卡尔·厄斯金被名人堂授予奥尼尔终身成就奖
在过去的64年里，将日历翻到6月14日对于卡尔·厄斯金（Carl Erskine）来说是件难过的事情。这位前布鲁克林和洛杉矶道奇投手的棒球生涯包含有一段与杰基·鲁宾逊（Jackie Robinson）的珍贵友谊和两场无安打比赛，他同时也是布鲁克林唯一一支世界大赛冠军队伍的成员。
1959年6月14日，厄斯金自他在老家印第安纳州安德森市就开始的童年梦想终于破灭了。已然是一名手臂酸痛的投手，厄斯金为了球队的发展选择了退役，拒绝了总经理巴齐·巴瓦西（Buzzie Bavasi）提出的让他在伤病名单上休息以备复出的提议。厄斯金在洛杉矶体育场的更衣室拍了照片，隆重地挂起了钉鞋，强忍泪水的他熟悉的笑容在那一刻消失了。
64年过后的6月14日，96岁的厄斯金和他的妻子接到了一通棒球名人堂的电话。他们透过电话得知了厄斯金是2023年约翰·乔丹·“巴克”·奥尼尔终身成就奖（John Jordan “Buck” O’Neil Lifetime Achievement Award）的获得者。巴克·奥尼尔终身成就奖设立于2007年，旨在表彰那些通过努力扩大了棒球运动的吸引力且品格、气节和尊严可与2006年去世的奥尼尔相媲美的人。
“我已经支持我丈夫将近76年了。”贝蒂·厄斯金（Betty Erskine）说道，“我告诉所有人他是最棒的。我今早真心地为他高兴。这是一个美妙的惊喜。”
厄斯金将于7月22日在纽约库珀斯敦举行的名人堂周末活动中获得表彰。之前的五位获奖者是：奥尼尔（2008）、罗兰·赫蒙德（Roland Hemond，2011）、乔·加拉乔拉（Joe Garagiola，2014）、蕾切尔·鲁宾逊（Rachel Robinson，2017）和戴维·蒙哥马利（David Montgomery，2020）。
厄斯金承认他不知道这个奖项的细节或标准，但他说他很自豪能与奥尼尔联系在一起。奥尼尔是前黑人联盟的杰出人物和芝加哥小熊的教练并于2022年被早期棒球时代委员会选入了棒球名人堂。作为肯·伯恩斯（Ken Burns）1994年公共电视台纪录片《棒球》（该纪录片描述了黑人联盟的生活）的主要镜头贡献者之一，奥尼尔在后来的人生中获得了全国性的关注。
“我有机会亲身认识巴克·奥尼尔，他是一位绅士。”厄斯金说道，“多年来，我们在各种棒球赛事中见过面，他是来自黑人联盟的众多伟大球员之一。”
从1948年至1959年，厄斯金在道奇的战绩为122胜78负。他在1953年赢得了20场比赛，并在道奇以3-2战胜纽约扬基的世界大赛第3场比赛中以14次三振创下了当时的世界大赛单场纪录。
厄斯金还在1958年4月18日先发了洛杉矶队史上的首场主场比赛，在78000多名球迷面前击败了新生的旧金山巨人。
“我9岁时开始打棒球。”厄斯金说道，“我一直认为有一天能获得‘大联盟球员’的称号是一种荣幸。我当时完全不知道，因为那个小白球，我一生会走多远，会遇到多少人。”
但厄斯金人生的真谛是在棒球场外被发现的。
厄斯金在安德森长大时最好的朋友是约翰尼·威尔逊（Johnny Wilson）——一名擅长体育运动并在后来为哈勒姆环球旅行者（Harlem Globetrotters）效力的非裔小伙。厄斯金说他的父母从没有在家里表现出任何种族偏见。卡尔当时会陪着约翰尼去当地黑人专用的游泳池，他们也会一起坐在隔离电影院的阳台上。因为威尔逊一家靠社会福利为生，约翰尼经常在厄斯金家里吃晚饭。
厄斯金于1948年7月加入道奇。就在几个月前，鲁宾逊在春季训练队内比赛中面对他时还称赞了他的能力。厄斯金一开始主要是用作后援投手，后来在1951年加入先发轮值。
厄斯金回忆起一件事——鲁宾逊曾经因为他向鲁宾逊在埃比茨球场外的妻子蕾切尔问好而表示感谢，当时人们正在等待球员们出来。厄斯金记得自己回答道：“杰基，你可以为我在球场上所做的一切而感谢我，而不是为这个。”
当鲁宾逊于1971年在位于纽约举行的《体育杂志》（Sport Magazine）25周年庆祝午餐会上获得表彰时，他回忆起自己于1947年4月15日在布鲁克林道奇完成首秀而成为20世纪第一位出现在大联盟中的非裔美国人时所面临的挑战。
“没有其他道奇球员——没有一个——比卡尔更清楚当时正在发生的事情。”鲁宾逊说道。
卡尔和贝蒂在1960年生下了他们的第四个孩子吉米。吉米被诊断患有唐氏综合征。当其他人建议将吉米送进机构时，卡尔和贝蒂拒绝了，他们决心让自己的儿子成为家庭的一员。厄斯金后来将杰基·鲁宾逊的遭遇与吉米试图融入社会的困难在他2012年出版的书《The Parallel》中进行了比较。
棒球生涯结束后，厄斯金成为了一名银行家和社区领袖。40多年来，他还一直支持着当地的特殊奥林匹克组织。
吉米·厄斯金现在住在他父母居住的退休社区附近。他是安德森当地Applebee餐厅的长期雇员。
从80年代末到2000年代初，厄斯金一家经常前往佛罗里达维罗海滩参加道奇的成人训练营。在一年一度的营员-教练员比赛结束后，所有人都聚集在霍尔曼体育场观看身着全套道奇制服的吉米进行打击。将球打出后，吉米在卡尔等人的欢呼声中稳稳地跑完了垒。安全地滑过本垒后，吉米走到附近的一辆高尔夫小车前，他的母亲在那里给了他一吻。
