ROADWARDEN-chapter2：邻居
一路向北，山谷里吹起清爽的夏风，夏天，是一切丰收，贸易兴起，而野外还保持片刻安详的季节。我不希望在沿途遇上什么旅行者，这会导致各种各样的麻烦，无法预测的敌人随时有可能为了那一星半点的龙骨片夺取我的性命。
不过，即使我不希望遇到的是旅行者，也不希望迎面就能看到一群大摇大摆的狮鹫，这种四足生物，长得跟我的马一样大，融合了毛绒动物和鸟类的特征，大大的翅膀只是展开，挥动起来也拖不起它沉重的身躯，但是跳在半空中...天哪，哪有一种生物，能跳到如此的高度。我可以想象为何它们在过去能成为部分村落的守卫与荣耀，即使我对它的强悍和杂食性还有所顾及，但这个物种真是有着吸引我去观瞻的所有要素。
有些没看到我，也就匆匆路过，继续云野了。撇去那群狮鹫，还有大概二十几只在前路吼叫，打架，相互追逐着，如果我贸然上去，想必是要被波及到。
于是我想到了个好办法，我把黑火药与附近生长的野葛和我包里的干臭鼬酸草混合成一个团子，然后下马悄悄靠近那群狮鹫，在点燃的一瞬间，将团子扔到了狮鹫群中。
狮鹫本就对气味和噪音敏感，它们面朝着我走过来，只听到火药的声响，一只只都把喙凑过去瞧我扔过去的团子，那团子的烟雾弥散着十分难闻的酸臭味，只听得厌恶的咆哮声此起彼伏，没一会儿，烟雾周围的狮鹫就全部逃到了远方。
当然，这味道对我也具有杀伤力，所以我趁着狮鹫们还没有回过气来，捂住鼻子，回身上马就离开了这片脏区。
这种尝试还是有所感触的，虽然解决了麻烦，但刚一点燃火药，没扔出去的熏臭就搞得我头晕目眩，如果我有一种发射或是延迟生效的装置就不会这样了。
带着些许念想，我还是继续北上，一路终于来到了岔路口。正如图利亚所说的，向左拐的话就是安全的佩尔特旅馆，向右的话...怎么说呢，龙穴？宝藏？最难走的路？
童谣是这么唱的，但是具体怎样，还得往后定夺，总之，这路牌的设计者可真够糟糕的。因为他不会写字吧，所以指东的牌子上就简单地涂了层红色的漆，这便是最简单的，戒告人们不要往东走的标志了。
既然这样，我抚摸着我的马，轻身喊着它的名字："爱丽丝，你来决定吧。"
没想到，爱丽丝在这种时候给我耍了耍脾气，虽然我不住地拉着它的缰绳，它却把头一股脑地往东边的小路里钻。
还能有什么危险呢，反正离黄昏还有足足14个小时，如果我能在日落之前感到佩尔特的话，多在东边探索一番也不是不行。
我依着爱丽丝的性子跟着它行走在蜿蜒的野道上，这条路看来比之前的还荒废了不少，不时有一些树枝横插在路边，爱丽丝不得不跨过去，附近的湖泊周围全是饥渴的野生动物，这让爱丽丝也不由得加快了它的步伐。当然，如果有什么东西突然从黑暗的森林深处袭来，我已经做好了准备。
还算幸运的是，路上并没有什么意外，我们一路便来到了一片开阔的地段，在这里，我遇上了联合教会牧师所建造的一座古老礼拜堂，为什么我会知道这种简易石板搭成的小屋会是礼拜堂呢，因为那墙上刻着带翼沙漏标志，这是联合教会和真理秩序最常用的宗教标志。
走近这漆黑的石板房间，很显然这里已经荒废很久了，遗留下的只有散落在地上，烧过的木头，搭具用的石头和木灰。不过我贴着墙走，因为上方有个透光的洞，还是在墙壁上发现了一些图像，用黑炭写的，还标着一个向下的箭头，我很好奇这是怎么回事。
利用我的知识，我注意到这些图画有两部分，是图像和字母的组合。其中的第一段文字是用阿迪尔语书写的，因为这个语言属于1500年前阿迪尔本人的杰作，我并不能将它完整地破译出来，但是我通过结构和一些单词的推理，还是把整段文字的大概意思翻译了出来，这是一种祈祷或咒语，祈求一条安全的道路。
至于其他的信息，可能是几年前的了，虽然使用的是相同的字母，但却视图表达一种现代的城市语言。因此我大致能明白他们的意思，是一个商品清单，有些商品用图像来描述，还标定了它们对龙骨（硬通货)的相应价值，还有一些，传达了些淫秽信息，或者说，是对商品价格的不满...其中最有意思的一段信息就写了一段话："活板门支付"。
我有点在意这是什么意思，于是又在这附近仔细地搜寻着，结果扫清地上的灰烬和碎渣，果真发现了一块保存完好的木板，这是块结实的活板门，上面锁着一把钢制挂锁。
虽然我没有钥匙，但是我有一把好用的斧头，于是我找好角度，对着挂锁就是一顿敲击，当我用力摆动第三下的时候，挂锁便应声崩裂了。
这下我当然得往下好好探索一番，随着我打开活板门的那一刹那，沉重潮湿的空气就扑面而来，让我想起了一个废弃的农庄地窖的味道，可这下面是一条隧道，我用蜡烛稍微看了看，估计得有4，5米深，这里又没有梯子给我用，所以我只好用从图利亚营帐里用一块干粮换来的绳子向下爬去。
随着我向下潜入，墙壁就开始生锈发霉，隧道里也布着许多蛛网，由于光线昏暗，我只能尝试着慢慢移动，靠着冰冷潮湿的墙壁向下寻找着支撑点。
当到达一定合适的高度，我便跳了下去，底下的墙壁和地板全是石板砌成的，我看不到其他的光源，但就只有一条路，而顺着它，就指引我进到了一个小房间里。
房间里有腐木和真菌的味道，废弃的垃圾散落在地上和货架上，各种破陶罐，亚麻布，皮革碎片，骨头雕刻，和生锈的铁制工具...其中唯一一件看起来特别新且耐用的东西，是一个用几根纤维线连在一起的小木盒子。我拿起这个小木盒子晃了晃，它很轻，但里面确实有什么东西，我又吃不准，所以拿我的小刀把这盒子上缠绕的绳子解开了。虽然很可能是谁近期才放在这里的东西，不过比起留在这个，已经被我破坏了锁的开放空间，还是把它随身带着要更好点，到时候遇到了，再跟原主人解释一下就是。
我用刀割断了绳子，打开盒子一看，盒子里装满了破布，盖着一个易碎的瓶子，瓶口用蜡封死了，里面有一个细棒，尽管我现在可以很轻易地打开这个瓶子看看里面具体是什么，不过为了给遇到原主人时一个交代的空间，我便顺手把它系在了我的腰带上。然后就准备离开这个鬼地方了。
出了石板屋，没想到我这一折腾就过了两个小时，但想到距离黄昏还有12小时，我带着意犹未尽的心情继续策着爱丽丝东去。没想到它居然还有点不耐烦的样子，最初可是你让我往东走的啊...
经历了一路轻飘飘的旅程，我本以为跟刚才一样，会是一路一帆风顺，没想到还是遇上了该来的意外。
我依然一路往东，在一条山峦，树木和细流夹缝间几乎找不到任何其余空间的小路上，赫然躺着一只鹿，它倒在自己的血泊之中，而周围就是一小群哥布林，发现我的同时，虎视眈眈地盯着我与爱丽丝的一举一动。
它们大概有八只，无毛脸，小眼睛，大嘴巴，嘴边还淌着鹿的血水，或双足，或四足的并排站着，有两只向后撤了几步，好像在偷偷交流，眼神不自觉地瞄着我。
突然，长着灰色毛皮的一只叫了起来，其他的便朝堆在路上的石头和树枝走去，他们笨拙地拿着树枝武器，有些甚至依托着树枝一瘸一拐地靠两只腿来走路，显然不太适应。但是紧接着，几乎所有的哥布林一拥而上，立刻蔓延到了我的左右。
还好，爱丽丝似乎比我更先预见到了这种情况，在背后一只哥布林即将拿木棍捅我的时候，它便策起后腿扒开土壤转了一圈，并向前飞奔，那木棍捅到它的马屁股上，只不过根本连皮肤都没有刺穿，我在它们形成彻底的包围圈之前逃了出来，惊魂未定地一路狂奔，最后，停在了我最初选择东去的岔路口。
与此同时，我和爱丽丝都一致决定，起码之后的一段时间，先停止想要东进的想法。便朝着岔路的西路慢慢腾挪。
这一路，再没有什么萧瑟的微风从黑暗的森林夹缝中浸渍我的肩背，爱丽丝也只是一路轻快地小跑着，这里的森林稀松而明亮，我可以清楚地看到野猪，狍子和小蜥蜴在树林里步行。即使遇到一些散步的狼群，只要我打一照面，拍着我的马，就能离它们远远的，它们甚至都不会尝试去追我，因为爱丽丝的疾速实在是太快了。
再多走那么一段路，终于，不远处，一座比树还高的石塔赫然出现在了我的面前，此时，虽然离黄昏还有11个小时，但我知道，一幢明晃晃的客栈总比黑洞洞的石板路和哥布林的血腥巢穴来得香甜可口。
那石塔背后就是一栋粉刷地非常整洁漂亮的房子，爱丽丝的步履就没慢过，直到我们看到"客栈"挂在那院子的边口。
