第十八章

《祭品与酒会》（上）

    不知从何时起，自己的意识苏醒了。

    在这片绝对寂静的环境里，无法控制身体，也没法睁开眼睛。

    自己如同被驱逐到了一个无色的世界，视觉听觉触觉痛觉嗅觉全部消失，没有任何手段能证明自己是否仍然活着。一开始，自己还没太在意这种梦魇般的感受，直到时间的流逝令心中的不安逐层累加。

    回忆像是薪柴一般在恐惧中燃烧，直至过往的金色时光都已因一次次拿来驱散迷茫而化作冰凉的余烬。残酷的真相终于将自己击溃，自己被困在了这儿，永远，永远。

    当瑟拉娜接受到这个真相时，她已经尝试过了所有摆脱困境的方法。

    思想逐渐在虚无中变得飘渺，自己的心声甚至无法被自己听到，在很长一段时间里，瑟拉娜并不知道自己究竟在想什么。她只感觉到没有意义的空旷感，只身停留在无垠的封闭空间里，留不下任何痕迹，也创造不出任何可能。在漫长到让灵魂对被囚禁的怨恨都消失的时间里，瑟拉娜开始做噩梦。

    各种难以描述的梦境像尖锐滚烫的沙砾般碾过她千疮百孔的灵魂，她心底始终藏匿着渴望解脱的不屈。

    她很坚强，大抵也很冷静。

    只可惜，这种虚无与绝望从没有停下过侵蚀她的脚步，灵魂的火焰最终还是湮灭在了这片意识的海底之中。

    直到，她被世界重新唤醒。

    像是一道悬梯从天而降，她凭借想象驱动着与虚空融为一体的四肢，紧紧抱住了这丝不可名状的希望。当她的肺部重新吸入空气，眼睛再度发出金红色的光芒时，她知道，她终于摆脱了那快要将她同化的虚无。

    激动的心情还未平息，澎湃的力量便使其感觉如获新生。取回知觉的第一感受是令人欲罢不能的舒适暖意，和鲜血的甘甜。

    自己的尖牙插入了一位雄性虎人的脖颈，有些麻木的手指摸到了其穿戴在身上的铁片护甲，皮革味还很浓郁，视线越过这具干涸的尸体，撞到了一位女战士惊怒至表情扭曲的脸。

    毫无疑问，是怀中的虎人解放了自己，毫无疑问，自己做了相当过分的事情。或许是噩梦初醒，瑟拉娜的思维还很初始。

    用全部体液帮助自己恢复元气的虎人身体现在软得像泡了水的泥塑，面对陌生人那快要撑破眼角的通红眼睛，愧疚之中的瑟拉娜向怀中已死的躯壳倾注了自身一半的鲜血。

    囚禁时期的恐惧与无助并未在她心中留下多么深刻的印象，正如一场漫长的噩梦初醒，无助感已经开始被现实所驱散。

    愤怒的女人伸着双手向自己扑来，自己下意识地后退半步把怀中坏掉的玩偶推开，手足无措之际又感觉眼皮有些刺痛，眨眨眼睛，脸上淌下两行冰凉的血泪。

    “抱……抱歉！我已经把我自己的一半血输给他了……”

    背上的上古卷轴推搡了自己一把，来自脊背的伤痛狠狠地捏了心脏一下。瑟拉娜蜷缩起手指夸张地反弓起背，激烈的疼痛如一双无形的手掌，牵扯着她的黑发将她的脸朝后拉。

    小心翼翼地伸手检查过伤势，才发现那个虎人伸出的爪子给自己后背的左肩与右肋两处各开了五道壕沟。温热的血液濡湿了沾满霉灰的瓦尔齐哈王族护甲，污秽进一步刺激着伤口。

    寒霜魔法在她指尖生成一层薄雾，细微的冰晶吸附到了深达一寸的伤口附近并凝结出霜花，瑟拉娜并不精通治愈术，只能暂时采用这个附带镇痛效果的应急处理措施了。

    她不想战斗，从疼痛中缓过劲来的瑟拉娜微微抬起头。

    那位女战士正粗暴地给那个虎人做心肺复苏与人工呼吸，但是那具干瘪的尸体给不了她任何回应，一切都已经太晚了，甚至那双闪着钢铁般光芒的漆黑爪子都没能收回去。

    崩溃的哭喊随着趴伏在虎人尸体上的女人身体抽搐的节奏时起时落，瑟拉娜摸了一把脸上殷红的泪痕，哀恸地劝慰她：

    “他已经……对不起，我不是故意的……”

    “你以为你是谁？你是吸血鬼。对啊，不由分说就把人类吸干血液的吸血鬼啊！”对方咬牙切齿，胀满血丝的眼白周围甚至出现了青筋。

    “不……这是个意外，我对你们没有恶意！”

    像是急着要证明自己的无辜，瑟拉娜朝守护在虎人尸体旁的女侍卫迈出了一步。

    “滚开！”

    一句暴呵把瑟拉娜吓退了两步，眼前的女侍卫一把将虎人尸体拖到了其身后，另一只手如闪电般从其腰间拔出了利剑。剑身上缠着的银丝在祭坛其他紫黑色火炬的映照之下，闪烁着与这位侍卫充满杀意的眼神相似的光芒。

    “刀锋他死了！你干的好事，下地狱去吧！”

    “不要冲动！”瑟拉娜不希望与这位解救她出来的女人战斗，充沛的魔法聚集在双手指尖，一道披满冰棘的冰墙从对方脚下拔起而起，冻住了她的四肢。

    “我不想与你们为敌。劝你不要乱动，你的手脚都已经被我用魔法冻上了，乱动的话，自己掰断手指脚腕什么的可是你自找的。”

    瑟拉娜压低了声音发出警告，变成当下的局面她有重大责任，对于这一点她并不打算逃避，况且刚苏醒没有多久，墓穴里的情况早已今非昔比，自己独自一人指不定会还会遇到什么危险。当务之急，是返回瓦尔齐哈城堡……如果家族还没搬家的话。

    “我的确是个吸血鬼，但你在这里杀死我，只不过是杀死了一个吸血鬼而已。我需要你的帮助，对于你同伴的死亡，我深感抱歉，但人死不能复生，你们来这里的目的难道不是为了我吗？”

    瑟拉娜运转着尸体探测术，浓厚的血腥味充斥着整个墓葬，有不计其数的人与血族因她死在了这里。

    “让我活着比死掉对你好处更大。我恳请你帮助我，护送我回家……”瑟拉娜的语气无比诚恳，但对方并未被打动。

    “原来你还有家可回啊。”

    曲折的语调升降不一，被困于寒刺之中的女子挣扎着从牙缝中挤出了这句揶揄。

    “手指真的会断的。”瑟拉娜拧着眉毛再次劝说道。

    她对眼前这个女人其实抱有好感与愧疚，他们一定费力相当大的力气才来到祭坛前，整个地下城之中，就只有她一个活人了。如果自己没有失去意识，也许他们还可以一起说说话。

    即使她并不是那种轻信他人的人，也正是眼前女人的忠诚与不屈，更让她觉得愧疚。

    “你们是赏金猎人吗？”

    “我们是吸血鬼猎手！”

    布满尖刺的冰柱断裂，寒气不断从对方青紫色的右手上飘落下来。剑身上长了一层霜，像是被丝绸裹起来的至宝，剑柄处还留着一些粉色的碎冰，女人发黑的血液晕染了这柄铁剑。被雪霜覆盖的剑刃劈开白雾，挣脱女人被冻伤的手掌，直冲瑟拉娜腹部而来。

    寒冰从放在胸前的双手掌心中出现，伴随一阵冰块崩裂的声音，坚冰拽住了这把缠着银丝的铁剑。剑尖刺穿了皮革内衬的护甲，鲜血迅速染红了剑身上的白绸。

    瑟拉娜震撼得说不出话来，这把剑算不得锋利，但速度之快以至于自己瞬间凝成的坚冰都没能彻底拦下。推着冰球拔出剑尖时，对方已经拖着两条青紫色的手臂抵达了自己身前。

    “停下！”瑟拉娜失声喊道。

    冰凉无比的拳头追上了她的左脸，耳朵里瞬间嗡鸣起来。瑟拉娜顾不得保护她那白皙端正的脸蛋，顺着对方发力的方向快速倒行。

    好在方向感没有被干扰，女侍卫要用腿踢击瑟拉娜手中冰球的想法因被瑟拉娜及时拉开距离而落空，不过脚趾还是碰到了露在冰球外面的铁质配重。即使脚尖传来的剧痛能让人上不来气，这位伟大的侍卫也依然屈着腿保持着站立。

    带血的剑尖离自己的腹部只有不到一寸的距离，外加剑柄受到对方的推力，瑟拉娜停下退后的脚步后，剑尖又在自己肚脐周围开了个洞。

    强忍着泪水把剑尖再度拔出来的时候，后背的伤口也开始流血，瑟拉娜一把丢开被冻住大半的铁剑，暗恨自己没好好学习治愈魔法。另一头双手双脚都在慢慢出血的女侍卫状态也很糟糕，自己的攻击不确定是否起效，弓箭情急之下没有装备，自己拿什么对抗对方犀利的毁灭魔法？

    浑身好冷又好疼，四肢不断出血倒可以暂时保留一点点中心躯干的体温，自己恐怕也得交代在这里，女侍卫一边想一边观察着四周可以利用的武器。

    “够了！你无法原谅我，所以我不得不得杀掉你，你的战斗意志让我记忆深刻，我不会忘记你的。请告诉我你的名字，还有那个虎人的名字。”

    瑟拉娜捂着受伤的小腹与女侍卫僵持，在她看来不会魔法又手无寸铁的人类已经不算威胁了。

    “我的名字是莱迪亚，没有姓氏，救出你的那位虎人名字就是刀锋。你战胜我了，所以利索地动手吧，我不会反抗的。”

    瑟拉娜点点头，幽蓝色的寒霜魔法再度从指尖凝成冰柱。

    “吼！”

    源自心底的愤怒激活了奔腾在古诺德血脉中的战意，像在霍斯加高峰时呵退巨魔那样，莱迪亚再一次发出了战吼。

    整个祭坛的火焰都为之一震，瑟拉娜没有想到对方还留了这一手，短暂的恐惧过后，她迅速清醒了过来。

    但莱迪亚并没有趁机逃走，而是赶到自己身旁，挂在腰间落满霉灰的精灵匕首被她拔出，深深地扎进了自己的腹部。对方没有给她自己留下后路，瑟拉娜转为单手施法，左手推开莱迪亚的同时，一发冰冻术送进了对方体内。

    两人再次拉开了距离，瑟拉娜冻结伤口后拔出了自己的匕首，怒不可遏地瞪着跪倒在刀锋尸体前的莱迪亚。

    莱迪亚的体温已经开始下降，发青的脸上总算有了一丝骄傲的表情。

    “你真卑鄙！我原本没真想过要杀你的！”瑟拉娜紧握着沾满自己鲜血的匕首咬牙切齿道。

    “别再说了，你已经把我的人生毁了！来杀死我吧，就像你杀掉我的丈夫那样赠我死亡；来拿取你的胜利吧，这是我施舍给你的，吸血鬼！”

    莱迪亚驱动着发僵的身体，自豪地挥舞手臂发出最后的嘲讽，然后她闭上了眼睛，泪水沿着她的脸颊滑落。

    被骗过一次的瑟拉娜愣了一下，最终举起匕首走到了她的身前。

    “安息吧，我会好好安葬你的，莱迪亚。”

    瑟拉娜心中默念着悼词，将匕首向莱迪亚脖子刺去。

    一阵骚动从莱迪亚身后响起，自己挥下去的刀刃嵌入了那个虎人的手臂，瑟拉娜也没想过刀锋居然会因自己的血液而复活。自己用了很大的力气，刀刃竟一时间拔不出来，刀锋搂着他的莱迪亚，无视伤痛般慢慢拧过头来。

    夫妻俩瞪着她的眼神真是如出一辙，瑟拉娜放弃了思考，缓步后退两步后转身就要施展隐身术遁逃。可惜被莱迪亚先前伤到的腹部与刀锋抓伤的后背一齐发疼，瑟拉娜跌跌撞撞地跑了几步，就失去意识一头栽倒在了石棺周围。

    模糊的酸痛，难言的钝痛，尖锐的刺痛，清晰的疼痛……

    瑟拉娜费力地眨动着结痂的眼皮，这里是圆形祭坛旁的二级庭台，现在自己被捆住手脚，衣衫不整的刀锋与莱迪亚正在火盆另一头的台阶上冷冰冰地盯着自己。

    “我有坏到你们的好事吗？”

    莱迪亚沉着脸在刀锋怀里点了点头，瑟拉娜无奈地重新闭上眼睛。

    “不必担心，你身上的伤口已经被莱迪亚处理过了。”刀锋出声道，瑟拉娜闻言蹭着石墙坐了起来。

    “鉴于你的实力，我们担心你醒来后就会袭击我们，所以捆住了你的手脚，看样子你状态还不错，愿意跟我们谈谈么？”

    “正有此意，我对你们解救我一事表示感谢。我发誓没有对你们抱有恶意，可以给我松绑吗？我想去地下湖洗澡，至少让我换身衣服，霉味儿太重了。”

    莱迪亚重新穿戴好上半身的轻甲，刀锋起身用瑟拉娜的精灵匕首为她松绑：

    “给，你的东西。我和莱迪亚准备了蜜酒陈酿，希望你不要缺席。”

瑟拉娜检查着身上被处理过的伤口，治疗药水的咸味还能被闻出来，每一处伤口都有被细心的清理过。

    “谢谢你们为我做的一切，莱迪亚的情况如何？”

    “恢复的很好……”变成虎人吸血鬼的刀锋毛色都变淡了一些，金红色的兽瞳搭配探出嘴唇的一对犬齿，透出一股猎人的感觉。不过谈及莱迪亚，他的表情明显透露着安心与自豪，不过他的话还未说完便被莱迪亚本人打断了：

    “死不了，刀锋已经帮我处理过了。”莱迪亚表情没有变化，换了新装备的她，精神好得仿佛从未受过伤。

    “那我去地下湖洗个澡，就有劳你们准备酒会了。”

    瑟拉娜回了莱迪亚一个真诚的微笑，接过莱迪亚手中的换洗衣物，顺着台阶慢慢向地下湖走去。

    身为抗寒极高的诺德吸血鬼，瑟拉娜并不讨厌飘着薄冰的湖水，褪下长满霉斑的瓦尔齐哈王族护甲赤身裸体泡在天际的地底湖中，感觉就像是褪下了自己的过去一样令人感到轻松。

    湖水里也有暗流，温和地撩拨着恢复没多久的肌肤，标准零度的水温对瑟拉娜而言也不算寒冷，尽管沾满水珠的睫毛已经开始结霜。伤口接受着水流的抚慰，疼痛逐渐被忘却，安宁填满了这段时光，瑟拉娜解开了辫子，浓密的齐肩黑发在水中飘散开来。

    完全适应水温之后，身体末端甚至能感受到一丝温暖，瑟拉娜索性放缓了呼吸，深吸一口气后缓缓沉入了较浅的岸边水底。

    耳膜适应水压后，四周真的变得空寂起来，瑟拉娜抱着膝盖蹲坐在水底，感受自己单薄的身体被水纹轻轻摇晃。她不抵触命运对人们的操纵，很多时候人们注定无法战胜命运，如果命运对自己出手相较上一次会更温和，自己也不会做过多反抗。

    一直以来都是这样的，只要听话就好了……顺着自己的命运，一步步走下去，不必与任何人对立，不必为任何人悲伤。

    一阵倦意袭来，像是伏案入眠时披在身上的棉被，瑟拉娜的意识开始变得模糊了起来，以至于令她忘记了这里是水底。

    “起来！”

    瑟拉娜在水下睁开眼睛，莱迪亚的剑鞘击碎了湖面的冰凌，直挺挺地立在了自己眼前。回过神的瑟拉娜下意识地攥住了这支灰棕色的皮革，气泡从她嘴里溢出，穿过在她沉思之时凝结的数层冰壳在水面上绽放开来。

    莱迪亚在岸边扎好马步仰身像钓鱼一样将被冰水泡得苍白的瑟拉娜拽出了水面，潮湿的沙堤并不牢固，莱迪亚脚下一滑摔倒在了沙滩上，一丝不挂的瑟拉娜也紧抓着刀鞘被拽倒。

    “你是打算把自己封湖里吗？”瑟拉娜身上的水珠穿透了莱迪亚的护甲，入骨的凉意让她打了个寒战。

    “不……水是淹不死冷港之女的。”

    瑟拉娜眼神低垂了下去，与其说她是悲伤，倒不如说她是在迷茫。

    “擦擦身体吧，免得中风……我是说泡冰水对脑子不好。”不知道冷港之女是何种身份的莱迪亚将干燥一些的布块塞给满头结霜的瑟拉娜。

    “谢谢。”瑟拉娜慢慢用布条捋去头发上的白霜，斜着眼睛瞭望着湖中心的那座漆黑压抑的祭坛：

    “莱迪亚，你认为怎样活着才不会感到空虚？”

    莱迪亚摇摇头，挑了块干燥一点的岩石坐了下来。

    “这不算是问题。有限的生命还都满是没意义的虚度，无限的生命哪还有时刻充盈的可能……你知道你自己被关了多久吗？”

    “我不确定……或许你应该提醒我一下，现在谁是天际的至高王？”

    “天际省为了这个事正打内战呢。”莱迪亚端详着瑟拉娜光洁的身体，白皙紧致的肌肤上还挂着一些水珠，小腹上的三处伤口已经变成了浅浅的凹痕。

    “哦，太好了，无尽的战争。在我不在的时间里世界没有变得无聊，真让我高兴。那，竞争者有谁？”

    “受帝国支持的艾丽西弗，跟受大部分天际人支持的乌弗瑞克。”

    “帝国……？诺德帝国？”瑟拉娜愣了一下。

    “现在是第四纪元两百零一年，我不知道你说的诺德帝国是什么年代的事情。”莱迪亚皱起眉头，觉得眼前的女人有些太离谱了。

    “看来我沉睡的时间绝对远超预期……”冷港的女儿露出了忧伤的神色。

    “你为什么会被关起来？”

    “我知道你们迫切想要探明我的身份和背景，答应我，带我回家，我会详细告诉你们一切的。”瑟拉娜用眼神制止着莱迪亚。

    “那你现在干站着是不是要让我帮你擦身体？大小姐。”莱迪亚揶揄道。

    “抱歉，”瑟拉娜迅速调整了表情，阴着脸用力地擦起了身体，“我只是想起了我的家人。”

    “希望他们不会因你弄丢上古卷轴而生气，赶紧穿衣服，酒会要开始了。”看到瑟拉娜绷起了脸，莱迪亚也没继续陪她闲聊。

    莱迪亚头也不回的离开后，瑟拉娜摸了摸湿润的眼角，连她自己也不知道，她刚才在水底哭没哭过。

（未完待续）

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