歼-20疑似与运-20U进行加油测试，一支真正的战略空军成型

运-20大型运输机补足了我国战略空军的一大短板，但是第二大短板就是大型加油机稀缺。目前我国空军有几十架轰油-6加油机，但是轰油-6载油量较小，难以满足歼-20这样的双发重型战机以及轰-6轰炸机。而从俄罗斯引进的伊尔-78数量只有几架，数量完全不能满足需求。随着我国空军各先进战机、轰炸机列装部队，大型加油机已经迫在眉睫。

最近在社交媒体是一张照片广为流传，图片显示歼-20战机正在和运-20U加油机进行空中加油测试。这对我国空军有多大意义？

事实上，在运-20加油机出现之前，轰油-6加油机和伊尔伊尔-78是加油机机队的主力，轰油-6加油机起飞重量为70吨，最大载油量只有37吨，能够输送给其他战机的燃油只剩18吨，而且其加油软管锥套标准比较独特，只有歼-10和歼-8D战机能够与其对接加油。

而伊尔-78载油量比轰油-6大很多，使中国战机能够远赴西太上空执行任务，但是目前数量只有几家，对中国庞大重型战机机队而言还远远不够，运-20加油机就是在这背景下应运而生。

从运-20加油机设计可以看出和伊尔-78一样，具有三个软管-锥套式空中加油点，不过运-20加油点并不是外挂吊舱那种方式挂在机尾，而是采用更先进的模块化设计，燃油泵和软管绞盘都被内埋在机舱里，而软管和锥套通过尾舱上的洞伸出舱外。这种方式能够让燃油泵更大功率工作，有效提高空中加油过程的输油量。而且运-20也可以从货舱内部安装辅助油箱，加大燃料输送量。

运-20的这个设计似乎也表明，空军准备把软管-锥套式空中加油计划作为标准，硬管加油技术可能没戏了。一般有两种空中加油方式，各有优缺点。比如软管-锥套式在加油时容易受到气流扰动导致加油效率变慢，甚至有“脱肛”的危险，而且对飞行员技术有着极高的要求。

而硬管加油最大优点就是连接稳定，加油速率得到很大提升，不过新型软管系统的燃油传输速度已经得到了提升，基本上能满足大飞机加油需求。但从另一方面看，软管比硬管长，受油机和加油机离得远安全性更高，前段时间美国就是硬管加油两机相撞战机坠毁。

无论软硬管，只要合适就是最好的，不过还缺一个融合软硬管优势的“中间路线”，这个还要后续慢慢在实战训练中摸索。不过运--20加油机的出现的意义本就非同凡响，在其协助下像歼-20这样的重型战机航程将不受限制想飞哪飞哪，中国空军将一跃成为真正意义上的战略空军。