——就这样一直撞击着。布米活动筋骨，向外猛推，感受到被撞击后的金属发出愉悦的嘎吱声，伴随不悦的呻吟，他踏出脚步，昂首挺身。

  奥马舒的疯王重回自由。

 

（X）

 

  在平坦开阔的房顶战斗，四面八方只有无垠的天空，广袤的城市在安昂脚下延展，没有障碍物、巨石或者坑道，他的一生中从未感到现在这样完全的、彻底的绝望无助感。

  到处都是青火。无论他想跑到哪里，一缕火焰都会抢先落下。如果他企图跳跃，一片烈焰波纹就会划过头顶，切断他的逃生路线。如果他试图反攻，在他攻击前，一堵火墙就会立马出现。

  为什么？为什么这个诡异女孩的洞察力这么好？为什么她可以预料到他的一举，一动呢？

  他该怎么做才能逃脱？

  安昂向她扑去，在拳头上汇集空气进行正面对抗——但她避开了攻击，跃至半空，空中旋转了一圈与他擦肩而过，向他背后踢了一脚。安昂试图躲闪，向地面卧倒——突然间那女孩转移了重心，改变角度，眨眼之间，她的脚踩到了他的背上。安昂翻滚到一旁，再次迅速汇集周遭的空气，让自己翻身直立。

  女孩再次摆出了御火术的姿势，她的脸上露出一丝坏笑。‘神灵在上，她甚至不用喘口气。’女孩朝左侧缓缓抬腿。她诡异地将两指矗立，安昂从未在其他御火师上发现过的这种姿态。

  他感觉这也合乎情理。毕竟她一点也不像他所见过的御火师。

  “告诉我，神通，”女孩以嘲弄优越的语气轻声说道。“你平常都会训练多久？”

  “哈？”这个出人意料的问题让他愣了一会儿——她迅速利用这一刻，向前跃起，一股火柱自她脚底升腾，向他冲来。

  安昂向左躲闪——而她已经在那了，双臂摆动，继续进攻。她不可能那么快，任何御气师都做不到那么快，她是怎么——安昂失去平衡，从屋顶上掉了下来，落到了阴暗的街巷中。

  他忍住疼痛，才意识到这是条死胡同。

  完了。

  安昂转身——她已经立在巷口，一手向下猛烈劈击，烈焰海浪席卷而来——安昂侧身躲避，一点点后退，她的每一击都迫使他不断后退。

  很快安昂就会被堵到死角——神通无路可逃。

 

（X）

 

  阿祖拉盯着神通，愤怒油然而生——以及失望。

  这就是注定‘为世界带来平衡’之人吗？这就是火烈王苏进也忌惮三分的，驱使他倾尽生命中最后的时间，四分之一个世纪，去追捕的人吗？这就是祖寇一次又一次地、不能成功击败并抓捕的人吗？

  像个笑话、像在侮辱。

  不能否认他的确有些许天赋——即使他如此年轻，他也能操控出威力强大的御气术，而附着在他身上的纹身也本应是御气大师的标志。但仅流于表面，他不知如何正确施展自己的能力。他比阿祖拉更迅捷，却在这身能力下，将自己完全暴露，阿祖拉就算瞎了眼也分辨不出他究竟在闹哪出。他的御气攻击强而有力，他却无法集中精力，无法使气体正确地流动，导致多数攻击过早消散。他也有耐力，却浪费在狂乱、不必要的行动上，阿祖拉惊讶于他还有力气站着。

  过了一会儿，阿祖拉将神通堵死在尽头，神通紧贴着墙壁，阿祖拉手上召唤出一团均匀燃烧的火球，挡在神通面前，谅他不敢再次试图逃跑。神通回望着阿祖拉，眼神中只有恐惧。

  可悲。

  “让我猜猜，”阿祖拉挑衅地说道，“你以为凭着天赋异禀的实力就可以得过且过。你可是降世神通啊，那么你是世上最强大的御术师也理所应当。毕竟，这就是世界的规则。对不对？我说的对吗？”

  ‘拥有力量却不使用它，是万恶之最，其结果也与懦夫无异。’

  “那么，让我告诉你吧，神通。我也天赋异禀——打娘胎里就如此。但你还知道吗？今天的成就都源于所有的努力——我在训练上的付出比我生命中其他事都多。”她眯起眼。“所以现在，我比你更强大，比你更熟练，能把你逼到绝境。乖乖走过来吧，我不会把你伤得。”她顿了一下，“太惨。”

  神通似乎在绷紧身体，深呼一口气，然而一个愉悦的声音突然从两人头顶传来。

  “嗯，我也天赋异禀，我也经过训练，而且我比你们两个大了一百岁！”一阵模糊的运动后，一名魁梧的男人突然出现在阿祖拉和神通之间，她震惊地瞪大了眼。

  “你！”阿祖拉对疯王咆哮道，“什么时候——”

  疯王咧嘴嬉笑，霎时间，一道石墙从侧面砸向她，速度之迅捷，不等阿祖拉反应，她便被甩飞出去。她倒在地上，咳嗽着，气急败坏地咕哝着，她俯在地面，她渴望重回战斗，她渴望教那个傲慢的白痴不要越过她——但随后岩石从地面爆裂，如钳般将她束缚，她的手指被牢牢陷在土地里，甚至无法抽搐，甚至无法召唤一点火焰令她摆脱束缚，当她挣扎着、咒骂着时，她目睹疯王带走了神通。

  伴随一声懊悔的尖叫，阿祖拉再次拉扯岩石束缚，直至肩上的撕裂感越加强烈她才停止挣扎，她意识到这样下去在石钳晃动之前她的胳膊就会脱臼，所以她瘫倒在地，大口呼吸着污浊的空气，并利用每一份空气咒骂着布米。一切都发生得太快了，阿祖拉从未听闻过御土术能达到如此高度，而且——

  阿祖拉生平第一次，战败了。

 

（X）

 

  “呃…现在可以来聊聊天了。”布米掸了掸灰，说道。

  “布米！你安全了！”

  “我当然很安全。过去十年里，没有一天我不是安全的。顺便一说，你的朋友和阿帕在那儿等着你呢。”

  “太好了！那我们快走吧，别让那个女孩追上来了。”

  “我们？”布米摇了摇头。安昂感到胃里拧成了一股绳。“我很抱歉，安昂。但是我现在不能离开。”

  “什么？但是你已经自由——也许是卡塔拉和索卡帮你的——但现在你没有理由继续留在这儿了！”

  “安昂，我从铁笼中出来是为了帮你。你需要继续掌握四种元素，这样你才能阻止火烈王，如果你被俘虏了，其余都是白说。”

  “我明白！但是我需要你来当我的导师！”从布米救出安昂那一瞬间的展示中，年轻的御气师才意识到，他们上次前往奥马舒的那场比赛不过是国王的表演——如果布米使出全力，他可以轻而易举地消灭安昂、神通。

  布米蹲下身子，与安昂对视——安昂看出了老朋友眼中折射的遗憾与悲伤。“不行，安昂。”他低声说，“你需要一名御土大师来当你的导师。世上现存着一共二百零九名御土大师。”他沉思了一下，“还是说九十二？二十九？反正有一个九和一个二，重点是——你太执迷于固定的选择了。还有很多人可以教你御土术。”

  “但——！”

  “但是，”布米抬起一根手指继续说道，“只有一个布米国王，而奥马舒的人民需要他。这就是我留在这里的原因——这就是我让自己被俘虏的原因。如果我留在这儿，我还可以倾听和等待——等待正确的时机进行反击。”

  “等待？”

  “没错。告诉我，安昂，你对劲了解多少？”

 

（X）

 

  “Az？你怎么——发生什么了？”祖寇惊诧的声音从她目光所及外传来。

  “赶紧把我弄出去！”阿祖拉怒声呵斥道。过了一会儿，手腕上的石钳传来一股热流，坚硬的泥土被软化，她的双手终于挣脱了束缚。只要双手解放，她就能迅速解除其余束缚。

  她挣扎着起身，气冲冲地跑出石屋，哥哥被甩在身后。她要追捕那个自以为是的国王，然后她要——

  他就在那里，在城镇广场中央打坐，双眼紧闭。阿祖拉停下脚步，不知所措。

  “哦，你出来啦。我猜是你哥哥帮你的吧？”他说道，依然紧闭双眼。“抱歉刚才对你那么粗鲁，不过我需要确保我和安昂能好好谈一谈。”

  “他在哪？”阿祖拉质问道。

  “噢，安昂？早就走啦，”布米顿了顿，“你不会还在因为我打败了你而感到愤愤不平吧？我了解这种——年轻的神童，觉得他们不可一世，直到被钉到了地上，才完全遗失了他们的自满情绪。”他嗤笑了一声。“呃，别太担心。就像我说的，以我多年经验，我的自我感觉良好。”

  阿祖拉因狂怒而眯眼，迅速转变为战斗姿势，甚至她自己也没意识到这一点。“一场公平的对决，没有意外，然后我们就知道是谁打败了谁！”

  “呃…不行。我投否定票。”布米摇摇头。“快点把我抓起来，然后我们就可以各走各的了。”

  “抓你？我要杀了你，你这个傲慢的——”

  “呃，这就有点严肃了。”布米睁开眼睛说道，“但我不认为这是一个比较好的方案。你觉得呢？”

  “你能够在全身无法动弹的情况下逃出来——我不知道你怎么做的，但那就代表着我们关不了你，也就意味着你是一个威胁。”她向老国王发射出一团火球——一堵墙从地面猛然抬升，保护布米不被爆炸波及。

  “我越狱只是为了救助安昂。”布米耸了耸肩，“现在我没有理由逃跑了。”

  阿祖拉放下手臂，默默后退一步。老国王咧嘴一笑。“啊，所以你还是蛮讲道理的嘛。我就知道你有脑子，也有胆识——”

  她瞬间行动，双臂挥舞旋转，能量穿透周身。分离的两股能量相互碰撞，她聚焦精力，一手前伸，闪电撕裂空气——

  “不！”在她身旁，一只手飞速猛拽她的手，闪电偏离了目标，炸裂在墙上，雷声贯耳。尘土飞扬，鹅卵石与碎块散落在广场，硝烟散去，只留气喘吁吁的阿祖拉狂怒地注视着哥哥。

  自始至终，布米都纹丝未动。他转头望向背后的破坏，唇齿间逸出一声赞赏的口哨。

  那一刻，阿祖拉关心不了其余事。“你，”她怒视哥哥质问道，“觉得你在干什么？”

  哥哥凝视她。“我在阻止你犯错，这就是我在做的事情。”

  她的眼睛眯成一条缝。“祖寇，让我说清楚一件事，”她低声怒吼道，“只要我们仍在追捕神通，只要我们仍是兄妹，你就不准质疑我的做法。现在。永远。”

  “你的做法！”哥哥的金色眼眸中闪烁着光芒。“所以说滥杀无辜，屠戮已经投降的、手无寸铁的囚犯就是火烈国现在的做法吗？这就是父亲教育你的方式？”

  那双本因盛怒而眯瞪的眸子惊愕地放大。她凝视着哥哥，一言不发，而哥哥一眼不眨地返还她的凝视。

  “好吧，虽然这个场景挺有趣的，我也不确定火烈国皇室是否很喜欢在公共场合宣扬他们的家事，”一个熟悉的声音打断兄妹俩，“不管怎么样，如果公主大人现在没有心情逮捕我的话，那我想我只能回宫自首了。很难忘的一天，大伙。”说着，布米起身离去。

  阿祖拉愣在原地，目视他离开。她的脑海中回响起一个遥远的声音，她感觉她应该去阻止他，但在那突然间，疲惫感贯彻周身，她太、太累了，累到什么也做不了。

  布米走了几步后，停了下来，仿佛刚想起什么。

  “噢，还有啊，你的朋友们已经被困在石茧里半个小时啦。虽然不是很难受，但你肯定懂不能移动半步的感受。我只是觉得吧，可能你会研究一下，然后把他们放出来。”

  说完，他继续悠闲地散步。

 

(X)

 

  “如果有一点土块离他不到百尺，我保证你会后悔的。非常，后悔。”阿祖拉盯着被重新俘虏的布米，对建筑工人低语道。既然他已经挣脱过一次，他们就不会放过第二次机会了。

  还是一样的铁棺材，不过这次他被悬浮在巨大的铁丝网中。庞大的铁笼包裹住整个棺材，专为此人设计，使他无法接触土地，无法操纵他危险的力量。厚厚的焊接钢板严丝合缝，独留一个孔，允许疯王费足劲，才能仰望正午的阳光。

  没有御土师可以逃出这里。一百年后也不会有。

  阿祖拉转过身去，梅和泰李站在身后。她们被困在石茧时似乎没有受到太多创伤，阿祖拉也许会为此表达一点感激，因为她需要同伴在旅途中保持最佳健康状态。

  “拿到我要求的物资了吗？”她问道。梅点头回应。

“食物和水足够我们维持一个半月。”她不带丝毫感情地说。“几套土强国的服装——我的改装了一下，还能藏暗器和飞刀。还有两百金币。地图和其他杂物…”

  “还有四条——我数数，四条——猫鼬龙（mongoose-dragon）可以骑！”泰李快乐地说道。

  这是个好消息。猫鼬龙行动迅捷，耐力持久，可以自由穿梭于阻碍许多坐骑的地形，并且不挑食——许多骑手只是在空闲时间释放它们，让它们自己寻找食物。无论如何，绝对比鸵马占优。

  “干得不错，梅。”她点了点头，距离最后的准备工作只差一步了。

  阿祖拉绕到角落，决心面对祖寇，他坐在那里，尴尬地盯着空气发呆。迷茫的情绪涌上心头，她叹了口气。

  “嘿。”她轻声说。

  祖寇转头面向她，站起身。“Az…那个时候，和布米那…”

  阿祖拉闭上眼睛，摇头回答。“事已至此，祖寇。多说无用。”

  “我指的不是那件事，虽然我仍认为你试图杀死他是错误的行为。”祖寇停顿道，深吸了一口。“我必须弄清楚，Az——我们平等吗？”

  “…什么？”这不是一个明确的回答，但话又说回来，刚才也不是一个明确的提问。

  祖寇叹气道。“我意思是…是…”他抬手轻抚头顶迅速生长的头发。“你还是那么专横，你知道吗？”

  “我认为应该叫‘果断’。”

  “好吧，随你怎么称呼——关键是你习惯了总是命令身边的人。虽然我想我也一样，当我还是王子的时候，但是现在…”他摇了摇头。“不对，扯远了。总之，你一直命令梅和泰李，我想她们并不介意，因为这是她们旅途上唯一的任——她们之所以愿意来这里只是因为她们愿意陪着你。可是这…这对我很重要。”

  阿祖拉扬起眉毛。“你要讲什么，祖寇？”

  “Az，我知道你大老远跑这里来都是为了我好。我也明白你同意帮我练习御火术为对抗神通作准备，而且我也十分感激。信我，真的。”他再次深呼吸。“但我认为这是我的追捕任务。我很愿意你能在平常领头——你是这方面的专家，真的，但当我发表意见时，我希望你能够注意到。”

  阿祖拉按耐住本能的回答，祖寇根本不适合指挥一支小队——此言当真，至少据她了解。但她看得出，他认为自己的荣誉被伤害了，而且这样的伤害相当深刻，听取他的意见不会产生太大纠葛，就算他的意见漏洞百出，她也能纠正他并帮助他做出更好的建议。而且，一旦他们成功抓捕神通，祖寇将再次成为皇太子，在那之后，他需要做出许多重要抉择。所以最好尽早做预习。

  于是她点头回答道。“我不能保证我会服从你的意见，Zuzu。但从现在开始，在作出重大决定前，我会先倾听你的意见。成交吗？”

  祖寇点了点头，脸上露出一抹微笑。“成交。”

  “很好。那么我们该准备出发了——”

  “王子殿下。”

  阿祖拉转了一圈。奥马舒总督在不远处观察着四人，考虑到贵族通常会为皇室送行，所以这并非不寻常。不那么令人放心的是，几名全副武装的守卫跟随在他侧后方。

  她保持脸色平静，挺直了身子，对总督点头道。“总督。对于你的送行，我不胜感激。”

  男人愣了一下。这不是一个放心的反应。“公主殿下，当您与神通和他的盟友交战时…我们收到一封来自首都的诏书。”

  阿祖拉小心翼翼地保持镇定。“难道它的内容对我很重要吗？”

  “是的，十分重要。”他咳嗽一声，展开卷轴。“它说，一旦发现前皇太子祖寇，立捕治之，押送首都。”

  “没错，而且我也告诉过你祖寇是我的囚犯，而且——”

  “它还明确指出，”‘完了，肯定很糟糕。否则他就不会打断我了。’“这项要求祖寇立刻被押回首都的命令凌驾于其余权力之上。包括您的，公主殿下。”

  院子里陷入一阵绝对的寂静。阿祖拉深深地叹了一口气。

  “我可以告诉你的是，如果你想逼我动手，我能直接让我父亲知晓你作为这座城市的总督，把这份工作干得是多么低级恶劣。不过是一点点的威胁，我可以通知父皇您是如何让反抗军在你眼皮子底下招摇过市，以及你是如何热心肠地帮助他们逃跑的。我可以让他知道，你居然曾企图用布米国王交换一个两岁的婴儿。我也可以告诉他，你是如何将布米囚禁了一个月，却从未意识过只要他心情好他随时都能从那个破铁笼里溜出来。”她压低声音。“我只需精心挑选几句美言，就能完全、彻底地把你碾平。”

  男人保持目光平静，些许沉默后，阿祖拉微笑道。

  “不过我不打算这么做，因为我打小就认识你，而且我也知道你有骨气，”虽然没脑子，但有骨气。她靠近男人，微微倾斜。“所以我要做的，只是简单提醒你一句，如果不是因为泰李、祖寇，和我，汤汤现在就不会躺在宫殿的婴儿室里，惬意地睡午觉。深刻铭记这一点吧。”

  男人瞪大了眼睛，本能地吞咽着，阿祖拉后退一步，双臂交叉在胸前，等待总督的决定。过了好一阵，他才反应过来，点头鞠躬。

  “愿生命之火照耀你，总督。”阿祖拉回答道，脸上的邪笑没有变过。总督转头看向一旁的女儿。

  “梅。”

  “怎么，父亲。”

  “照顾好阿祖拉，”顿了顿，“和祖寇。”

  “没问题，父亲。”

 

（X）

 

  夜幕降临奥马舒。公主与她的扈从早已离开，灯火黯淡，城市里许多人都回到了寝息。

  不过不是布米。他躺在牢笼里，沉默不语，闭眼会神，但他仍然清醒。

  他在沉思。在某种程度上，他感到十分自豪，因为这些人认定他具有足够的威胁性，并为他专门建造了一所巨大的金属监牢。这大概是对他的能力的认可。

  但事实证明，他的新能力经常一个接一个地出现，以至于他并没有特别关注最新的这项能力。更令人担忧的是，他们剥夺了他的王牌——只用脸就能施展御土术。尽管他们暂未琢磨出他是怎么做到的，但他们清楚御土师不能操控金属，所以他们将铁片在他周围围了一圈又一圈。这就太过犹不及了。

  其他人也许会万分绝望——如果有人逼问布米，他肯定会指名道姓地说明是谁。不过这扯远了。其他人也许会感到绝望，但对于奥马舒的疯狂天才来说，这不过是另一个有待解决的问题。

  就像面对大多数问题，一旦你停下来跳出条条框框再思考，答案近在咫尺。

  与其担心如此多金属钢板是自由路上不可逾越的阻碍，不如开始思考如何将丰富的金属转化为盟友。

  狭小的铁笼里，布米略微抽动着小拇指。这间铁棺材几乎让他无法动弹——他的手指又长又粗，还长满了老茧。但仍有头发丝那么宽的距离够他抽搐，已经足够了。

  手指颤动了一下。然后又动了一下。一下。又一下，他逐渐与厚重的钢板建立一种稳定的、难以察觉的共鸣。

  钢板回应了。不是很明显，但确实有回应。他的每一个动作，都会得到相等力度的、反方向的回应。正如布米总是挂在嘴边的那句：‘你撞到什么，它就会撞回来。’

  当然，皇宫内没有官员理解了这句话——其中一位年长的官员甚至因此展开了关于和平主义的长篇大论，以及如何以德报怨。布米相当喜欢那个老傻帽儿，因此在投降前他确保她安全撤离了。虽然这又扯远了。

  金属板伴随手指微微敲击嗡嗡作响，他能察觉到那极小的、难以感知的冲击波从厚实的钢板中穿梭而过。

  他能感受到那坚硬的、历经加工的金属。他能感受到嵌入钢板深处的、杂质的、不规则的矿物质。他愈是这样做，他愈能深切体会到那股冲击波，贯穿金属牢笼，穿透钢铁网格，再至关押他的巨大金属洞穴。

  如果布米仍被关在之前的房间里，他可能不会因此抓破脑袋——通过脸部施展御土术的能力完全胜任。不过老话说得好，需求是发明之母。

  他已经完全明白怎么做了，事半功倍。还需要做的就是等待和观察正确的时刻——正确的时机。

  黑暗中，布米露出放肆又深沉的微笑。

 

本章完

作者：哇偶，我居然写了这么长的一章。有史以来最长的一章。（译者：you are goddamn right）

衷心希望大家都喜欢。