《探索百科【全书】》（天文探索）第六期——你了解太阳黑子吗

      人们平常看到的太阳表面，叫做光球，它是太阳大气最下面的一层。一些漩涡状的气流，像是一个浅盘，它的中间凹进去好几百千米。这些漩涡状气流很像大小不等的、形状很不规则的窟窿，很黑很黑，这就是天文学家所说的太阳黑子。黑子本身并不黑，它的温度一般也有四五千摄氏度，但是比起来光球来，它的温度要低一，二千度，在更加明亮的光球衬托下，它就成为看起来像是没有什么亮光的、暗黑的黑子了。假设光球上百分之百地覆盖着黑子，太阳仍旧会是相当亮的，只是比现在看到的稍微暗一些罢了。

      黑子是由本影和半影构成的，本影就是特别黑的部分，半影不太黑，是由许多纤维状纹理组成的，具有漩涡状结构。当大黑子群具有漩涡结构时，就预示着太阳上将有剧烈的变化。

      人类发现太阳黑子活动已经有几千年了。

      黑子活动的周期平均是11年。在开始的4年左右时间里，黑子不断产生，越来越多，活动加剧，在黑子数达到极大的那一年，称为太阳活动峰年。在随后的七年左右时间里，黑子活动逐渐减弱，黑子也越来越少，黑子数极小的那一年，称为太阳活动谷年。国际上规定，从1755年起算的黑子周期为第一周，然后循序排列。