中国航天技术一流，为何不造航天飞机？美国2次教训令人深刻

近年来，中国在航运领域发展的如火如荼，取得的各项成就令各国瞩目，但是很多关心航天的民众，心中不免有一个疑惑，中国航天技术一流，却为何不造航天飞机？为何每次航天员返回地球，使用的都是普通的返回舱呢？其实这个问题，和国外航天飞机的血泪史有一定的关系，美国的2次惨痛教训至今令人印象深刻，圈个有用：航天飞机是一种可重复使用的运载工具，它既能像运载火箭一样垂直起飞，又能像飞机那样返回大气层在机场着陆。

航天飞机曾被航天专家寄予厚望，也被航天爱好者吹得神乎其神，美国是最早研发航天飞机的国家，因此美国人曾给出了这样的评价：航天飞机有六个优势，首先是执行航天任务成本降低，其次是一次任务承载的航天员数量多，运力大，很安全，乘坐舒适，发射频率高，因此认为航天飞机是可以替代运载火箭和宇宙飞船的工具，对于人类航天发展史来说，航天飞机的确具有里程碑的发展意义，但是在美国发生的2次重大事故，令各国专家感到震撼。

美国一共建造了5架航天飞机，先后有2架遇难，导致航天员全部丧生，分别是挑战者号和哥伦比亚号，这两艘航天飞机事故，至今仍然是航天界的噩梦，深深警醒着人类，在无法确保技术可靠性的前提下，一切技术的运用不能操之过急，除了令人发指的安全事故，其次航天飞机的成本问题也是一个重点，美国前后花了30年时间，投资了2000多亿元，研发建造了5架航天飞机，是真正的航天“吞金兽”，一般国家根本无法承担巨额的投资费用。

那么航天飞机是否真的一无是处？中国又是否有研制航天飞机的必要呢？首先对于第一个问题，航天飞机对完成航天任务能够发挥的作用，是毋庸置疑的，它的运载能力非常大，内部又有广阔的货物装卸舱，以美国航天飞机举例，上行运力30吨，下行运力20吨，强大的运载能力，赋予了航天飞机，兼具运载人造卫星，充当货运飞船，担负载人飞船甚至小型空间站的任务功能，而且借助航天飞机，还能扩大宇航员在空间的空洞范围和活动规模。

航天飞机可以搭载很多设备仪器，以及人造卫星零部件，对年久失修的卫星进行维护，对已经退役的卫星进行回收，中国在太空已发射超过500颗卫星，其中在轨运行的卫星超过200颗，有很多卫星可以进行回收，也有很多卫星因为太空恶劣的环境造成故障，需要在太空环境下维修，未来中国还将在太空发射空间望远镜，类似于美国哈勃望远镜，建造航天飞机，就可以充当这些轨道设备的移动维修站，成为各类在轨设备的“奶妈”。

航天飞机既能成为往返于空间站和飞机场的飞行器，又能充当移动维修站，小型空间站，所以建造航天飞机对中国来说是有好处的，但是想要建造航天飞机，需要先确保各类技术都十分成熟，能够保证执行航天任务不出现意外事故才能建造，仅仅一项材料学，就能让专家研究十几年，虽然中国航天事业正在飞速上升的局面，并且只要肯投入就能攻克种种科技，但是中国是否真的需要建造航天飞机，还得从技术角度和需求角度谨慎论证。