英雄联盟官方小说《破败之咒》第十三章
第十三章
永恒之海
“嗬，有船！”
卡莉丝塔勉力挣脱忧郁，站起身来。她已浑身湿透，感到淋雨带来的彻骨寒意。尽管如此，她还是不愿躲到甲板下。接连几个小时，她一直坐在“剑鹰号”的船舷上，无精打采地盯着大海。她以手作棚，挡开恼人的飞沫，眯起双眼看向远方，可什么也看不到。层层雨帘仿佛起伏不断的巨大幕布，让海面一片昏晦。
薇尼克斯向瞭望台喊道：“是冲我们来吗？”
“不，船长！我觉得……他们被围攻了！”
卡莉丝塔穿过甲板，走向船长。她现在看到了：风暴之中，隐约可见一个模糊的黑影。她没想到是这么近，大概只有几百码的距离，便问道：“被什么围攻？”
薇尼克斯低声咒骂，吼道：“赤鬣党！”
雨帘左右分开，卡莉丝塔看到前方船只周围的水中有什么东西，还有一群袭击者正在爬船。船身已经严重地倾向一侧——能有这样能耐的东西，想来就令人胆寒。
“赤鬣党？”卡莉丝塔不解道，可薇尼克斯早已转身，高声下这指令。
“向左！左满舵！满帆！离开这里！”
卡莉丝塔大叫：“且慢！那些人需要我们的帮助！”
薇尼克斯怒喝道：“我才是船长。”
卡莉丝塔反击：“可你向王室宣过誓！”
薇尼克斯吼道：“他们已经是死人了！赤鬣锐鳞是海底来的瓦斯塔亚猎手！我们必须离开，立刻，不然我们也会死在它们手里！”
一群海绿色生物用喙状大口叼住武器，拖着长长的蛇尾，爬上了那艘船。它们的鳍鬣都是耀眼的鲜红色。还有一些正从海里冒出来，挥着带有锯齿的黑曜鱼叉，把甲板上的水手们穿刺成串。卡莉丝塔叫道：“他们正遭到屠杀！我们必须救他们！”
薇尼克斯回道：“太危险了！你不懂！那些都是杀人好手！”
卡莉丝塔目露寒光：“你的尊严呢？若是袖手旁观，我们所有人一起蒙羞！”
薇尼克斯咆哮一声，双手紧握成拳。她的水手们都僵在原地，不知船长和公主之间的对抗会有何结果。只听薇尼克斯道：“好，但要算在你头上。”
她黑着脸重新下令。片刻之间，“剑鹰号”便转向被困船只，船员们也纷纷拿起武器。有的人挎上长弓和箭筒，开始爬上索具，有的人则备好了绳钉和刀剑。
薇尼克斯告诉卡莉丝塔：“找到它们领头的，干掉，我们也许还有活路。”
****
卡莉丝塔跟几十名卡玛维亚水手一起荡过两船之间的空隙，矮身落在另一艘船起伏不定的甲板上。
一只高大瘦削的赤鬣锐鳞转向她，斑驳的长尾在身后甩来甩去，盐水和腐肉的恶臭扑面而来。它的背脊和鳍片上穿着几十个锈迹斑斑的钩子与金属环，手腕、脚踝和脖子上都绑着长长的红藻编带，带子上串着白骨，苍白的眼中闪露出机警的凶光。它举起黑曜鱼叉，向卡莉丝塔发起进攻。
卡莉丝塔往地上一滚，躲过这一击，同时拔刀出鞘。她单膝跪地，挺刀砍向锐鳞腿后。那怪物怒号几声，又叉向她。卡莉丝塔再次滚过一侧，在主桅杆旁长身立定。先前她从“剑鹰号”甲板上掷出长矛，将一只锐鳞钉在了这桅杆上。她拔出长矛，转身格开又一记猛刺。对手怒气冲冲，小腿上正在流血。卡莉丝塔以矛为棍，猛击锐鳞的头部，紧接着腿下一扫。它嘶吼着倒地，被卡莉丝塔一刺封喉。
甲板上至少有十几只锐鳞，还有一大批正用粗大的指甲抠住木板，爬上船来。此时甲板上已有不少伤亡，但倒下的大多是人类。“剑鹰号”上射出的箭划破雨幕飞来，射中几只怪物，却只死了一只。其他人仍在苦战，四下皆是厮杀怒吼之声。
只见一条带有倒钩的长鞭忽地甩出，绕在一个卡玛维亚水手颈间，他只得松手放开绳钉。卡莉丝塔还没来得及出手相救，他已被扔进了汹涌的波涛之中。挥鞭的锐鳞借力跳上甲板，恰好跟卡莉丝塔的长矛撞个正着。
“来啊，死海怪！”船长薇尼克斯一边大吼，一边挥着巨大的弯刀珈达四处砍杀。她一记重劈，砍倒一只锐鳞，跟着一脚把它的残尸踢下船去。卡莉丝塔与她隔着混乱的甲板目光相遇，船长咧嘴一笑，又冲向下一个敌人。
“小心身后！”有人叫了一声。
卡莉丝塔猛一回头，只见一只锐鳞乘她不备，手持长矛扑了过来。锐鳞还未得手，就被一颗紫色爆弹击中，摔飞出去。
先灵在上，这又是什么？
卡莉丝塔转过身，只见是个年轻人，手掌和小臂上燃着紫色符文。他痛呼着跪倒在地。那些符文光芒四射，又爬向他的上臂。他双手碰到的甲板变得焦黑，冒起浓烟，随后进出紫色火焰。
一个身穿长袍的长者站在年轻人身后，用卡莉丝塔听不懂的语言责备那年轻人。长者手无寸铁，脖子上戴着一枚魔符，正发出耀眼的光芒。他向年轻人竖起手掌，掌心发出白光。符文瞬间退去，紫焰也跟着消散，就像被浇灭了一样。
一只凶狠的锐鳞在长者身后爬了起来，用鱼叉刺向他背心，卡莉丝塔急忙大叫。然而她的担心是多余的。一层刺眼的光晕将长者护住，那锐鳞和它手中的鱼叉瞬时化为灰烬。
突然，整条船向右急倾。双方数十个战士从甲板一侧滑向另一侧。其他人一个个从卡莉丝塔身侧滚过，但她蹲下身子，稳稳抓住栏杆。船身进一步倾斜，木头嘎吱作响，发出抗议。当卡莉丝塔看清是什么东西把右舷往下拽时，她惊呆了。
一只身长足有半艘船的庞然大物正从海里浮上来，粗糙的青色躯体上水流如注。它至少有六条腿臂，最下面一对末端是一双巨蹼，上肢却偏偏像是人类的手臂。那巨兽的脸臃肿胀大，一张巨口长满尖牙，每根獠牙都有匕首长短。触手在它下颚屈伸扭动，不住刺向空中，探寻猎物。一对死白的细眼中心，瞳孔细如针尖，正盯着拼命挣脱它的水手们。巨兽长嘶一声，喉间又露出一堆触手，唾沫和令人作呕的腐藻喷了一甲板。那声尖啸回荡在卡莉丝塔耳际，恐惧的魔掌将她的心操住。
那巨兽的躯干和脖子上牢牢套着由链条和鳞革制成的缰具，肩上还蹲着一只锐鳞骑手。那骑手将一把缀满图腾和神物的三叉戟举过头顶，开始怒吼。它戴着由红藻和骨头编成的精制头饰，身上用发光的墨水文着漩涡图案。
首领
有一瞬间，卡莉丝塔因恐惧面动弹不得，但只过了一刹那，她便咆哮着跑了起来，径直冲向那头巨兽。它大手一挥，抓起一个水手，摔向甲板。它肩上的瓦斯塔亚首领俯身向前，将手放在巨兽头上，大声喝令一股能量从它掌心冲出，巨兽顿时两眼一白。首领又吼出道命令，将三叉戟对准长袍长者，那只巨大的海兽也跟着转向，船再次向一侧猛倾。
卡莉丝塔闪过一击，双眼紧盯着那个首领，继续向前疾奔。薇尼克斯也来支援，冲向一侧的锐鳞，巨大的双刀当胸合斩，将它砍倒。
薇尼克斯喊道：“杀了它！”
卡莉丝塔在甲板上全速冲刺，那巨兽和骑手一心扑在长袍长者身上，根本没注意到她。那个年轻人并不理会长者的喝令，径自走上前去，双手间再次聚集巨大能量，几欲进裂。然而他还未及释放，巨兽便将他拍到一边。他从栏杆上摔了下去，掉在下层甲板上。
卡莉丝塔跳到一根狭窄的栏杆上，轻声疾跑，然后跳到巨兽背上。它皮糙肉厚，覆满藤壶，正好方便落脚。她双手紧握长矛，举过头顶，扑向瓦斯塔亚首领。
那首领发现她时，为时已晚。它用一股脉冲急命坐骑转身，却仍然没能避开。矛尖瞬时钉入了它的胸口。
主人一死，那巨兽便开始失控，疯狂地嘶叫扑打，将卡莉丝塔从背上甩了下来。它把一只锐鳞咬成两截，尾巴猛地将一个倒霉的卡玛维亚人甩到主桅杆上。那人扑在甲板上，不再动弹。
卡莉丝塔闷哼一声，单膝跪地。那巨兽的眼睛不再是一片诡异的空白，而是眯了起来，喷出怒火。它挥动巨大的人形手臂，把另一只锐鳞撕成两半。此时，忽然传来一声狩猎号角，锐鳞们闻声便逃下船去，消失在深海之中。那头巨兽嘶声尖啸，栽在甲板上，差点又要将船掀翻。随后，它便滚进水里，前去追随奴役它的锐鳞。
战斗结束了。
****
“杀得好。”薇尼克斯说着，将卡莉丝塔扶起。
卡莉丝塔环顾甲板上的伤亡水手，问道：“我们损失了多少人？薇尼克斯道：“没我希望的好，但也没我担心的那么严重。反正，肯定比这些人好点。”
卡莉丝塔点了点头。遇袭船只的人员伤亡似乎超过半数。她不知道薇尼克斯是否会因为她强行插手这场劫难而怨恨她，便深吸一口气，开口道：“船长——”
薇尼克斯打断了她：“你的决定很对。来救他们是应该的。我的第一反应竟然是逃跑，太丢人了。”
卡莉丝塔道：“想要保护你的手下，并不丢人。”她侧头指向获救船只的船员道：“他们是谁？”
薇尼克斯低声道：“我不知道。这艘船看构造像是恕瑞玛的三层桨船，但那种船对付不了开阔的海域。而且这些人也不像是沙漠来的。不过，我想我们马上就会知道了。”
两个人朝她们走来，卡莉丝塔点头致意，认出他们就是刚刚战斗中的二人。
年纪较长的那人声若洪钟地问好：“朋友们，你们好！”他的卡玛维亚语近乎完美，只是略微带有口音。“你们能够及时相助，实在感激不尽！”他看上去像是学者样貌，身上一袭灰袍，眼神锐利，敏于识察，斑驳的须鬓也都经过仔细修理。不过，他身材颇为壮硕，面色黝黑，又像是大部分时间都奔波在外的士兵。卡莉丝塔猜他正处中年。他脖子上挂着一枚徽记，像是几个三角形交叠在一起，中间的球形石头，现在已不再发光。“若不是你们出手相助，我们恐怕早已殒命，实在是有蒙大恩。”
卡莉丝塔道：“抱歉，我们来晚了。你们伤亡惨重，许多船员已经魂归先灵。”
那人道：“没有你们，情况恐怕更糟！不过，恕我失礼，我还没有介绍自己。我是探索师泰鲁斯。这是我的学徒瑞兹。”
卡莉丝塔看向那年轻人。他十几岁的年纪，头部两侧被剩光，中间的长发编成了辫子。他也是一身灰袍，不过是开襟样式，露出随得黝黑的胸膛，精瘦而强健。尽管他努力掩饰，但看得出他有些疼痛。他光滑的脸颊上挂着自负的微笑，英俊之中透着狂妄，有种不可一世的气质。
“我是卡莉丝塔。”她将注意力转回泰鲁斯身上，又道，“这位是“剑鹰号’船长薇尼克斯。”
泰鲁斯颔首道：“幸会。”
“你的卡玛维亚语说得很好。”
泰鲁斯答道：“我求学天下。”
“但我不熟悉你的口音。你来自哪里？”
“我出生在西北方向的一个小村，名叫铁水。”
瑞兹道：“我们那里主要盛产……那个……叫什么来着？山羊？对，山羊。”他也会说卡玛维亚语，只是远不如他的师父。他冲卡莉丝塔笑了笑。
泰鲁斯干笑一声道：“唉，年少狂妄。我的学徒实在太爱听自己说话，就连还没掌握的语言，他都不放过。而且他对长辈也不怎么尊重。”
“长辈？”瑞兹翻了个白眼，“我觉得——”
“够了。”泰鲁斯呵斥一声，“去把伤情报告给船上的医生，看看你能帮上什么忙。我马上就过去。”那学徒皱着眉，用卡莉丝塔听不懂的刺耳语言小声嘀咕了几句，气冲冲地走了，泰鲁斯疲备地叹了口气，又对卡莉丝塔道：“实在泡歉。他是个令人气恼的年轻人。一根手指上的天赋比我们大多数人全身上下加起来都要多，可惜他冲动硕劣，品格堪忧。”
卡莉丝塔不禁笑道：“我认识这样的人。不过多亏他救了我，否则我早就当场丧命了。”
泰鲁斯摇头道：“他根本不该使用那些法术。他能够吸取魔法的原始精华，但实在太多太快。他缺乏对符文形式的了解，无法安全地施放这种力量，或是进行引导。他也没有足够的自制力和责任感来接受此类教导，至少现在还不行。”
不远处传来一声痛呼，间杂其他叫喊。卡莉丝塔看到瑞兹匆匆跑向一个倒下的水手。
泰鲁斯道：“抱歉，我先失陪了。”
卡莉丝塔道：“请便。我们会留下来帮忙。我们有一些物资，还有伤药之类的。”
泰鲁斯道：“又蒙大恩，实在感激不尽。”他向卡莉丝塔鞠了一躬，然后转身离开。
卡莉丝塔转过身来，看见薇尼克斯正皱着眉，靠在栏杆边上，便问道：“怎么了，船长？”
“在蟒行群岛的时候，那个先知跟你说什么来着？跟着金色的什么？”
卡莉丝塔道：“她说金色女郎会给我带路。怎么了？”
薇尼克斯嘴角勾起一抹神秘的微笑，指向船头。卡莉丝塔顺势看去。
“我不明白——”话音未落，她不禁惊叹，“噢，噢！”只见船首像是一座英气逼人的金色女像。她俯瞰着大海，双臂在身后张开，仿佛在振翅飞翔
“看来这就是你的金色女郎了，公主。”
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卡莉丝塔问：“你说你来自西北方的一个小镇。叫铁水，对吗？”
她和泰鲁斯坐在甲板下面，享用丰盛的热汤和面包。两人单独用餐，因为薇尼克斯已经返回了“剑鹰号”，而泰鲁斯的年轻学徒则去处理师父指派的一些琐事。
泰鲁斯动动一笑道：“说是小镇已经是抬举它了。虽说瑞兹那小子是想让我难堪，但他说得没错。铁水的确是个蛮荒之地。”
卡莉丝塔道：“可你看起来并非来自未开化的地方。远非如此。你们是学者？还是祭司？”
泰鲁斯笑道：“祭司？不，怎么会是祭司？”他从白镴洒壶中啜了一口，继续道：“科学是我唯一的信仰。不过，‘学者’一词倒是十分贴切。”
“那学者们怎么会在永恒之海上冒险呢？”
“我相信，知识是世界上最宝贵的资源，远比黄金更有价值，而我的使命便是收集和保护知识。”他耸了耸肩，又道，“有时候，这意味着必须前往大多数学者不愿意涉足的地方，并带着值得进一步研究的文物和书籍返回。”
“在我听来，这像是周游世界，到处拿走本不属于你的东西。你会成为一个优秀的卡玛维亚人。”
泰鲁斯笑了，并不否认卡莉丝塔的话：“卡玛维亚确实拥有大量的文物和书籍，我和同人们都非常渴望一观。不过在我看来，我获得这些东西的方式没有那么……咄咄逼人。”
卡莉丝塔也笑了：“那你又是从哪里得到这些知识的呢，泰鲁斯大师？你的‘同人们’眼下又在哪里？”
“一个对天下大势而言无足轻重的地方。穷乡僻壤，不值一提。”
卡莉丝塔道：“一个不值一提的穷乡僻壤，却有足够的财富让你如此舒适地周游天下。”他们用的餐盘都是精工细作的瓷器，银制餐具也非常华美。整艘“灿见者号”处处流露着富贵之气。
泰鲁斯问道：“卡玛维亚的公主怎会对一群名不见经传的学者感兴趣？你想加入我们吗？不过，你可能会发现学者的生活完全不能与阿洛维德拉的乐趣相提并论。我们相当沉闷，这点我可以保证。”
“你知道我的身份？”
泰鲁斯道：“我若不知，那就真是才疏学浅了。”
卡莉丝塔道：“那我就直说了。我不相信你的阶层真的如你所说，不值一提。我正在寻找福光岛。”
泰鲁斯用一种难以捉摸的目光注视着卡莉丝塔。“福光岛是个神话。”
卡莉丝塔道：“事实并非如此，你我心知肚明。福光岛就藏在这片大海中心的迷雾里。我们曾试图穿越迷雾，但没有成功，迷雾的魔法一次又一次地将我们逐出。”
“据我所知，卡玛维亚人的求索往往以流血暴力收场。你们此行的目的是征服福光岛吗？”
卡莉丝塔道：“不。我们的求索文化早已堕落，现在被用来当作侵略他国的借口，令我深恶痛绝。我寻找福光岛乃是出于道义。卡玛维亚王后现正奄奄一息。她被一把毒刃所伤，我们最好的医者也无能为力。我需要求得解药，为此而寻找福光岛。”
泰鲁斯用丝巾擦了擦嘴道：“我也想帮你，可——”
“我真心向你乞求。我那年轻的叔叔，也就是国王陛下，他深爱着王后，王后就是他的生命。我很担心，王后若是离开，他会做什么。”
“他会做我们所有人在失去亲朋好友时必须做的事，即哀悼。”
卡莉丝塔道：“恐怕远不止此。他会寻找可以责难的人，并向这些人倾泻卡玛维亚的力量。随之而来的，是死亡和毁灭。他的愤怒和痛苦很难消解。”
“这听起来像是威胁。你在胁迫我透露我可能知道的蛛丝马迹，好让你找到你幻想中的福光岛。”
卡莉丝塔叹气道：“如果你不肯帮我，我答应你，我也不会将我们之间的对话告诉任何人。佛耶戈不会去攻击大海中央的一个学者岛。他会将怒火撒向卡玛维亚的各个邻国。等到邻国灭亡殆尽，他又会转向自己的国民。而这些都将是我的错。”
“你的错？”
卡莉丝塔道：“我本可以阻止这一切。我也本该阻止这一切。我若是失败，只能一直耿耿于怀。我们的相遇并非偶然！一位独角先知告诉我，上天注定海中的金色女郎会把我带到岛上，指的必定是你的船。我从不相信预言，可她说的一切都已经成真。我想我注定会与你相见。”
泰鲁斯皱眉道：“独角的先知？可是众星之子？”
“她说她叫索拉卡。你可听说过？”
他向后靠去，揉了揉下巴道：“你所描述的生物，曾经出现在世界各地众多文化的传说之中。你说你真的见过她？”
“是的。正是她的指引让我找到了你。”卡莉丝塔握住泰鲁斯的手，又道，“我向先灵起誓，我永远不会泄露福光岛的真相。你可以永远囚禁我，但我求求你，如果你的学者们有任何办法，请不要拒绝我。财富、文物、古籍，都可以给你们，还有只存在于阿洛维德拉图书馆才拥有的知识。任何需求，但提无妨。你说我对你有大恩。那么，如果你可以的话，请帮帮我。求你了。”
泰鲁斯沉默良久。卡莉丝塔用恳求的眼神默默注视着他。终于，他点了点头，温言道：“我不能做出任何承诺，但我相信你的真心。我会带你上岛。”
