六、异乡的美酒

弦一郎在祭祀场二楼走廊的尽头靠着墙角小憩。有了像样的服装，他倚在砖墙上也觉得不像之前一样硌得慌了。趁着闭目养神，他在脑内列了一个待办事项清单：首先要找伊莉娜问问，她作为防火女的预备役，到底有怎样的本领；接着要去葛雷瑞特那里看看，因为这趟刚回来的时候没见到他；最后得把武器收一收。目前他打算出门只带一把冰剑和最开始的打刀作为主武器，前者有额外的寒气增加伤害，且可以与咒术之火配合，让敌人在极端的温度变化中变得更加虚弱；后者则是他最熟悉的武器，自然要带。

休息好了以后，弦一郎抱着所有的武器下楼，把不用的先堆到了铁匠身后的储物区。就在这时，葛雷瑞特扛着一个大袋子，气喘吁吁地回来了。弦一郎冲他招了招手：“你平安回来就好。路上还顺吗？”

“托你的福，一路还挺顺利的。虽然花了点时间，收获却不小啊。”葛雷瑞特气还没喘匀，声音中却流露出几分喜悦，“等你那边忙完，就赶紧来看看吧。”

“好，你先歇歇吧。我过会儿就来。”弦一郎暂时告别对方，朝反方向走去。路过柯弭库斯的位置，他也和这位老师互相打了招呼。这时，他忽然想到，自己已经基本掌握了火球术，可以找老师学点新技能了。但他决定先去里面的角落找伊莉娜。

深处的走廊较为狭窄，让弦一郎的脚步声发出清晰的回响。盲眼的伊莉娜听觉敏锐，她甚至能从脚步声判断来人的身份。还没等弦一郎开口，她先热情地问候道：“啊，英雄大人，欢迎回来。”

“你休息得如何？如果感觉状态还好的话，我有事想问问你。”弦一郎在她身边站定。

“我感觉很好。”伊莉娜循着弦一郎的声音微微抬起头，“成不了防火女的我，竟能在营火旁边侍奉您……真的是上天垂怜，我很感谢神和您。我已经是您的人了，因此不管有什么事，请您尽管吩咐。”

弦一郎斟酌了一下，问道：“我想问一下，你若要成为防火女，需要进行怎样的修行？”

“只有完全克服对黑暗的恐惧，才能具有看守营火的资格。”伊莉娜仿佛在复述着谁的话，“可是我自从眼睛看不见之后，就一直很害怕……”

弦一郎琢磨了一下，感觉不太对劲。她这样的说法仿佛是——“等等，你并不是天生盲眼吗？”

“不是的，英雄大人。”伊莉娜边回忆边说，“我在故乡卡利姆的时候，本来只是一位普通的修女。能够成为圣女——也就是将要完成防火女修行的圣职，是莫大的荣耀。只是，如果接受了这一使命，就要被剥夺视力。”

原本弦一郎只以为天生盲眼的女性才会被选作防火女，如今听了伊莉娜的描述，他不禁倒抽了一口气。见伊莉娜仍要继续说，他便默默聆听。

“作为修女时，我会给人们讲述奇迹故事。不知道您有没有听说过，学习了神明们的故事，便能通过祈求获得恩惠，就像——咦，我的护符去哪里了？糟了，没有护符的话……”

听到“护符”一词，弦一郎忽然想起在监牢附近捡到的白金相间的布料。他连忙从随身包裹里将它翻出来，掸了掸上面的土放到了对方手里。“这个是你的吗？我在关你的监牢旁边捡的。”

伊莉娜少了一些慌张，仔细触摸着那物件。几秒后，她的神情完全放松了下来。“正是这个护符！谢谢您，英雄大人。请靠近一些，让我为您展示奇迹。”

弦一郎照做，在她身前半跪着蹲下。伊莉娜则手持护符做出祈祷的姿态。随着她默念祷词，护符发出了柔和的金光。与此同时，弦一郎也感到一股温暖的力量包裹着自己。片刻过后，金色的光芒渐渐消散，伊莉娜也结束了祈祷。

“刚刚的奇迹能治疗您的伤势，不知道您有没有感受到。”她殷切地期待着对方的回应。

“真是神奇……一下子就解乏了。”弦一郎稍稍活动了一下筋骨，“你能教教我吗？”

“唔……我会运用的奇迹并不是很多，而且我从来没教过别人。”伊莉娜露出了为难的神色，但又因为弦一郎的沉默而急忙补充道，“不过我可以给您讲述我所知道的奇迹故事，也会告诉您如何祈祷。”

弦一郎思索片刻，寻思着即便学不会奇迹，光是听听有关这个世界的神明的故事也不错。他便在伊莉娜面前盘腿坐下，请她讲述刚刚这个恢复奇迹的故事。

“每一位圣职最开始学习的就是恢复奇迹。要使用奇迹，需要使用像我手里的这种护符或者是圣铃。‘恢复’奇迹似乎来自早已没落的白教，但这则故事并未与哪位神明有所关联：只要心怀想要救助他人的愿望，就能让奇迹降临在自身周围。”伊莉娜娓娓道来。她在讲述时的语气竟不像平时那样唯唯诺诺，多了几分安定。“说起来，英雄大人，这个护符是我刚成为圣女时被授予的。既然现在我已用不到它了，就请您将它拿去用于战斗吧……希望能帮到您。”

弦一郎接过那属于圣女的护符。护符和他的手差不多长，在手持的那端有一个镂空金圈束起一个结，另一端的多层布料则舒展开来。最外层是米色配金边，里层的布料则是纯白，的确给人一种圣洁的感觉。他忽然心生好奇，难得多问了一句：“对了，你最初学习奇迹的时候，是怎样成功的呢？”

“啊，让我想想……我第一次学会恢复奇迹，是因为想要为自己的骑士疗伤。”伊莉娜微微抬头，短暂地陷入了回忆中，“就是那位伊果先生啦……那时他还没有这么坚固的铠甲，为了保护我流了很多血，把我给吓坏了。其实我也不懂究竟是为什么，只是一心想要救他，治愈的力量便从护符之中涌现而出。”

原来那刻薄的家伙还会为了保护伊莉娜做到这种地步——这是弦一郎脑海中最先浮现出的想法。“也就是说，心怀虔诚的信念，就能让奇迹降临吗？”他半是询问伊莉娜，半是在自言自语，“总之谢谢你了，我之后再慢慢领悟这些。”

“不用客气，英雄大人，能帮到您是我的荣幸。”伊莉娜露出了欣慰的笑容，“对了，如果您在外面找到了点字圣典——就是纸张上有凸起、专为盲眼的圣职阅读的书籍——可以把它们交给我，这样我就能为您讲述更多奇迹故事了。”

“好，我再出门会留意的。”说完，弦一郎告别了伊莉娜，转身回去处理其他事情。

 

回到葛雷瑞特的摊位，毯子上已经整整齐齐摆放了一排物资。“你可真能干啊，出去一趟就搜刮回来这么多装备。”弦一郎一边扫视着各式各样的武器和铠甲，一边由衷地赞叹道。

“嘿嘿，这可是我的看家本领啊。”葛雷瑞特对此颇为自豪，“想当年我也是这样为镇里的穷苦人带东西……你是我的朋友，所以我也不会跟你多要钱，想要什么就先挑吧。”

因为手里已经有了几件趁手的武器，弦一郎并不打算购入新的刀剑。但他正好缺头部的防具，便拿了一顶铁头盔。绿花草和余火这样的补给品他也决定囤一些备用。摊位上恰好有一个水壶，弦一郎忽然灵机一动：说不定绿花草碾碎了也能泡水喝，这样补充体力比起直接生啃方便。角落里的一捆木箭他也打算全包。他向葛雷瑞特点了这几样东西，对方给出的总价竟然只有两团和掌心差不多大的灵魂——弦一郎估算了一下，杀三四名洛斯里克骑士就能得到这个量。相比起祭祀场的侍女婆婆，对方要的价真不高。

“差不多就这些吧。我以后应该会需要不少补给品或者强化武器的矿石，还有弓和箭矢。如果你再出门搜刮，可以着重寻找这些东西。”弦一郎付好钱，把买来的物件抱在了怀里，“那我先走了，谢谢你帮忙找来这么多装备。”

“再见了，要平安无事啊。”葛雷瑞特也挥手向他告别。

 

弦一郎边整理装备，边向营火走去。忽然，那个总是坐在台阶上的丧气男人和他主动搭话了：“灰烬啊，对，叫你呢。你竟然已经到活祭品之路的入口了。”

弦一郎循着声音瞥了一眼。他从第一天来就对这萎靡不振的家伙印象不好，于是略微不耐烦地回应道：“怎么？你找我有事？”

“没想到你还挺有能耐的。看你好像没搞清楚自己的使命究竟是什么状况，我就给你说说我知道的一些事情吧。”坐着的男人似乎并未被挑衅到，“顺便说一下，我叫霍克伍德。”

“霍克伍德，是吧？”弦一郎确认了对方的名字，态度稍微软化了一些，“那我就听你说一说。”

“咳咳——”霍克伍德清了清嗓子，抬头直视弦一郎，说：“你知道那些被称作英雄大人的薪王们的真面目吗？比如说那个艾尔德利奇，以前还是个圣职，但是却一直吃人，真令人作呕。不止肥得像只溺水猪，还变成四处乱流的烂泥巴，最后被幽禁在幽邃教堂。你刚到达的活祭品之路，就是将牺牲品运送到幽邃教堂的道路。”

弦一郎想象了一下，顿时感到一阵恶寒。他忍着不适问道：“所以这样的人为什么能会成为薪王？”

“成为薪王和个人品行无关，只是单看力量强弱而已。艾尔德利奇通过吃人而获得了大量灵魂，所以就被选中当薪王烧了传火——这就是王，你还打算要挑战吗？”霍克伍德语气带了几分讽刺。

弦一郎则坚定地与对方对视，答道：“不管是什么样的敌人，我都要与之一战。知道薪王中有这等恶棍，反倒让我少了点心理负担。”

“哼，是吗……”霍克伍德轻笑，用包里掏出一块灰黑色的宝石递了过来，“既然这么有斗志，那这块石头你拿去锻造武器吧，反正我留着也没用。”

“谢了。”弦一郎接过宝石，本要转身离开，突然又想起了什么，说：“我说你啊，别总是一副垂头丧气的样子。男子汉大丈夫好歹有点追求，给自己找点事做也比天天这样唉声叹气强。”

霍克伍德自嘲地笑笑，没有回答，只是稍稍挥手与弦一郎道别。

 

弦一郎通过营火传送到活祭品之路的入口，这才想起来忘找柯弭库斯老师学习新咒术了。“我这记性真是……算了，祭祀场忽然来了这么多人，实在是记不过来。”

“说起来，之前我在这座塔好像见到了一个穿白色铠甲的男人，叫杰什么来着……？他好像是要上塔来着。不如先去那里看看吧。”想到这里，弦一郎便转身进入高塔，乘坐升降梯来到通向不死聚落大门的那层。

这层的空间很小，除去中间供升降梯运行的方形空洞，就只有四周仅供一两人并行的地板，也没有向上的楼梯之类的。弦一郎觉得蹊跷，便仰头向上看，原来升降梯的铁索延伸到了极高的地方。“看不清上面到底有什么，先把这层的升降梯踩下去试试。”他行动起来毫不拖泥带水，一脚踩中机关便迅速跨到外面的地砖上。随着铁索移动，竟然有另外一个升降平台从上面缓缓降落。

“双层升降梯吗，有意思。”弦一郎双手交叉在胸前，对于解决了这一谜题颇有成就感，“这里的建筑结构还挺精巧。”他踩上眼前平台的机关，升降梯果然向上移动了。

上升的过程比他想象的要长，以至于他中间看着不断向下移动的墙壁都走起了神。平台运行到中间一处铺着木板的夹层时，弦一郎似乎听到了别人的声音，但还没等他反应过来，升降梯就已经在顶层停住了。塔顶的房间依旧十分狭小，但有一段旋转楼梯通向上方的阳台。

弦一郎顺着阶梯上去，在到达出口的时候却被眼前的景象惊呆了：隔着拱门只能看到对侧的一双青白肤色的腿，肯定是个巨人。他一时不知道该如何行动，因为对方好好地站在那里，不像到处游荡的活尸或者其他怪物。思忖片刻，他看对方的体型无论如何也难以轻易通过拱门，便决定先打个招呼试探一下。

“请问……有人在吗？”由于对方不是寻常人类，弦一郎问出口的时候也有些心虚。

拱门对面的两条腿动了一下，似乎在转身查看什么。同时，一阵低沉浑厚的声音响起：“在——哪——里？是朋友吗？”巨人说起话来慢吞吞的。

弦一郎见对方能沟通，便暂时放下心来，从拱门钻出去，抬头与巨人打了个照面。巨人戴着一顶完全遮住面部的铁头盔，身上的铠甲勉强能遮羞。忽然，弦一郎注意到，对方的躯干和腿上胡乱缠着铁链，似乎被锁在了这里。“你需要帮助吗？为什么被锁在这种地方？”

巨人弯下腰与他对话：“谢谢。是诅咒。需要这种树枝。”他用指尖捻着一根嫩白树枝递给弦一郎。与寻常树枝不同，这根白色的枝条散发着微弱的光芒。弦一郎将它拿在手中端详，问：“我要去哪里才能找到这样的枝条？”

“这里——那里——还有那里。”巨人指向远处的三个方向，离得最近的地方就在不死镇内部，不过弦一郎没去过。即便是他这样优秀的弓箭手，也只能勉强看到那边有一棵白色的树，还有遍地插着的巨大箭矢——和巨人身边的那些一样。

“如果我到了那边，会帮你找找。”弦一郎并不是爱多管闲事的人，但既然本来也要四处探索，能顺手帮的忙也乐意帮一下。

巨人似乎很高兴。他颇为郑重地俯身道：“朋友，尽量，我不要射到。”话说得不是很利索，不过弦一郎大概也懂对方在表示友好。随后，他告别了巨人，准备下到刚才传出声音的夹层看一看。

这次登上升降梯，弦一郎不敢再走神了。下降了一段距离后，他看准夹层的木板一跃而下。环视四周，他看到了之前那个穿白色铠甲的那人坐在窗口，双手抱胸，仿佛被什么事情困扰着。弦一郎怕吓到对方，轻手轻脚地走过去。

“嗯……嗯……喔！”洋葱形状的头盔忽然动了一下，似乎才意识到旁边有个人，“你是刚刚那位……没看见你的人，让我担心了一下呢。多亏有你，我得到了上天的启示，终于漂亮解开了这座升降梯的运作方式了！”停顿片刻，他又有些沮丧地说：“不过呢，世上总是会有些奇妙的事啊。我明明是上塔，回神过来却到了这里。到底怎么回事啊……”

弦一郎对此有些哭笑不得。他耐心地解释道：“我刚刚已经去过顶层了，上面有个巨人，还算友好。”

“喔，那就太好了！我就说嘛，好好沟通过应该就会没事。”听他说完，弦一郎这才想起先前对方提到经过白桦树时被大箭攻击的事情。

“所以你一直坐在这边，是因为升降机不在这层停留，就被困住了吗？”弦一郎朝窗外向下张望，“我看这个高度跳下去应该也没事。”

“不是啦……你看那边，看到那个庞然大物了吧？”对方向远处的一个小广场指了过去，有一只周身冒火的怪物拿着大槌巡逻，看上去至少得有两个人那么高。忽然飞来一只鸟，也被它大槌一挥抡到了地上。“我算是老手，也决不会胆怯，但却一直在想该怎么办才好。你可不要轻易动手喔。”弦一郎还未回话，他就又自言自语起来：“那个庞然大物听得进别人的话吗……不太可能吧，看他怒上心头。该怎么好呢……真伤脑筋……嗯……”

弦一郎仔细看了看，广场上除了这个怪物也没有其他敌人。反正都有了不死之身，他不知道有什么好怕的，大不了就是死一次嘛。“我先下去看看吧，一直在这里等着也是浪费时间。”没等对方反应过来，他就从窗口跳到了下方的平台。等巡逻的怪物走到合适的位置，便拉弓射箭精准爆头。趁着怪物没缓过劲，弦一郎提着冰剑便冲了上去。

“你为什么不再等一下！不过，这下子也没办法了。”身后突然传来一阵洪亮的呼喊，“卡塔利纳骑士杰克巴尔多，前来助阵！嗬啊啊啊——”看似笨拙的男人双手扛起巨剑，毫不犹豫地加入战斗。原本那怪物正要攻击弦一郎，却因为尾巴被杰克巴尔多重重砍了一刀而中断了动作。弦一郎心领神会，默契地和对方轮流牵制怪物。

杰克巴尔多战斗起来与先前那副憨傻的模样大相径庭。他与行动敏捷的弦一郎不同，靠着一身重甲与敌人硬碰硬，挥起剑来势大力沉，正适合对付这种皮糙肉厚的大型怪物。弦一郎则侧重于在高速闪避中趁机寻找敌人的破绽。这样拉扯了一阵子，怪物终于耗尽力气，轰然倒地。在尸体消失前，一块透着火焰色泽的晶石从它的身体上掉落。

“做得漂亮！”杰克巴尔多欢呼道，“不过，以后可千万别胡来了，现在这世道还是很危险的。”低头瞧见地上的战利品，他则大方地让给了弦一郎，说：“灰烬老弟，这块火焰宝石你拿着吧。要不是你先下来，我可能现在还在犹豫呢。”

“真要让给我吗？那谢谢你了。”没想到对方真的不是客套，弦一郎收下了战利品。

“对了，大战过后自然要庆祝下，要不要尝尝我亲自酿的酒啊？”说着，杰克巴尔多取下了腰间的小木桶杯。弦一郎刚买的壶正好还没装东西，他便将其拿出来让对方倒一点酒。两人在广场的篝火堆旁边盘腿坐在地上。杰克巴尔多摘下头盔，高举酒壶致意道：“愿你的勇气、我的剑，以及我们的胜利——与太阳同在！”弦一郎也学着对方的样子碰杯，然后将壶中的酒一饮而尽。

“真是美酒啊，杰克老兄。”醇香的味道绵延不绝，酒下肚后也让弦一郎的身子暖烘烘的，仿佛连方才战斗的疲惫都一扫而空。

“嘿嘿，我们卡塔利纳可是美酒与讴歌的国度。变成不死人之后，味觉似乎退化了不少。我以前还发愁，要是再也品不出这种醇香，该多遗憾呐！”摘掉头盔的杰克巴尔多是个留着一字胡的大叔，古铜色的肌肤配上爽朗的笑容更显得憨厚淳朴。“所以我花了很久研究酿酒之道，总算能酿出不死人也能品味的美酒了。”

又闲聊了几句，杰克巴尔多忽然打了个哈欠。他把头盔戴上，说：“有点困了，我要小睡一下。庆功宴之后，一定要这么做啊。”还没等弦一郎开口道别，他便就着盘腿的坐姿垂下头打起了鼾。

敢在野外睡觉，这也太胆大了。弦一郎对此感到很无奈。真不知道这种人是怎么活到现在的——啊不对，杰克老兄也是不死人，说不定死得多了就不当回事了。

不过话说回来，杰克巴尔多酿的酒的确美味极了。弦一郎在苇名时很少喝酒，都是祖父大人喜欢喝，早年还喜欢拉着盗国众的几个老战友开宴会。在弦一郎成人礼的时候，祖父大人劝他尝一尝苇名最高级的龙泉佳酿。平日他不喜欢酒气，总会以“武士不该耽于放纵”为由推脱，但在这样的场合也只好从命。他端起酒碗浅酌一口，顿感清冽香醇，和普通的酒全然不同。在以祖父大人为首的长辈们的怂恿下，弦一郎干了这一碗酒，脸颊都仿佛烧了起来。看着平时一脸严肃的苇名少主喝成这样，不仅长辈们逗他，连安静地坐在父亲身边的永真都捂嘴偷笑。这下搞得弦一郎脸更红了。

“已经过去了这么多年啊……”弦一郎终于从回忆中抽离出来，“不管怎么样，能在陌生的地方遇到像杰克老兄这样热情的人，也是一件好事。”他最后看了一眼熟睡中的杰克巴尔多，便起身寻找广场的出口。

弦一郎在广场附近连成片的高脚楼中来回穿梭，顺路杀了几个活尸，又从屋里的一个箱子中翻出了几条黑色松脂。兜兜转转，最后他竟到达了之前捡到新衣服的高塔顶部，顺着内部边缘的木板一层层跳了下去，回到了离不死镇营火较近的地方。

“之前巨人指的地方正好还没去过，现在就去看看吧。”反复观察周围的地形后，弦一郎确定需要通过附近的下水道前往对面。下水道并不长，但光线昏暗，还有几只巨型老鼠盘踞。“多亏学了火焰咒术，不管是照明还是对付这些动物都很有用。”几个火球丢过去，老鼠便不再成为威胁。

出了下水道，再过一个吊桥，弦一郎发现了另一座营火。再往前走，就是巨人所指的白桦树，附近的地面插满了大箭。弦一郎靠近时，几名活尸村民忽然从前面的房子附近冲出来。他正要拔剑应战，远处便飞来一支大箭，砸在地上的冲击波霎时便将活尸们击飞。弦一郎朝高塔望去，巨人似乎在朝他挥手。

“原来是巨人朋友。他如果没被锁起来，应该也是一名优秀的战士吧。”弦一郎见没再有敌人过来，便来到白桦树旁，试图寻找相似的树枝。他拿出包里的枝条进行比对，果然发现了两条发光的嫩白树枝。他折下枝条，白桦树便迅速枯萎。虽然搞不懂究竟是怎么回事，但他还是把树枝收进了口袋。

经由前方的木屋，弦一郎终于来到了之前被大门挡住的区域。他先从大门内侧打开机关，随后转身仔细观察起内部的空间。里面是被建筑围起来的院子，平坦开阔，深处有一些活尸村民朝一棵大树跪拜。那大树的外形也十分奇特，比起树木，更像是一个坐着的人，几条大枝杈很像人的四肢。

直觉告诉弦一郎，这个场所十分诡异。不过他想了想，就算这棵树真是活的，他也还有咒术之火和一条焦炭松脂。其他普通活尸更是不足为惧。保险起见，他先射箭解决了一圈跪拜的活尸，才靠近那棵大树。树冠上挂了不少裹尸袋，树干的部分则像是一个坐着的活尸，某些部位还长着白色的脓包。似乎是察觉到了弦一郎的到来，大树忽然动了起来，开始用两条手臂乱扫。

弦一郎向后闪避，随即给打刀擦上了焦炭松脂。他试着往大树相对固定的腿部挥砍，却发现它的枝干比起普通的木头要坚硬许多。那大树偶尔还会抖动树冠，让酸液从裹尸袋中滴下，弦一郎只得小心躲闪。情急之下，他朝大树底部的脓包丢了一个火球，对方竟因脓包破裂而暂时停止了攻击。“看来要打这些脓包才有用。”弦一郎趁敌人还未恢复过来，飞身冲过去用燃着火焰的刀身快速挥砍。打完底部的脓包，大树痛苦地后仰。正当弦一郎想要乘胜追击、瞄准枝条上的脓包时，大树忽然抬起身子，然后重重地坐在了地上，震得弦一郎根本站不稳。往复几次，砖石铺成的地板竟直接塌陷下去，弦一郎攀住大树的腿部一起掉到了下方的洞穴。

大树躯干中央的树皮被震得剥落下来，露出了里面的脓包，甚至又从中间伸出一只灰白色的大手。弦一郎不敢想象被那只手抓住会怎样，只好尽量避开大树的正面，寻找其他部位的脓包。他绕圈，大树也跟着转，时不时还会试图站起来扑他。洞穴里光线昏暗，弦一郎与大树周旋了好一阵才终于烧光了所有脓包。随后，大树仿佛失去了能量来源，彻底倒在了地上，随后在原地化为一座营火。代表它力量的灵魂凝聚成一个扭曲的光团，被弦一郎收了起来。

“好像这种比较强的敌人死去，都会变成营火。”弦一郎回想起之前遭遇的强敌，似乎找到了规律，“是因为巨量灵魂的宿主被改变了吗？”有人借营火恢复自身状态时，周围的普通活尸便会复活；有一定智能的敌人，比如和杰克巴尔多共同击败的火焰恶魔，则会在被击杀后彻底消失；再强大一些的敌人，就会像这棵诡异的大树一样化作营火。

也难怪弦一郎一度感到这个世界的时间是停滞的。只有击杀那些持有大量灵魂的敌人，才能在实质上推进世界的运转。于是猎杀薪王的使命便显得顺理成章：如果那些薪王不愿将自己的灵魂当作燃料奉献出来，就需要渴望火焰的灰烬去夺取他们的灵魂。

弦一郎沉浸在思绪中时，左脚忽然踢到了什么东西。他定睛一看，是个造型奇特的小罐子，估计是从大树的肚子里掉出来的。他将其捧起来端详，总感觉花纹看着眼熟——这不是和结晶蜥蜴的壳很像吗！之前鲁道斯说的冶炼炉，应该就是它了吧。弦一郎心中大喜，直接触摸营火回到了祭祀场。

回家的第一件事就是找鲁道斯确认冶炼炉的事情。他一路小跑登上阶梯，将手中的容器端给鲁道斯看：“鲁道斯阁下，这是不是您说的冶炼炉？”

鲁道斯仔细检查着容器的样貌，随后惊喜地说：“……哦，你找到冶炼炉了！看起来相当老旧了，不过好像还可以使用。你手里有畸形的灵魂吗？”

“畸形的灵魂……”弦一郎想起冰狗和大树被击杀后都留下了特殊的灵魂光团，“是这种吗？”他凭意念将两个灵魂块凝聚在掌心。

“对，就是这样的灵魂。‘炼成’就是把灵魂的特质凝固后取出的技术，这样就能获取相应的力量。”鲁道斯解释道，“怎么样，你要试试吗？”

“先看看这个吧。”弦一郎将大树的灵魂放进了冶炼炉。鲁道斯示意他触摸冶炼炉的外壳并闭上双眼。片刻过后，弦一郎竟在脑海中看到了属于大树灵魂的一些记忆片段。里面似乎是很久以前的不死镇，有许多人性彻底流失的游魂，也就是活尸，被一位骑士手持大剑猎杀，然后成为大树的养料。另一个片段是一位地位显赫的男人，手持缠满腐肉的剧毒长枪残杀敌人，每杀一个人就为他增加几分嗜血的快感。

“这畸形灵魂的记忆，你看到了吧？”鲁道斯的询问将弦一郎带回了现实，“看来冶炼炉能够取出的力量就是这两把武器了。因为灵魂只有一份，你来选一个吧：专门用于猎杀游魂的大剑，还是吸取敌人生命力的剧毒长枪？”

弦一郎几乎是毫不犹豫地选择了大剑。首先他对刀剑类武器更加熟悉，并且在这遍地活尸的世界，选一把有针对性的武器一定会有很大帮助。确认了他的选择后，鲁道斯默念着什么咒语，然后示意弦一郎把手伸进冶炼炉。弦一郎摸到了类似剑柄的触感，便缓缓向上拔，金色的剑柄和黑色的剑鞘随之呈现出来。他拔剑出鞘，发现剑刃部分也是纯粹的黑色。

“这就是‘灵魂炼成’吗……真神奇啊。”弦一郎抚摸着剑身感叹道。

“另一个灵魂需要我帮忙看一下吗？”鲁道斯饶有兴致地问。

“看，当然要看。”弦一郎也没拖沓，干脆地把冰狗的灵魂也放进炉子，像刚刚一样读取它的记忆。这次他看到了一个冰蓝色调的地方，也许就是洛斯里克主祭所说的“冷冽谷”。一个头戴金冠、身穿华贵长袍的大人物将一枚戒指赐予了一位骑士。后来这位骑士手持冰霜大锤为主人征战，愈发嗜血狂暴，最终变为弦一郎遇到的那只野兽。

看来这次能炼成的物品，就是冰狗的大锤和戒指了。戒指激发斗志的特性很适合战斗，然而弦一郎担心它也会让自己失去理智。他问鲁道斯：“用灵魂炼成的物品，会和灵魂主人原本拥有的那些一模一样吗？我是说，它们的特性也……？”

“我知道你在担心什么。不用太顾忌这些。”鲁道斯也读取了相同的记忆片段，了解弦一郎的顾虑，“灵魂炼成只能依靠这些零碎的记忆提取出仿制品，比起原本的装备，肯定是要大打折扣的——虽然威力会削减不少，但同时也不会有什么危害。”

最终，弦一郎还是让鲁道斯炼成了戒指，并戴在了左手的食指上。戒指的样子较为朴素，只镶嵌了一枚如眼眸一般漆黑的宝石。他谢过鲁道斯，背起刚换的大剑，便去找祭祀场的其他人了。