方舟X战锤：野风历险记之寒林厉影
一、
“哼！小气鬼！！”
刻俄柏对着逐渐远去的公共汽车喊道，直到它嘟嘟嘟地消失在阴沉的天边，刻俄柏才不情愿地把地上的武器一件件拾起装回包里。她上车前就花光了身上的最后一分钱，靠着暗索传授的技巧浑水摸鱼上了车，到了伊库斯基村公交站后因分段收费而需补票，被售票员发现，一脚踹下了长途公交车。
她穿越风暴离开罗德岛已经数月之久，刻俄柏向北穿越了无人的大漠，藏在火车里越过了霍木斯口岸来到乌萨斯境内，在荒野、城市、乡村之间辗转，凭着感觉一路向北。她一路上省吃俭用，尽量不花钱，但还是有不少支出开销的地方。
在穿越大漠时，刻俄柏弄伤了自己，加上饥饿与脱水的双重打击，她只好顶着高烧晕乎乎地在霍木斯求医；来到乌萨斯的阿塔马城后，面对橱柜中香气扑鼻的乌萨斯甜品时，她没忍住掏了腰包饱餐一顿；御冬的衣物在亚尔斯科被小偷盗走，她不得不给自己再买了一身；在被混沌邪教围攻的乌斯列季斯克村，刻俄柏自费购置了一大担粮食送给围困中挨饿的村民；掏不起钱住店的刻俄柏在车尔尼斯克郊外宿营，夜里被野兽叼走了行礼。。。。
对此，刻俄柏没有想过罗德岛的工资是不是有点太低了；这点钱还是刻俄柏临行前从博士原先办公室抽屉里抓的一把零钱，刻俄柏只是心怀歉意地一点点扣着用，点心除外。
尽管流浪生活对她来说无比熟悉，但习惯了罗德岛上的便捷生活，她不得不责怨自己在野外生活的本领大不如前。
此时她穿着一件“借来”的冲锋衣外套，里面裹着一件自己剥的兽皮御寒；一只脚上还穿着罗德岛制式皮靴，鞋底已经在漫漫长路上磨平了；另一只脚上套着不合脚的帆布胶鞋，原来那只鞋子在乌斯列季被邪教徒追着跑丢掉了。
所幸她最珍爱的东西并未遗失。刻俄柏背起一直随身携带的武器们，默默顺着老旧公路前进。太阳比她走得更快，不听话地朝着树林落下去，刻俄柏脚下的泥土远比前些天要硬的多，乌萨斯的第一场雪已经下过了，大地正在寒冷中渐渐沉睡。
“安加斯克镇———？应该方向没错。”刻俄柏自言自语道，西垂的太阳让他看不清手中的废旧地图。乌萨斯的东部旷野寒冷又荒无人烟，只有一望无际地阴沉森林在被风吹拂沙沙晃动着。在这条孤独的公路上找个城市恐怕得再走上个上千公里，不如在附近的安加斯克镇休息几天。
但那也不近，今晚绝对是没有可能走到的，况且晚上赶路太过危险,倒不如就在伊库斯基村休息，讨点干净的水和饭菜也好。但刻俄柏也在车上听广播中说，伊库斯基和附近几个村最近遭到了渗透到战线后方的恐虐信徒袭击，在被乌萨斯帝国军保护下来之后仍处于戒严状态。但刻俄柏也只能心怀忐忑地从公路上下来，延着路标指着的小路走进林子。
人丁荒废使得伊库斯基村的小路破旧不堪，古老的车辙填满了污水和落叶，杂草与荆棘爬满了原本应当整洁结实的小路，显然这条出村道路很久没人走过了。好在伊库斯基村离公路并不远，路过两个荒废的谷仓，刻俄柏便走出了森林，来到了伊库斯基村中。
历代乌萨斯农民开垦的连片田地摆在她面前，围栏无精打采地耷拉着，本该处于农休的肥沃土地上盖着白霜，不见一颗谷子的踪迹，只有野草从拢子间野蛮地弹出来，随风窃窃私语着。
村口破旧农舍下坐着一个老太太，正魂不守舍地望着夕阳。
“老婆婆——您好。”刻俄柏用不熟练的乌萨斯语打招呼道：“这里是。。呃。。伊库斯基。。村——吗？”
老太太并不搭理刻俄柏，如一尊腐朽的泥像般继续坐着不动。
就当这里是吧，刻俄柏心想，她甚至怀疑眼前的老太太是不是还活着。她举目四望，村子里似乎除了老太太就只剩下摇摇欲坠的农舍和田地边的坟头，看来村子中的年轻人不是死在混沌袭击下，就是马上要死在东线战场上。
刻俄柏又问了老太太几句，没有得到任何回应，便也不去打扰老人了；她自己找了一见还算完好的农舍，推门进去没见到它原本的主人，只有白霜和冰冷寂寞的陈设家具。刻俄柏反而很开心，今天晚上有地方住了，乌萨斯就这点好——寒风将一切都锁在原地，任由时光飞逝也抹不去事物原本的样貌，也没有恼人的虫子和霉菌，不像玻利瓦尔，什么东西在外面放上一晚就变得面目全非了。
刻俄柏抱来了柴火点起炉灶，搭起锅子做饭，无非也就是一块速食面饼，几篇野菜冻干再加上几块自己在霍木斯打到的野兽肉干。刻俄柏翻遍了物资也没找到调味品，连盐都没有，只能蹲在炉子前眼巴巴地等着。这顿饭吃的并不顺心，但好歹是热的，刻俄柏就着把最后几篇霍木斯医生开的退烧药吃了，只因前几天在荒野中无奈喝了生水，低烧一直纠缠着刻俄柏。
吃完饭，刻俄柏探脑袋出门瞅了一眼，老太太似乎已经回到自己的屋子里了，微弱的灯光从另一间农舍中传来，让刻俄柏的困意袭上心头。她稍微整理了满是白霜的稻草床铺，想办法把破窗户堵上了，又顺手用长矛顶住入户门，这才抱着自己的武器们阖上眼去。
但她睡不着，方才吃的那块肉，怎么也煮不烂，现在正在胃中不听话地翻腾着；长途跋涉和作息不规律毫无疑问地加重了她的源石病情，她感到源石晶刺噬咬着自己的骨头和肌肉。
半醒不醒地躺了一阵子之后刻俄柏被一阵坠落感惊醒，算是彻底睡不着了。
村口破喇叭不合时宜地嘶噪着，似乎进村的时候没有这样？刻俄柏不耐烦的抓过两把稻草捂住了耳朵，把脸埋到枕头下面去，试图让自己恢复困意，然后她听见了敲门声。
刻俄柏一时间不确定自己是不是听错了，紧接着第二阵咚咚咚传来，刻俄柏立刻抓过一把短刀翻到床下去。
“姑娘——快开门——”
一个沙哑的声音喊道，刻俄柏下决心探出头来，看见村口的老太太正提着一盏源石灯在窗边趴着，恐惧地望着刻俄柏。
“他——他来了！”
刻俄柏取下顶门的长矛，推开门走到月光下，乌萨斯老太太颤颤巍巍地举着源石灯走过来，轻轻握住刻俄柏的手道：“快。。快离开这里，从那边跑。。。快跑。。。”
等老太太走进，刻俄柏才看到她手上还端着一把手弩。刻俄柏没有心思把人往坏处想，她第一时间护住老太太，看向远方的田地和森林，似乎什么都没有？
“谁？”刻俄柏问道。
“这不是你的事情，别搅合进来，快跑。。。”
这句话刻俄柏听了个半懂，她不想跑，好不容易搞来一张床和一顿饱饭，就这么跑了岂有此理！管他是什么混沌邪教还是土匪响马，我小刻又不是没打过？刻俄柏撸起袖子攥着长枪，大跨步地就往田里走——
老太太着急地迈着小碎步赶上来，一把拉住了刻俄柏，指着荒芜的田地说道：
“那里！”
刻俄柏顺着老太太所指的方向望去，才发现了异样；一个高大的黑影在田地和树林的边缘移动，看上去像是一只巨大的野兽，其漆黑的轮廓连月光也不能照透，和阴沉的树影融为一体，导致刻俄柏一时间没有发现。
刻俄柏第一反应是什么偷吃庄稼的野兽送肉来了，刚想冲上去把这顿美餐拿下，却察觉到了异样的气息；这个身影迈着沉重的步伐向着村子前进着，每走一步村口喇叭的雪花声便随之波动；身为施术者的刻俄柏察觉到这个身影上所携带——或者说所禁锢的能量，不同于混沌或者经过训练的施术者，这是一种无法言语的古代邪恶。
“电话——乌萨斯军队？”刻俄柏在灌木丛后面用所知的乌萨斯语问道，据她了解公路附近有个乌萨斯流放所，同时也是这一地区维护治安的乌萨斯军警驻地，刻俄柏为了不惹麻烦没有选择前往，此时她想了起来。
“不行，不能叫警察。”老太太连忙摆手。
黑影越来越近，村口喇叭的雪花声变为了刺耳的尖叫，寒风剃刀般卷着森林，那些坚持冬天不搬家的鸟儿林中窜出来，在天上盘旋着悲鸣；刻俄柏感觉头晕眼花，不致因是因为退烧药的副作用还是某个强大的法术，嗡嗡重鸣冲击着鼓膜。
“离开！——”老太太歇斯底里地从灌木从后面站起来喊道，刻俄柏看到她在颤抖。
“我没有出卖你！饶了我吧！”老太太的声音几乎带着哭腔祈求道。
乌萨斯老人举着的源石灯照向黑影，把黑影前的苍白土地照亮，但始终照不到那个远处的阴影。
“求求你，将军——求求你——”老太太哭着说，举起了手弩。
一发弩箭射了出去，打在腐朽的木栅栏上。
刻俄柏听到沉重不详的呼吸声，赶进握着长矛从灌木丛跳出来，将老太太挡在身后。但她还没来得及看清来袭着，头晕便将她击倒，她感到从未有过的强大法术压制，甚至不弱于罗德岛上的阿米娅。混乱的思想涌进了刻俄柏的脑袋，刻俄柏无法抵抗，脑海中每个神经元都在痛苦地燃烧着，她所能感知到的只有乌萨斯老妇嘶哑的尖叫。
还有一对月光下扭曲畸形的鹿角。
二、
清晨的阳光打在刻俄柏脸上，照得她不得不睁开眼睛。
刻俄柏迷糊了约五秒钟，然后立刻跳起来去找自己的武器；但她也立刻意识到，自己居然在床上，武器和行李规矩地摆在身边。她心想一定是老太太逼退了怪物，将自己抱回了床上。
可当刻俄柏出门正要道谢之时，她一眼看到了荒田，乌萨斯老妇了无生气地躺在田里，身上盖着一层白霜。
刻俄柏确认了老妇人已经死亡之后，挖了一个浅坑把这村子里最后的村民埋了进去，从此以后乌萨斯便没有伊库斯基村这个地名了。至于为老太太而悲伤，为昨夜的怪物而恐惧，为自己为什么在床上而疑惑，刻俄柏没有时间，她还得赶路。在这一路上，尤其在乌萨斯境内，刻俄柏已经见过了太多离奇的怪事和突然的死亡，她需要将珍贵的情感留给自己，留给她和博士的许诺。
延着出村的小路走，刻俄柏特意绕过了小树林，路过一片满目疮痍的源石矿坑，又到了下午，刻俄柏总算在路上看见了人烟。
“嘿！嘿！”刻俄柏兴奋地朝拖拉机招手，拖拉机上的农夫看着这个奇怪佩罗女孩停了下来。
“安加斯克镇！”刻俄柏边说边比划道：“这边？对？”
“对，你是干嘛？”农夫很疑惑这个看起来跟野人一样的女孩是从哪儿冒出来的。
“玻利瓦尔雇佣兵！”刻俄柏说道，这是她路上想出来针对盘问的说法，她不能说自己是罗德岛，路上还要避开罗德岛驻外站点，因为她已经被阿米娅打成了叛徒；而玻利瓦尔也确实给乌萨斯东部战线派出了军团，一路上玻利瓦尔军人也不少见，这正与她背着的一堆武器相符合。
农夫不太为这个说法买账，这个小姑娘怎么看也不像是雇佣兵，但谁知道呢？或许是文职，或许是那个雇佣兵家属走失迷路了，反正自己管不着，边说：“安加斯克，顺路走到头。”
“谢谢！”刻俄柏又问道：“水？食物？床？”
“你进去问吧，我不知道。”农夫摆摆手又开着拖拉机走了。
刻俄柏又顺着路继续走，便到了一个小镇，这里便是安加河边的的安加斯克镇；装甲运输船正从平静地水面上驶过，上面满载着运往东部战线的乌萨斯士兵。刻俄柏顺着河边往镇子里走，路上的镇民都对这个奇怪的女孩敬而远之。她感到头晕眼花，腹中泛恶心，看来有必要在这个镇子上休息一段时间，把病养好再前进。
刻俄柏走进一间看上去像是酒馆的地方，累得直喘气，忙不迭地问：“水？”
里面的人瞪大了眼睛看着刻俄柏，半天了才有人给她送上一杯水，他们虽然感觉很新奇，但不好说什么，随着战线越来越往东，河面上装甲运兵船越来越频繁，最近镇子里什么人都有，镇民们早就不再议论外人了。
刻俄柏找了个地方坐下给自己灌水，摸了摸额头，情况不容乐观。她又仔细盘算了一下，在河边露营的话难保身体不会出问题，她还要活着去和博士重逢，不能胡乱拿身体冒险。为了身体着想，她得找个遮风避雨的地方好好睡上两天，但这钱嘛。。。。。
“老板，工作？”刻俄柏问道。
店老板有点没搞清楚刻俄柏的意思，他听出来佩洛女孩的乌萨斯语说的不好，便问：“你从哪里来？”
“玻利瓦尔！”刻俄柏比划道：“爸爸，玻利瓦尔雇佣兵——东边，没了！”她又指着自己的武器，挤出两滴眼泪：“爸爸，武器，回家！我，西边，加齐格勒，飞机，回家！”
老板一招呼：“阿尔金！过来，我听不懂！”。他喊过来一个身材高大的男人，过来继续和刻俄柏对话，对方一开口就是流利的玻利瓦尔话：“加齐格勒可不兴去，战线马上要推到那边了。”
“没关系没关系！”刻俄柏一听终于有人能和自己流畅对话了，高兴道：“我只要能去就行，其他的您不用担心我。”
“你看着不像是能走那么远的样子。”名叫阿尔金的乌萨斯男子摇头道。
“您说对了，阿尔金先生。”刻俄柏不得不实话实说：“我生病了，但我没有钱。”
“镇上可不养闲人——”阿尔金撇嘴道。
“我能做！”刻俄柏摇尾巴道：“我什么都能做，我会战斗！我只要休息两天，然后可以加倍地干活！”
“这话在外面可得小心着说。”阿尔金笑道，招呼老板要了一碗热汤给刻俄柏，然后看着她狼吞虎咽：“得亏镇上没坏人，诶，谁知道呢。”
“巴克夫！你终于滚回来了！”店老板冲着以为刚进门的客人喊道：“够能耐啊，没死在外面，东线怎么样？”
“你们以后别在我面前提东线战场！”巴克夫没好气地找了个位置坐下来，顺了顺气说道：“还是家里好，不过话说回来，皇帝陛下亲自坐镇，算是稳住了。”
“行，你算是咱们镇上的英雄，这我敬你的。”店长走过去给巴克夫递上一瓶酒。
“他是我们镇上的老兵，两个月前调去前线开车送补给了。”阿尔金给好奇的刻俄柏解释道：“这对你算是个好消息吧？”
“那你有见着皇帝吗？”店长好奇地问。
“敬爱的皇帝陛下——”巴克夫放下酒杯一抹嘴道：“当然没有，我算什么鸟呐！不过你猜怎么着？我见着内卫了，好几个呢。”
“皇帝陛下亲临内卫当然得跟着了。”店长道。
“不是不是，不是在前线。”巴克夫连忙摆手道：“是我回来路上，在新乌萨斯克见到的。”
“啊？”店长一下紧张了起来，抱着胳膊问：“这么近？他们来干什么？”
“你先别急。”巴克夫放下酒瓶说道：“据说是整肃严查后方混沌邪教徒的，咱这太平安康的，一时半会儿不会来的。”
“那也够呛啊！”店长苦着脸把抹布摔在柜台上。
“我要是你，话不会说这么大声。”巴克夫谨慎地压低了声音：“我劝各位谨言慎行。”
“几个内卫就给吓成这样，真不像话。”阿尔金用玻利瓦尔话自言自语道，又转过头去问刻俄柏：“这点够吗？”
“够——吗？”刻俄柏望着自己空空如也的汤碗，纠结道。
“那就再来点，你不用担心，算我头上。”阿尔金又给刻俄柏叫了一碗，仔细地端详刻俄柏问道：“你是源石病人吗？”
听到这个敏感问题，刻俄柏立刻放下饭碗想辙回话；乌萨斯皇帝的新谕旨明确说了，全国上下不能歧视源石病人，必须一视同仁。所以自己在其他几个城市也没有遭到为难，至少是表面上的，但在乡下，乌萨斯人对源石病人是不是依旧歧视，这可不好说。
阿尔金看出了刻俄柏的为难，同时也看出了刻俄柏之前的话是在撒谎，便笑道：“没关系，我也是源石病人，这个镇上一多半人都是。”
刻俄柏只好瞪着无辜的大眼睛继续喝着汤，尽量不让自己发出声音
“你是从伊库斯基村过来的吧，路上碰见马佐科夫家的老太太了吗？”阿尔金问道。
“村子里唯一的那个老婆婆？”
“没错，村子里其他人都上战场了，只有她这位老萨满还在。”阿尔吉接着问：“她还好吗？我打算过些日子去看看她，求些土方草药。”
“她死了。。。”刻俄柏尴尬道。
阿尔金听闻面色沉重地点了点头：“年纪也差不多了，冬天又这么冷。”
“不是，她被怪物袭击了。”刻俄柏撒谎道：“我也是，我逃了出来。”
“怪物？什么怪物？”阿尔金一下神色紧张，坐直了身板严肃地问道。
“我不知道，一个黑影。”刻俄柏回想着：“好像有一对鹿角，那是什么？”
阿尔金陷入沉思，咬着自己的嘴唇，刻俄柏见他不回话，便好奇地歪头看着。
“阿尔金先生？”
阿尔金终于回过神来，向刻俄柏说：
“博卓卡斯替。”
这个词一蹦出来，原本店里轻松的交谈声一下子停了下来，所有目光都看向了阿尔金。
“你刚才说什么！？”店长气冲冲地向阿尔金喝道。
“我说博卓卡斯替！博—卓—卡—斯—替—！”阿尔金也拉高了调门回应道：“听清楚了吗，你们这帮懦夫？”
“你怎么敢——”店长又气又怕，赶进走到店门口，向店门外警惕地望了望。
“这个佩洛女孩告诉我，马佐科夫家的老太太昨夜被袭击，死啦！”阿尔金继续高声说道：“你们要的报应这不就来了？”
“吃完了赶紧走，别在这说有的没有的！”店长气道，要把阿尔金从店里赶出去。
阿尔金骂骂咧咧地起身，拉起刻俄柏要走：“你跟我来，我给你安排住宿。”
刻俄柏只得恋恋不舍地放下了没喝干净的汤碗，跟着阿尔金到门外，上了阿尔金的货车。刻俄柏注意到货车后座有一张巨大的兽皮，便问：“您是猎人吗？”
“啊？”阿尔金整理座位发动车子道：“不是，我做生意的，开个小作坊。”
“您乌萨斯语说的真好！”刻俄柏夸赞道，她以为阿尔金是玻利瓦尔人。
阿尔金给刻俄柏逗乐了，无奈笑道：“我年轻时候在玻利瓦尔做外贸生意，那肯定不能忘了母语，来吧，到我的作坊看一看。”
“博卓卡斯替。。。他不是在龙门？”刻俄柏问道：“这是怎么回事？”
“迷信。”阿尔金斩钉截铁道：“实话实说吧，这个镇子是整合运动当年的根据地之一。”
阿尔金瞧了一眼副座的刻俄柏，她正在试图开门挑走，赶进伸手给她拉回来。
“别急别急！切尔诺伯格之前我们就被招安了——”
刻俄柏仍然很紧张，手里拿着斧头对着阿尔金。
“安全带先系上，万一碰到了军警要罚款的。”阿尔金说道：“当年我们面对皇帝的攻势，选择了出卖爱国者将军，让他在荒原上流浪。”
阿尔金无奈地摇摇头道：“不管你怎么看，我们就是这么干了，我当时还不是源石病人，找了关系躲到玻利瓦尔去了。这帮人现在还在怕，敢做还不敢当了，可笑。”
“可是爱国者死在了罗德岛手上啊。”刻俄柏不解地问。
“可说呢！”阿尔金不懈道：“我反正不知道他们在怕什么，不过最近确实镇子上有些古怪，好几个人大半夜说没就没了，要我说啊，那就是镇子上生人太多了，谁知道那些大兵下船喝醉了会干些什么荒唐事。”
“但你猜他们怎么说？”阿尔金问刻俄柏道，刻俄柏谨慎地摇了摇头
“他们说，是博卓卡斯替，索命来了。”
阿尔金不屑地笑着，镇郊的森林从车窗外飞驰而过，森林深处的黑暗低语着被汽车甩在身后；刻俄柏确信自己在昨晚看见了什么，感受到了什么，那时的月光下的不安与此刻阳光播撒下的林间小路中如出一辙。
刻俄柏感觉，或许有什么东西的眼睛，正穿透森林中的迷雾，盯着自己。
三、
“老板，扭转醇只剩一桶咧。。。”
一个男孩从工棚下走出来，冲着刚停下的货车说道。
“啊？”阿尔金惊讶道：“不是还有四桶吗？”
“下午路过一个装甲车队，下来一帮戴眼镜的大兵。”男孩委屈说：“全给买走了，不过好在他们会给钱。”
“他们当然得给钱！”阿尔金喝道，帮着刻俄柏把她的行李卸下来。
“这位是？”
“我找的临时工，干两天就走。”阿尔金介绍道：“别到时候河面没上冻，我机器先上冻了，那什么——奥列格，你不然晚上去趟斯潘捷斯克，找老列文再买两桶回来，住宿我给你报销。”
“老板，我晚上约好了。”
“怎么？又和那帮傻小子去喝酒？不怕挨打？”
“没有——”奥列格不好意思道：“我说要和达莉亚晚上去河边散步，给她。。。念念诗。”
“这么冷的天气真是会折腾。”阿尔金笑道：“你去，但是最好过两年我能喊她奥尔卡季奇夫人。”
阿尔金回头对刻俄柏叹道：“我晚上还要跑一趟外面，恐怕没人照顾你了。”
“没关系，有床就行！”刻俄柏对这个作坊感到非常满意；这个作坊位于镇郊的空地上，占地面积不小，有两间大工棚和一栋体面的小宅子。阿尔金看刻俄柏状态还可以，让就带她先转一圈熟悉熟悉。
“这是我的精炼作坊，平时主要做提纯固源岩，镇子那头有个矿坑，还有不少废矿渣。”阿尔金介绍道：“不过冬天挖不动了，所以冬天主要的活就是这个——”
阿尔金走到机器旁，拿起草叉挑起一堆稻草放入进料口：“这些农民不要的废秸秆还能炼出源石颗粒，整个镇子上秋收的秸秆都在我这儿了。很神奇不是吗？这些植物天生就知道把有毒的源石留在体内，结出纯洁干净的果实，人就学不会这个本事。”
阿尔金一指另一间工棚：“那是催化塔和结晶塔，那两个技术含量高，得我亲自来，你就不用操心了，回头你和奥列格他们去叉草堆就行了。”
刻俄柏在罗德岛上也见过类似的东西，岛上的生化废弃物都要二次回收提炼源石，只不过罗德岛上的都是自动化操作，操作间也整洁美观地多——如果没人闹事的话。
“这个我以前做过！”刻俄柏道：“我现在就能做。”
“不忙，你先休息。”阿尔金道：“你先养病，然后呃。。干个一周吧，我给你付工钱。”
刻俄柏开心地点头，她心里也盘算着，这大冬天徒步去加齐格勒似乎不是个好主意；在这里管吃管住又有工资，说不定可以干到过了冬再出发，刚好还能攒点钱。
“不过住宿环境可没有那么好了——”阿尔金无奈道：“奥列格和其他工人把我的宅子都挤满了，一时半会腾不出来；你要不先住畜棚后面的单间，有水有电有暖气，还能将就？”
“可以可以，太谢谢您了！”这个条件已经远比她一路上住过的大多数地方奢华了。
阿尔金让刻俄柏搬去畜棚的房间，给她送过晚饭，便不再打扰她。刻俄柏吃完饭便拍拍肚子美美地睡上一觉，这里又暖和又干净，隔壁驼兽们偶尔哼个一两声亦不闹人，躺在铁架床上居然有个软床垫，腰不酸腿也不疼，这觉睡得多美。
梦中的目兽舔舐着面颊，腥臊的兽味让刻俄柏撒娇似的，把脸埋进荆棘般坚硬的皮毛中；寒风正在混沌大地上席卷，唯有母兽的体温如大山般可靠。刻俄柏学着远方的声音对着月亮嚎叫，用爪子去扒拉母亲的鼻子，嘤嘤哼叫着露出肚皮。
母兽温柔的目光突然消失，它抬起头看向远方，现出尖牙——
“救命啊——阿尔金先生！”
刻俄柏从床上坐起来，看看表十二点半，睡了五个多小时，浑身上下黏黏腻腻的出了一身汗，但刻俄柏一摸额头，已经不再发烧了，好好睡一觉果然是最佳良药，她是不是听见了什么声音？
“阿尔金先生！阿尔金先生！”
远方传来了叫门声，有人咚咚咚地捶打阿尔金宅子地门。
“达莉亚？你怎么——老板晚上去斯潘捷斯克了。”
刻俄柏推门出去，驼兽们也从睡梦中惊醒，不安地哼哼着；刻俄柏看见一个女孩正站在宅邸门口，和阿尔金手下的工人对话。
“奥列格！奥列格快要死了，你们去救救他——”女孩哭道
“你先冷静！”工人安慰道：“怎么回事？说清楚。”
“奥列格被袭击了——在小树林旁边，有个。。有个东西！”
工人一听倒吸一口凉气，向着其他人说：“他来了，准备好。。。”
“准备什么啊！快关上门！”又有人喊道。
“奥列格还在外面！”和达莉亚说话的工人大叔拎着草叉和手弩走出房门：“达莉亚，他在哪里？你快带我去——欸，你干什么？”
刻俄柏拎着长矛挂着砍刀拎着手斧背着法杖，全副武装地站在众人面前
“我，战斗，可以，救命，急！”刻俄柏用乌萨斯语说道。
刻俄柏和工人们一同跳上车子，按照乌萨斯女孩指点的方向奔去。刻俄柏在车上抱着哭泣的乌萨斯女孩，不住地安慰她。
“小心！”副驾驶喊了一嗓子，汽车赶紧停下；车灯照到了一个蹒跚走来的人影，那正是苍白的奥列格。众人跳下车去搀扶，奥列格好像被抽空干了灵魂和血液，像丧尸一样一瘸一拐地走着；等到众人来到跟前，又一跟头摔在地上，不动弹了。
“他还有呼吸——”工人疑惑道：“但他伤在哪儿了？”
“是他。。。一定是他，是他的怨魂。。。”有人恐惧道。
“别扯这些，赶进送阿里克谢医生那里去！”
在众人把奥列格搬上车的时候，刻俄柏在车头警戒四周；她感到一丝异样的法术气息，这与她前夜所遭遇到的袭击不同，这种感觉既熟悉又陌生，很像是罗德岛上的混沌法术——难道是混沌邪教徒吗？
一个不妙的想法在刻俄柏脑海中浮现，她抽出法杖，施展了罗德岛特色法术屏障，回头大喊
“坑！”她不知道乌萨斯语陷阱怎么说，想了半天只想起这个词。
工人们没有听懂刻俄柏在喊什么，树林中也没有袭击者冒出来，众人将奥列格搬上车，赶紧离开了这片是非之地，一路冲进了安加斯克镇，冲进了阿列克谢诊所。
一个青年乌萨斯医生赶紧披上白大褂出房门来检查奥列格：”又来一个，是他吗？“
”这不扯淡吗，一个死人怎么可能——“
刻俄柏进门就看到了墙上挂的罗德岛医药采购认证书，识趣地退到诊所外面，听房里人说话
”这是法术伤，他已经。。。抱歉，我做不了什么。“
”听说昨晚伊库斯基的老萨满也。。。“
”电话打了吗？得赶紧通知军警。“
”你不要命了！？“
”这有啥的，那事早就过去了——“
一群人举着灯来到诊所前，带头的是个乌萨斯中年男人，背后跟着几个身穿制服的乌萨斯警察，他问道：”又一个是吗？“
刻俄柏老实地点点头，让他们进去。
”镇长——您怎么来了？“
“我不来能行吗？——我看看，他也是——？”
“对，源石病人，看来怨魂只袭击源石病人。。。”
“我看不止，是只袭击咱们这帮人——”
刻俄柏在门外通过听得懂的只言片语听了个大概，不住地叹气，纵然混沌危机降临，世界已然天翻地覆，然而皇帝的谕旨依旧无法阻止对源石病人或明或暗的伤害，从罗德岛到乌萨斯乡间，大地上的每个角落依旧如是。
四、
“不管怎么说，谢谢你。”阿尔金道：“他们说你能施放法术？”
“练过一点。”刻俄柏小声道。
“可惜了这个小伙子，我已经开始教他操作结晶装置了。”阿尔金遗憾道：“不过我得提醒你，不要在结晶塔周围放法术，会引起施拉德效应。”
“哦。”刻俄柏依旧打不起精神。
“这件事我也很遗憾。“阿尔金道：”不过你不要听他们瞎说，那帮人嘴里没谱。“
”我确实在伊库斯基村看到了什么。”刻俄柏抬头道。
“野兽，或者温迪戈 。”阿尔金说：“这里附近有温迪戈聚落，不过是快一百多年前的事情了。”
刻俄柏努努嘴，环视阿尔金的办公室，桌子上放着热茶和数据表格，他的沙发后面挂着一对硕大的兽角。
“打起精神，小姑娘，你还要往西边走呢。”阿尔金道：“到了加齐格勒，你就知道什么叫做人命不值钱，什么叫做血肉磨盘。”
“您也会法术？”刻俄柏问，他看到了柜子上放的施术单元。
“我也练过一点。”阿尔金打了个响指，火花从指尖冒了出来：“仅限于此了，源石病既是折磨，也是一种馈赠，不过我没耐心好好学——下午我去趟镇子，慰问一下家属，你和我一起去吧，晚饭在镇上吃。”
刻俄柏和几个参与事件的工人一同跟着阿尔金去镇上，镇长已经下达了禁令给，禁止任何人晚上在森林边上活动，搞得安加斯克人心惶惶。车子一到镇上，刻俄柏就发现镇民们都为在广场，镇长站在高台上喊着什么，众人下车仔细看，竟然是一群荷枪实弹的乌萨斯军警，以及一个乌萨斯内卫。
“同志们！同志们——同志们~”镇长拿着喇叭喊道：“不用怕，敬爱的皇帝为我们派来了强大的、尊敬的、高贵的塞缪尔·亚历山德洛维奇·巴拉克拉努斯爵士！”
镇长抬手向镇民们介绍身旁的乌萨斯内卫，内卫的脸藏在面罩下，只有信号灯平静地跳动着；镇民们低着头不敢直视皇帝的使节，也不敢应声。
“这位勇士是我们乌萨斯的英雄！”镇长接着拉高调门喊道：“他指挥挫败了混沌魔军的攻势！他手撕了恐虐大魔！他只身一人消灭了整个恶魔基地！他一顿饭要吃两个可恶的莱塔尼亚间谍！”
乌萨斯内卫抬手，让镇长别再给他继续吹下去。
“咳咳——”镇长整理整理嗓子，说道：“总而言之，有如此强大的英雄在我们身边，我们什么都不需要担心，不管是什么害人的野兽，还是索命的亡魂，统统都不是巴拉可拉努斯爵士的对手！他就住在河边树林老沃伦斯基的宅子，大家可以安心过日子了！”
“那不是在咱作坊对面？”阿尔金抱怨道：”倒霉！“
“内卫同志来了！安加斯克就太平了！内卫同志来了！皇恩就有了！鼓掌！”
镇民们依旧不敢抬头，垂着头呱啦呱啦鼓掌。
镇长双手奉上喇叭，问道：“内卫同志，您还有什么要补充的吗？”
乌萨斯内卫接过喇叭，说道：
“继续生活，继续劳动。”
说罢，内卫在军警的簇拥下离开了广场，等到他的身影彻底消失之后，广场上的镇民才敢抬起头来，议论纷纷。
“不关咱事。”催促众人“咱们忙自己的事情。”
拜访过了奥列格的家属之后已然天黑了，安加河上的运兵船呜呜地从码头开走了，据说这是最后一趟，因为上游已经结冰了。饭店里的电视剧播报着新闻，皇帝陛下在盛装视察军队，和泥坑里的士兵握手寒暄，背景里的炮声不断。因为内卫的到来所有人噤若寒蝉，又庆幸安加斯克还没收到征兵令，这预示着战况渐渐好转。
“该死的源石病人，我说前线就该让他们顶着。”
“喂，小声点。”店长对不满的食客喊道：“看在皇帝的面子上。”
“嘿，你莫非是怕引来什么鬼魂吧？”食客道：“你去切尔诺伯格开个饭馆，不比在这强？”
店长默不吭声继续砸着桌子，忍着脾气哼哼着。
“别这么说，内卫在城里呢”食客的搭档提醒道。
“那又怎么着，我又不是源石病人，我又没参加过整合运动。”食客继续挑衅道：“我可不怕他，他是保家卫国的英雄哩，是保护咱们的，可不是保护这帮泥腿子的。”
“你要真有你嘴里那俩臭钱，安德罗夫，也不至于在这吃饭！”刻俄柏身边的工人嘲笑道。
“嘿，你猜怎么着，仗打完我就调到加齐格勒去了。那可是大城市，你怕不是都没去过吧。”
“行了行了，安德罗夫。”安德罗夫的搭档拉着他离开。
“人家阿尔金可比你会赚钱多了，你还不如一个病人。”店长又说。
“可别让我看见你死在外头！”有打抱不平的人抱怨道。
据之前阿尔金介绍说，此地原是一个乌萨斯北地流放所，奴役着大病人开采源石矿；后来整合运动从此经过，“爱国者”博卓卡斯替率兵攻下了这里，将大部分病人吸纳进了自己的游击队；但在面对皇帝的攻势时，当地的源石病人受到劝降，在战场上背叛了爱国者，使其战败不得不继续在荒原上打游击。他们获得了自由民身份，但被赶走的流放所奴隶主也回来了，他们一同生活在镇子上。明面上大家彼此身份平等，但那些人却占据了通讯、交通、能源等优势产业，总是比当地人更有钱，更有资源。
“阿尔金先生呢？”刻俄柏问身边的工人大叔。
“他？啊，他说他去杂货店买点东西吧，我也不清楚。”
大家正顺着自己的气继续吃喝，突然间刚才食客的搭档砰的一下推开大门，冲进来喊道：
“喂，大伙！又出事了！”
“那混蛋死在外面了？”店长笑着问
安德罗夫的脑袋探进店里来，嘲笑道：“你想的美呢！你们又死人了！”
众人涌上大街，跟着惶恐却想看热闹的镇民们来到河边，之前参展的老兵巴克夫瞪大了眼睛躺在河滩上，早已没了呼吸；大家很自觉地停在尸体十米以外的距离上，因为内卫巴拉克拉努斯和军警们正站在尸体边上。
“大人，他大概死了四十五分钟，据目击者称是河对面飘过来的。”检查尸体的警察道。
河对面是阴沉的森林，而发现尸体的船夫正跪在内卫脚下，颤抖地祈祷着。
“此话当真？”内卫道。
“大人，没有半句假话，千真万确呐！”船夫紧张地答道。
“哼，你看，又死人了吧。”安德罗夫讥笑道：“你们这帮人想活命就趁早搬走吧！”
这番话吸引了内卫的注意，巴拉克拉努斯迈着沉重的步伐走进人群，大伙害怕地散开，只有安德罗夫还在讥笑镇民，当内卫走到他身边拍了拍肩膀，他才反应过来。
“大人，您？”
“弗拉基米尔·安德罗夫·安德罗夫卡，是您吗？”内卫问道，平静的语气向河面一样冰冷，简直马上要凝结成冰。
“大人，回您的话，是我——”安德罗夫也怂了，低头避开内卫面具上的信号灯，看着自己脚面答道。
“四十五分钟前你在哪。”
“我在饭店吃饭，大概吧？”安德罗夫慌张地答道，他记不清楚自己具体是几点进了饭店，谁会及那么清楚啊！他只知道这段时间里他一直在饭店。
“有目击证人吗？”
“有有有，他可以作证！”安德罗夫赶紧推出了自己的搭档。
“他说的话可不算数。”内卫摇摇脑袋，继续问道：“还有人吗？”
“我！”店长举手答道：“我可以作证他四十五分钟前不在店里，大人可以看我记得账单为证。”
“很好，皇帝怜悯你。”内卫赞道：“弗拉基米尔·安德罗夫卡，北方通讯公司法术器材工程师，身材高大，四肢健全强壮，毕业于加齐格勒大学，学习法术通信专业，两个月前曾接受帝国法术民兵训练，是一名合格的战斗施术者，对吗？”
“回大人，没错，但是。。。。”安德罗夫依旧不敢抬头，腿已经抖得像筛糠。
“在我看来，你有很大的作案嫌疑，带走。”
内卫扔下一句话，转身离去，军警们一拥而上把安德罗夫按倒在地，戴上镣铐拖走。在安德罗夫的哭声和喊冤声消失在巷子另一头之后，围观镇民有的开始笑着鼓掌，有的愤恨地离去。
“阿尔金先生！这里！”刻俄柏看见了人群中的阿尔金，蹦着挥手道.
“又出这种事情了。“阿尔金皱着眉头走过来，嘴里说：”不过这家伙死有余辜。“
刻俄柏一听这话不对劲，忍不住多嘴问了一句为什么，阿尔金顺嘴就说 ：”你以为是谁带着政府军杀回来的？我倒要好好谢谢这个亡灵，我做梦都想弄死这个老匹夫。“
“这都几点了，有话不能明天说？”阿尔金无奈道，他泡了一杯茶回到办公椅上，揉着眉头和刻俄柏对话。
刻俄柏回去之后开转她的小脑袋，越想越不对劲，尤其是今天河边的一番话，让她感到不安，在场上辗转反侧睡不着，决心去找阿尔金谈一谈。
“你就是那个亡灵，阿尔金先生！”刻俄柏正色道，她是惦着手斧在办公室里绕圈道：“我就知道您不对劲，你伪装成了死去的爱国者将军，袭击镇子里的人？”
“这是什么侦探游戏吗，我没空陪你玩。”阿尔金头疼脑胀，睡一半被敲门喊起来正痛不欲生。
刻俄柏一拍桌子，指着阿尔金身后墙上的鹿角道：“这个鹿角，还有第一天车上的毛皮，你伪装成了黑影来袭击我！”
“那我不至于说蠢到把作案工具挂在墙上吧！”阿尔金解释道：“新年前后那阵子没活干，我去林子里打猎没啥问题吧小姑娘？”
“你还是个施术者，说不定是什么水平呢，哼哼！”刻俄柏正色道：“足以释放害人法术！”
“你说这个！？”阿尔金有打了个响指火星：“连个苍蝇都烫不死！”
“承认吧！阿尔金先生！”刻俄柏厉声道：“就是你！”
阿尔金看着刻俄柏不安分的尾巴和她嘴角的得意笑容，心说这小姑娘真没普。
“来来来，你给我把尾巴捋清楚。”阿尔金不耐烦地拉开抽屉，掏出一叠钞票：“这是你这几天的工钱，你数数少没少，拿了赶紧走吧。”说罢，又数出几张放在桌子上：“呐！路费，够你走到加齐格勒了！”
刻俄柏把钞票收下了，却依旧摇摇头，严肃道：“作案动机呢？”
“你问我？”
“我猜你的卧室里一定有答案。”刻俄柏想起以前在罗德岛上，梅小姐主持的侦探游戏，自己抽到了凶手之后不到五分钟就被抓住了，刻俄柏心想，轮到小刻当侦探了，可不能让罪犯跑了。
刻俄柏快步绕过阿尔金，去开卧室门；阿尔金见事不妙，赶紧起身，却被刻俄柏推在一旁。刻俄柏踹开卧室门，映入眼帘是就是各种酒瓶子、快餐盒和乱七八糟的内衣裤，以及衣柜下的另一对更大更扭曲的鹿角。
刻俄柏回头一看，阿尔金脸都黑了。
“你当然不会那么蠢，阿尔金先生。”刻俄柏走过去捡起鹿角和一件黑大衣：“因为你把作案工具都藏在自己屋里了。”
阿尔金无奈地翻了个白眼，抬手指了指，刻俄柏才看见他床头挂着的东西。
一张满是弹孔与褐色血迹的整合运动大旗，床头还有一部电台。
阿尔金从刻俄柏身边挤过去，迈过啤酒瓶子，到床边扯下了大旗，拔掉了电台能源线，疲惫地说道：“我知道整合运动还在维多利亚活动，我还收听他们的电台，我还有幻想，你满意了吗？”
刻俄柏不说话，用武器指着阿尔金，逼得他举起双手，四处检视房间；床头上不光有电台，还有从新闻报纸上剪下来的爱国者与霜星的通缉照片。
“你想给爱国者报仇？这是你的作案动机？”刻俄柏问道。
“我想，但我不敢，也做不到。”阿尔金说：“况且这样也太小瞧了将军，罗德岛。”
“你说什么？”刻俄柏震惊道。
“你是罗德岛出来的，我要是想报仇第一个得是你啊，小姑娘。”阿尔金道：“你包里博士照片坐车时候掉出来了，不会以为我没注意到吧？我看新闻的，我知道博士长什么样。”
阿尔金把手里的大旗卷起来扔在地上，也不管刻俄柏的威胁，自顾自地坐在床上，把爱国者和霜星的照片打翻，垂头丧气道：“将军他为了我们的事业战死在龙门，我相信他那时他一定是坚定地走向死亡，根本不需要我们来给他复仇——可我呢，现在吃得饱穿得暖，那都是靠出卖他才换来的，你以为我是什么人？苦心孤诣的复仇独狼？我就是一条可怜虫！”
“这番话不能洗清你的嫌疑。”刻俄柏依旧道
“随便，你去说好了。”
刻俄柏思考着推出了房间，把月光和寒冷留给阿尔金。她在想要不要去举报阿尔金，毕竟乌萨斯内卫就下榻在路对面，不要太方便。但刻俄柏还是决定放阿尔金一马，无论他是不是凶手，整合运动也好，镇子里的恩怨也罢，都是他们自己内部的事情，每天要在这片大地上上演无数回。
刻俄柏回去收拾了东西，背上行囊重新迈入寒冷的荒野，毅然决然地离开了阿尔金的精炼作坊。
“姑娘，夜里的森林很危险，我建议你回去。”一个声音突然在刻俄柏耳边响起，她没注意到身后有人。刻俄柏回头一看，内卫巴拉克拉努斯正在月光下踱步。
“谢谢，我，本地人，不是，不用担心。”刻俄柏耍了耍手中的长矛：“我，战斗，保护自己。”
内卫很熟练地切换到玻利瓦尔语：“哦？是吗？”
他没有离去，反而快步走向刻俄柏；森林深处的黑暗沙沙响动着，刻俄柏心头闪过一丝不安，她感觉到了一股法术涌动从胸膛流过，紧接着便是一阵剧痛。刻俄柏捂着胸口倒了下去，她来不及去想前因后果，赶紧挣扎着爬出法杖，释放屏障。
“罗德岛的法术，他们派你来做什么？”内卫走上前来，绕着地上大口喘气的刻俄柏慢步，饶有兴致地凝视着。
强大的法术能量穿透屏障不断灼烧着刻俄柏的心脏，这股能量的气味古怪，乌萨斯的传统法术中混杂着一丝不易察觉的混沌气息，同时还有一丝不可名状的能量在其中弥散，这部分与她在伊库斯基遇到的黑影一致。
内卫掐着刻俄柏的脖子将她拎起来：“无所谓了，罗德岛的覆亡只是时间问题，希望你们的干员，以后能少管闲事。”
法术顺着刻俄柏的喉咙注入她的胸膛，犹如滚烫的刀片在她胸腔中乱搅；刻俄柏喊不出声来，一阵乱抓乱踢，又集中注意去抵抗法术，可无济于事，这就像罗德岛阿米娅发狂时一样，混沌能量突破了每一道法术防线，绝望的情绪灌进了所有人脑海中。
“我咬死你——”刻俄柏无声地喊道，一声兽嚎从她胸膛中迸发出来，内卫松了手，将她摔在地上，谨慎地退开了两步。
“你是谁？”巴拉克拉努斯问道，他惊讶于刻俄柏内心中迸发出的野性能量，他从未见过类似的东西：“那是什么？”
但法术折磨并未停止，刻俄柏仍然痛苦难忍，她脑中没有任何思考，只想挣扎着混下去，哪怕爬也要爬开，哪怕只剩牙齿也要反咬一口——
“也罢，你的痛苦结束了。”乌萨斯内卫踢开刻俄柏的武器，一脚踩在她手上，抬手运转起一个乌萨斯处决法术，想要尽快解决这个莫名其妙的对手。
巴拉克卡努斯爵士停了下来，观察四周，他也感受到了弥漫在空气中的古老力量，但这并不是他施放的。面具的观察仪透过森林中的黑暗搜索目标，但什么都看不见，显示屏上泛出雪花，无线耳机发出刺耳的啸叫——
一伴随着森林躁动，巨大的黑影从林中冲出，古老的力量压倒了内卫的折磨法术和静谧力场，让狂风尖叫着席卷乌萨斯内卫。
“萨卡兹古代邪术！”内卫立刻反应了过来，不慌不忙地如鬼魅一般闪开了黑影的冲击，但黑影地目标并不是他；黑影旋风般的地裹走地上挣扎的刻俄柏，然后飞速冲进林海之中。
“温-迪-戈——”内卫咬牙切齿地说道。
五、
刻俄柏将恐惧化为愤怒，坚持不懈地死咬着裹走她地黑影，又不愿撒手，仍旧死死抱住黑影。
“别啃了。”黑影说道，一甩手把刻俄柏扔在地上。刻俄柏从落叶堆中跳起来，红着眼睛吼叫着又扑上去咬住黑影，接着被一阵法术推开，撞得眼冒金星。
这才定眼一看，眼前遮住月光的庞大黑影是一个漆黑的温迪戈，那犹如古董漆器般的深褐色头颅上刻满隐隐流动的符文；那一眼望不穿的黑色并非野兽的皮毛，而是一件精致繁丽到无以复加的黑色长袍。
“敌人？朋友？还是鬼魂？”刻俄柏厉声问道，这才想起来自己还有除了牙齿之外的武器。
“使者。”温迪戈答道，挥手邀请刻俄柏随他前来。
在林间的空地上，月光正打在一间扭曲的小屋上；这间屋子以动物的脊骨作梁，以腿骨作柱，身披恶臭的动物皮毛，污尘羽毛覆盖的屋顶上间生杂草，树木雕成的可怖图腾分立左右，蒙皮大门上的鲜血化成一个具有法力的咒符。
宛如恐怖片中林中恶魔的居所。
“萨卡兹的咒符？”刻俄柏想起在罗德岛上的历史课，不敢迈入这间屋子，问道：“你是萨卡兹王庭的人吗？”
“是我们的咒符。”温迪戈巨人走进房子，大门应声自己开启：“魔王将我们的知识吸收进了自己的王庭，在这里你能见到它原本的面貌。”
温迪戈回头看刻俄柏还不敢进屋子，一挥法杖把刻俄柏凭空拉了进来。刻俄柏差点和门框撞了个满怀，撇了一眼屋子里的内饰，除了到处都是的草药、仪式用具，倒也没这间屋子看起来那么可怕，但她还是不愿意留在这里——
“你是贵客，出于礼仪我不会加害于你——”温迪戈又用法术拖回了试图偷偷跑走的刻俄柏，拉过一张椅子，把刻俄柏按在椅子上。
“我是伊捷尔缅，欢迎来到安加河畔酋邦。”
刻俄柏担心是否还有更多的温迪戈，但她看见土坑中冒着油光的烤肉，和刚端上来冒着甜美香气的药茶，心想再坐一会也无妨：“这里只有你？”
“是的，我的族人都迁徙到更北方的冰原上去了。”伊捷尔缅道：“我们原本生活在安加河南方的富庶耕地上，被骏鹰、魔王、乌萨斯年复一年地驱赶到这片森林中来。”
“难道说你认识爱国者将军？”
“当然，我们有过一面之交。”伊捷尔缅忙着将草药捣碎：“他邀请我参加他的事业，但他也认为我的法术是落后腐朽的迷信，我婉拒了他。”
伊捷尔缅把草药混杂着不明液体涂涂在墙上的咒符里，道：“他是一位可敬的人，同时还是一位纯血温迪戈，而我，是王庭口中的北方混血种。”
“是你，那天晚上你袭击了伊库斯基村，是你杀死了马佐夫家的老太太？”刻俄柏端着茶问。
“她年轻时会对着森林唱歌，而我会在林中随着歌声起舞”伊捷尔缅答道：“我想重温那多年不曾响起的歌声，去问候可敬的老萨满，她是唯一能和我交流的乌萨斯人。”
“可惜，她年纪太大了，心脏不太好。”伊捷尔缅轻声叹气道：“是我把你放回屋子里的，也就是那时，我察觉到了你的不同——现在，我们来谈谈你。”
伊捷尔缅在刻俄柏面前俯身下来，伸出同样暗沉乌黑的枯瘦利爪，轻轻抚摸着刻俄柏的耳朵
“你注意到了吗，我们在用什么语言对话？”
刻俄柏一经提醒才发现，对方说的不是乌萨斯语，而是一种从未听过的奇特语言，而自己才刚才对话中，也不加思索地说出了这种语言，熟练地仿佛是母语一般。
“这是野兽的语言。”伊捷尔缅解释道：“大地上的万物天生就会，通过气味、表情、激素、情绪、肢体动作、吼叫来交流；文明擦去人们天生的禀赋，为理解彼此设下鸿沟。”
“你能理解我？”刻俄柏还颇为享受伊捷尔缅的轻浮
“我能嗅见你的气味，有选择性地。”伊捷尔缅轻声道：“当你猎杀食物的时候，你不会想要理解食物的心情。”
“那我脑子里在想什么？”刻俄柏好奇地问道。
伊捷尔缅放下手，答道：“愤怒、勇气、狂野。。。你是一张白纸，等着被人书写，没有什么好解读的。”
“看得出来你不是坏人。”
“我是。”伊捷尔缅：“我曾经猎杀乌萨斯人，把他们的皮钉在树干上，但这几十年我逐渐意识到，我做的事情没有意义。他们的城堡我攻不破，他们的贸易站我毁不掉，杀死一个乌萨斯农民，便有十个穷苦人被武士押着来到这里，我可以袭击武士们，但我打不过安加河上的炮舰。”
“博士也这么形容过罗德岛。。。”刻俄柏小声道。
“但你不同，你是混沌的神选者。”伊捷尔缅突然话锋一转，说道。刻俄柏听闻此话，闹不明白什么意思，警惕又好奇地支棱耳朵。伊捷尔缅在火坑的灰烬里画了一个符文，转头说：“去触碰这个符文，告诉我你感受到了什么。”
刻俄柏小心地起身，趴到火坑边上，伸手去触碰灰烬中的符文
母兽的嚎叫在耳边响起，亚空间中的牛鬼蛇神在扭曲虚空中漫游，寒风裹挟着白霜掠过荒芜大地，仅存皮毛的枯骨在风中颤抖、飘散、消解；任凭风霜雨雪、飞禽走兽，只有大地在孤独宇宙中漂流。
“我感受到了我脚下的土地。”刻俄柏答道，又问：“混沌是博士说的坏东西，我难道也是其中一员？”
伊捷尔缅不说话，又伸手触碰了刻俄柏的额头
血与肉交相碰撞，残酷的生与意义深远的死回荡在刻俄柏的脑海；她看到骏鹰的战士留下遍地战火；她望见魔王的铁骑整齐地冲锋，踩碎敌人的骨头；她撇过乌萨斯皇帝在冰冷的王座上对着北风叹气；她看一个身穿兽皮的博士同族挥起棍棒砸碎了同伴的脑袋——她感受到了另一种不同的力量，从鲜血和死亡、毁灭与牺牲中攫取的邪恶力量。
刻俄柏急忙推开伊捷尔缅的爪子，握着武器推开，喊道：“你是什么怪物！？”
“亚空间中的力量没有所谓的好坏，只有信仰的人不同。”伊捷尔缅道：“大地赐予你力量，我的主人也赐予我力量，我们侍奉不同的主人，区别只在于力量的强弱。”
“恐虐？还是混沌本身——”刻俄柏绞尽脑汁想着。
“一个被世人遗忘的存在。”伊捷尔缅摆摆手，示意刻俄柏不要紧张：“你我的主人，都不是被世人称作混沌邪神的四个存在，你放心。”
“你救我做什么——你想干嘛？”刻俄柏仍然没有放下戒心，想要寻找机会逃走。
“除非我放你走。”伊捷尔缅读出了刻俄柏的想法，用法杖轻轻敲击地面，火坑中摇摆的火苗熄灭了，连月光都暗淡下来：“你的力量太贫弱，小姑娘。”
“我的主人依附于大地存在，祂要求我必须拯救你。”伊捷尔缅迈着沉重的步伐慢慢走上前去，漆黑的房间里只有伊捷尔缅头颅上的符文在闪烁着流动，刻俄柏感到喘不过气，也迈不开腿。
火苗又从灰堆中升起，月光重新拨开乌云洒在林间。
“你想去哪儿，小姑娘？”伊捷尔缅问。
“我不知道。。。”刻俄柏慌张道：“加齐格勒？”
伊捷尔缅摇摇头，对这个回答并不满意，他缓缓道：“去能书写你的地方，去大地要求你见证的地方，不要在这里浪费时间，什么时候启程全在于你。”
刻俄柏巴不得现在就走，她感到法术束缚一松，便立刻推开门要走。
“等等！”刻俄柏刚走出们就又回头，对伊捷尔缅说：“那个内卫，我猜是他炮制了凶杀案，然后。。。呃，我猜他要栽赃给你，你不做些什么吗？”
“我又打不过他。”伊捷尔缅黯然道：“能做什么？”
“我得做些什么，我要干掉这个坏家伙！”刻俄柏气道：“你这有磨刀石吗？”
伊捷尔缅一挥法杖，兽皮中的污血飞溅出来裹住了刻俄柏的长矛；等到污血淌尽，一路上因狩猎、挖土、磕碰折损崩口的枪尖光亮如新，在月色下冒着寒光。
刻俄柏惊喜地端详着自己的长矛，又紧接着眉头一皱道：“我在他身上感受到了混沌气息，很像是奸奇的气味，他是被腐化夺舍了吗？”
“乌萨斯内部并非铁板一块，皇帝轮流坐，禁军永远在宝座边上，这是骏鹰时代的老传统了。”伊捷尔缅道：“有些人并非被腐化，而是选择的路线和手段与混沌邪神不谋而合。”
“我有办法。”刻俄柏说道：“你和我一起去，揭穿内卫的阴谋。”
“我说了我打不过他。”伊捷尔缅强调道：“他发起疯来可以移平整个安加斯克镇。”
“凭这个！”刻俄柏耍了耍她的长矛：“加上你的法术，把他给捅穿！”
“你连他手下一回合都走不过。”伊捷尔缅无奈道：“你以为捅穿他就完了？”
刻俄柏心底里的声音嚎叫着要她去冒险，这是某种无法抑制的也性冲动，让她不能违抗；刻俄柏决心耍赖，挺胸抬头扬鼻子问道：“那你就看着我去送死？”
“我得问问。”伊捷尔缅竟然显得有些慌张，伊捷尔缅回到房中，重新在灰堆上画出符文，喝下满满一碗草药，然后伸出双爪握紧符文。一个愤怒的声音在耳边回响——
“为你的族人复仇！毁——灭——他——！”
六、
“你还没走啊，真有闲心。”阿尔金没好气道，他又被敲门声叫了起来。
“阿尔金先生，请你跟我下楼一趟，给你看个东西。”刻俄柏恳求道。
阿尔金简直都要怀疑刻俄柏是连环谋杀的凶手了，但事已至此，这只好跟着这个不知所谓的女孩去看看，看看她又整些什么幺蛾子。
“皇帝在上，这**是什么——”
阿尔金面前站着一个黑影，他刚要夺路而逃就被法术束缚住。
“他是住在森林里的伊捷尔缅先生，他不是坏人。”刻俄柏解释道：“连坏凶案的凶手是对面的乌萨斯内卫，不是他。”
“我管他的。”阿尔金喘着粗气说：“不要在这附近放法术！”
伊捷尔缅收起束缚，任由阿尔金逃回自己的屋子。和刻俄柏穿过小路来到对面的沃伦斯基老宅，院墙外站岗的乌萨斯警卫察觉了异样，正打着灯过来。
“你要怎么对付他们？”刻俄柏握紧了长矛：“你掩护，我进攻？”
伊捷尔缅不回话，抬手一挥。
谨慎前进的警卫们痛苦地喊了起来，炽热的烈焰从他们的毛孔中喷射出来，顷刻间将几个警卫的尖叫吞噬，化作熊熊燃烧的焦炭。
“你做了什么！？”刻俄柏惊恐地问道。
“点燃血液。”伊捷尔缅答道，跟着又一抬手；平静的沃伦斯基老宅一瞬间被喷涌的大火覆盖，这根本不是寻常的火焰，而是堪比焚化炉的凶猛火蛇，吼叫着把沃伦斯基老宅不到半分钟就撕成了碎片。刻俄柏从未见过如此可怕的法术，哪怕是伊芙利特很难短时间制造如此强大的热浪，她又开始恐惧伊捷尔缅。
一个人影从火光冲天的废墟中走来
“不听劝啊，罗德岛。”内卫巴拉克拉努斯拍拍身上的灰烬说道：“还带来了客人，肮脏的源石病人，还有肮脏的萨卡兹。”
“是你，伪装成怨魂制造凶案！”刻俄柏喊道。
“我不用装。”内卫轻蔑道：“他们心里有鬼，自然会相信。”
“忤逆乌萨斯皇帝，该当何罪！？”刻俄柏喝道
“我还用不着一个小姑娘来给我普法。”内卫逐渐接近，道：“猜猜皇帝陛下信你，还是信我?”
刻俄柏决心不再跟他废话，手中长矛一挺，便要发起进攻，刚迈出一步便被伊捷尔缅拦下；伊捷尔缅挥舞法杖，鲜红邪焰从他身上喷出，烧光了精致的黑色长袍，露出一身被火焰烤的通红的古代盔甲。
”雅库特伊滕部族最后的战士，你终于从林子里出来了。“内为说道，他也迈步上前发起了进攻。
内卫疾驰而上，赤手空拳将伊捷尔缅揪住，举过头顶摔在地上；伊捷尔缅身上的火蛇顺势缠绕到了内卫身上，伊捷尔缅手中的法杖流动着变形，变成一杆砍刀，向内卫猛砍。
内卫躲着跳开，伊捷尔缅也借机起身，将砍刀又化作一张长弓，射出一发由自己鲜血铸成的箭矢；血箭打在内为身上，引起一阵爆炸，飘散的血花又化作无数匕首，飞旋着切割内卫的大衣。伊捷尔缅将长弓变成了长剑，冲锋上去。
内卫闪过伊捷尔缅的冲锋，再次绊住燃烧的温迪戈，一个过肩摔将伊捷尔缅撂倒在地。
”有点能耐啊，恶魔。“内卫抽出了自己的佩刀，冲着伊捷尔缅劈下来；刻俄柏找准时机，躲过空中飞舞的血铸匕首，绕到内卫身后，爆喝一声用尽全身力气投出长矛，将巴拉克拉努斯扎了个对穿。
还没等到刻俄柏开心，内卫抓着长矛从胸口抽出去，反手抓着又把长矛对准刻俄柏扔了回去。
伊捷尔缅鹞子翻身，抬手打掉飞在空中的长矛，将自己的武器又变回了法杖。
”干得好，他受了不轻的伤！“
内卫捂着胸口，行动有所迟缓，看来哪怕是无敌的乌萨斯内卫也并非钢筋铁骨。
”闹够了吧。“内卫痛道：”该结束了。“
大范围法术压制随着内卫依旧坚实的步伐来到，缠绕在他身上的火蛇也被掐死熄灭，刻俄柏又感到了那种痛苦和窒息的感觉，但伊捷尔缅也在施放法术对抗，所以比之前要轻松得多。
伊捷尔缅所穿的是一件古老的部落札甲，只是普通的手工制品，哪怕甲绳用铁丝制成，此时也被伊捷尔缅浑身的邪焰灼烧地逐渐融化，甲片正从伊捷尔缅身上剥落下来。
“什么时代了还穿这种东西”乌萨斯内卫道：“六百年前就已经落伍了。”
“这是我父亲斩杀伊凡诺维奇总督时穿的的盔甲，上面洒满了乌萨斯的血。”
“然后我们的骑兵就杀光了部落里的所有人，除了你。”内卫笑道。
“超织物纤维，轻便、防弹、防火、法术绝缘，这不比你那身破烂强多了。”乌萨斯内卫摆动着他的大衣说道：“话说回来，你萨卡兹王庭里的亲戚混的可比你强多了——”
“——你也只配像博卓卡斯替一样一辈子被人追来追去，然后死在无名小卒手里。”
伊捷尔缅怒吼着，鲜血从口中喷出，洒在地上化作凶猛的火焰，冲向乌萨斯内卫；他将武器化作一柄燃烧的长矛，像内卫冲锋而去。
内卫捂着胸口挥挥手，扫灭了地上的火焰，轻蔑道：“还在用这些老古董法术，我来向你展示一下乌萨斯皇家术士学院最新的成果，高效、精准、工业化的杀戮——”
巴拉克拉努斯按响了胸前的施术设备，响起了高频鸣声，随后以佩刀当作法杖，指向正在冲锋的伊捷尔缅。一阵无形的杀戮风暴将伊捷尔缅击倒，熄灭了他身上的火焰。
内卫走上前去，提了提伊捷尔缅，没见到反应，便道：“麻烦了，我还想要你活着，至少得让他们相信你还活着，才能挑动源石病人和高贵的正常人之间的矛盾。。。”
内卫抬头看着正要冲锋的刻俄柏，问道：“你听明白了吗？”
刻俄柏压根就没听，刚才扔出的几斧子打在内为身上不痛不痒，自己忙活半天捡回了长矛，正要发动下一轮攻击。刻俄柏还没来到内卫跟前，就被法术冲击掀了出去，狠狠摔在地上。
“你很不幸，这玩意要充能。”内卫走进在地上爬着挣扎的刻俄柏道：“我只能用残忍的方法杀杀掉你。”
刻俄柏被法术压制住，痛苦地爬行着。战场已经逐渐转移到了路对面，刻俄柏依稀看到阿尔金房间的窗帘拉着只露出一个小洞，阿尔金先生此时应该也在恐惧地看着眼前的战场。
内卫打了个响指，屋里的灯光闪了几下熄灭下去，又释放了强大的静谧立场，他不想让镇民看到他在行凶。乌萨斯内卫凭空举起刻俄柏，锁住她的咽喉——
工棚里传来了奇怪的声音？
刻俄柏赶紧施放法术攻击内卫，也不管是不是被内卫反制，她集中注意力使出毕生所学，放了一个耗能最大的法术——一个强力的罗德岛源石病抑制术。
“你想用这东西来攻击我？”内卫不解道。
没等内卫回过神来，阿尔金的源石结晶塔砸破铁皮棚子，朝着刻俄柏高速滚来；刻俄柏张嘴一咬，咬得内卫吃痛撒了手，躲避不及被沉重的结晶塔碾过去。刻俄柏犹如一阵棕色旋风般躲开，然后又运起法术，想要推动结晶塔攻击内卫。但这起了反效果，结晶塔原地掉头，冲着刻俄柏冲来，逼得她慌忙收起法术。
“施拉德效应，与结晶剂混合的源石颗粒会朝着法术方向移动。”内卫捂着胸口站起来道：“我念过书，但显然你没有。”
“听说过施拉德发动机吗？合理地规划法术方向，可以为机器提供动能。”内卫用佩刀指挥着结晶塔慢慢向刻俄柏滚过去：“我猜你没上过物理课。”
“我上过！”阿尔金一脚踹开房门，端着手弩朝内卫射击，又手握施术单元操作法术，结晶塔稍微移动了两下，依旧听从内卫的指挥，显然阿尔金的法术和内卫相比如滴水入海。
“连个绝缘外壳都买不起的家伙。。。”内卫用冲击撂倒了阿尔金：“待会再收拾你。”
刻俄柏趁内卫分心，全力掷出短刀，打破了结晶塔的外壳，里面的溶液和源石晶体流了一地，不再推动罐体移动，而是如蠕虫一般盘绕在内卫脚下。
“这只会让你遭受更多痛苦。”内卫巴拉克拉努斯挥动佩刀，源石溶液飞上天空盘旋着，里面剧毒锋利的源石晶体正虎视眈眈地盯着刻俄柏。
“听说过施拉德发动机吗！”又有人喊道
内卫回头一看，宅子里的工人冲了出来，他们端着手弩朝内卫射击，掩护同伴去工棚边上揭开油布，里面是一台重型机械。
“你猜猜我们是怎么安装设备的？混蛋！”工人骂着，跳上机械发动起来。
内卫一挥刀，让源石溶液席卷而去。刻俄柏凝神静气，释放法术，愣是把半空中的源石溶液拽了回来，一些质量较轻源石晶块飞向了刻俄柏，打穿了她的衣服嵌入到骨肉中，她来不及喊痛，必须全力和内卫角力。
“尝尝这个，狗腿子！”工人们喊道
这是一台农用举重机，利用施拉德效应搬运重物；工人将法术放大器指向乌萨斯内卫，开足了马力拉到最高功率。内卫见势不妙，放弃了操纵源石，赶忙向机器杀去，没跑两步就被绊住——刻俄柏的手斧砍在自己腿上，刻俄柏四肢启用抱着自己大腿，露出虎牙奋力撕咬——
落下的源石突然改变方向，向着乌萨斯内卫飞去；刻俄柏赶紧撒手开溜，乌萨斯内卫也运起法术抵抗，可他毕竟是受了重伤的血肉之躯，无法与一台乌萨斯国营重工集团、帝国牌出品的工业精品相抗衡；飞来的源石速度比子弹更快，晶体硬度比钢铁更高，穿透了内卫的防弹衣。
乌萨斯内卫如被机枪扫射，防弹外衣遍布弹坑，源石溶液附着在他身上结晶，把他变成一尊源石雕像。
“就凭这个！？”内卫怒吼道：“你们这些下人也太小看乌萨斯禁卫军！”
乌萨斯内卫仍然支撑着没有倒下，他活动关节打碎了源石外壳，长满晶体手仍然握着佩刀准备发动攻击；但突然间，烈焰从源石晶体中冒出，顷刻便吞噬了内卫；火焰中的源石晶体不断产生爆炸，在内卫体表爆炸、在他骨骼里爆炸、在他经过改造的五脏六腑爆炸。
不消一会，地上便只剩下一堆灰渣和那件残破的防火大衣。，伊捷尔缅挣扎地站起来，收起了他的法杖。
“这才叫工业化杀戮。”
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“据报道，在墨洛维茨上校的英勇战斗与罗德岛武力支援下，加齐格勒方向敌军被包围全歼，加齐格勒市民正在街上奔走相告，皇帝下与加齐格勒市民一同庆祝胜利，接下来请看现场报道。。。”
“我猜你现在上路应该挺安全。”阿尔金看着电视机里的画面高兴道
“我不能等到过冬吗？”刻俄柏问
“你把我的设备都弄坏了，我还没找你赔呢。”阿尔金道：“现在也开不了工，你愿意留下就留下，我只管饭咯。”
刻俄柏决定还是走，谁知道过冬之后战线又会发生什么变化，更何况镇民们还惴惴不安地生活在恐惧中，待下去也没什么意思；据镇长说，怪物在沃伦斯基老宅制造了屠杀，英勇的内卫为了保护镇民牺牲，之后不仅调来了更多警卫，镇民也对传说深信不疑。
这或许也是内卫巴拉克拉努斯计划的一部分。
就像伊捷尔缅说的，一切都没有改变；杀死一个乌萨斯内卫，换来的只有两个连的乌萨斯重装大队入驻，为了安抚镇民，工程队也来到此地，开始高效地清除附近的古树林。这里没什么好见证的，只有正在发生的。
刻俄柏从伊捷尔缅的屋子出来，她想向温迪戈告别，却没看见他的踪迹；屋子被废弃了，里面的草药和仪式用具都被带走了，伊捷尔缅或许也像他的族人一样，迁往了寒冷的北地。她安静地别过了小屋，并一厢情愿地相信小屋和这片土地的记忆会被冰雪永远封存下去，直到终焉的来临。
大雪洒在安加河封冻的冰面上，刻俄柏小心翼翼地在冰面上行走，她得赶紧过河，因为她听说再过不久乌萨斯的破冰船就来了，皇帝越来越看重对于边远地区的开发，不惜重金想要将安加斯克打造成运河重镇。
这里没有她施展本事的空间，刻俄柏对着远处的城镇说声再见，又踏上了流浪之旅。
