荣耀与污点下的西班牙外籍军团
西班牙军团是根据西班牙阿方索十三世国王在1920年1月28日的敕令成立的，当时的西班牙战争部长何塞-比利亚尔巴-里克尔梅说："随着外国人军团的命名，将成立一个武装军事单位，其新兵、制服和管理条例将由战争部长确定。
在20世纪20年代，当时西班牙军团的5个营的士兵基本都是西班牙本地人，因为外国人很难招募，为数不多的外籍士兵大多数都来自古巴共和国。
历史上也曾有过另一支 "西班牙外籍军团"，那是在1835年6月28日，法国政府决定将法国外籍军团移交给西班牙政府，以支持伊莎贝拉女王在第一次卡列斯战争中对西班牙王位的要求。这支法国外籍军团人数约为4000人，于1835年8月17日在塔拉戈纳登陆，这成为西班牙第一支外籍军团，直到1838年12月8日解散，这支外籍军团的人数已降至500人。
从这里看出，西班牙军团是以法国外籍军团为蓝本的。目的是提供一支职业军人队伍，以取代战斗较低的征兵部队，以参加西班牙在北非的殖民地战争。
在1920年最初的西班牙外籍军团中，外籍士兵除了来自古巴的士兵以外，其中还有1个中国人、3个日本人、1个马耳他人、1个俄罗斯人和1个美国黑人，军团的其他成员大多数还是西班牙人。
1925年，军团的名称改为Tercio de Marruecos，不久以后又被缩写为 "Tercio"。1937年，在西班牙内战的高峰期，Tercio de Marruecos被改名为La Legión，这个名字使用至今。
西班牙外籍军团的第一次重大战役是在北非。1920年，摩洛哥国内发生了Abd el-Krim领导的大型叛乱，1920年9月2日，阿方索十三世国王将外籍军团的指挥权授予步兵中校何塞-米兰-阿斯特雷，由他指挥军团前往摩洛哥平定叛乱。米兰-阿斯特雷中校是新外籍军团成立的主要提议和推动者，同时也是一位极有战斗力的老兵，但性格古怪而且作风极端，他的风格和做法对军团的作风和传统有很大的影响，甚至到现在已经成为军团极为神秘的，类似于宗教仪式与血缘家族传统混合而成的军团仪式。
1920年9月20日，第一名新兵加入了新外籍军团，直到现在军团每年都会在这一天举办纪念仪式。军团最初的构成是由1个总部单位和3个营，每个营又由1个总部连、2个步枪连和1个机枪连组成。该团最初的驻地在休达科隆广场上的雷伊宫（Cuartel del Rey en Ceuta）。到了在西班牙内战期间，军团规模达到顶点，由18个营组成，外加1个坦克单位、1个突击工兵单位和1个特别行动组。
后来的西班牙独裁者弗朗西斯-佛朗哥也曾经领导过军团，在1922年原军团指挥阵亡后，当时的陆军中校弗朗西斯-佛朗哥在1923年继任了外籍军团的指挥官。
1936年开始的西班牙内战期间，外籍军团在佛朗哥的指挥下，并依靠德国人的军事援助，推翻了西班牙共和国政府，为日后佛朗哥的独裁统治立下大功，所以在这以后的几十年间，很多西班牙人都对佛朗哥以及他指挥的外籍军团都充满了怨恨。
二战结束以后，外籍军团作为北非剩余的西班牙飞地和领土的驻军继续驻扎在北非，以维持西班牙对该地区的影响，甚至在1956年摩洛哥独立以后，外籍军团仍然在摩洛哥驻军。
在军团的历史中，西班牙人(包括西班牙几内亚殖民地的土著人)占了军团成员的大多数，外籍士兵的人数只占25%甚至更少。
进入2000年，在西班牙军队放弃征兵制度以后，西班牙军团再次接受外国人入伍。其中包括以西班牙语为母语的男性和女性，这些以西班牙语为母语的士兵大多都来自中美洲和南美洲国家。
到了今天，西班牙外籍军团的招兵标准是：
是西班牙公民；前西班牙领土上的公民也可以加入(外国籍新兵需要有有效的西班牙居留证)。是一个遵纪守法，没有犯罪记录的公民未被剥夺公民权利年满18岁，参加新兵营当天年纪最大不超过29岁，能够通过心理、身体和医疗评估。
近年来，西班牙军团作为联合国维和部队的一员，参与了波斯尼亚的维和行动，还参加了伊拉克战争，并与萨尔瓦多的部队一起部署在纳杰夫，直到西班牙新一届政府履行其选举时的承诺，将西班牙军队从伊拉克撤出。部署在伊拉克的外籍军团部队参与了几次打击叛乱的行动。2005年，军团作为北约领导的国际稳定部队的一部分部署在阿富汗。2006年，作为联合国联黎巴嫩行动的一部分，第10营被派往黎巴嫩的南部地区。
西班牙军团目前主要参与北约的维和任务。军团共有5000名士兵，其中两个团，分别驻扎在马拉加的Ronda和安达卢西亚的Viator。另外两个独立团部署在西班牙在非洲飞地，由西班牙总参谋部直接指挥。
西班牙军团的军衔和晋升条件与西班牙其他军队的军衔和晋升条件相同。以前，军团有自己的士官军衔制度，现在唯一不同的是，军团中的士兵被称为 "军团骑士"（Caballeros Legionarios）。军团认为这个称号是一种殊荣，是通过严格的训练和测试获得的。
士兵的基本训练为期四个月，在卡塞雷斯或加的斯进行。训练内容包括基本军事技能、行军和攻击训练课程。在训练的第二个月后，新兵签订2年或3年的合同。在完成基本训练后，新兵加入军团其中一个营，在那里接受进一步的训练。
军团从成立之初就以其朴素和简单的着装风格而闻名，现代西班牙军团在平时穿着和执行任务时的迷彩服与西班牙其他军队相同，但保留了独特的、当做半正式军营服的圣绿色热带制服，并作为军团阅兵服的基础。现代西班牙军团军服最显著的特点就是是其色的 "戈里略 "帽或 "小头巾"，带有红色的垂流苏和滚边，军团成员可以留胡子，文身，并被允许在穿着传统标志性的军团色圣绿色热带制服时，前胸的纽扣可以打开，以露出胸口。
军团使用的基本武器与西班牙陆军以及其他部队使用的武器相同，包括G36E突击步枪、40mm榴弹发射器AG36、HK MG4和MG3机枪、以及HK USP 9mm手枪。
与西班牙其他陆军部队一样，军团在其装甲车上使用车载武器，如M2勃朗宁机枪和SB LAG 40自动榴弹发射器。军团的野战炮兵群使用L118 105mm轻型榴弹炮，装甲部队使用意大利轮式步战车。
军团使用的其他轮式载具还有路虎汽车、西班牙制造的BMR和VEC-M1、VAMTAC、URO卡车和其他车辆。
军团的习俗和传统包括以下几点：
为了向古老的泰尔西奥斯致敬，军团徽章上除了有王冠外，还有以前部队士兵使用的武器：火枪、长戟和弩。
军团的成员，无论军衔高低，都被冠以 "军团绅士 "的称号，当女性被军团录取时，她们会被称为Dama Legionaria "军团夫人"。
军团成员认为自己是 "死亡的新郎"（novios de la muerte）。这个绰号也是西班牙军团两首官方赞美诗中的一首，另一首是《军团之歌》。这个绰号来源于军团成立的最初几年。
当战斗中遇到困难险境时，军团成员会高喊 "A mí la Legión! ("To me the Legion!")。只要是听得见的人无论在什么情况下都要参与战斗。军团成员是绝对不能在战场上抛弃战友。
外籍军团的行进步伐比西班牙军队的标准快，每分钟160-180步，而西班牙军队的标准步数为每分钟90步。
在马拉加的圣周游行中，军团成员肩上扛着基督耶稣受难像，伴随着游行队伍穿过马拉加的街道。
军团的口号曾经是 "死亡万岁！"。在弗朗西斯科-佛朗哥死后，军团就不再使用这句口号了。
军团在历史上曾有过几种动物或植物的吉祥物，如猴子、鸡、荠菜、野猪、巴尔巴利羊、熊和鹦鹉。现代西班牙外籍军团的吉祥物是一只山羊，它通常出现在阅兵式队列里，戴着军团帽，由军团成员陪同，在阅兵式和仪式上与军团的标兵卫队一起，带领受阅部队前进。
虽然在整个军团历史上，军团基本上是一支步兵部队，但它也包括装甲、炮兵和工兵部队。在20世纪20年代和30年代初，军团还组建了一个骑兵中队，在马拉加的游行中携带传统的长矛和旗帜，以纪念骑兵的传统。
军团的军乐队和号角乐队延续了20世纪20年代以来的音乐传统，军团的军号乐队，是西班牙武装部队中唯一使用普通军号的乐队。
以前军团做行军礼的方式和西班牙其他武装部队一样，今天，所有军官和护旗队只在行军经过阅兵检阅台时只用手敬礼和眼睛看向检阅台。在立正和行全礼时，他们只做手礼。
La Cancion del Legionario（《军团之歌》）创作于1920年，是由莫德斯托-罗梅罗和步兵指挥官埃米利奥-吉伦-佩德蒙蒂共同创作的，现在由军团的军乐队和军号乐队以军团专有的190节拍来演奏。
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