虫巢舰队的触须自四面八方延伸而来，不断深入帝国的边界，于银河系边缘的世界中品尝着以惊人的物种多样性烹制成的美味佳肴。在每支虫巢舰队前方数百光年的距离内都有数以百万计的先锋生命体在活动，搜寻着品质最优的猎物，为将要到来的大吞噬者预备好觅食场。几十年来，机械教和攘外修会的异形学家们一直在研究泰伦虫巢舰队对猎场世界进行识别、定位、入侵和同化的过程。一种模式已经被确定下来，它与目前所有记录在案的入侵都能适配。

概述

在战略集合体的工作经验中，这项研究可谓是最困难的之一。要对被命名为“泰伦虫族”的外星人进行战略考察，首要问题就是分析它们的机动能力和攻击方式。帝国遭遇过许多规模不一的虫巢舰队，它们的行动方式只有一个统一的特征，就是泰伦虫族一旦完成了征服，它们便不会往可居住的星球上建立任何永久性的设施。虫巢舰队似乎只会先在一个地方停留足够长的时间，把被征服的世界洗劫一空，随后便消失在深空中，直至下一次攻击开始。从战略角度上看，虫巢舰队的攻击主要有着机会主义的作风，当拥有理想资源的世界被发现时，离其最近的虫巢舰队将会移动去吞噬它们。因此很不幸的，泰伦虫族会被吸引到帝国疆土中有人居住的空间和人口稠密的地区中。因此，本文的内容将局限于已知的泰伦虫族能力与行动，当泰伦虫巢舰队的总体战略目标可以确定时，应添加附录。

细节

泰伦虫族对一个星系的入侵可以分为五个独立的阶段：发现、接近、攻击、征服和吞噬。

第一阶段：发现

在由上千亿个恒星系统组成的银河系中，人类帝国那数以百万计的世界分散的极其稀疏。在有人居住的星系之间，广阔的太空深渊构成了很大程度上都是未知的荒野地带，据传言说，许多的外星帝国会在人类帝国注意到它们之前就走完了自己的兴衰之路。透过这些未经探索的空间，由远程斥候工蜂组成的泰伦虫巢舰队先头部队追寻着它们的猎物。这些生体舰船在虫巢舰队大部队的前方分散开来，在几百光年宽的正面范围中奔向各方。在几十年，乃至几百年的时间中。它们会对每一个遇到的星系进行调查，寻找生命的迹象。

一旦发现能证明某个世界有生命存在的证据，斥候工蜂就会繁育出各种各样的渗透生命体，比如利卡特、基因窃取者和不同品种的兵虫。这些生物会乘坐一种特殊的孢子菌囊，一种能够跨越天际的生物空降艇，直击星球大气层，被派遣至地表，在这个过程中这些孢子最终会几乎完全解体。一旦孢子着陆，它便会嵌入地壳之中，宛如丑陋的外星花朵一般绽放开来，喷吐出一大窝的泰伦生物，通常会降落在任何已经聚集起来的抵抗势力中。人们认为，这些生物的灵能信号会与虫巢舰队的成员相互配合，将其吸引过来。如果这些泰伦生物的巢穴繁茂旺盛、增殖迅速，那么虫巢舰队很快就会被吸引至富饶的觅食地，而那些不太成功的殖民地其优先级似乎较低。

这种策略也会通过使用残破的太空废船来运用，这些太空废船会被转化成装满基因窃取者的口袋，领先在虫巢舰队之前，漂荡在至高天那充满不确定性的湍流上。如果这些生物能够到达一个有人定居的世界，它们就会使用一种遗传学腐化能力感染那里的民众，培养出一支混血奴隶先头部队，它们也会引起虫巢舰队的注意。这种方法的成功之处可以通过这样一个事实来衡量，就是在银河系的每个星域中都有在太空废船上遭遇基因窃取者的记录。同样，基因窃取者的滋生问题也是很普遍的，以至于在过去的几十年中，高领主们颁布了不下八十条法令，要用灭绝令清洗掉它们。

一旦渗透进了一个世界，先锋生命体们将会开始搜寻各种各样的生命形式，最终瞄准那些高度组织化的生物，比如人类。它们会开始进行狩猎，一开始只捕食落单的目标，以便在完全融入新环境之前不暴露自己的存在。对于星球上的住民而言，划过夜空的彗星可能很快就会成为悲剧的预兆，因为他们的集体将成为毫无意义的残酷杀戮的牺牲品。

随着渗透生物在目标世界繁盛起来，它们的数量会成倍增长。基因窃取者会尝试将自己的外星DNA植入猎物的身体，这些猎物将生育出可怕的受感染后代，尽管如此，这些后代还是会被当做掌上明珠一般来养育。当这样的群体蓬勃发展之时，它们的集体灵能踪迹也会变得愈发强烈，将处在永恒饥渴中的虫巢意志吸引过来。

被感染生物投射出的灵能信标功率越强，虫巢意志占据这颗星球的欲望就越强烈，因为一个繁荣的杂交体群落肯定表明着这里有丰盛的食物。在某些情况下，那些已经屈服于基因窃取者奴役的人可能会试图渗透到世界的统治阶层中，旨在通过削弱星球防御和道德决心来为虫巢舰队的到来做好准备。

同时在许多情况中，虫巢舰队在没有任何先锋生命体活动迹象被探测到的情况下对猎场世界发动了恐怖的全面入侵。理论上，虫巢舰队可能会对来自最近恒星的辐射进行某种形式的光谱分析，测算恒星系支持生命存在的可能性，以选择目的地。72.3%的虫巢舰（相较于小型的工蜂舰）遭遇事件都发生在包含F211-K9V级恒星的星系中，这一事实足以证明这一点。

如果以上的理论是准确的，那么在某些情况下，这表明虫巢舰队将会准备花费几个世纪，甚至几个千年的时间来寻找他们的猎物，因为在数以十亿计的恒星中随机性的发现一颗有人居住的行星可谓希望极为渺茫。

第二阶段：接近

虫巢舰队到来之前，会出现一种被学者们称之为“亚空间阴影”的灵能干扰，使得星语通信无法进行，遮盖住星炬的光辉，令亚空间航行状况变得极其难以预测。虫巢舰队的编队规模和相对距离都会影响亚空间阴影的强度，但在一些案例中整个星区都被遮掩在了它下面。由此，亚空间阴影形成了一种不可靠的泰伦虫族行军指南针。通常情况下，它们的攻击目标只有在已经被包围且无法接近的状态下才会显露出来。

组成舰队的生体舰船要么在星系边缘同时跃出，要么，在许多报告案例中，在深空中跃出并朝着目标飘移过去。后一支方法使得虫巢舰队在长程鸟卜和星语侦测中变得几近不可见。有人猜测，某些虫巢舰队会在跨越星系航行的整个期间都在真实空间中飘荡。但由于这会耗费（至少）数个世纪的旅程时间用于冬眠，这种说法只能被归结于猜想的领域。

第三阶段：攻击

假如虫巢舰队成功突入星球轨道，舰船将会在猎场世界的上层大气中分散开来，开始释放出大量的孢子。其中许多孢子类似于最初用于空投先锋生命体的孢子菌囊，现在它们将数以百万计的被投下用于将战士生物运送至星球表面。孢子的大小和数量变化幅度很大，因为它们携带的生物大小不一，既有身材小巧的撕裂虫，也有庞大的生物泰坦。

其他的孢子则携带着更为凶险的载荷。例如具有腐蚀性、毒性或爆炸性的“孢子雷”，还有动物形共生体和寄生虫，以及催肥、气象干预和坏死性的品种（参见15号子文档：孢子释放分析）。这些生命体将以星球上的本土植物群为目标，诱发植物生命迅速突变成完全不同的形态。曾经覆盖着整个世界的青翠森林，数小时内就会被一群具有高度侵略性的超进化外星植被所取代。其中也包括从被入侵星球的地壳中爆发而出的脊状毛细塔。人们认为，这种突变是后期吞噬阶段的先兆，与正常的将二氧化碳合成为氧气的过程不同，这些出现可怖变化的植物生命体所具有的生理功能将有助于将大气转化为对本土生命十分有害的东西。随着这一过程的加速，天空变暗成病态的红色，温度上升，将整个大气层转化为理想的温室，为世界下一阶段的死亡做准备。

在攻击阶段投送的其它孢子含有病毒性和带毒的生命体，它们将塞满大气层，甚至能令数以百万计的防御者抓住机会向入侵者开火之前，就使他们丧失战斗能力或杀死他们。还有一些则只是巨大的生物囊肿炸弹，它们如雨水一般落在人口之中，在半空中炸裂开来，并朝方圆数百米的区域中喷洒酸性消化胆汁，从而削弱抵抗势力，并分解生物质，以供随后的摄食。

第四阶段：征服

随着进攻阶段结束，泰伦入侵的下一个阶段就是是征服和压制世界的防御。随着这一阶段的展开，天空被大量的飞行生命体进一步遮蔽，其中最为典型的是被称为“石像鬼”的生物，通常被一种名为“哈里丹”的巨型有翼怪兽搭载着去战斗。石像鬼的首要任务是将当地居民驱赶至通常由各种兵虫组成的，正在快速移动的地面虫群的路径上。防御者要么被迅速包围，要么被迫不断退让，进行一系列绝望的撤退。许多被标记世界的防御者会犯下一个致命的错误，就是低估了虫巢意志的智慧，认为自己的战斗撤退可以赢得宝贵的时间来重新集结，但他们会发现自己的援助被完全切断了，像动物一般被遍布星球表面的无穷无尽的兵虫大军赶进了屠宰场。

随着防守方被包围的越来越紧，他们很可能会将自己的力量变得更加集中。为了剥夺守军构筑工事或发起反击的机会，成群的兵虫将奋不顾身的扑向阵地，试图凭借数量的优势压垮所有的抵抗。

地面虫群在此时将得到先锋生命体的帮助，这些先锋生物在发现阶段已经渗透进了敌人的防线。一旦它们回归了侵略军的大部队，先锋生物就会与虫巢意志的高阶节点生物建立联系，人们认为，这些先锋生物会本能的开始传递有关当地DNA、地理环境和抵抗军的信息。

不可避免地，星球的防御力量最后将集中在少数地区，虫巢意志必须集中精力，以消灭最后的抵抗力量。所使用的生命体也会变得越来越大，放弃速度以换取更为纯粹的进攻力量。武士、刽子手、虫巢暴君，乃至巨大的生物泰坦都在这个阶段被部署，为消灭守军做最后的努力。

在整个征服阶段，当地居民将会面临虫巢意志最为有效的武器——恐怖。天空变红和植被变异的景象足以把许多防御者直接吓倒，同时第一次目击泰伦生命体不可避免地会在平民中引起大规模恐慌。对于那些先知先觉该过程的人而言，入侵会显得更为可怕，因为他们知道，不仅他们的世界会被摧毁，肉体会被粉碎，他们的基因图谱也会被虫巢意志偷走，为整个种族带去永恒的毁灭。在该阶段，任何被感染的社区也会采取行动，完全被虫巢意志所控制，试图从内部破坏防御者们能够建立的哪怕最微小的抵抗。

第五阶段：吞噬

严格来说，当第一个孢子菌囊被投入大气之中，为最终的生物同化做准备时，吞噬阶段就已经开始了，但它正式开始还是要在最后一支主要抵抗力量被消灭之后。

在泰伦虫族进攻的最后阶段，整个世界将会化作一场噩梦。自本地生命形式的尸骸中化蛹的摄食生物喷薄而出，开始蹂躏土地上的每一丝生物质。这些生物本身并没有真正的消化系统，相反，它们只会把遇到的所有东西吞下肚，然后举身投入巨大的胃液湖，也就是消化池之中。在这些地方，它们的生物质，以及它们摄入的所有食物都会被浓缩成稠厚的营养粥，被虫巢舰收集起来。

当泰伦虫族的消化池涌动之时，虫巢舰便聚集在近地轨道上。巨大的毛细塔自消化池中浮现，直插云霄，与虫巢舰扭动着，吮吸着的摄食管道相连，在令人作呕的蠕动之中将加工好的生物质向上泵去，分配给贪婪的生体舰舰队。

正是在这个时候，在这个世界上栽种的所有被感染生物的生物质都会被收获，这些生物的头脑完全被虫巢意志的格式塔思维吞并，它们将面无表情的进入消化池深处，被转化为营养物质。

数日之内，当地植物生命体的猖獗突变就结束了，它们的质量要么被撕裂虫吞噬，要么被细菌性生命体分解，并投入消化池。在这一阶段，突变植物群的行动已经完全改变了大气，气候和湿度会被改变，越来越多的泰伦生命体会对天气模式进行操纵，以实现生长的最大化，产生了一个富氧的环境，进一步加速了收获过程，直至所有的生物质都被分解，输送给正在进食的虫巢舰。

最后一步就是收割星球上的大气与海洋，这时虫巢舰队的工蜂运输舰会下降到低层轨道，尽情享用剩余的所有食物，为虫巢舰队前往下一个猎场世界的旅程和创造更多的战士生物提供更多的燃料。随后，许多虫巢舰会开始产崽，增加舰队中工蜂舰和不成熟生体舰的数量。攻击结束了，虫巢舰队驶离而去，留下一块自分子水平上被剥离了一切生命痕迹的荒芜岩石，无尽的征服仍将继续。虫巢舰队唯一的任务就是觅食、生存与繁衍，直至整个银河都只剩下干枯的躯壳，那时它将会离开，把它不可知的欲望寄托在几十亿光年之外的下一个觅食地。

参考资料

《白矮人》308，P78-79

《白矮人》309，P104-105