现今

        世界上有许多重要的事，但在早柚面前，它们通常只会被浓缩为一个词——

        长高。

        当人对某一愿望达到极致时，生活将变得简单许多，因为万事万物已被自动分为了两类：有用和阻碍。这句话用在早柚身上，则可被翻译为：凡是有助于长高的都有意义，凡是影响长高的都是阻碍。

        先说前者。早柚认为，长不高的原因是身体缺乏能量，而补充能量的最好办法是睡觉。想明白这点后，她将睡觉视若珍宝，开始创造一切机会偷懒，以至于触碰到了睡觉领域的终极奥义：

      【只要睡得够久，就一定能长高的！】

        然而，人生道路上总会不可避免地出现拦路虎，早柚也不例外。首当其冲的，是由白鹭公主任命、负责监督她的巫女鹿野奈奈。此人对早柚可谓是了如指掌，会在后者经常出没的地方蹲点，堪称稻妻版风行迷踪：

        一旦早柚被抓住（详见角色邀约），等待她的将是“特别残忍的强迫工作事件”。例如忍术训练、【终末番】的随机任务，以及部分杂活：

        显而易见，这绝对不是早柚想要的结果。因此，道高一尺、魔高一丈，为躲避巫女姐姐、实现睡觉自由，早柚开始磨砺自身忍术。逃跑、匿踪、变幻……她的各项技法堪称炉火纯青，她能借助飘雪隐去身形、与水桶融为一体，周遭的任何事物，都是早柚反侦察的绝佳助手。

        早柚的忍术之高超，不仅可以使其圆满完成情报偷取任务（参见主线）、逃避巫女姐姐追捕，甚至连敌方将领五郎都对此称赞不已：

        然而，忍术虽好，却不是万能的。除巫女姐姐以外，影响早柚长高的因素还有许多，例如淋雨、被八重神子摸头、烦恼太多，这些都是无法用忍术抗争的“阻碍”。看来小早柚尽管还未成年（这里加粗的原因，是因为某些谣传太多了），却已然有了远超同龄人的忧愁啊。

        不过，早柚在意的因素中，有一项却与“长高”并无关联——

        在稻妻城留言板上，记载着一件令人啼笑皆非的小事：

        很明显，天领奉行将早柚误认作了狸猫。而有趣的是，比起其他因素，早柚更在意狸猫与貉的区别。

        事实上，这是早柚为数不多与“长高”无关的烦恼之一。

        早柚身上的衣服，是老师送给她的礼物。这件衣服以【貉】为原型，选取了早柚喜欢的颜色，帽子方便伪装，身后的尾巴造型方便在树枝上保持平衡。但由于常人分不清狸猫与貉的区别，才会令早柚倍感苦恼。

        细细想来，早柚之所以如此在意这件事，恐怕也和衣服的来源、以及她对老师的尊敬有关吧。

        到此，我们对早柚有了大致认识，只剩下最后两个问题没有解决：她的师父究竟发生了什么？她又为何要那么执着于长高呢？

过往

        自记事起，早柚便加入了终末番，跟随老师学习忍术。这位老师的名字已无从考证，我们所知晓的，只有唯一一条信息：

        老师教授的忍术，是一项濒临失传的流派【呜呼流】；

        而早柚，是最后一代传人。

        “呜呼流”以戏弄敌人见长，因而大多数技法并不适用于战斗，更侧重逃跑和伪装。然而，任何东西想要学精都不容易，何况是需要日积月累的忍术呢？渐渐地，早柚陷入了瓶颈。

        阅历丰富的老师察觉到了这点：

        只有离开庇护的幼兽，才会飞速成长。

        只有下定决心放手，她才会真正成为独当一面的忍者。

        某一天，老师将小貉服交给早柚，随即悄然离去，再也没有了踪影。从那一刻起，早柚已然知道，她不再是长辈身后倍受呵护的孩子了。

        她将承担起职责，成为真正的忍者。

        凶神恶煞的强敌环伺四周，如一头头喷着荧光的豺狼，撕碎了最后的退路。早柚精疲力尽，她强忍着疼痛，努力让自己恢复清醒，不被寂静的黑暗所吞没。

        她要带回情报。

        为此，她必须付出一切。

        力量、忍术……她从来不擅长战斗，也无法胜过那些比自己强大数十倍、数百倍的追兵。她必须拖着娇小的身躯，竭尽全力，寻找那渺茫、微不可查的突破口。

        弱者在世上踽踽独行，他们如一叶扁舟，稍不留神便会消失在海浪之中。早柚深知这点，她抛却杂念，心中静静地回想着一段话：

        树叶落下的瞬间，她创造了奇迹。追兵难以置信，那位看似弱小、早已奄奄一息的猎物，为何会突然挣脱束缚、从牢不可破的包围圈中消失——就像风中尘埃一样。

        翌日清晨，早柚挣扎着醒来。她腿上绑着的忍者包已不翼而飞，取而代之的，是一枚闪闪发光的神之眼。

        有了神之眼的帮助，早柚能抡起双手剑，再也不用惧怕那些面目可憎的敌人。然而，在她的心中，却依然残存着一个无法解答的困惑：

      【我，算是独当一面了吗？】

        老师的离去、孑然一人的孤独，以及那场绝境带给她的阴影，都使得早柚倍感迷茫。

        她想要长高，并非是真正羡慕同龄人，也并非只是出于孩童的玩闹。

        而是因为，她想要长大。

        她想要成为真正的忍者，成为离开前辈庇护、独当一面的飞鸟。

      由于从小在终末番长大，早柚对父母的印象早已淡忘。而当最亲近的老师离去后，早柚的心中，偶尔会产生一种不属于她这个年龄的寂寥之感：

        她时常施展忍术、躲避众人的纠缠，但于内心深处，却依然害怕孤独，渴望有一位能陪伴她的、不会离开的朋友。

        也是正因如此，早柚对旅行者似乎有着一种别样的依赖。在邀约任务中，她陪着旅行者训练忍术、探讨长高难题，虽然相处时光短暂，却充实而快乐。

        她渴望长高、渴望偷懒，但更渴望能遇见一位真正关心她的、永远陪伴的朋友。

        早柚，可爱而贪睡的小小忍者。她身材娇弱、喜欢偷懒，却能于关键时刻拼尽全力、扭转战局；她身怀绝技、迅疾如风，却依然烦恼于长高，渴望独当一面；她不喜喧嚣、远离人群，内心深处却依然惧怕孤独，渴望结识一位真正的挚友。

        在评价早柚时，戴因曾说过：“值得自身全力以赴的事，便是有价值的事”。希望屏幕前的各位也能找到属于自己的人生目标，为之拼搏，回首无悔。

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