合吾
［零］
戌时一刻，傅海川自梦中惊醒。
不知从何时起，双手又不自觉的攥着那根早已断裂的枪杆。泪水划过满是油污的脸，留下两道清晰可见的泪痕，他多么希望，这一切仅仅是一场梦。
阵阵寒风涌进破庙，呼呼作响。
“合――吾――。”傅海川扯开嗓子，似是在为风声伴奏。
火光摇曳，照在庙里每个人的脸上。
那是一群乞儿，蓬头垢面，细如竹竿的胳膊和双腿，身上挂着缕缕布条，在寒风中瑟瑟发抖，唯有一双双眼睛闪着光芒，似乎比燃烧的火苗还要明亮。他们围在火堆旁，紧紧挤在一起，不停招呼着，就像在迎接生命中最重要的事情。
“快来快来，就要开始了。”
众人很快静了下来，破庙中只剩受潮柴火的噼啪响声以及窗外传来的风声。
“大叔，怎么还不开始？”
“嗯。”傅海川答应一声：“今天要讲的这个故事……”
他直勾勾的盯着跳动的火苗，仿佛记忆中那一张张熟悉的面孔，全都呈现在他眼前。
［一］
“合――吾――咳咳咳。”
老镖头摘下葫芦，灌了一口。镖酒辛辣，反而咳的更厉害了。
老镖头也不在乎，用袖子擦了擦胡须上的酒渍，转过头朝着自己的大徒弟说道：“小子，咱们在外走镖，一定要记着，酒只喝三分，遇事让人三分。三分功夫，三分交情，三分和气，才换得一路平安……”
徒弟笑到：“老头子，这话我听了没有一百遍也有九十遍了。”
老镖头黯然道：“是咯，我走镖几十年，这套话，怕是连我这匹马都能背下来了。这是我最后一趟镖了，镖局今后，就看你们这些年轻人的了。”
徒弟正色道：“放心吧师傅，我都记得呢。”
看着徒弟的身影，老镖头回想起自己当年也是这般模样。对于长辈的叮嘱，从来都不放在心上，觉得自己的一杆银枪就是公理正义，路遇不平事就想管上一管，为此可没少吃苦头。也正因如此，自己才能在马匪手中救下这个孩子。从自己收他为徒，教他习文练武，到如今徒弟已能独当一面，想来也有二十年了。
卯时刚过，镖队一路东行，天边泛起一抹鱼肚白，晨光将暮色推往身后。徒弟一提缰绳，放缓了步子，将师傅与他的一众老兄弟让到前面。
“大师兄，你看。”
顺着镖师的手指，只见清晨第一道光芒照在镖局老一辈镖师身上，花白的头发与胡须，不知穿了多少年仍不舍得扔的衣服，胯下骑着棕色健马，一辆辆镖车用油漆刷的锃亮，车上插着崭新的镖旗，黄底子上书两个大字“振威”。
仿佛一切正如往昔，那是最开始的地方。
老镖师们扯开嗓子，用苍老的声音喊着镖号：
“合――吾――”
此时，徒弟心里浮现出的却是师傅第一次将长枪递到自己手中的情景。
或许有一天，自己也会像师傅那样走在前面，将镖旗留给后人。在那之后，自己又该做些什么呢？
振威镖局成立三十年，从未失信于人，镖局里高手如云，堪称天下第一镖局。镖局总镖头王章远即将封剑归隐，这最后一趟镖，特地从各分号调来昔日闯荡江湖的一众老镖头，再加上镖局二代镖师中的翘楚，共五十余人。
这次镖局押送镖银二十万两，这个数目对振威镖局来说，说多不多，说少不少。以镖局的实力，不会有贼人为了二十万冒险劫振威镖局，这二十万又不会显得过于寒酸，正适合做这最后一趟。
“总镖头你看！”
总镖头见说话的是老伙计常风，微微一笑。常镖头江湖人称“九命疯子”，记得每次走镖他总是冲在最前面，最是急躁不过。
“老常，前面怎么了？”
只见前面不远处路上横放着一捆荆条，拦住了道路。
江湖规矩，道上横放荆条，便是有人劫道。称作“恶虎拦路”，又道“先礼后兵”，表示对方不欲交手，本是大有回旋余地，可随着镖局名头越来越响，近年已经少有贼人会打镖局的主意。
“师傅，这是……”徒弟这时也催马赶来。走镖之前，为确保万无一失，他早已遍发拜贴，请沿途各省的黑白两道多多照应，不料还是出了这档子事。
“不妨事。”总镖头摆手道：“咱们接着走，必见分晓。”
行至不远，前面出现一队人马，黑衣黑马，黑布蒙面。徒弟一皱眉，拍马上前。
徒弟拱手道：“在下振威镖局傅海川……”
黑衣人摆手道：“傅镖头，久仰久仰。”
傅海川上下打量此人，心中暗想：这个黑衣人听声音大概四五十岁年纪，胯下黑马四蹄雪白，竟是一匹宝马“乌云盖雪”，此行定不是为银两而来。马上挂着一对短戟，做工粗糙，极不相称，显然不是惯用兵器。他以黑布蒙面，难道是认识的人？
正盘算间，只听黑衣人又道：“老夫此行不为银两，只想借贵号镖旗一用。”
傅海川冷笑道：“镇远镖局这杆镖旗，在枪尖上立了三十年，还不曾听说有谁能够借的走。”
黑衣人忽道：“前面那位可是王章远总镖头？这便容易了。”
也不待傅海川回答，扬声道：“还请王章远总镖头过来相见。”
不一会功夫，只见总镖头王章远溜马来到跟前，尚未开口，黑衣人抢着说道：“久闻王总镖头枪法乃是江湖一绝，此次本想借用贵号镖旗，逼总镖头来与我一较高下，既然王总镖头在此，那是最好不过了。”
王章远说道：“阁下认得我，听声音却不相熟。恕老朽年事已高，记不太清了，难道你我有过几面之缘？”
黑衣人笑到：“说来惭愧，在下是受朋友所托，特来与镖头比个高下，实是迫不得已。久闻镖头大名，还未有机会领教一二，今儿咱们只为印证武学，点到为止。”说着取下双戟：“领教镖头枪法。”
王章远虽觉此事蹊跷，一时间也丝毫摸不着头脑，心下留了三分戒备。他点了点头，翻身下马，说道：“在下已十年不动兵刃。”
黑衣人随手抛开双戟，说道：“那就领教镖头拳法。”
话音刚落，黑衣人手按马鞍，跃过马头，直奔王章远，人尚在半空，身形一转，凌空扫出一腿。
王章远喝一声：“好！”向后一撤，避开这招，趁对手立足未稳，出拳抢攻。
谁知黑衣人不待站稳，足尖点地，纵到王章远身侧，手上拳法变幻，一会鹤锄，一会虎爪，正是一套虎鹤双形。这套拳法极为常见，可配合他鬼魅的步法，凌厉的腿法，却是威力非常。
王章远的师傅曾游历江湖，学百家拳，后来收了王章远这个徒弟，便一股脑将功夫都教给了他。王章远武学天赋极高，将所学拳法融会贯通，自成一家，“摊、冲、震、格、勾”五路二十五手，堪称江湖一绝。
二人棋逢对手，拆招换式，一时间打的难解难分。
